まるで爽やかな朝日を浴びているような暖かさ。
ましろと五代を包むスカイブルーの光は、メ・ガバル・ダ究極体の攻撃から二人を守った。
「バンザ・ボン・ジバシパ」*1
予想外のことに、ガバルはわずかに動揺する。
「あなたはこっちです！」
「ウッ、ザバゲ！」*2
二人の前から怪人を遠ざけようと、キュアスカイはガバルの体に組みつき、力づくでましろたちの元から離れていった。
残されたましろ。
自身を包んでいた光が消え、温もりも失せた。
しばし呆然としていたが、我に返り、光の発生源をたどって
見えてきたのは、大きなお尻。
それは瓦礫に埋まって気絶していたカバトンのものだった。
「ねえ！ 起きて！ 起きてってば！」
「うぅ～ん、死ぬかと思ったのねん」
声をかけ尻を引っ張り、カバトンを叩き起こすましろ。
どうやら怪我もなく、意識を失っていただけの様子だ。
「それ、なんなの」
ましろが指さすのは、カバトンの服についているポケット。
そこから、先ほど少女らを守った青い光が漏れ出ていた。
「これは……」
「スカイジュエルだ」
カバトンがポケットから出したのは、一個の青い宝石。
それは、ましろとソラがエルちゃんのためにと裏山に行った際に、カバトンが持参していたスカイジュエルだった。
「あ、おい！ なにするのねん！？」
宝石の青い輝きを見つめていたましろは、突然カバトンの手からジュエルを奪い取った。
「ごめん！ でもこれちょうだい！」
「えぇ……なんなのねん」
普段のましろらしからぬ強い語気で、一方的にスカイジュエルを貰うことを告げる少女。
カバトンの方も、必死さを見せる彼女の様子に異を唱える間もなかった。
ましろはスカイジュエルを持ち、五代の元へ戻った。
五代は彼女の行為に首をかしげる。
「一体、なにを……」
「私もわからないけど、多分こうすれば」
それはスカイジュエルが少女に与えた直観か。
ましろは宝石を、五代の腹部に浮かぶ変身ベルト──アークルに近づけた。
霊石と宝石は共鳴を起こし、スカイジュエルは青い光の粒子となって、五代の体内にあるアマダムへと吸収される。
「！ すごい……力が湧いてくる……！」
スカイジュエルのエネルギーを取り込んだことで、ダグバとの戦いで受けたアマダムの亀裂は修復され、同時に五代の負っていた怪我もまた急速に治癒された。
ガバッと上体を起こした五代は、自分の身に起きたことに喜びの笑顔を浮かべる。
「ありがとう、ましろちゃん！」
「よかったぁ。私でも、少しは役に立てたみたい」
「少しなんて、とっても助かったよ！」
「おいおい、スカイジュエルを持ってきたのは俺様なのねん？」
「カバトンさんも。も～ほんっとに、ありがとうございます！」
喜びに沸く五代たちだったが、事態はまだ切迫している。
究極の力を得たメ・ガバル・ダは未だ健在で、キュアスカイと攻防を繰り広げているのだ。
五代はソラの助けになろうと、起き上がり再び戦士へと変わるための構えをとる。
「これならいける……『超・変身』ッ！」
アークルから発生した強烈な光に包まれ、五代はクウガへと変わる。
その姿はこれまで誰も見たことが無い、まったく新しいフォームとなった。
「これは……
通常クウガは赤・青・緑・紫の、どれか一つの色を基本としている。
が今のクウガの体は、空のような鮮やかな水色と、ふわりと広がる優しい光のような白色の、二つの色に染まっていた。
その二つの色彩は五代の体に、ソラの持つ力強さと、ましろの心根の優しさが加わった表れでもあった。
「いくぞッ」
奇跡の新形態を得たクウガがキュアスカイの元に駆ける。
スカイのパワーは究極体のガバルを押していたが、グロンギを倒すためにはクウガの持つ封印エネルギーが必要なのだ。
「体が軽い！ それに……すごく暖かい感じだ！」
「私も、五代さんが一緒に戦ってくれて、とても心強いです！」
クウガとキュアスカイが正しき力を振るい、怪人はもはや防戦一方だ。
「ゴボセ……ゴセグ・ボンデ・ギゾゼ・ジャサセス・ドゴログバ！！」*3
ガバルの体から闇の雷が
雷撃は周囲にあるものを手当たり次第に破壊し、天に立ち昇った闇は曇り空をより深い暗黒へと染め上げた。
「このままではソラシド市全体に被害が出てしまいます！ 五代さん、早くグロンギを倒さないと」
「そうだね。でも今の俺、かなり力が強くなっちゃってるから、この状態で奴を倒すと、爆発の影響が酷いことになるかもしれない」
クウガは元の世界でライジング化した際、カメ種怪人を倒したことで起きた爆発の範囲が、周囲数キロに渡る影響をだしたことがあった。
もし今ダグバに匹敵する力を持つガバルを倒せば……その被害範囲はソラシド市はおろか、日本全土に及ぶ可能性すらある。
「グフフ。ビガラ・サビ・ゴセパ・ボソゲンゾ」*4
それを知ってか、ガバルも余裕を見せ、挑発的な態度を取る。
手を出しかねていたクウガに、カバトンが声をかけた。
「おい、クウガ！ あいつの吸い取ったパワーを、吐き出させればいいのねん！？」
「そうですけど……どうにかできるんですか？」
「カバトン様に不可能はねーっつぅーの！」
カバトンはガバルの前に立つと、くるりと背中を見せ、尻を突き出した。
「おい、このキャラ被り野郎！」
「バビゾグ・スヅロ・シザ」*5
「天国へ、行っといで～」
バブブッ。
と聞くに堪えない音と共に、カバトンは
