先輩はおしまい！

あきなと戻った身体

おにまいが大好きなそこら辺のオタクです。命続く限り投稿していきたいと思います。出来る限り原作の設定を忠実に反映させておりますが、矛盾があるかも知れません。後、明言されていない所は妄想と考察でまかなっておりますのでご容赦ください。

オリジナル主人公なので、苦手な方はブラウザバックして頂ければと思います。

読んで頂ける方は、出来る限り楽しんで頂ければ幸いです。

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　過去の過ちなんて掃いて捨てる程ある。

　給食後の体育で頑張り過ぎて吐いたとか、居眠りを起こされた先生を『お母さん』と呼んだとか、やったはずの宿題を忘れて急いで友達のを移したら、それがばれて結局怒られたとか、etc.etc

　数えだしたらキリがないし、過去に戻ってやり直したいと夢枕に願う。そんな毎日。

　特に今回のは強烈だ。どうしてこうなってしまったのか。誰か説明してくれ。聞いても理解できないけど。

　あぁ、神様、仏様。どうか私めにお導きを―――。

「先輩には、中学校に通ってもらいます」

　突き付けられた現実に絶望する。目の前の女は一体何を言っているのか。全く理解できない。

　でも、置かれた状況が、身体が、心が、明確に現状を理解していた。映し出された俺の現実がこれから始まる日々を想起させる。

　もし、過去に戻れるならやり直したい。これは明らかに戻(・)り(・)過(・)ぎ(・)だ(・)。

「……どうして、こうなった」

　贅沢は言わない。戻るならせめて、昨日の朝くらいでいいんだが―――。

「先輩、おはようございまーす」

　元気な挨拶が飛んでくる。振り向くと、白衣の裾をひらひらさせながら手を振っている女性が一人。

「よ、あかり。相変わらず元気だな」

　彼女の名前は藤村あかり。大学の一年後輩。年齢に至っては四つ下である。

「元気じゃないですよ～。昨日も徹夜で大変で～」

「お前、まだ子供なんだから無理すんなよ」

「もー！　子供扱いしないでください！」

　飛び跳ねながら怒るあかり。怒り方が子供であるとは言えない。というか、本当に徹夜明けか？　元気に飛び跳ねてる様にしか見えないが。

「でもお前、十六歳だろ？　飛び級で大学に入ってるとはいえ子供なのは変わらないし」

「何で私ばっかり子供扱い何ですか！？　みはり先輩だって一個しか歳違わないのに！」

　喚き散らすあかり。確かにあかりと同じ研究室にいる緒山みはりさんも、飛び級で大学に入学している。何かこの大学、天才多いな。

「みはりちゃんは年齢は後輩だけど、同期だから違和感ないんだよなぁ。……というか、しっかりしてるし俺より人間出来るし」

　深い交友がある訳ではないが、同期の好で話した時はとても十六歳には見えなかった。確か四月が誕生日だと言っていたっけ？　今は三月だから、一ヶ月後か。

「お前は誕生日いつだっけ？」

「…十二月二十五日」

「また歳を放されるなぁ」

「どういう意味だ！！」

　激昂するあかり。今にも飛びかかってきそうだ。俺は慌てて距離を取る。

「……」

　俺の行動に無言になってしまった。不快に感じてしまったのだろうか。

「あー、悪い。悪気はないんだ。ただ、その……」

「……今日、研究室に来てください」

「え？」

　突然の呼び出し。まるで先生に説教されるみたいな。

「どうしたんだよ。突然」

「今日も徹夜なので差し入れを持って来てください」

「…あぁ、なんだ。そういう」

　額の汗を拭う。雰囲気がいつもと違うからびっくりした。本当に怒らせたのかと思った。

「分かった。絶対行くよ。じゃあ、講義始まるからまた後でな」

　無理矢理その場を後にする。あかりは笑みを浮かべながら手を振っている。……やっぱり怒ってるんじゃないか？

