ポケットモンスター another story 作：黒雲涼夜
飛ばされたシゲルは、不機嫌そうに辺りを見回す。見下ろせば下へ続く階段があり、上に続く階段との中継点となっている。どうやら、踊り場のようだった。
「へぇ、私の相手はアナタ？」
嘲笑うような声に、シゲルは階段から降りてくるその女を見上げる。胸元にRの字を描いた黒服に、顔も大半を覆った女。恐らくは、下っ端だろう。それも、1人だ。
「へぇ、下っ端かい？」
シゲルは、余裕を含んだ笑みと共に挑発する。ロケット団の下っ端程度なら、簡単に倒せる自身があった。
「ええ、私は幹部でもないただの下っ端。でも、そこらの下っ端とは話が違うわよ？」
「やってみなよ」
「……じゃあ、行くわよ！ゴチルゼル！！」
「ルゥ、ゼェ」
下っ端がボールを投げると、イッシュ地方に生息するエスパータイプのポケモン、ゴチルゼルがふわりと舞い降りる。
「なら、こっちはウインディ！行ってこい！！」
「ガウッ！！」
底の見えない無表情で浮かぶゴチルゼルを、ウインディが牙を剥き出しにして威嚇する。
「ウインディ、【しんそく】！」
「ゴチルゼル、【トリックルーム】」
ウインディが神速と形容できる程の速度で駆け抜け、ゴチルゼルに突進する。ゴチルゼルはそれを避けずに吹き飛ばされるが、空中で静止すると【トリックルーム】を展開、サイコパワーが周囲を包み込み、不思議な空間が完成する。
「くっ……！」
シゲルは、表情を歪めた。【トリックルーム】は速度の速いポケモンを遅く、遅いポケモンを速くする、速度逆転の空間だ。素早さが持ち味のウインディには、致命的な空間だ。
（交換を……。いや、下っ端相手に退却だって！？冗談じゃないね）
シゲルには、自信があった。偉大な祖父や天才な幼馴染達に囲まれながらも、祖父の名前を穢さないように努力してきた。天才と言われ、驕っていない訳ではないけれど、努力だけはずっと重ねてきた。そして何より、目の前の女の使う戦術が、勝ちたくても勝てなかったライバルと似ていて、そんな相手から逃げることなど出来なかった。
「ウインディ、【かえんほうしゃ】！！」
「愚かな……ゴチルゼル、【サイコキネシス】」
ウインディが発射準備に入るよりも更に速く、ゴチルゼルの全身をサイコパワーが包み込む。
「ウインディ！？」
シゲルが叫ぶが、それは全くの無意味だ。ウインディの全身をサイコパワーが包み込むと、ウインディの全身が軽々と持ち上げられる。
「やりなさい！」
下っ端の合図でゴチルゼルが両手を振り上げる。すると、ウインディが空中で振り回されて地面に叩きつけられる。
「くっ、【かえんほうしゃ】だ！頑張れ！！」
「ガウゥゥゥ……」
シゲルが必死に指示を飛ばすが、ウインディは痛みに悶えている。
「ゴチルゼル、【みらいよち】」
ゴチルゼルの放ったサイコパワーが、何処かへと消え失せる。だが、その技がどのような効果を持つかなど、シゲルは簡単に理解できた。
「ウインディ、頑張れ！！」
シゲルの声援に応えるように放たれた【かえんほうしゃ】が、ゴチルゼルの全身を焼く。攻撃を受けたゴチルゼルは、そのポーカーフェイスを崩して苦しむ。どうやら、攻撃自体は通用するようだ。
「生意気ね、【10まんボルト】」
「チル……！」
ゴチルゼルがその右手をウインディに向けて翳すと、激しい電撃がウインディを襲う。
「ウインディ！！！！」
シゲルの悲痛な叫びが響き、電撃が収まるとウインディはよろめき倒れた。だがしかし、ウインディは薄目を開けて起きあがろうともがく。
「もう一度」
しかし、そこに下っ端の冷酷な指示が下った。電撃が迸り、ウインディの全身を焼く。それが終わると、ウインディは目を回して動かなくなった。
「さ、まずは一体ね。……さ、どうする？」
余裕の笑みを浮かべる下っ端に、シゲルは悔しげに表情を歪めた。
「クソッ……！ニドキング！！」
シゲルは屈辱に表情を歪ませると、ニドキングを呼び出した。
