これから沢山脳を焼いて行きますよ～
茹だるような暑さが少し和らいだ時期に、厩舎がちょっと慌ただしくなった。この空気には覚えがある。おそらく俺のレースが近いんだろう。トレーニングも厳しくなっているから大体分かる。
前に会った和多と呼ばれてる奴が度々乗りに来て、こちらに色々話しかけてコミュニケーションを取ろうとしている。多分こいつが俺に乗ってレースをする事になる。乗り方が上手いし、鞭を使わない奴だから結構気に入ってる。
そうしたある日の夜明け前。俺と三頭の馬が馬房から出されてトラックに乗せられた。ようやくレースに出られるのか。前世のメイクデビューは札幌だったが今回は何処に行くのかな。
一緒に乗っている馬達が怖がるのを適当に宥めて、ワクワクしながら飼葉をパクパクしていると、今回はあっという間についた。乗っていた時間は二時間ぐらいだから、関東圏だな。中山か東京レース場かな。ダートの大井レース場は無いと思う。
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2009年9月27日 日曜日 中山競馬場 天候:晴 芝:良
今日の中山競馬場はメインレースにＧ２のオールカマーが予定されているため、それなりに賑わっている。
レースに出走する馬を所有する馬主だけが入れる馬主席に、アパオシャの馬主の南丸の姿もあった。
南丸は初めての馬主席で、少し緊張してレースを眺めたり、周囲の馬主達と他愛もない会話を交わしている。
現在は第五レースまで終わっていて正午をとっくに過ぎている。馬主の中には昼食に出かけている者も多い。
「まあまあ南丸さん。そう、緊張せずドーンと構えて待っていましょう。我々は騎手や馬に任せて見ているしかやる事が無い」
「ええ、有野さん。それは分かっていますが、いざとなったら喜びより不安の方が大きくなってしまって」
「私も最初に所有した馬が走る時はそうでしたよ。まるで子供の学校の合格発表を待つような気分でした」
隣に座っていた男達が苦笑して、南丸を落ち着かせていた。二人は有野と菊山。どちらも中島厩舎に預けている馬が今日の中山の新馬戦を走る。それも菊山のコウギョウロブロイはアパオシャと同じレースを走る仲になる。
有野の馬は既に第五レースを走り終わっていて、四着入賞だった。新馬戦で入賞なら上出来と言える。
彼等のような馬主は純粋に、自分の馬が走るのを見たいから馬を買った者も居れば、単に馬主仲間を作ってコネクションを広げる手段に用いる者もいる。
三人は基本的に前者である。だから気が合うし、同じ厩舎を利用する仲間として、短い間に数年来の友人のような親近感を感じていた。
「南丸さんのアパオシャと、私の馬はもうすぐですね。ところで気になっていたんですが、『アパオシャ』という名はどういう意味なんですか？」
「由来はペルシャ神話に登場する黒い馬の姿をした神の事です。うちの会社はゲームソフトを作っているから、その手の資料に事欠かないんですよ。そこから社内選考で決めました」
「なるほど。怪物の父と、神馬の曽祖父を持つ馬によく似合う名ですね」
「ははは、ありがとうございます。コウギョウロブロイも名馬の父の名を継いだ良い名です」
社交辞令なのは分かってても、皆で一所懸命考えた名を褒められるのは悪くない。
仲間とそんな話をしていたら、いつの間にか緊張は解けていた。
アパオシャの出走まであと二十分。
『それでは中山競馬場、第六レース２歳新馬戦、芝の1800m。天気は快晴、芝も良く乾いた良馬場です。まもなく発走時刻となります。本レースは１１頭がデビューを迎えます』
『一番人気は単勝2.8倍、２枠２番サイレントメロディ。二番人気、６枠７番ラッキーバニラ、単勝は4倍。二頭共に父はシンボリクリスエスです。ラッキーバニラはゲートを前に興奮しています。コウギョウロブロイがゲートに入りました。スペシャルマン、メジロカルヴィンも続きます。３枠３番のアパオシャもゲートイン。おっと、ラッキーバニラが立ち上がった。富士田騎手が落ち着かせて、何とかゲートに入りました。―――――態勢が整いました、係員が離れます』
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さて、こうして公式戦を走るのも一体何十年ぶりだろう。出走前のこの緊張感は何度経験しても心地良い。周囲の畜生共がガッチャンガッチャンうるさいのが台無しだけど。
しかし油断はしない。なにせメジロの名を持つ馬がいるんだ。きっとレースになったらクイーンちゃんやダン並に強いに違いない。
集中だ、意識を切らせるな。
――――ゲートが開いたと同時に一歩を踏み出した。
まずまずのスタートを切り、左右に目を配れば何とも様にならない馬達ばかりだった。騎手が必死に手綱を動かして落ちつけて、まっすぐ走らせようと苦心している。
ウマ娘の時のデビュー戦だって、ここまで酷くなかった。これまで騎手の存在に懐疑的だったが、この様子を見たら必須だと考えが改まった。
ぶつけられないように左右を警戒しつつ、周囲の馬から少し離れてスタート直後の中山名物の坂を登る。
坂を登り切った頃に七番手ぐらいに位置を取り、第一コーナーへ入る。
一緒の厩舎のコウギョウロブロイは先頭を爆走している。あれは興奮し過ぎて完全に掛かってるな。あいつはだめだ。
二番手にはメジロの子がいる。警戒するのはこいつぐらいか。