予想だにしない反撃に対して、無防備だったガバルはおならを思いっきり吸い込んでしまう。
「グバァッ！？ バンザ・ボン・ジゾギビ・ゴギパッ！！ オボェエエエエッ」*6
耐えがたい強烈な悪臭に、怪人はたまらず嘔吐した。
口からこれまで取り込んできた食べ物と共に、吸収したはずのエネルギーもすべてが吐き戻される。
「グゥゥゥ……ヂ、ヂバサグ・ブベス」*7
メ・ガバル・ダの究極体としての変身が解け、通常対にまで逆戻りする。
勝機が訪れた。
「今なのねん！」
「分かりましたッ」
キュアスカイの右拳に、青く清浄な力が宿る。
「ヒーローガール・スカイアッパーッ！！」
「ゴバッ！」
顎を打ち抜かれたガバルの体が、その勢いで天高く舞い上がった。
「五代さん、後は頼みます！」
クウガはうなづき、両足に水色と白のパワーを込める。
「うぉおりゃぁあーっ！！」
「ダババ・ゴセグ・ボボゼ……ゴンバァアー！！」*8
空へと飛び立ったクウガは、空中でガバルに追いつき、両脚蹴りを叩き込んだ。
怪人の体内に注ぎ込まれた過剰なまでの封印パワーが、ガバルの腰につけられているバックルと反応し、グロンギの体を爆発・四散させる。
地上へと降り立った五代、その側に駆け寄るソラとましろの元に、天からの光が差し込んだ。
ガバルの爆発によって起きた風の圧力によって、ソラシド市を覆っていた雨雲がすべて吹き飛ばされたからだった。
久しぶりに見える晴れ渡った青空に、一同は清々しい気分を覚えた。
「これで怪人は全部いなくなったの？」
「うん。俺の腹の中の霊石も、もうグロンギの気配は感じないみたい」
ましろの言葉に五代も、もう安心だといった風に答える。
かたわらでカバトンもやれやれと肩を揉み、帰り支度を始めた。
「はぁ～。ったく、しんどい仕事だったのねん」
「カバトンさん！ 今日は助かりました！」
「お前らと馴れ合うのはこれっきり！ 次からはまた敵同士なのねん」
「あ、やっぱりそうなりますか。なんとかこれからも、ソラちゃんたちと仲良くできませんか？」
「無理な相談なのねん」
カバトンはあっかんべーをして、三人を残し異空間への通路を通って姿を消した。
和解を提案した五代に、ソラも異を唱える。
「あの人はエルちゃんを狙ってますからね、私も仲良くはしたくありません」
「う～ん……でも、
五代は自らの拳を打ち付けながら、残念そうに言った。
戦士としての力を持ちながらも、なるべくなら暴力には頼りたくない。
それが五代雄介という男なのだ。
「……あぁーッ！！」
出し抜けに、ましろの叫び声が響いた。
少女の視線の先には、先ほどカバトンが使った様な空間の
「これって」
「うん。どうやら俺、元の世界に帰れるみたいだ」
アマダムの導きのような感覚で、五代はこの空間に飛び込めば、自分の世界に戻れることを察知する。
三人の別れの時は、突然訪れた。
ソラもましろも、名残惜しそうな表情を浮かべている。
だが、いつまでもここに残るわけにもいかない。
五代は、二人に背を向けた。
去ろうとする五代に向けて、ソラが声をかける。
「五代さん！ 私は……五代さんの戦う
頭を下げ謝る少女に、五代は変わらず優しい微笑みを向けた。
「俺のことは大丈夫！ ソラちゃんもこれから先、また苦しいことや嫌な思いをするかもしれないけど……平気かい？」
「きっとまた、つまずくかもしれません。でも……私にも、守りたい大切な人がいますから」
隣りに立つましろと手をつなぎながら、ソラは力強く言った。
その言葉を聞き、五代は満足そうにうなづいて見せる。
ソラは今一度問いかけた。
「そうだ、最後に一つ聞きたいことが」
「うん？」
「五代さんがやっていた、あの親指を立てるポーズは、なんなんでしょうか？」
「サムズアップ！ 俺の尊敬する先生に教えてもらったんだ」
それは古代ローマで、満足できる、納得できる行いをした者にだけ与えられる独特の仕草。
五代はそのポーズを、別れの前のソラとましろに送った。
ソラも、ましろも親指を立て、五代に返礼する。
異なる世界に住む者同士だが、三人は確かに同じ
そして、五代は歪みの中へと飛び込む。
「さようなら、ソラちゃん！ ましろちゃん！ 元気でね！！ ヨヨさんとエルちゃんにも、ありがとうと伝えておいて！」
異世界で得た出会いと絆に感謝しながら、五代は元の日常へと戻って行った。
残された二人の少女は、五代の姿が消えた後もしばらく、黙ってその場にたたずんでいた。
やがて、どちらからともなく帰りを切り出す。
家路につく道を歩きながら、ソラは気合を新たにする。
「これからこの世界は、私だけで守っていかなければなりません。五代さんに心配をかけないよう、もっと強くならなければ！」
「強くなるって、具体的にはどうするの？」
「それは地道なトレーニングしかないですね。まずは、明日の朝からランニングでも始めましょう」
「それじゃあ、私も付き合うよ」
二人は笑い合いながら、青空の下を歩いて行く。
ふいに、ましろがなにかを思い出したように、あっと声を出した。
「そういえば……せっかく見つけたスカイジュエル、五代さんを助けるために使っちゃった」
「なら、もう一度見つけに行きましょう」
ソラはまぶしそうに天を見上げて言った。
「こんなに空が晴れているんですから」
最後までお付き合いくださりありがとうございました。
この後五代君は、一条さんや桜子さんたちに「ただいま」を言いに行きました。