原初の竜でも友達が欲しい

リュー・リオン抹殺計画

「な、なんですか。これは……」

星屑の庭を千里眼で覗いて、動揺するルシア。

こんなことが起きてるなんて知らなかった。

まだ誰も死んでないようだが、彼女達は本気で相手を殺すつもりで戦っている。

そして、リューは1人で他全員を相手にしている。

意味がわからない。

異常だ。

こんな狂った価値観を、【アストレア・ファミリア】が有しているなんて……ルシアは知らない！

「ギルドに報告していないようだが、リュー・リオンはかなり強くなっている。君の知っている彼女はもういないよ」

「なっ……。そんな、馬鹿な……有り得ません」

ルシアが狼狽え、後退り、足をぶつける。

タレイアは初めて見せるその姿に口角を上げる。

なるほど。

【アストレア・ファミリア】が関わるとここまでポンコツになるか。

「こ、こんなこと……ダメです。やめてください。あっ、危ない！……っ！」

千里眼で見た景色を実況してくれるルシア。

それを聞きながらタレイアは紅茶を口にする。

実に楽しい娯楽だ。

「さて、どうする？【アストレア・ファミリア】は力を持った。そして、人が力を求める理由は一つだ。フレイヤやロキの派閥同様ね」

「……っ！そ、それは……」

ルシアが目を泳がせる。

ここまで動揺した姿を、暗黒期終了時以来、ルシアは見せたことがない。

「正義を掲げる彼女達が、二大派閥を沈黙させた存在を無視するかな？」

「～～～～～～～っ！」

ルシアは、下唇を噛む。

タレイアの意向を叶えないと、契約は破棄になる。

それは絶対ダメだ。

ルシアにとって、その契約は希望だ。

【アストレア・ファミリア】を救うための微かな道筋なのだ。

絶対に失う訳にはいかない。

だが、邪魔になるからといって彼女たちを潰すことなどできない。

彼女たちを助けたいからやってるのに、彼女たちを倒したら本末転倒だ。

それでも……ここで回答を間違えれば全てがお釈迦。

「……滅ぼす必要は、ありませんよね？」

「ほう」

ルシアが恐る恐る絞り出すと、タレイアは笑いを堪える。

彼女は、視野が狭くなり、本気で交渉できてると思い込む。

「【ロキ・ファミリア】同様、戦意を削げばいいと思いませんか？あまり有力派閥を潰すと、後々困りますし」

「……どうかなぁ」

「……っ」

「ま、そうかもね」

「～～～～～っ」

ルシアが深く息を吐く。

安堵したのが丸わかり。

タレイアは噴き出しそうなのを我慢するので大変だった。

「まあ、【アストレア・ファミリア】は別に放任していてもいいと思うよ。けど、リュー・リオンは別。彼女は危険だ」

「リューさんが？」

「あぁ。ベル・クラネルや【剣姫(けんき)】よりよっぽどね。彼女は今のうちに芽を摘んでおいた方がいい」

「……！ま、まさか……」

「そうだ。彼女だけは潰せ。【フレイヤ・ファミリア】のようにね」

「……っ！？」

ルシアが瞠目する。

だが、ここまでの流れとは違う。

タレイアが真剣に言ってるのは、ルシアもわかった。

つまりリューがベルやアイズより危険だと言うのも本当の見解だ。

壮大な理論を組み立てるタレイアがそう言うのだ。

まだ理由は聞いてないが、既に説得力がある。

「ルシア・マリーン。【疾風】を叩け」

「そ、それは……！」

「殺(・)せ(・)という意味だ」

遂に下された。

最悪の命令。

ルシアは、動悸が激しくなる。

瞳が揺れる。

選択を……迫られる。

「……わかりました。やります」

「頼むよ」

ルシアはなんとか頷いてタレイアの隠れ家から出る。

だが、リューを殺すなんて無理だ。

やりたくない。

どうにか、どうにか殺さないで済む方法を。

それか最悪……自分の手でやらずに済むように。

「フィルヴィスさん」

「……！」

ルシアは同じく解散しようとしていたフィルヴィスを呼び止める。

「フィルヴィスさん。私は連戦で疲れています。次は手伝ってください」

「……【ロキ・ファミリア】より容易い相手だろう」

「【ロキ・ファミリア】の時、参戦しませんでしたよね？そろそろ働いてください」

「それはお前が参加するなと―――」

フィルヴィスが言い終わる前に、ルシアは一瞬で肉薄して彼女を壁に押し付ける。

そして、足ドンし、胸ぐらを掴んで睨みつける。

「ぐっ……！」

「戦わないんですか？じゃあタレイア様の計画のために働けないということですか？なら契約は破棄しますか？」

「ま、待て！貴様……！」

まさかの脅迫にフィルヴィスは顔を顰めるも、どれだけ力を込めて彼女を腕を掴んでも解放されない。

フィルヴィスがエインになってもＬｖ．７相当。

ルシアはＬｖ．８相当。

ルシアの方が格上だ。

「返事は？」

「わ、わかった！協力する。だから、離せ！」

「はい」

ルシアはフィルヴィスを解放した。

咳き込むフィルヴィス。

そして、キッ……！と睨みつける。

「かつての仲間を殺せない。それを誤魔化すために脅迫か」

「さて、なんのことでしょう」

「女神タレイアならともかく、お前に契約をどうこう言われる謂れはない！」

「……で、やるんですよね？」

ルシアは尋ねる。

その目は、下らないことを言うな。

無駄な会話はいらない。

頷いてやれ。

それだけこなせ。

そう告げているようだった。

フィルヴィスは襟元を整え、ルシアを睨む。

「わかっている。【疾風】を殺せばいいんだろう？」

「物分りが良くて助かります」

ルシアは満足げに頷く。

これで実行役をフィルヴィスになすりつけられた。

あとは、ルシアが裏方に回ってリューの死亡を偽装するだけ。

加えてリューを脅して戦意を奪う。

完璧な計画だ。