VRMMO-RPG：SecondWorld／第二世界スフェリカ ――『ガールズ・リプレイ』――

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　日傘を、パラシュート代わりに。

　なぁんていうのは、演出で。

　重力を扱う魔法を習得しているローリエは、そのスキルを使って、落下速度を自由にできる。

　その上、重属性のパッシブスキルで、落下ダメージは無効だ。

　そんなローリエは、ゆっくりと地面に向かって下降中で。

　傍に暗殺者の姿はなく。

　ローリエの探知スキルにも、キャラクターの反応は見られない。

　そもそも、周囲は全部壁に囲まれている縦に高い細い区域。

　まるでとっても広いエレベーターの空洞のようなところを、落ちて行っている。

　ローリエの予想では、暗殺者とは別の空間(ID)に入ったのだろう。

　他人が大勢集まるイベントなんて、行く気もしないローリエには関係なかったが。

　興味があって攻略サイトを逐次見ていたローリエには、すこし覚えがある。

　石蛇王遺跡イベントの遺跡ダンジョンと、遺跡の裏ダンジョン的な石蛇王の卵関連は、別の処理だと。

　つまり、卵関連のダンジョンは、インスタントダンジョンの扱いらしい。

　インスタントダンジョン……略してIDとは。

　個人、もしくは幾人か毎に招待される特別なダンジョンで、何度も１から挑戦でき、報酬も個別に取得できるという特徴がある。

　その代わり、そういうスタイルのゲームでは、ものすごい周回を迫られたりして、飽きることも多いと思うけど。

　石蛇王遺跡イベントもその一種で。

　ただ、周回目的のダンジョンではなく。

　レアアイテムに到達できるダンジョンかどうかという。

　当たりか外れか、を自動判定して、指定人数を振り分けるシステムだと思われる。

　つまりうまくいけば。

　ローリエは超レアアイテムの巨大石蛇王(カトブレパス)の卵の在処まで行くことができるという訳だ。

　まぁ、ローリエにとっては、そんなことはどうでもよくて。　

　今大事なのは、残してきたパーティメンバーの事だ。

　「……ユナさん、大丈夫かな」

　ゆっくりゆっくり、タンポポの綿毛のように降下する最中。

　ローリエは残してきた初心者ちゃんの心配をしていた。

　ゲームはじめたての娘さんに怖い思いはさせられないと思って。

　ほぼ反射的に、ユナを庇う行動を取ってしまったけれど……。

　今ははぐれてしまって、きっとしばらく合流は難しいだろう。

　フレンドリストのユナのステータスも、消息不明(Unknown)になっている。

　この表示は、ここがＩＤであるという証拠だ。

　イベント用の空間に居て、外の情報を感知できないという意味に他ならない。　

　でもたぶん、ユナは無事だろう。

　あの通路の先に残っているはずだ。

　暫くは通路を渡れないけれど、ここがイベント用の隠し通路なら、時間が経てば崩落した通路は元に戻る。

　今のユナなら、骸骨兵くらいで死にはしないし。

　ひとりで街道を戻るのは危険だが、きっとフェルマータ達が救出に来てくれるだろう。

　なんなら、フェルマータ達がＩＮするであろう夜までログアウトしておけば、大丈夫な筈。

　あとは無茶はしないこと。

　ローリエは、それを祈るばかりだ。

　でも。

　とローリエは改めて思う。

　そして嬉しそうに言う。

「さっきの私、なんか、めっちゃパーティしてたよね？　……してない？　ね？　ね？　ね？」

　誰に問うでもないのだが。

　ローリエは、自画自賛のような言葉を、真っ暗な空間に零す。　

　自分のことより、仲間を守れた。

　これは大きなことだ。　

　一人では叶わない。

　ちょっとは、先輩らしいことができただろうか。

　出来ていてほしい。

　そう思いつつ。

　ちょっと、勝手に、いい気になりつつ。

　自己犠牲的にカッコよく仲間を守れた、と思っている。

　そんなローリエのHPは満タンだった。犠牲になっていない。

　衣装のテクスチャーもサラピンで。

　新品同様だった。

　確かに、あのときローリエは大ダメージを受けた。

　どのような風も木も、防御に使えない弱点属性だから。

　完全には防げなかった。

　しかし生存できたのは、一重にマナにもらった日傘のお陰だ。

　あの時のローリエは。

　日傘を盾にして、吶喊することで、後方のユナとの距離を開け。

　【雷光嵐(サンダーストーム)】の着弾点を前方にずらした。

　同時に、文字通り盾となった日傘の効果で。

　上昇した魔法防御力(M／ＤＥＦ)が、少しだけ雷の威力を緩和してくれた。

　それが、指輪で半減した最大HPでも首の皮１枚繋ぐことが出来た要因だ。

　あとは、いつも通り、有り余っているエリクシルを飲んだだけである。

　――そういえば。

　パーティに入れたのがうれしすぎて。

　エリクシルを売る、という当初の目的をすっかり忘れていたな。

　と、ローリエは今思うのだが。

　まぁ良いか、と思った。エリクシルはどうでもいいのだ。

　パーティが出来ていることが大事なのだから。

　そうして、ローリエは深い暗闇の底に降り立った。

　超音波の自動マッピングが機能し。

　絶対方向感知で、自分が今向いている方角も解る。

　真っ暗でも問題ない。

　しかし本当に、超音波探知が機能する範囲には、誰も居ない。

　敵も、味方も、魔物も。

「――また、ひとりになっちゃった……」

　まぁもう、慣れっこだけどね。

　ローリエは歩き出す、出口の可能性が広がっている方角へ。

　迷うことなく。

　そうそう、念のために『骸王シズナレヴの指輪』は外した。

　HPとMPが、元の数字に戻る。

　もしかしたら強い魔物が要るかもしれないし。

　ここは一人だから、魔法使いの真似はしなくても良い。

　代わりに、あのいけ好かない暗殺者が落とした、筋力アップの指輪でもつけておこう。

　今度であった時に、見せびらかして反撃してやるのだ。

　なんてね。