Monster Hunter Reincarnation

忘れ去られた伝承

モンハンNowってさ、マジで金策がデイリーミッションとかしかなくてキレそうなんだよね
ゲーム同様素材を売らせてもいいじゃねえかよオォン⁉

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萬ノ晶から帰還した一行は、ユム＝ラナの元に一連の報告をしている。

「ふむ、萬ノ晶にてネルギガンテを発見か。そしてその素材…討ったのか？」

エナが見せたのは、ディノとオーウェンが切断したネルギガンテの尻尾。本体は大穴に飲み込まれたが、かろうじて倒した証は残っていたのだ。

「いいえ。交戦をしましたが、最終的に災厄によって打ち払われました」

「災厄とは？」

「地の底から、無数のレウスを捕食していたと思われるモンスターが出現したのです。ネルギガンテはそれを追っていました」

シュヴァルの言葉に、ユム＝ラナは何かを確信したかのような表情で話を続けていく。

「そうか。『アルトゥーラ』を見たか…」

「アルトゥーラ？」

「お前が災厄と言うたものの名だ、娘」

「あなたは知っていたのですか？大穴の底にモンスターがいることを」

「古き伝承で知るのみ。それが実在するかどうかなど…」

自分たちが目にしたのは、古龍。それも、ネルギガンテとは違い、伝承で語られていた、本当に存在するかどうかも怪しい存在。開いた口が塞がらなかった。

そんな中、ダイゴは突如広間のはずれに目が行く。

「どうかしたの、ダイゴ？」

「あの子たちの唄…」

「えっ？」

――てんをまうひかりよ　てんくうのししゃよ

われらをみちびく　きぼうとなれ――

竜人の子供たちが、何やら唄を歌っているのだ。

「何か心当たりがあるのかい？」

「レウスの伝説にまつわる唄だよ。マハナ村だけじゃなく、ここでも歌い継がれていたんだね」

「こことマハナ村は地理的には相当離れているんだけどな…一体どういう事なんだろうな」

「祠には、唄に記された石碑がある。ついてくるがよい」

ネルギガンテ亡き今、立ち入れる祠。レウスにまつわる伝説とは一体何なのか。

＊＊＊

ユム＝ラナと、彼女の配下に連れられて辿り着いた祠。灯りのたいまつに照らされた先には、一つの石碑があった。

「ゲホゲホッ！かなり埃被っているわね…。確かに村人もここに立ち入っていなかったのね」

「これは…見たこともない言語だな。なんて書いてあるのかわかるか？」

「どれ、見せてくれ。

…古い言語で見たこともない詩が刻まれているな」

竜人族のバンホーからしても古いというのならば、これは相当昔に刻まれたものであることが伺える。そして、エナがその詩の内容を読んでいく。

「そうみたい。それで、伝説の続きが記されているわ…」

「レウスの伝説の唄が刻まれているのか？どういう意図なのかわからないぞ…」

「伝説とはそういうもの。語り継がれるうちに意味は失われ、真実は薄れていく。

…照らせ」

ナビルーの疑問に答えるユム＝ラナ。もっと知っておくべきことがあるかのように、配下に目配せして壁をたいまつで照らさせた。

「これは…！」

壁に描かれていたのは、天空から地上を焼き尽くすリオレウス。そして、下に様々な色の光や触手らしき器官と共に描かれた、全く心当たりのないモンスター。十中八九、これこそがアルトゥーラだろう。

「ルトゥ村の壁画とよく似てんなぁ…下半分は初めて見っけど」

「これが伝説の続きだ。娘、その石碑にもそう書かれていただろう？」

「はい。

…『天を舞う光よ　天空の使者よ

紅蓮の炎で　滅びの定めを焼き尽くせ

茜の空が　蒼く染まる前に』」

だが、それにしては不自然である。この壁画には、レウスの力で世界が焼き尽くされているように見えるからだ。これだと、レウスは破滅の翼をもって災厄をもたらすことを意味する。

「しっかし、すげえ迫力だゼ。もっと近くで詳しく見れば、何かわかること無いかなぁ？

…ウニャアッ⁉」

壁画を間近で見ようとしたナビルーが突如コケる。そこは地面ではなく、水が湛えていたという事に、暗闇だったから気づかなかったのだ。

「ナビルー、大丈夫⁉…あっ」

「ん？どうした相棒？」

水場からナビルーを出したダイゴは、水面を見て何かに気づく。

「みんな、水面を見て！」

「あん？…あっ！」

水面には、壁画が逆さに映っている。

大穴に潜み破滅をもたらそうとするアルトゥーラと、それを紅蓮の炎で焼くリオレウスが見えるのだ。

「大昔、リオレウスがアルトゥーラを倒したっていうのか⁉

じゃあなんで、伝説は逆になって…！」

「ここにはただ壁画が残っているだけだ。この絵からどんな答えを見つけるかは、見る者の心次第。どちらを上にして見るかによって、答えは変わってくるからな」

「『茜の空が　蒼く染まる前に』…一体、何を意味しているの…？」

「赤色っつったら、凶光化の光だけどよ…青色は一体どういうこった…？

…いや待て、そもそもアルトゥーラはどうして伝説に残らなかったんです？これほどの脅威ならば認知されていてもおかしくないのに…」

「それも定かではない。大昔、レウスとの戦いの末に姿を消したアルトゥーラ。人々はその脅威を忘れ、後世には『災厄を呼ぶ、破滅のレウスがいた』という物語だけが伝わったのかもしれん」

