転生したが世代が違った．．．

２６話 喧嘩

　「来ないなぁ．．．」

　テストが終わり燈矢くんの特訓の為に瀬古杜岳に来たのだが、全然来る気配がない。何かあったのだろうか？そんな事を考えているとぽつぽつと雨が降ってきた。

　「今日はとりあえず帰るか」

　明日は家に行ってみよう。来ない理由が分かるかもしれない。

▽▽▽

　そう言う訳で俺は轟家にやって来た。相変わらず立派な日本家屋だなと思いながらインターホンを押す。「はーい」と返事が聞こえガラガラと扉が開く。そこに立っていたのは轟家の使用人だ。彼女は俺の顔を見ると驚いた表情を見せる。

　「あら、お久しぶり」

　「お久しぶりです。いきなりで悪いんですけど燈矢くんいます？」

　「燈矢くん？えっと...いるにはいるんだけど．．．」

　燈矢くんの名前を出したら急にしどろもどろになった。やっぱり何かあったみたいだな。すると奥から誰かがやってくる。

　「誰かと思えば毒島くんじゃないか」

　「どうも、エンデヴァーさん」

　「何かあったのかね？」

　多分、原因はこの人なんだろうけど、ぼかしとくか．．．

　「いや～ちょっと用がありまして．．．」

　「まぁ立ち話もなんだ、上がるといい」

　「すいません。お言葉に甘えてさせてもらいます」

　そうして俺は家に上がらせてもらう。ある程度、廊下を進むとエンデヴァーさんが話しかけてくる。

　「で、何の用なんだ？」

　「．．．それより子ども達は元気ですか？」

　「ん？何故だ？」

　「あれ以来、会ってませんから」

　「．．．ああ、仲良くやっている」

　「へぇー良かったです．．．燈矢くんは元気ですか？」

　「燈矢？」

　燈矢くんの名前を出した時、明らかにエンデヴァーさんの声色が変わった。

　「はい。燈矢くんと結構仲良いんでｓ」

　言い終わる前にエンデヴァーさんは俺の首を掴み、大きな音を立てながら壁に押さえつけた。

　「急になんですか？エンデヴァーさん」

　「とぼけるな！燈矢に妙な入れ知恵をしているのは貴様だな！」

　ここまで来たら、誤魔化すのは無理だと思い、俺は正直に話すことにした。

　「そうですよ。ヒーロー目指しているみたいなんで」

　「燈矢の体質を知ってやってるのか？」

　「もちろんです」

　エンデヴァーさんの握る力が強くなる。

　「貴様がやってる事は燈矢を死に追いやるだけだ」

　「どういう意味ですか？」

　そう質問するとドタドタと足音がする。やってきたのは冷さんと子ども達で、その中には燈矢くんもいた。燈矢くんは俺に気付くとバツが悪そうな顔をして俯く。

　「何なさっているんですか！」

　「冷は引っ込んでいろ！燈矢の個性は自分の体を焼いてしまう個性だ。もし自分より強いヴィランが現れたら戦闘にせよ逃亡にせよ、必ず身を亡ぼす事になる！」

　確かにその通りだ。自分より弱い相手だけと戦う訳ではない。いつか必ず自分より強い相手と対峙する時は来る。燈矢くんの個性は格上相手には不利だろう。

　「分かるだろう？燈矢はヒーローを目指すべきではない！」

　エンデヴァーさんの言う通りだ。ヒーローを目指すのは諦めた方が良いのかもしれない．．．

　けど、

　「それを決めるのは！お前じゃないだろ！」

　そう言ってエンデヴァーさんを思いっ切り蹴って引き剝がす。無理な体勢で蹴ったため、俺は思いっ切り背中を打ったが気にせず立ち上がる。

　「燈矢くんだって分かってるんだよ！それでもなりたいから頑張ってるんじゃないか！」

　「なったところで言った通りになるだけだ！」

　「なってもないのに何が分かるんだ！未来予知でもしてもらったか！」

　「減らず口を！俺は燈矢の将来のために言っているんだ！」

　「なら！今の燈矢くんを見ろよ！」

　エンデヴァーさんはたじろぐが、そんな事お構いなしに俺は言い続ける。

　「燈矢くんの事を思っているなら、燈矢くんと向き合えよ！さっきの話なんて誰にでも当てはまる事だ！あんたはそれを理由にただ逃げてるだけじゃないか！」

　俺の言葉にエンデヴァーさんは鋭い目つきで俺を睨みつける。だが俺は臆せず最後に言い放つ。

　「燈矢くんはヒーローになれる！」　

