修羅の覇道

崩壊・優しき心

なに、なに、なに！？

私は、突然フィーリアさんのお兄さんに連れ去られて、抱えられながら空中にいた。

「〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰〰！！」

空を飛ぶなんて、経験したことがない。お兄さんが着地して、跳び上がって、と繰り返す度に、私は落下死しそうな恐怖に見舞われた。

それだけじゃなかった。

「クククク……あと少しだ」

お兄さんの目と私の目が合った。その目は、温かさを少しも感じられない、冷たい目だった。

目だけじゃない。お兄さんから、物凄く不気味で、凍えるような、嫌な雰囲気が感じられた。

もしかして、これはお兄さんの波動なのかな…？私には、波動のことは全然分からなかったけど、ここまでくっついたら流石に分かる気がした。

そのせいで、さっきから身体の震えが止まらない。お兄さんの身体自体は冷たくないのに、まるで雪山に裸でいるような気分になる。

「さぁて……ここだぜ」

お兄さんは着地すると、私を降ろした。乱暴に手を離したりはしなかった。

「…？…？」

私は、まだ身体の震えが止まらなかった。

ここはどこなの？周りを見渡してみると、人気が全くないようには思えなかった。

でも、目の前にある建物は、今は使われていないようだった。これから、何をする気なの…？私は、不安で不安で、塞ぎ込みたくなる。

「そう怯えるなよ…。そうだ、名乗っていなかったな」

お兄さんは、そう言うと私の肩に手を置いた。その瞬間に、私は大きく震えた。お兄さんの行動一つ一つが、怖くて仕方がない。

「俺は、ワルツ＝ゼルフォード。フィーリアのお兄サマだ。よろしく頼むぜ、リリィ……」

ワルツ……それがお兄さんの名前なんだ。でも、今の私はそれどころじゃない。

「あ、ああああ、あの………」

声が震えて、ちゃんとした言葉が出ない。

「ん？どうした」

ワルツさんは、私を見下ろしていた。身長は、180センチくらいかな……結構高い。

だから、なんとも言えない威圧感もあった。ワルツさんは、薄っすらと笑いを浮かべて、私の次の言葉を待っている。

「こ、これから、何を、するんですか……？」

「そいつは後のお楽しみだ…」

ワルツさんは静かに笑った。

「な、なんで、私のこと、知ってるんですか…？」

「それを知って、どうするんだ？」

「それは…」

知ったところで、どうしようもないと思う。ただ、私はどうにかして、この不安を少しでも吐き出したかった。そうしないと、おかしくなってしまいそうだった。

「ついてきな」

ワルツさんは歩き始めると、建物の入口の扉を開いた。私が先に中に入れるように、扉を開けたままにしている。

「そ、その……」

私は、足が震えて動かなかった。そんな私を見て、ワルツさんは私のもとまで来て、手を掴んだ。掴まれたとき、またびくりとしてしまった。

「ホラ、急ぎな」

手を掴まれた。でも、痛くはなかったし、乱暴に引っ張りもしなかった。

だけど、とても怖い。掴まれたところが、凍えるような、そんな感じがした。

室内には、人がいる様子は無かった。電気はついてなくて、少し薄暗い。昼だからまだ明るい方だけど、夜ならお化けが出そうな雰囲気さえある。

ワルツさんは、入口から少し歩くと、私から手を離した。そして、通路の脇によって、私に先に歩くように促していた。

「……」

流石に、私はもう歩くことは出来るようになっていた。今すぐここから逃げ出したい。

でも、私には、ここから逃げ出す勇気は無かった。私は、恐る恐る歩き出すしかなかった。

私の遅い歩みに、ワルツさんは文句を言わずについてくる。

「あの……」

突き当りまで来ると、階段があった。上の階に向かう階段と、下の階に向かう階段。どちらに行けばいいのか、私はワルツさんを見て尋ねた。

「下だ」

「………」

私は、手すりを掴んで階段を下り始めた。今はとにかく、何かに掴まっていたい気分だった。コツコツと、足音が響き渡る。一歩、また一歩と下りていくたびに、もう後には戻れなくなるような、そんな不安感が頭の中で暴れ始める。

