VRMMO-RPG：SecondWorld／第二世界スフェリカ ――『ガールズ・リプレイ』―― 作：日傘差すバイト
24
「くそっ……、なんなんだよ、アイツ」
悪態をつくのは、全身黒づくめの男。
とある山岳地帯のがけから、河に落下――。
いや、叩き落とされたというべきだろう。
その落ちた場所が水場だったとはいえ、受けた落下ダメージはすさまじく。
受け身を取ったとしても、到底耐えれるものではなかった。
最大HPの１０倍以上の落下ダメージだったのだから……。
だが、男は、死ぬ間際にHPが１残るパッシブスキルを持っている。
直後に回復薬を飲み、なんとか堪えた。
故に生きていた。
そんな男は今、河辺の樹木に、背中を預けて腰かけている。
その様子はとても元気とは言えなかった。
周りには、回復薬の小瓶が幾つも散らばり。
傍には火も炊かれている。
そんな時刻は、夜。
その男――。
山岳でパーティプレイ中の魔法使いにＰＫを仕掛けた暗殺者は。
端的に言えば、失敗していた。
数々の隠密スキルを所持し、気配を殺す事に長けたキャラクタービルドだというのに。
なぜか、傍のキャラクターにはバレていたのだ。
姿を消し、足音を消し、匂いも消し。
――しかし、超音波探知まで防ぐ術は持っていなかったから。
そんなスキルがあることを、暗殺者は知らなかったから。
魔法には疎い、ビルドであるから。
特にそんな所持者が稀有なスキルまでは、網羅出来ない。
この膨大なスキル群で構成されたゲームでは、プレイヤーが知らないスキルはごまんと存在しているのだ。
だが、それでも暗殺者は自分の隠密力に自信があった。
逃げ足にも自信があった。
これまでうまくＰＫしてこれたという、実績もある。
それに。
山岳地帯は、暗殺者にとってはかなり格下の狩場だった。
ＳＰ９２Ｋのこの男にとっては、そんなところで遊んでるパーティなどに負ける道理など無かったのに。
それが暗殺者の悔しさを倍増させる。
くそ、とまた悪態をつき。
新しい回復薬を服用する。
今、暗殺者に出来ることは、ただこうやって耐えることだけだ。
それが、とてももどかしい。
しかし、いくら待っても毒は消えなかった。
「なんでなんだ……全然毒が消えねぇ……！ 何レベルの毒なんだよ、ちくしょう」
暗殺者は今、猛毒に侵されていて、HP、MP、スタミナを一定時間ごとに１２％奪われていく状態だ。
それを、回復薬で耐えているのだった。
男が、毒耐性を少し上げていなければ、毒の回りはもっと早く、とても耐えれない状態だっただろう。
解毒剤も、いくつか試したが、全く効果が無かった。
初級解毒剤はダメ。なぜならＬＶ２の毒までしか解毒できないから。
中級解毒剤もダメ。なぜならＬＶ４の毒までしか解毒できないから。
上級解毒剤もダメ。なぜならＬＶ６の毒までしか解毒できないから。
特注の、プレイヤー産の最上級解毒剤でもダメだった。
だから、この毒は、ＬＶ９以上の毒だ。
本当は、１０+２レベルの限界突破スキルで、ＬＶ１２の毒なのだが。
暗殺者は、自分を打倒したエルフのことを思い出す。
「……あいつ、全然ステータスも何も見えなかった……。パーティが雇ってたＰＫＫかなんかだったのか……？ 判らねえ……」
そのうえペナルティドロップで高価なアクセサリーも消えてしまっている。
むかつくぜ、と。
立ち上がり、怒りをぶつけようと、転がる小瓶を蹴ろうとした暗殺者は。
毒の影響で上手くできずに、そのまま河辺にぶっ倒れた。
どさり、と。
「くそっ……」
ＨＰMPスタミナが徐々に減るだけではなく。
様々な毒をブレンドされた攻撃を受けて、全ステータスにデバフを受けているし、睡魔に見舞われるし、全身は微妙に麻痺している。
その全部が、毒耐性に効果を緩和されているとはいえ。
あまりにやばい状態だ。
暗殺者が悪あがきに、最後のHP回復薬を飲む。
でも、スタミナの回復薬はもう尽きている。
このままでは、いずれスタミナ不足で動けなくなり。
勝手に死ぬだろう。
そして、毒が消える気配はない。
かなりの時間経過したのに、毒の効果時間が凄まじいのだろう。
落下ダメージに耐え、生き残ったはずが。
もう暗殺者には、助かる未来が見えなかった。
だから、動けなくなる前にと。
暗殺者は、短剣で自分の首を切り裂いた――。
エルフに殺されるのも我慢がならないし。
毒で死んでは、ペナルティドロップの危険が発生するからだ。
「あの、エルフのガキ……、次に会ったら、絶対ぶち殺してやる……！」
暗殺者は、そんな言葉を残し。
大量の血潮を、地面にぶちまけながら――。
一筋の光となって、静かに消えていった。