空条承太郎の親友

レオーネ・アバッキオ、曰く――

・読者様からリクエストを頂いたので、「他キャラ達から見た男主」の話を投稿します！

・内容は徐倫、ジョセフ、アバッキオ、ツェペリ男爵、承太郎の５人から見た男主の話。徐倫視点から順番にご覧ください！




・男主達が社会人。「空条承太郎の親友と、いつかの未来」の少し前。

・アバッキオ視点。ご都合主義、捏造過多、キャラ崩壊あり。

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　ある日。久々に、志人と２人で会う約束をした。今日がその約束の日だ。

　互いに仕事が忙しくてなかなか時間が合わず、いつの間にか月日が流れていた。あいつと直接顔を合わせるのは、数年振りとなる。

　俺と会わない間に、志人は３０を越えた。……２０代の時と比べて、何か変わっているだろうか？

　いや、案外何も変わってないかもな。それならそれで、あいつらしいとも言える。

　さて……待ち合わせ時間に間に合うように家から出ようとしたのだが、探偵の仕事関係で急に用事が出来てしまった。これじゃあどう頑張っても間に合わねえ。

　全く。今日はせっかくの休日、しかも可愛い弟分と数年振りに会える日だってのに！不本意だ。

　電話で志人に謝ると、ちょうど待ち合わせ場所の近くにカフェがあるようだから、そこに入って待っている、との返答があった。

　急いで用事を済ませ、志人から聞いていたカフェに向かう。……既に３０分以上は待たせている。あいつには悪い事をしたな……

(待たせた詫びとして、カフェで飲み食いした分は俺が払ってやるか……って、)

　……目的のカフェのテラス席に、１人の男が座っていた。

　白いVネックシャツの上に黒いカーディガンを羽織っており、下はジーンズとチャッカブーツ。

　そして黒縁の眼鏡を掛けたその男は、涼しげな表情で優雅に足を組み、紅茶を飲みながら手元にある本に目を落としている。

　よく見ると、その男は俺の弟分だった。

(――何処のお忍び貴族だ、てめーは)