「―――後でちゃんと謝んないとな」

　悪いのは俺だし、怒らせてしまったのならちゃんと謝罪しなければ。

　後になって思い返せば、この時に気付くべきだった。あかりの異変に。

　引き返すならこのタイミングしかなかった。それを逃した俺の判断ミスなのだろうか。

　しかし、あんな事になるなんて誰が予想できただろうか――ー。

　研究室にやって来ると、残っているのはあかりだけだった。

「よ、一人か」

「……奥に先生もいます」

　指さす方には仮眠室がある。あかりが先生と呼ぶのは、確か吾妻ちとせ先生の事だったか？　あの人はいつもここにいるイメージはある。もしかして住んでいるのだろうか？

「お菓子とか、ジュースとか買ってきたぞ」

「夜にお菓子食べると太っちゃうんですよ？」

　そう言いながら買ってきた袋を漁り、殆どのお菓子を持っていく。相変わらず発言と行動が一致しない女だ。

「そういう所だぞ」

「？　よく分かりませんが、貰っておきますね。せっかくですから」

　お菓子を摘みながら、パソコンに向かっている。凄まじいスピードのタイピング。いつ見ても凄いと思ってしまう。

「…すげーよな。お前って」

「突然、何ですか？」

「いやさ、飛び級で大学入学の時点でヤバいけど、誰に対しても物怖じしないし、交友関係も広いし、本当にすげぇって思う」

「……今更おだてたって、朝の事はチャラになりませんよ」

　顔を真っ赤にしながら言われても説得力はないが、全く持ってその通りだ。俺もこれで無かった事にしようとは思っていない。

「あかり。朝はごめんな。揶揄っちまって」

「……先輩が揶揄ってくるのはいつもの事ですから」

　俺の謝罪をどう受け止めたのかは分からないが、あかりの雰囲気はいつもと同じ。多分、許してくれたのだろう。こういう所は俺なんかより何倍も大人である。

「大人な対応、ありがとよ」

「私は大人です」

「流石にそれはダウト……とも言えない？」

　ツッコミを入れようとしたが、意図せず視線が顔から首下くらいに落ちる。そこには年齢にしては育っている膨らみが、白衣を押しのけている。

「ッ！！　何処見てるんですか！？　変態！！」

「え！　いや…すまん！」

　胸を隠す様にして椅子ごと後退るあかり。俺はすぐさま土下座姿勢からの謝罪。

「もー！　先輩はもー！　本当にデリカシーないですね！！」

「……もうもう言ってると牛みたいだぞ」

「その言葉の真意はなんだぁ！！」

　激昂するあかり。俺は頭を上げずに土下座姿勢を維持する。今のは明らかに俺が悪い。というかさっきから俺しか悪くない。

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい」

「先輩。謝れば済むって思ってません？　いっつも」

「……思ってます」

　出来るだけ正直に白状する。嘘は真実を織り交ぜる事で最大の威力を発揮する。思ってないなんて、一ミリも真実が含まれていないんだから直ぐにばれてしまう。

「……はぁ、分かりました。今回は許します。でも―――」

　そう言いながら研究室の奥に消えていく。数分して戻ってきたあかりはペットボトルを持っていた。

「許す代わりにこれ、飲んでください」

「……何これ？」

「新しく開発した眠くならない飲物です」

　サラッととんでもない物を飲ませようとしてくる。

「大丈夫です。エナジードリンクの延長線上です」

「いや、説明聞いただけだと劇薬なんですけど」

「私も飲んだから大丈夫です。問題ありません。……今のところは」

　最後に小声で付け足した部分を声高らかに言ってほしい。……もしかして、それで徹夜明けでも元気なのかこいつ。

「被験者は多い方がデータが取れます」