「転ばないようにな…」

後ろでワルツさんの声がした。どんな表情をしているんだろう…。私は振り向くこともせず、ただ階段を下りていく。

地下一階に着いた。日の光は完全に届かなくなっていて、夜のような暗さだった。

「右だ」

右を向くと、真っ暗な通路だった。

「ぶつかる物は無い。そのまま進んでいいぜ」

「……」

私は言われた通り、そのまま足を進めた。しばらく歩くと、と左側に薄っすらと光が見えた。扉の隙間から、光が漏れていたようだった。

「ここだ。扉を開けな」

ドアノブの場所は、近いから見えた。私はノブに手をかけ、扉を開ける。

中の部屋の光が、少し眩しかった。

部屋の中には、女の人が一人いた。ピンク色の髪の、大人の女の人。

……この人、どこかで見た気がする。

「っ！？だ、誰！？」

女の人は立ち上がると、私の方を見て顔色を変えた。少し後退りをして、警戒心を示していた。

「え……あの……」

私は、どう反応すれば良いか分からなかった。だけど、女の人は、たちまちに青ざめていった。

「あ………」

「よお、クレア。帰ってきたぜ」

女の人は、クレアという名前みたいだった。クレアさんの目線は、私ではなく、私の後ろ……ワルツさんに向けられていた。

「そ、そいつは誰！？何をする気なの……！」

「そう怯えるなよ……まだ何もしてないだろ？」

ワルツさんは薄っすらと笑いながら、クレアさんに近付いて行った。

「こ、来ないで！？」

クレアさんはそんなワルツさんから離れようと、壁の方へと寄って行く。でも、壁に突き当たると、もうどうにもならなくて、ただ怯えた表情でワルツさんを見ていた。

「俺を化け物みたいに見るなよ、傷つくぞ？」

そう言いながらも、ワルツさんは笑っていた。

「あ、あの……これは一体……」

私は、恐る恐るワルツさんに声をかけた。

「説明がまだだったな…」

ワルツさんは振り返ると、私の方を見た。そして今度は、私の方に近づいて来る。

「…！」

結構近い所まで歩いてきた。お互いの距離は、50センチメートルにもならないぐらい、近かった。ワルツさんは私を見下ろしながら、口を開いた。

「この女の名前は、クレア。こいつに見覚えは無いか？」

「え、えっと……」

私は、記憶を遡ってみた。結構最近に会ったような気がする……。

「……！」

思い出した。そして、怖くなった。この女の人は、私たちがこの国に来た日に、鉄道を爆破した張本人だった。

それによって、多くの人が死んだ。レイくんも、腕を失った。テオ君も、フィーリアさんも、傷ついた。

「思い出したな。そう、こいつは、エレーカ鉄道を爆破した悪女さ……そうだろ？」

ワルツさんは振り返り、クレアさんを見た。クレアさんは、すぐに目を逸らした。

「報道によると、死者は3500人以上、行方不明者を含めれば、4000人は超えるだろうな。こんな大量殺人、歴史を見ても稀だなぁ……」

「………」

4000人……？

クレアさん一人で、4000人……？私は、身体が再び震えるのを感じた。

「そこでだ。こんな大量殺人鬼、どこの国でも死刑は確定。そうだろ？」

ワルツさんは、私の目を見て言った。

死刑……恐ろしい言葉だけど、私は何も応えられなかった。

「でも、こいつは法律じゃ裁けない。1人の人間が4000人を殺すだなんて、立証のしようが無いしな」

ワルツさんは静かに笑った。

どうして、どうして笑っているの？

クレアさんの表情も、再び怯えが混ざってきた。

「そこでだ、リリィ」

「…？」

「この大罪人は、お前が処刑しろ」

………は？

「っ！？！？」

ワルツさんは、今、何て……………。

「冗談じゃないわ！！ここで死んでたまるものですか！！」

「お？」

「死ね！！」

「……！？何で、何で波動が出ないの！？」

「オイオイ、まさか忘れちまったか？」

ワルツさんは軽く笑うと、腕を組んで語り始めた。

「お前はあの時、波動能力を一生使えなくなる条件を自らに課して、波動を放とうとした。だが、そいつは俺が阻止してしまったからなぁ……不発に終わっても、波動を溜めた事実は揺るがない。つまりお前は、今後一生波動を使うことは出来ない。……クククク」