第二コーナーも順調に消化して向こう正面の直線に入った。大体後半に入ったし、ちょっと仕掛けてみるか。
【遅い遅い、のろまだぞ】
分かりやすくペースを上げて、これ見よがしに追い抜くと、抜かれた馬達が負けてたまるかと、騎手の制止を振り切って追いかけて来た。
いいねえ、扱いやすくてとってもアホ可愛い。
上の和多は特にリアクションをしない。俺を信頼して任せてくれているのかな。
煽られた馬達が次々ペースを上げていくから、前の馬も闘争本能を刺激されて連鎖的に加速していく。こうなったら騎手達が懸命に落ち着かせようと思っても無理無理。
俺は馬群から少し離れて、しかし引き離されもしない位置で悠々走りながら第三コーナーに入った。
前集団は変な位置でスパートをかけたから、何頭かはもうスタミナを切らしてヘロヘロ。二番手のメジロも馬群を恐れてペースが上がっている。
うーん、離され過ぎても間に合わないかもしれないから、そろそろ俺もスパートかけておくか。
第三コーナー終わりから一気に加速して、お散歩している三頭を抜き去った。
コーナーが終わって、あとは最終直線を残すのみ。
直線でさらに一頭を追い越して、現在四番まで上がった。先頭と三馬身差かな。
一番きつい坂はさらにピッチを上げて一気に駆け上がる。途中でヘバった二頭を抜いた。
【うえーん、まってよ～ねえちゃん～】
【おら、根性出して登れ！】
コウギョウロブロイに活を入れた。負けたら肉にされるのに甘えるな。せめて二番になっても良いから走れ。
坂を登り切り、息を切らすメジロを油断せず抜いてやっと先頭に立った。あとは後ろを警戒しつつ、多少力を抜いて残り70mを走り続けてゴール板を駆け抜けた。
スタンドからの声援の中、脚色を緩めて軽いウイニングランをした。
「お疲れさんアパオシャ。新馬戦はこんなもんだけど、お前は強くて賢いよ」
和多も相手が弱いだけだって気付いているか。こいつやっぱり良い騎手だな。
レース展開を全部俺に任せてくれたし、たぶん職は違えど前世の髭トレーナー並に優秀なんだろう。
しかし、メジロの名を持っているくせに、大して強くなかったな。クイーンちゃんの半分以下の強さで、肩透かしにも程がある。
レースが終わったら屋内に連れて行かれて、和多が体重計に乗って体重を計っていた。あれ毎回やるのか。
あと、俺を買った南丸のオッサンが〇クザのオッサンと待ってた。冬以来だから結構懐かしいな。
「やったぞアパオシャ！お前は凄い馬だよ！こんなに嬉しい事は初めて作ったゲームソフトが売れた時以来だ」
抱き着いて首筋にキスされた。嬉しいのは分かるけど、ちょっと落ち着いてくれ。
「和多君、よくアパオシャを勝たせてくれました。ありがとう！」
「僕は今回何もしてませんよ。ただ、この子の背に跨ってただけです。南丸オーナーのアパオシャは本当に凄い子ですよ」
「そうなのかい？いやー謙遜しなくても良いんだよ！中島先生も、よく育ててくれました。これからもよろしくお願いします」
「喜んでもらえて何よりです。これからどんどん勝ちにいきましょう！」
勝てば喜ばれるのは前世と一緒だな。俺も走れて楽しかったし、肉にならずに済んでよかったよかった。
次のレースはどうなるかな。
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118：一般競馬民 ID:rPhcRFGBR
うそー！オグリの子が中央で勝っちまった
119：一般競馬民 ID:E3lfGKGJs
ヒャッハー！８番人気の単勝50倍ゴチになりやした！
120：一般競馬民 ID:yqpnL1Hdx
俺もオグリの子だから応援で100円買ったら5000円きたー！
今日はちょっとリッチな晩飯にありつけるぜ
121：一般競馬民 ID:HOy9yvH0W
二着はメジロカルヴィン
オグリとメジロなんて昭和の終わりかよ
122：一般競馬民 ID:BafuyZFtk
すげえなアパオシャ
これは結構いけるんじゃねえの？
123：一般競馬民 ID:dpvjWvKyt
つーかめっちゃ綺麗に走ってるわ
幼稚園児のかけっこの中でアスリートが一人だけ淡々と走ってるみたい
124：一般競馬民 ID:WbDg7LwA+
最終コーナー前からロングスパートかけてぶち抜く
差しより捲くりだな
125：一般競馬民 ID:etLIRKH9/
お前ら和多が鞭すら叩かなかったの見たか？
126：一般競馬民 ID:v1EXLXQ5n
ガチのリュックサック状態で三馬身差つけての勝利だろ
127：一般競馬民 ID:uCruliHSO
リュージ「何もせずに賞金貰えて飯が上手い」
128：一般競馬民 ID:s+TBGOy2C
ここで書き込んでたサイレントメロディ押し見てるー？
129：一般競馬民 ID:lBj364WYW
現地から中継
会場がオグリとアパオシャコールでうるせえ
これ新馬戦だぞ
130：一般競馬民 ID:QiOZp1BE4
オールカマーをオマケ扱いにしやがった
131：一般競馬民 ID:seaYSKKTP
オグリキャップ産駒じゃしゃーない
アラフォー以上だったら絶対オグリ知ってるもん
132：一般競馬民 ID:eMg0qGIaU
中央未勝利の母とオグリの掛け合わせで
今更あんなのが出て来るとか信じられん
133：一般競馬民 ID:Kn7dBjXEA
おまけに正真正銘オグリキャップの末娘だぞ
出来過ぎてリアリティ無いって言われるわ
134：一般競馬民 ID:D7ZpaQGWD
リアルパイセンは手加減してあげて