VRMMO-RPG：SecondWorld／第二世界スフェリカ ――『ガールズ・リプレイ』――

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　『　２／２８』

　このＨＰでは、掠っても死ぬ。

　しかし、ファイアイーターは鳥だ。

　鳥系は総じてすばしっこく、攻撃速度も速い。

　そして脚力が凄まじい。

　重々しい音と共に、細い脚で地面を踏みしめ。

　飛び掛かる鳥の瞬発力ときたら、弾丸のようだと言っても過言ではなく。

　ＡＧＩを上げていないユナに回避できる見込みも。

　当然、防御をする意味も。

　皆無。

　――これは本当に死ぬ。

　ここまでだ。

　と、覚悟したユナ。

　その目の前で、ファイアイーターの身体から、盛大に血飛沫が上がった。

　上空から飛び掛かり、地へ舞い降りる速さと共に斬り抜ける。

　そんな短剣スキルで。

　同時に、攻撃行動によって解除された隠密により、その姿が現れる。

　シルクハットをかぶった黒づくめ。

　そいつの手には、一本の短剣が握られていた。

「何助けてるんですか！」

「勘違いしてんじゃねえ。――言ってるだろ？　オレは勝手にやらせてもらってるだけだってナァ」

　ふざけている……。

「っと、気を付けろよ。まだそいつァ死んだわけじゃねェからな」

　そう。

　鳥は瀕死になっただけで、まだ息がある。

「さぁ、どうする？　やっぱりタスケテクダサイって言っても良いんだぜェ？」

　冗談じゃありません。

　あなたなんかに、そんなこと――。

「言うもんかァ！」

　感情のままに、ユナはもう一度、フランベルジュを振るった。

　既にＨＰ一桁になっていた鳥は、そのユナの一撃で、絶命し。

　血を流しながら消えていく。

「え……？」

「おっと……先を越されたかナァ？」

　なんか弄ばれているような気がして。

　ユナは何とも釈然としない。

「オイオイ、もっと喜べよ。初心者が倒せるはずもない敵を倒せたんだぜ？　すげえじゃねえか？」

　すごいのだろうか？

　しかし、ほとんどこのＰＫ男のダメージだった。

　たしかに、強敵にトドメを刺した。

　けど、ユナには嬉しさの欠片もない。

　そして、獲得ＳＰもない。

　――無い、というか「１」だ。

　くっくっく。

「残念だねぇ、この世界じゃ、自分より格上の敵を倒しても、貰えるＳＰはたったの１なんだぜ。獲得できるＳＰは1匹につき１ポイントが上限だからヨォ」

　途方もない。

　1000ポイント稼ぐには、適正のヤツを1000匹倒す必要があるってことだ。

　「ま、そいつの羽根は良い素材になる、拾いたかったら拾っておけ」　

　じゃあな。

　と言って、男はまた気配を消した。

　何のつもりなのか、と思う。

　思うけど、危ないところを助けられたのに違いはないだろう。

　でも腹が立つので礼は言わない。　

　そうして、ユナのＨＰは、付与された自動回復で少し増える。

　待っていれば、またＨＰは全快するだろう。　

　「たぶんこの先は、さっきみたいなのがウヨウヨいる筈だ。タスケテほしかったら、ちゃんと言うんだぜ」

　声がする。

　「絶対に言うもんですか」

　ユナは迷いに迷って、落ちていたファイアイーターの羽を拾ってカバンに仕舞う。

　仕舞うと、また歩き出した。

　「そうそう、お前さんの先輩だが、たぶんこのダンジョンの最奥にある部屋に向かってると思うぜ。なんせ、ＩＤってのは、ゴールしないと基本的に脱出できないからな」

　「なるほど？」

　その後も、なんどもユナの力量を大きく上回る難敵に出くわしたが。

　ユナが死にかけると、決まって勝手に横やりが入り、魔物は成す術なく消えていった。

　そうして、ユナはたどり着く。

　明らかに異質な、巨大な扉の前に――。

「すげえ……やっぱり、オレが見込んだだけのことはある」

「え？」

「ここだよ、間違いない。卵がある最奥に繋がる扉だ」

「なんのことです？」

「――カトブレパスの卵さ？　超レアアイテムが、この先に眠ってんだ」

「卵？　先輩は……？」

「心配するな、この扉の中にいるさ」

　どちらにせよ、悔しいがユナは一人じゃこのダンジョンで生き抜けない。

　本当に釈然としないが。

　結果的に、ＰＫの強さに頼らざるを得なかったのだ。

　だからもう、ＰＫの言うとおりにするのは癪だと思いつつも、気にするのはやめて――。

　ユナは扉を開く。　

　すると、そこから……。

　大量の霧があふれ出てきた――。

「やべえ……、こいつは、毒の霧だ……！」