「！？そ、そんなこと…！？」

「波動を出せないのが、何よりの証拠だ……」

クレアさんは、両手をじっと見つめると、どんどん顔が青ざめていった。そして、私の方にゆっくりと顔を向ける。怯えきったクレアさんの瞳と、私の瞳が合ってしまった。

「今言った通り、こいつに波動は使えない。もう一般人と同じだ……これなら、お前にも殺せるだろ？」

「何を……言ってるの……？」

私が、人を……殺す？

ワルツさんは、何を言っているの……？

頭の理解が追いつかない。

「とは言え、素手で殺せ、というのは酷だ。……だから」

ワルツさんはそう言うと、ポケットに手を入れた。手を出したときには、そこには銀色の何かが握られていた。

「それ」

ワルツさんがそれを振ると、カチンという音がした。銀色の何かは、長くなっていた。よく見るとそれは…。

「ひっ……」

小さく悲鳴が漏れた。

それは、ナイフだった。

「こいつがあれば、大丈夫だろ？こいつを使って、クレアを刺し殺せ」

ワルツさんはナイフを私に出してきた。私は、少し後退りをした。それでも、ナイフから目が離せなかった。

声が出なかった。冗談でも何でもない……この人は、本当に私に、クレアさんを殺せと言っているんだ。

何で、ワルツさんはそんなことを…？

何で、人を殺さないといけないの……？

そんなこと、私にできるわけ…。

「な、何よそれ……ふざけ」

「お前は黙れよ」

ワルツさんは、そこで始めて凄みのある声を出した。クレアさんの身体は大きく震え、そのまま汗をダラダラと流していた。

私も、ワルツさんの声で固まってしまう。

「ほら、受け取れよ」

ワルツさんはナイフを私の胸に押し出してきた。私は怖くてそれを受け取れなかった。

でも、ワルツさんはそれを認めなかった。私の手を掴んで、ナイフを握らせた。冷たい金属の感触が伝わる。今はそれが、身体の芯まで私を震え上がらせた。

「……っ」

「放すなよ」

さっきまで私に話しかけていた声とは変わって、冷たく低い声で念を押してきた。

そんなこと言われても……。

私に人殺しなんて……無理だよ。

「じゃあ、後は任せるぜ。また来るからよ」

「え…」

ワルツさんはそう言うと、私たちに背を向けて、扉を開けた。

「ま、待って！！」

やめて。

こんなこと、やめて。

そう言おうとしたけど、その前にワルツさんは部屋から出て行ってしまった。

「っ…」

私は、ナイフを見つめた。放したいのに、今すぐに放したいのに、私はナイフを握った手を放せなかった。心臓の鼓動が早くなる。息が荒くなって、冷や汗が流れてくる。

これでクレアさんを刺せば、クレアさんは死ぬ。それも、苦しんで死ぬことになる。

「あ……いやっ……！」

こんなもの、投げ捨てたい！

今すぐに投げ捨てて、レイくんのもとに帰りたい…！！

誰か、助けて……お願いだから、助けてよ……！

「いや……死にたくない……こんなところで、私……」

クレアさんは俯いて、ブツブツと呟いていた。

しばらく沈黙が続く。お互いに、その場から一歩も動けなかった。

「……やる」

「ぇ……？」

クレアさんが、ゆっくり…ゆっくりと顔を上げた。

「ひっ……」

クレアさんの瞳は、物凄く荒んでいた。濁った目で、私を見つめて離さなかった。

「殺してやる……お前に殺される前に、私がお前を殺してやる！！！」

「クレアさんっ！？」

「うああああああああ！！」

クレアさんは、私に向かって突進してきた。私が握っているナイフに手を伸ばし、それを奪おうとしてきた。

「ちょっ……やめ！！」

「放せ！！それを寄越しなさいよ！！！」

「やめ……やめて！！お願い、クレアさんっ…！！」

「うるさい、黙れ！！」

血が飛び散った。

「えっ…？」

「うっ…！！！」

なに、今の……？

ナイフ…？

ナイフに血がついている。クレアさんの頬から、血が流れている。

この血って…。

「………！？」

ナイフには、クレアさんの血が着いていた。

これが、人の肌を切る感触…。私が、クレアさんを傷つけた…。

全身に鳥肌が立った。ブルッと身体全体が震えた。

「ひっ…！？ご、ごめんなさいっ……！！」

どうして、こんなことに…………。

何で、人を傷つけなきゃいけないの……？

「よくも……よくもよくも！！！」

クレアさんは、そんな私に恨めしさと怒りを含んだ目を向けると、拳を握った。

「あああ！！」

「ぎぃっ！？」

痛いっ！？

クレアさんに殴り飛ばされた。その時、ナイフは落としてしまった。

「許さない……許さない！！！」

それなのに、ナイフには目もくれずに、私に馬乗りになって、拳を振り上げた。

やめて。

「ぃ……やめて……やめて！！」

「うらっ、うらぁっ！！うらぁ！！」

痛い！？

何度も、何度も顔を殴られる。

殴られる度に、鈍い痛みが顔を覆う。痛みで涙が滲んできた。

「ひっ…うぁ！…ぁっ！！」

悲鳴をあげることしかできない。私には何もできない。

痛い。

痛い。

痛い。

私、これで死んじゃうのかな。このまま、クレアさんに殺されちゃうのかな。

死にたくないよ……。もっとレイくんとテオ君と、一緒にいたいよ……。

「はぁっ……はぁっ……ぶっ殺してやる……滅多刺しにして殺してやる…」

死にたくない…。

もっと生きたい…………。

────────────気付くと私は、血まみれのナイフを握ったまま、ひとり部屋に立っていた。