　思わず内心でツッコミを入れた。今日は仕事でもねえし、猫被りスタイルで来たんだろう。

　そのせいで、どっかの御曹司がプライベートな時間を過ごしているように見えてしまう。同じ店にいる女共に注目されているのが分かる。

　しかし……ほんの一瞬、誰かと思った。

　数年前に会った時は、どちらかというと実年齢よりも年下に見えたのだが……今は、それより年上に見えてもおかしくない。そんな雰囲気を纏っているのだ。

　３０を越えた事で、あいつの中で何かが変わったのか？……否、それにしては堂に入り過ぎているというか、言っては悪いが老成したというか……

　想像以上に大人として成長している志人に対し、俺が戸惑いを感じていた、その時。あいつが顔を上げた。

　おそらく、俺の視線に気づいたのだろう。俺の方を見て一瞬驚き、それから笑顔で手を振って来た。

　……少し訂正。今のあいつでも、笑うと年下に見えるようだ。志人の笑顔に客の女共がざわつく中、俺は彼の隣に立った。

「……悪い、待たせたな」

「いいよ、謝らなくて。仕事が絡んでるなら仕方ないし。……じゃあ、今から会計済ませ、」

「待たせた詫びに、俺が払って来る。先に出てろ」

「え、ちょっと待ってよ、アバッキオ！？」

　志人に取られる前に、テーブルに置いてあった伝票を取り、さっさと会計を済ませて店から離れた。……隣を歩く弟分は、申し訳なさそうな顔をしている。

「お金、払わせちゃってごめん……」

「待たせた詫びだって言っただろ。気にすんな」

「…………分かった、ありがとう」

　礼を言う志人の頭を、無言で撫でる。１０年以上前と比べれば、こいつは幾らか俺達に甘える事を覚えてくれたらしい。俺達からすれば、まだまだ足りないけどな。

「……そういや、お前。自分でテラス席を選んだのか？」

「いや。店員に案内されたのが、あの席だったよ」

「という事は、店側から客寄せとして利用されたな」

　こいつの容姿なら、道路側のテラス席に座らせておくだけで人目を引く。店内に女性客が多かったのは、そのせいだろう。

「まぁ、そうだろうね」

　おっと？

「何だ、気づいてたのか」

「うん。俺が入った時、店内は結構空いてたのに、わざわざテラス席まで案内されたし。その後から客がどんどん入って来たし。視線が痛かったし。

　テラス席の方がアバッキオも俺を探しやすいだろうと思って、店員には何も言わなかったけどさ。

　正直に言うと、客寄せパンダ扱いは不快だった」

　……意外だな。今までのこいつなら、そういう事に気づいても決して口には出さなかったし、知らない誰かに対する不満を言う事も、あまり無かったはず。

　否、正確に言えば。自分以外の誰かのためなら、いくらでも言う。

　だが。それが自分だけの不満だった場合は、余程の事が無い限りは不満を呑み込んで、出来るだけ我慢する……そういう奴だった、はずだ。

「…………ねぇ、アバッキオ。もうちょっと、愚痴聞いてもらっても良い？」

「あ？……おう。いいぞ」

　珍しいな、と思いながらも二つ返事で頷くと、志人は無言でイージスを呼び出してバリア張った。これは……

「驚かせて悪い。今、防音バリアを張った。……この人混みなら、俺達の声が聞こえなくても不信に思う人間はいねぇだろ？」

「……そう、だな」

　志人の口調がいつも通りになった。……確かに、この人混みの中なら気づかれないだろうな。

　だが、俺はいきなりバリアを張られた事よりも、別の事に驚いていた。

(――人とすれ違う度に、バリアを上手く変形し、それを避けている……？)