「へぇ、ニドキングね……」
下っ端は、
「ニドキング、【つのでつく】！！」
「避けなさい、ゴチルゼル」
ニドキングがツノにエネルギーを溜めて突進するが、ゴチルゼルは宙をひらりと舞うことで躱わす。そして反撃の【サイコキネシス】、ニドキングは壁に激突しダメージを負う。
「ニドキング、【メガホーン】！！」
ニドキングが再び突進する。ゴチルゼルにより避けられるが、その攻撃はトリックルームの空間に激突し、激しい衝撃を放つ。
（……そうか、なら！）
シゲルはその方法を思い付き、冷や汗をかきながらも笑った。
「ニドキング、同じ場所に【メガホーン】だ！」
「何ですって！？【サイコキネシス】！！」
下っ端は驚愕の声を上げるが、相手を態々待ってやる道理もない。ニドキングのツノに【メガホーン】の光が宿り、【サイコキネシス】を弾き飛ばした。むしタイプの技は、エスパータイプの技に対して効果抜群なのである。
「もう1発だ、行け！！」
シゲルが叫び、ニドキングは【メガホーン】を再度発動、一度【メガホーン】がぶつかったその場所に、勢いよく突き出した。
放たれる、衝撃。轟音と共に【トリックルーム】が解除され、速度の関係が元へ戻る。そうなれば、より素早いのはニドキングであった。
「ゴチルゼル、【サイコキネシス】！」
「ニドキング……、【メガホーン】！！」
ゴチルゼルが行動するより更に早く、ニドキングが懐に入り込む。放たれるのは、渾身の【メガホーン】。効果抜群の技が、ゴチルゼルの急所を突いた。ゴチルゼルの全身を激しい衝撃が駆け抜け、ゴチルゼルは吹き飛ばされて壁に激突する。
「ゴチルゼル！？」
「畳みかけろ、【かみなりパンチ】！！」
ニドキングの拳に雷撃が纏わりつくと壁まで一気に突進、ゴチルゼルの腹に突き刺さる。
「まぁ、いいわ。捕まえなさい」
下っ端の悔しさを滲ませた声に従い、ゴチルゼルは【サイコキネシス】を発動した。ニドキングの全身にサイコパワーのオーラが纏わりつき、動きを封じる。
「……何を？いや、しまったッ、上だ！！」
シゲルは一瞬何かと疑問符を浮かべるが、すぐに気がつく。血相を変えて空を見上げるが、もう遅い。
「【みらいよち】！！」
膨大なサイコパワーの塊が、ニドキングに降り注いだ。それはまるで全身にかかる重力を増大させたかのように、ニドキングを押し潰す。
「ググググ……！」
ニドキングは、唸りながらも攻撃に耐える。しかしその体は、既に膝と右手を地面に付いている。
「やりなさい！！」
下っ端の叫びと共に、爆発が起こった。強烈な衝撃波が駆け抜け、シゲルも思わず地面を転がる。
「……どうなった！？」
シゲルが勢いよく体を起こし、土煙の先を目を凝らし確認する。
「上出来ね」
下っ端の女がそう言って笑い、シゲルは反対に唇を噛み締めた。ニドキングとゴチルゼルは、どちらも目を回して倒れていた。つまり、相打ちだ。
「ご苦労様、ニドキング」
渋い表情をしながらも、ニドキングを労いボールに戻す。
「あら、最初の余裕はどうしたのかしら？」
下っ端の言葉に、シゲルは目尻を釣り上げた。
「……黙れ、これはきっと油断しただけだ！！」
シゲルの叫びに、下っ端は笑みを深めると、腰のボールを取った。
「なら、この子は突破できるのかしら？シンボラー！！」
「シンボラー……」
呼び出したのは、ゴチルゼルと同じくイッシュ地方に生息するエスパーポケモンにして、ひこうタイプも併せ持つシンボラーだ。シゲルはそれを確認すると、ボールを取る。
「行ってこい、ストライク！！」
「シャア！！」
飛び出したのは、ストライク。むしタイプのストライクでは、タイプ相性ではエスパータイプに有利なのであることを考慮した選出だ。
「ストライク、【こうそくいどう】！！」
「シンボラー、【さいみんじゅつ】！」
両者が同時に指示を飛ばす。ストライクが高速で動き出し、シンボラーの放った【さいみんじゅつ】が虚空を貫く。
「【れんぞくぎり】」
