空間の裂け目が大きく割れ、中から出たのは巨大なカブトムシ。立派なツノの先には無数の複眼が泡の様に集り蠢き、従来目のある位置には虹色の太い触覚が突き出ている。
裂け目から這い出るなり、その場でクルクルと愉快に回り出した。
「そんなにこちら側が快適ですか。申し訳ないがお呼びでない。」
待ち構えていた学得がバイクから降りる。バックルを叩いた。
「変身。」
『カッサライイ"イ"ィイ"ーッ！』
『ガァ、ガァ、ガァング！』
スタスタと変魔に近づき、足蹴りで鬱陶しい回転を止める。が、想像以上のパワフルさ。力が拮抗し、互いを弾く様に距離を取った。
「今ので雑把にステータスが測れましたね。パワーもさることながら、いかにも硬そうな装甲だ。」
ガァングへ突進する変魔。攻撃を防ぎつつ、押されるのと同じ方向へジェット飛行を行い、威力を受け流す。その勢いは凄まじく、壁を突き破り廃倉庫の中まで吹き飛ばされた。
すぐさま体勢を立て直す。
『デバン、ガング！』
「最善の札を切りましょう。いきなさい、
派手なピンクの高ハンドルバイクが、召喚されたそばから変魔へ特攻。そして周囲の空気を激しく揺らす大爆発を起こした。
立ち込める煙を掻き分け出てきた変魔。ダメージは全然って感じだ。
「相当に頑丈ですね。...こういう時の為に機能拡張を取り組んでいて良かった。」
『デバン、ガング！』
前方に大きな刃の様な機構が付いたバイクを召喚する。
「出番ですよ、Sキラー。それと君達も。」
『デバン、ガング！』
立て続けに、マッハカラスとVAN惨懐を召喚。3台のバイクは並列に並びガァングがもう一度バックルを叩いた。
『ドッキン、ガング！』
指令が鳴り、3台が変形・合体する。それは巨大な大剣へ。両の手で掴む。
劈くような雄叫びをあげ、ガァングに再度突進する変魔。
「"
カウンターで変魔を居合い切る。
その刃は外骨格を貫通、両断。肉体は切り口から腐敗し散り散りに消えた。
「仮面ライダーマボット、変身完了。」
「...三間くん、君も間宮さんと同じ、ロボットだったのニコか......？」
「間宮...あぁ、マーク
「マボト......？」
「間宮も拙者も君を近くで監視し続け、時が来れば攫うことが任務でござった。でも君の力の成長が予想以上過ぎたもんで、間宮はあっさり敗北しちまったンゴねぇw」
マボットは右手の平を茎野の方へ突き出す。
「まあ、今度はそう上手くいかないでごさるよ？間宮が残した君の戦闘データ、拙者にもインプットされ情報更新されてんでござるからさあぁッ！！」
砲撃みたく放たれる光弾。受け止めようと茎野も右手のひらを突き出した。衝撃波がビリビリと響く。
「こ、これは触るより躱してったほうが良さそうニコだなっ...！」
光弾の威力を右方へ流し、軌道をズラして回避する。
「ハハっ ほぼほぼ最大出力だぞ、なんで一瞬でも受け止めれてんだよバケモンがァ」
マボットの背部アーマーが可動展開し、大量の銃口が茎野を捉えた。それぞれが光弾を放つが、茎野は全力のダッシュでその全てを振り切る。
茎野を光弾で牽制しつつ、マボットは隙を狙っていた。集中砲火を止めた一瞬、茎野の足も止まる。
真正面で捉えた。胸部のアーマーが開き、太い砲身から強力な光線を発射。
茎野はコレをパンチ1発で粉砕した。
「〜〜〜ッ、くたばれでござるぅッッ！！」
顔のクラッシャーが大ーーーきく開く。中からミサイル弾を発射。
茎野はコレをキャッチ。そのまま投げ返した。マボット、爆散。
ふーっと一息付く。駆け寄って来るのは学得。
「お待たせしました、......？如何しましたか、茎野さん。」
「あ、えっあ学得くん。な、何もなかったニコよ〜！」
「そう、ですか？」
「うん...あっ、み 三間くんはなんか、用事があるって帰ったニコよ。ってか、あ、俺も急用思い出したので、帰るニコねーー！」
「え、あっはい、また......」
言い終わるまでに姿は見えなくなった。
学得が周りを見渡す。明らかに何か戦闘があった痕跡、道の隅の方で転がる謎の部品を訝しげに拾う。焦げた匂いだ。
自室の机の上、置かれたノートパソコンを開く。骨付き肉のイラストのステッカーと、骨の付いてない肉のイラストのステッカーが貼ってあるパソコン。
インターネットを開き検索窓には"Dr.マボト"と打った。
「マボト......マボット...マボト博士...おっ」
それらしい検索結果にヒット。記事を開くと、一枚の写真がある。身長の高いらしい、白衣を来た男だ。
がたいも中々良く、20代くらい。前髪は中分け。
その顔を見た茎野の思考が止まる。思考が止まり記憶が動き出す。
自分がこの男の手で人体実験を受けていたという、確かな、失われていた記憶が。
椅子から転げ落ちた。
「...俺、前にも......コイツに攫われてるニコ......？」