「そして僕のレウスが…アルトゥーラを討ち滅ぼす唯一の力…」

ユム＝ラナはダイゴが連れてきたレウスの頭に手を置き、何かを感じ取る。

「…然り。ライダーよ。お前のレウスにはアルトゥーラと闘う、強い力が宿っている。だがその力は、レウス自身の命を削るほど凄まじいもののようだ」

「えっ…？」

「レウスの命の火が弱りゆくのを感じる。強大な力を持つがゆえに、肉体への負荷も相当なのかもしれない」

「そんな…だからレウスの力は不安定になっていたんですか⁉」

「レウスを案じる気持ちはわかる。だが、その力はアルトゥーラを止めるのに欠くことはできぬ…。

お前はモンスターの声を聴くことができる者。しかとレウスの声を聴き、労わってやることだ」

「…わかりました」

「俺はルルシオンに戻る。伝説のことを書士隊に報告してくるよ」

「全部リリアに伝えてくれよな、シュヴァル！」

「私たちは大穴の調査を続けましょう。この子のことは心配だけど、アルトゥーラを追わなければ」

「それに、装備も強化しないといけないわね。相手は伝説の古龍。下位の私たちができる、最大限の準備をして挑まないと」

「そうですね、姫様。これは復讐でも、いち地域を守るものでもありません。世界の存亡が懸かっていると言っても過言ではないものです」

「ネルギガンテは倒せたけど、オレ達が追うモンスターはそれ以上にヤバイやつだ。ヌア・テ村に戻って、作戦を立てよう！」

＊＊＊

祠から村に帰った一行は、損傷した武具のメンテナンスを加工屋に任せた後、手始めに大穴の調査をしながらベルガ地方一帯のモンスターの狩猟を行うことにした。そうして3週間ほど過ぎたある日、ヌア・テ村に意外な人物が訪れる。

「お前ら…カイルにツキノ！どうしてンなとこに⁉

それに書庫の方にルルシオンの書士隊がたくさん進んでいるし…」

「ポモレ花園を出て各地で大穴の調査に向かったところ、ハンター達から話を聞いたの。ね、カイル？」

「ああ。…しかしどうなっているんだこの村は。話の分からない連中ばかりで、俺達はずいぶん足止めを食ったぞ」

「あなたたちの話をしたらすぐに通してくれたけどね」

「今の今まで閉鎖的だったからしゃーねーよ。でも、ここもそう遠くない未来変わるはずさ」

「ええ、きっと…。ルトゥのようにね」

「…まぁいい。ハンター達の話に戻すぞ。

各地で姿を消したリオレウスが、大穴の光が射す方向へ飛んで行ったそうだ。目撃情報は多いが、誰に聞いてもその理由は推測できなかった」

「確かにあの時、護りレウスも光の方へ飛んで行ったし、ヌア・テ村に初めて来る時も野生の個体がそうだったわね…」

「アルトゥーラが光でおびき寄せているのか、はたまたリオレウスが抑止力の本能としてアルトゥーラを討とうと大穴へ向かったのか…真相はわかんねーが関係があるのは確かだな」

「待て。『アルトゥーラ』？なんだソイツは？」

「大穴の底にいるモンスターのことよ。手負いとはいえ、ネルギガンテを倒すことができるほどの力がある」

「大穴の底に⁉…本当にいたのか⁉」

「ああ。ここの祠にある壁画にそう記されていた。俺達は大蛇に似た姿を見たが、壁画の絵を見る限り、少なくとも複雑な姿をしているだろうな。分類としては古龍なのは間違いないが…」

「確かに…あの壁画には頭らしきものが確認できたけど、大穴から出てきた姿は眼すらなかったわね。そして各地で開いた大穴…まさか、複数の巨大な捕食器官を有するのかしら？」

「もしくは、俺達が見たのはすべて幼体の体の一部で、成体は壁画に描かれる姿かもな。

…しかしよ、無数のラオシャンロンが大地から這い出てモンスターを狂わせ、喰らうって考えるだけで恐ろしいぜ」

「とにかく、伝説のレウスが破滅を齎しているんじゃなくて、アルトゥーラが破滅を齎すのよ！早いとこ大穴から引きずり出して倒さないと！」

「まぁ、そうやって手始めにベルガ地方一帯の調査をしてはいるが…めぼしい発見はないままだ。どこに現れるか、動きが分かればいいんだがな…。

お前ら、なんかリオレウスの事以外になんか気になったことはないか？」

「そうね…。大穴からの光の色が変わっている気がするわ…」

「色の変化…？どういうことだ？」

「わからない。ここに派遣された書士隊も、ルルシオンの文献と村の書物を照らし合わせてアルトゥーラの居場所を特定しようとしているけれど…彼らに任せっきりにしていいほど時間はないと思う」

「だから、大穴を調べ直そう。アルトゥーラの動きが分かるかもしれないぞ」

「各地にこれまでに開いたモノも、か？」

「それもだが…光の消えた大穴は、ほとんどハンターたちが各地で調査をしている。基本的にそれらは彼らに任せて、新たに確認された大穴の調査に向かうべきだな」

「ふむ…場所は？」

「ハルツガイの岩山、ロロスカの岩峡、ジャルマ高原。この3か所だ。手分けして向かおう、俺達も調査に同行する」

「よーし、改めてよろしくなっ、カイル！

さぁ行こうぜ、相棒！」

災厄がその姿を現す。

耳に届く童の唄は、祠の石碑が詠み伝える詩に重なって、アルトゥーラが地の底から破滅を齎す。

レウスが天から舞い降り、アルトゥーラを焼き尽くす。

すべての点が線に。真実が白日の下に。

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大物リオレイア→訓練所1年で卒業したレベルの天才がたくさんいるからいけるよな
ラオシャンロン＆乱入してきた上位ドスイーオス→数の暴力と迎撃設備でいけるよな
アルトゥーラ→伝説の力がないと倒せない…