「実験体の間違いだろ。人体実験はこの国では認められてないぞ」

「これは新薬の臨床試験です」

　俺の顔に突き付けてくる。くそ。言い訳が思いつかない。何処にスマッシュを打っても返球されそうだ。

「―――分かったよ。飲めばいいんだろ。飲めば！！」

　観念し、あかりからペットボトルを奪い取り勢いよく飲む。薬というだけあって味は不味いが、エナジードリンクとふかすだけあって飲めなくはない。

「……これで、私の研究、手伝えますね？」

　飲み干した俺にあかりが不敵な笑みを浮かべる。研究を手伝う？　それはどういう―――。

「―――まさか、最初から俺にレポートさせる気で！？」

　気が付いた時にはもう遅かった。あかりはふふんと鼻を鳴らして上機嫌。最初から人材確保が目的か。

「俺を眠れなくして、文章を書くマシーンにさせる気だったのか？」

「そんな酷い事しませんよ。寧ろ先輩の為に行動してます」

　いい笑顔なのが腹立たしい。俺の為？　どうしたらそういう発想になる。大学の研究室で眠れなくなった大学戦士がやる事なんて、一つしかないだろうが。

「クソ……悪魔め」

「悪魔でいいですよ。……先輩、今夜は覚悟してくださいね」

　まるで魔王が如く、只ならぬ威圧感を放つあかりは楽しそうに俺を指さす。

「一生忘れられない思い出。作ってあげますよ」

「……むにぁ、うん？」

　何だろう。とても深く眠っていた気がする。どれくらい寝ていたのだろうか。

　ここ何処だっけ？　昨日何したっけ？　確か、大学の講義が終わって研究室に行って、あかりに謝って―――。

「―――眠れなくなる薬飲んで……ん？」

　そうだ。思い出した。あかりに謎の薬を服用された。効果は眠れなくなる。そういう謳い文句だった……はず。

「滅茶苦茶眠れてますけど」

　寧ろ、普段より深い眠りについてますけど。どういう事なのだろうか。

　確か新薬とか、データを取るとか、如何にも研究室らしいワードが飛び交っていたな。つまりこれは……失敗？

「あかりの奴、不確かなものを人に飲ませるなよ」

　顔を手で押さえて溜息を吐く。まぁ、被験者とか言ってたし最初から実験段階だったのだろう。そんな危ないドリンクを飲ませた事には遺憾の意を表明したいが、本人も飲んでいると言っていたし大目に見て―――。

「……ん？」

　自分の手を見る。何だ？　この違和感。

　言葉に表すならそうだな。手が。手がちょっと小さい？

「……いや？」

　そんな事もないか？　朝だから目がぼんやりしているだけか。まだ完全に身体が覚醒できていないだけか。

　ひとまず立ち上がって背伸びをしよう。寝起きは身体を動かすのが、健康への秘訣―――。

「……あれ？」

　違和感。違和感だ。何だろう。言葉に表すならそうだな。目線が。目線が低い？

「……いや？　いや……いや！？」

　明らかに低い。絶対低い。大きく違う訳ではないが、十センチは低い気がする。

　気付いてしまったら、もう違和感なんて曖昧な感覚ではいられない。おかしい。身体がおかしい。

「手が小さい。目線が低い。……下も少し、短い？」

　いや、これは変わらないかも。いやいや、そんなのはどうでもいい。

　身体が縮んでいる。なんだ？　何が起こっている？　まだ夢の中か？

「……取りあえず、外に―――」

　歩き出そうとすると、大きさが合わないズボンと靴で転んでしまった。

「……服も大きく……いや、俺が縮んでるからか」

　仰向けになって、ポケットからスマホを取り出す。内カメラにして顔を確認すると、映し出された自分の顔面に驚愕する。

　縮むじゃなくて、若(・)返(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)。カメラの故障じゃなければ、確定した真実がそこにあった。故障の方が現実味がある。