　その瞬間、エンデヴァーさんに強く胸倉を掴まれる。

　「無責任な事を！燈矢に何があったらどうするつもりだ！」

　「そんな事になんかさせません！」

　「何を根拠に！そんな事が言える！」

　そんな言い合いをしていると冷さんがこちらに向かってくる。エンデヴァーさんはそれに気付くと一蹴する。

　「引っ込んでいろと言っただろう！俺はこいｔ、ぐはッ！？」

　「はえ？」

　間抜けな声が廊下に響く。誰の声だろうか？もしかしたら自分自身の声かもしれない。それほど俺は困惑していた。なぜなら冷さんの平手打ちがエンデヴァーさんの頬に叩き込まれたのだから。

　「冷！？なっ何を！？」

　「私、考えてたんです。どうしたら燈矢にヒーローを諦めてもらえるか」

　突然のビンタに困惑しているエンデヴァーさんに、冷さんはぽつりぽつりと話始める。

　「でも燈矢は諦めなかった。ちゃんと自分の意志で決めたのなら、背中を押すだけです」

　「分かって言ってるのか？それは燈矢を危険な目に合わせる事になる！」

　「燈矢は賢い子です。そんな事になっても無茶をする子じゃありませんよ。それにちゃんと見てくれる人もいます」

　俺の事をチラリと見ながら冷さんはそう言った。少し照れ臭い。そして冷さんは再びエンデヴァーさんの方を向き直る。

　「認めてくれないなら、子ども達を連れて出ていきます」

　「なっ！？」

　「えっ！？」

　冷さんのとんでもない発言に俺も一緒に驚いてしまう。そんな事を気にも留めずに冷さんは俺に話しかける。

　「毒島くん背中大丈夫？ぶつけてたでしょう」

　「え？ああ！大丈夫です」

　「一応、手当しましょう。立てる？」

　「えっと、その、」

　俺はエンデヴァーの方を見る。さっきの話のせいで石の様に固まっている。俺の意図を汲み取ったのか笑顔で口を開く。

　「良いのよ、ほっといて」

　「え」

　「さぁ行きましょう」

　「は、はい．．．」

　母、強い．．．

▽▽▽

　なんやかんやで俺は冷さんに怪我がないか診てもらっている。冬美ちゃんや焦凍くんも一緒になって手伝っている。一生懸命に手伝う様子はとても可愛らしい。

　「大丈夫そうだけど、一応冷やしておきましょうか」

　「すみません、俺が勝手にぶつけただけなのに」

　「良いのよ。むしろ燈矢の事ありがとうね」

　「いや、なんか家族の問題に首突っ込んで、余計なお節介だったかなって」

　「そのお節介が燈矢を助けてくれたの。本当にありがとう」

　すると燈矢くんがこちらにやってくる。目元が赤い。いっぱい泣いたのだろう。

　「えっと．．．」

　「泣き虫直せよ。ヒーローになるんだったら」

　「なっ！泣いてねーし！」

　申し訳なさそうな顔から怒った顔に変わる。あんな顔は燈矢くんに似合わない。

　「目元、真っ赤なくせに何言ってんだ」

　「謝ろうとして損した！」

　そっぽを向く燈矢くんの頭をわしゃわしゃと撫でる。「やめろー！」と言いながら燈矢くんは離れていく。元の燈矢くんに戻ったみたいで良かった。だが、気になる事がある。

　「あの．．．冷さん、さっきの話って本気なんですか？」

　「ええ、本気よ。連れ出すって言ったって決めるのは子ども達だけど」

　そう冷さんが言うと焦凍くんが間髪を入れずに答える。

　「ぼく！おかあさんといっしょがいい！」

　そう言うと夏雄くんも冬美ちゃんも頷く。二人とも冷さんと一緒が良い様だ。残るは燈矢くんだが尻込みしているようなので助け舟を出す。

　「冷さん、あれは思春期で素直に言えないだけですので、もし出ていくことになったら気にせず連れ出してやってください」

　「うふふ、そうするわ」

　「うっせーな！黙ってろ！」

　燈矢くんは悪態をついてそっぽを向くが、冷さんが後ろから抱き寄せて頭を撫でる。

　「今更って思うかもしれないけど、お母さん応援するからね」

　「．．．ガキ扱いすんな」

　「ごめんなさい。でも、もう少しこうさせてちょうだい」

微笑ましい家族の光景。そんな中、俺はとあることを全く別の事を考えていた。

　（明日のインターン、エンデヴァーさんと会うのクソ気まずいな）