　イージスのバリアは、ドーム型が基本だったはず。それなのに、今は変幻自在だ。

　人混みの中を歩きながら、自分と俺以外の人間がバリアの中に入らないように、的確に避けている……色が緑色だし、まるでスライムのようにぐにゃぐにゃした動きだな。

　それでも志人は平然としており、普通に話している……

「さっそく愚痴言って良いか？」

「あ、ああ」

「ありがとう。……それでさ、実はアバッキオが来る前に、何度も女達に声掛けられたんだけどな？

　キャーキャーうるさいし、途中から対応面倒臭くなったし、念のために持って来た本開いて、それ以降は小説に集中する振りで全部無視してやった」

　……あの本は女避けのために持って来たのかよ。まあ、悪くない手だが。

「店員の中にも１人、迷惑な女がいた。特に用事も無いはずなのに、俺の近くを何度も通って媚びた目でちらちら見て来るんだよ。

　あれでアピールしてるつもりだったのかもな。余程自分の顔に自信を持ってるナルシストだったんだろ、多分」

「そりゃあ、鬱陶しい女だな」

「そうなんだよ！マジでうぜぇ。あの店にはもう行かない。紅茶は美味かったのに勿体ない……

　あぁ、そうだ。紅茶の事でもう１つ。店の中、女性客が多過ぎたせいで香水臭くてな！紅茶の良い匂いも台無しだった」

　女の客が多かったのはお前が目立ってたせいだろ……と、一瞬考えたが言わなかった。俺は見ず知らずの女共の味方ではなく、可愛い弟分の味方だからな。

　しかし、本当にはっきり言うようになったな。それに、女共の事も１人で上手くあしらえるようになったらしい。

　……ああ、そうか。ようやく、他人へのお人好しな態度を控えるようになったのか。これなら、余計なトラブルに巻き込まれる機会も減るだろう。安心した。

「……災難だったな。待たせて悪かった」

「いやいや、アバッキオは悪くないって。……よーし、大分すっきりした。ごめんな、いろいろ言っちゃって」

「構わねえよ。愚痴ぐらい、いつでも聞いてやる」

「んん、ありがとう兄貴」

　嬉しい事に、志人は俺の事をよく"兄貴"と呼んでくれる。……こいつがそう呼ぶ相手は俺ぐらいだと、以前ジョルノが教えてくれた時は少し優越感を抱いた。

「……にしても、何で防音バリアを？愚痴を言うだけなら、バリアを張る必要もなかっただろ？」

「だって、アバッキオの迷惑になるから」

「は？」

　俺の迷惑？……どういう事だ？

「ここは人目がある。そんな中で口の悪い俺が、さっきの愚痴を正直に言ってたら、周りから嫌な目で見られるだろ？

　俺だけだったら、そんなのはどうでもいい。でも、今はアバッキオも一緒にいるから。

　愚痴吐いてる俺と一緒にいるだけで、アバッキオまで嫌な目で見られる。それは嫌だ」

「…………それだけ、か？俺のために、わざわざ？」

「むしろ、それ以外の理由があるか？……相手が他人だったらここまでやらないが、一緒にいるのがアバッキオだったから。

　俺は前世の記憶を持つ仲間のためなら、どんな些細な事でもイージスの力を使うぞ？」

「ふふ。スタンドとしては、望むところだね。俺の力、遠慮なく使ってよ」

「あぁ。これからも頼りにしてるぜ、イージス」

「うん」

　俺のため。ただそれだけのために、スタンドを使った。……志人は当たり前のようにそれを肯定し、イージスと笑い合っている。

「…………成長した。いや、むしろ――化けた、と思っていたんだがな……それだけじゃ、無かったのか」

「んん？」

「本質は変わらないまま、化けた。……っは。何だお前、結局根っこの部分はお人好しのままじゃねえか」

「失礼な！時と場合によるが、今の俺のモットーは"身内に甘く、他人に厳しく"だぜ！

　前世の仲間達には……そりゃあ甘くなるけど。でも、他人へのお人好しはもう止めたんだからな！」

「ははははッ！そうかよ」

「嘘じゃないぞ！」

「分かった分かった」

　……数年振りに志人を見た時、予想以上に大人の男として成長していた。スタンド使いとしても、その能力を以前よりも使いこなしていた。

　かつては女に言い寄られると腰が引けていたのに、上手くあしらえるようになった。いろいろと溜め込みがちだったのに、はっきりと不満を口にするようになった。

　総じて。成長したというよりも、化けた。しかし、志人の本質である、人を気遣う優しい心は全く変わっていない。

「……なあ、志人」

「何だよ」

「――眩しい奴だなあ、お前は……」

「はぁ？？」

　心が、輝いている。……きっと何があっても、こいつの本質は変わらないだろう。それが眩しくて仕方ない。

　志人のスタンドの、天使のような美しい姿にも、その本質が現れていると思う。

　元暗殺者共が志人の事を"俺達のAngelo(天使)"だとか呼んでいたが、なるほど。そう呼びたくなる気持ちも分かる。

「そのまま、素直に成長してくれよ？」

「……何の話？」

「さあな」

　前世の俺のような、駄目な大人にはならないでくれ。……そんな言葉を呑み込んで、苦笑いを浮かべた。

「――あいつは、眩し過ぎる」

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・弟分の急激な成長に驚く兄貴分

　数年振りに顔を合わせた弟分が、いろんな意味で成長、否、化けていた事に驚愕している。

　今まで園原の事は実年齢よりも年下に見えていたのだが、急に年相応どころか、それより年上に見える程の雰囲気を纏い始めた事に困惑。
　彼曰く、園原は"眩し過ぎる"。前世の自分の人生と比べたら、直視できない程に美しく輝いているように見える。

　俺のような、心が汚れた大人になるんじゃねえぞ……(´・ω・`)


・兄貴分曰く、心が輝いている弟分

　どっかのお忍び貴族(アバッキオ談)のような三十路過ぎ。

　急に老成()したように見えた理由は、顔を合わせたのが数年振りだった事と、こいつの肉体年齢が精神年齢(４０代)に近づいてきたせい。
　今世で３０代に突入してから、いろんな意味で急激に成長し始めた。アバッキオのように、園原の変化に驚く者は多い。