「何がどうなって……」

　何とか足りない頭で状況を整理しようとしたその時、研究室の扉が開く。一人の女性が入ってきて、仰向けに倒れている俺を上から見下ろす。

「うんうん。上手くいきましたねぇ」

　満足気に頷いているのは、今最も黒幕に近いと考察されている人物。あかりだった。

「……どういう事だ？」

「どうもこうもありません。見たままです」

　ニヤニヤとしながら俺を見下ろすあかり。とても腹立たしいが、今はそれどころではない。

「説明、くれるか？」

「それはいいですけど……先輩はいいんですか？」

「ん？」

「そんな格好で寝そべってて」

　あかりが指を指す。その先には俺の下半身がある。ズボンはずれ落ちていて、中に履いているパンツが丸出しになっている。

「うわぁあああ！！」

　思わず素っ頓狂な声が出る。慌てて立ち上がりズボンを上げるが、今度は尻餅をついてしまう。

「いってぇ……」

「申し訳ありません、先輩。一服盛らせて頂きました」

　指で少しとアピールしている。一服所の騒ぎじゃなかったぞ。普通に飲み干したぞ。

「……眠くならない薬じゃなかったのか？」

「それは嘘です。先輩を油断させる為の」

　堂々とした嘘宣言。よく真顔で嘘だったとか言えるな。後、油断はしてなかったぞ。ばっちり疑ってたからな。

「本当は私が開発した薬。『子供になる薬』です」

「何処の名探偵だよ」

「似てるかも知れませんね。ただ、私のは中学生くらいまでが限界ですが」

　残念そうに語るあかり。論点はそこじゃないのだが、ツッコんでも意味はなさそうだ。

　子供になる薬。全然効果が違うじゃないか。誤表記にも程がある。訴えれば勝てるレベルだろ。

「詐欺だ」

「効果を間違えただけですよ。ちゃんと新薬って伝えましたし、被験体とも説明しましたよね？」

　笑顔で仰るあかり博士。確かに言っていたが、肝心な部分を誤魔化していたのは言い逃れ出来ないだろ。

「……そういえば、お前も飲んだって」

「嘘です」

「嘘かい！」

　真顔で即答するあかり。半分は嘘じゃないか。この詐欺師め。

「嘘を吐くときは真実を織り交ぜる方がリアリティがあるんですよ。先輩？」

「……全く、その通りだよ」

　身体の力が抜ける。幾ら話してもあかりに罪を認めさせる事は出来ない。諦めよう。

　事実確認はもう十分だ。次はもっと核心に迫る質問をしよう。

「何の為に、こんな事を……？」

「それは……分かりませんか？　先輩」

　そう言うと、一歩、また一歩と、尻餅を付いている俺に迫ってくる。

「……何だよ。どうした？　取りあえず一旦止まれ」

「どうしてですか？　先輩が聞いたんでしょ？　どうしてかって」

　どんどん迫ってくる。俺も後退りするが、壁に当たってしまう。もうこれ以上後ろに下がれない。咄嗟に右に退けようとするが、あかりが先に左手を伸ばし俺の行く手を阻止する。

「何してんだあかり。止めろ」

「教えてあげますよ。先輩……」

　あかりと壁に挟まれ、近付いてくる顔を避ける術がない。徐々に迫るあかりの顔に、俺は汗が止まらない。

「止めろ」

「先輩……」

「止めろって……！」

「先輩の為ですよ」

「止めてくれッ！！」

　気が付くと、頭を抱えてうずくまっていた。

「……」

　あかりが俺から離れる。何事も無かった様に立ち上がり、堪えきれなくて漏れてきた笑いが聞こえてくる。

「先輩、それです」

「……」

「先輩って、結構モテるじゃないですか。私と居る時は自分の話したがらないけど大学では割と有名ですよ？　イケメンで成績もよくて、運動もできる。女子が話しかけると、いつも爽やかに笑顔を返す。さぞおモテになりそうなのに、誰かと付き合っているという話を聞かない。告白した子もいるらしいじゃないですか。でも、全員振ってるんですよね？　学校外に彼女が居るのか。女性に興味がないのか。色々噂が飛び交っているんですが、私、気が付きました」

「……」

「私の前では隠せませんよ」

「……」

「先輩、女性恐怖症なんですね？」

　―――突き付けられた真実に、喉が渇いた。これは嘘も弁解も、言い訳のしようもない。

　間違いない真実に俺は打ちのめされた。

「先輩って、女性と居る時、一定の間隔を開けてるですよ。意識しているか無意識かは分かりませんけど、常に自分のテリトリーを保っている。猫みたいなもんですね」

「……よく見てらっしゃる」

「研究の基本は観察ですから。一応、それなりに優秀なもので」

　不敵な笑みを浮かべている。昨日今日だけで何度こいつのこの顔を見た事だろうか。初めは朝会った時か。去り際にもこんな腹立つ顔をしていた。

「つまり朝のやり取りも、お前の仮説を実証する役に立ってたって訳か」

「あの時点で既に確信してましたけどね。出なければ今日の計画は在り得ませんよ」

　まさに計画通りといった所か。見事ではあるが、それだけに分からない事もある。

「俺が女性恐怖症なのと、俺を子供にする事の因果関係が分からないんだが……」

　俺の秘密を暴いたのはいい。何の目的で暴いたかは分からないが、大方俺の弱みを握りたかったとかその辺だろう。普段から揶揄ってくる俺への意趣返しは理解できる。しかし、それと俺を子供にするのに何の関係があるのだろうか。

　あかりは『今日の計画は在り得ない』と言った。つまり子供にする事も、女性恐怖症を暴くことも計画の一部なのだろう。その二つが混在する計画とは一体何だ？

　俺の疑問にあかりは得意げに鼻を鳴らしながら、俺を真っ直ぐに指さし、こう言い放つ。

「先輩には、中学校に通ってもらいます」

「……どうして、こうなった」

　―――凡人には、天才の考えは理解できない。そういう事でファイナルアンサー？

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如何でしたでしょうか。如何もクソも、オリキャラが暴れてただけじゃねーかと、避難轟轟かも知れません。申し訳ありません。二話からはちゃんと登場いたしますのでご容赦ください。

読んで頂けた方には最大の感謝を申し上げます。今後とも宜しくお願いいたします。