ストライクが高速で接近、シンボラーを連続で斬りつけ、吹き飛ばす。
「【サイケこうせん】」
「【こうそくいどう】！」
シンボラーが【サイケこうせん】を放つが、ストライクは【こうそくいどう】を発動、自身を加速させることで攻撃を躱わす。
「今だ、【シザークロス】！！」
「シャア！」
勢いのままに、ストライクは【シザークロス】を発動して斬り掛かる。
「シンボラー、【つばめがえし】！」
ストライクの突撃に対してシンボラーが放ったのは、【つばめがえし】。必中の攻撃が、素早く迫ってきていたストライクに直撃し、その足を止める。
「しまっ……！」
シゲルが焦った声を漏らすが、下っ端の指示は速かった。
「シンボラー、【さいみんじゅつ】」
シンボラーの顔から放たれた光線が、ストライクを包み込む。戦意に満ちていたストライクの表情が途端に崩れ、力無く倒れ込んだ。シゲルが慌てて駆け寄ると、ストライクはぐっすりと眠っている。状態異常、ねむりだ。
「……ストライク！！」
シゲルがストライクに向けて必死に呼び掛けるが、ストライクは呑気に眠っている。
（……そうだ、道具を！）
シゲルはふと思い出して鞄を漁る。
「シンボラー、【サイコキネシス】」
しかし、下っ端の指示が響き【サイコキネシス】が放たれると、シゲルのバッグが宙に浮いた。バッグは浮遊しながら空中を動くと、そのまま下っ端の手に収まる。これにより、回復手段を奪われたシゲルは、盛大に顔を顰めた。
「最悪だ……、起きろストライク！」
シゲルが呼び掛けるが、ストライクは目を覚さない。
「やりなさい、【ねっぷう】！！」
シンボラーの放った【ねっぷう】が、容赦なく無防備なストライクを焼き尽くす。目を覚さないままに、吹き付ける高温の熱風によってダメージを受け続けるストライクに交代という手段も忘れ、シゲルは必死に呼び掛けるしか出来なかった。
「ダメだ、起きろストライク！！」
シゲルの悲痛な叫びも虚しく、ストライクは目を回した。これで、シゲル側は3体目。下っ端のボールはゴチルゼルとシンボラーを含めて3体なためシンボラーを倒せば残り1体だが、このままでは全滅も視野に入ってくる。
ここまで来ると、シゲルは認めざるを得なかった。目の前の下っ端は、自分よりも格上だと。オーキド・ユキナリという偉大な人物の孫でありながら、幹部1人も倒せない無力な子供でしか無かったのだと。シゲルは、呆然とした様子で膝をついた。ずっと、努力したのだ。スミレ、ヒマワリ、サトシ。別方面の天才達に囲まれて、町の外の人間達からはオーキド博士の孫だからと期待を受けた。出来損ないと言われないように、偉大な祖父の名を汚さぬようにやってきた。だがそれ以上に、オーキド・ユキナリの付属品でありたくなかった。だから、ずっと虚勢を張り続けてきた。自分は天才なのだと、ただの子供じゃないんだと。
なのに、なのにだ。
「……なんでだよ、なんで今なんだッ！」
素直に言葉にすることなんてそうそうないけれど、これは友達の危機だ。サトシは、どんな憎まれ口を叩いても、ずっとライバルとして見てくれた。ヒマワリは、自分の努力を見てくれていた。スミレは、自分にとって身近な目標であってくれた。そんな友達の危機なのに、自分は下っ端ひとり倒せない。目の前で嫌らしい笑みを浮かべる女を叩きのめすこともできずに、こうして惨めに蹲っている。立たなければ、という思いも、絶望に呑まれ消えてゆく。
「今、絶望したらダメなんだ……ダメな、筈なんだ…………！でも……ボクは無力だ」
倒れていったウインディも、ニドキングも、ストライクも。そんなことは望んでなど居ない筈だけれど。それでも、体が鉛のように重くて動けなかったのだ。
「……ボクは、弱い」
シゲルの瞳から、ポツリと涙が溢れ落ちた。
本来ならリーグでへし折れる筈のプライドがこのタイミングでズタズタに。
3月18日22:08分、シンボラーの技を【かえんほうしゃ】→【ねっぷう】に切り替え、加筆修正を行いました