修羅の覇道

ヒトゴロシ

「はぁ……はぁ……はぁ………」

10畳ほどの部屋。無機質な白い壁。灰色の床。

今、金髪の少女、リリィ＝テルヌーラの前には、虚ろな表情を浮かべたまま動かなくなった、元波動使い・クレアがいた。

白い壁には真っ赤な血が飛び散り、灰色の床は血の色と混ざり、赤黒く染まっていた。

そして、リリィはその顔を、その胸を、その手を血に染めていた。彼女が握っている銀色のナイフからは、血が一滴、また一滴と滴り落ちる。

「なに……これ？」

リリィは、自身の目の前に広がる光景を見て、呆然としている。

辺り一面に広がる鮮血。充満する血の生臭い香り。物言わぬ骸となった、生気が感じられないクレアの顔。

そして、彼女自身が握る血まみれのナイフ。

全てが、今までの日常にはあり得なかったモノ。全てが、平穏とはかけ離れたモノ。

その惨状の中、彼女はただただ立ち尽くしていた。

「さて、どうなったかな？」

部屋の外にいたワルツは、ゆっくりと扉を開いた。

「っ！？」

「ほぉ………」

ワルツは腕を組み、部屋の中の地獄絵図を興味深そうに観察する。クレアの腹部に目を移すと、血まみれで見えづらいが、何度も、何度も刺された事が分かる。

「これは中々……」

「わっ、私っ……！」

「ふむ」

リリィは俯いていた。身体中が震えており、呼吸も大きく乱れていた。

「私が殺りました」

「っ！？　ちがうちがうっ！！」

「違う……違うって、何が」

「わ、私…っ…は……」

ワルツは室内に入り、クレアの方へと寄っていく。

「凄いな、これ。滅多刺しじゃねぇか。10回以上は刺してるだろ」

「ぁ………」

ワルツは屈むと、クレアの首に手を伸ばす。少しして、眉を八の字にして口を開いた。

「脈は……無いな」

「っ！！」

「死んでいる」

「そ、そ……な………」

「いやぁ……にしても」

ワルツは立ち上がると、リリィの方を見て微笑んだ。

「ここまでやるとはねぇ…」

「あ……ちが……私っ……」

「何かを『治す』というのがお前の力だったな。だが、その手で何かを『殺す』ことも出来た訳だ。表裏一体ってやつか」

「や……わた…っ………」

「ここまで徹底的にやるってのは、いざとなったら躊躇しないって事だ」

「ちが……ちがうの……」

「じゃあ、誰が殺ったんだ？　部屋には2人きりだった。誰がコイツを、むごったらしく殺したんだ？」

「そ…の……」

「教えてくれよ」

重い沈黙が生まれる。ワルツの眼は、矢のように鋭く、氷のように冷たい。

「お前じゃなかったら、誰がクレアを殺したんだ」

「ぁ………」

「だんまりか？」

ワルツは、瞳が定まらない程に動揺したリリィに向かい、足を動かし始めた。

「ひっ……」

リリィは後退りをした。ワルツから逃げようと、足を後ろに動かした。

だが、図らずもそれにより、今度はクレア……凄惨な現実との距離が縮まっていった。

「お前は殺してないんだよな？　じゃあ、誰だ。俺は部屋の近くにいたが、人の出入りは無かったぜ」

「あ…、あ……の」

トン。

何かが、リリィの踵に触れる。

リリィは、恐る恐る、足に触れた何かに目を向ける。

「ああっ！？」

リリィの踵には、クレアの身体が触れていた。血まみれの腹部、光を失った淀んだ瞳、口から流れた大量の血。

その全てが、彼女を現実から掴んで逃さなかった。

「ほら……」

ワルツは、自身に背を向けたリリィの後ろ首を掴み、彼女の顔をクレアの腹へと近づけた。

「………！？」

「これが刺された痕だ。血で分かりにくいが、皮膚がグズグズになっているな」

「ひ……」

「手をねじ込めば、どうなるかな…」

「ぁ………」

すると、ワルツは唐突に、リリィの首から手を放した。それにより、リリィは重力に引っ張られて地に吸い寄せられる。

結果、リリィはクレアの上にもたれかかる事になった。

べちょり。不快な感触が、リリィの胸を伝う。

「……っ！？　いやぁぁぁっ！？」

リリィは、大慌てでクレアから離れた。足をバタバタと動かし、クレアから一刻も早く距離を取ろうとした。

「クククク……」

ワルツは、そんなリリィを見て静かな笑いをこぼす。

「なぁ、リリィ…」

ワルツはリリィの前まで来ると、屈んで彼女と目線を合わせた。

「もう一度聞くぜ。クレアを殺したのは、誰だ？」

「ぁ……ぃやっ……」

「誰だ？」

「っ………」

ワルツから顔をそらしたい。なのに、それが出来ない。リリィの目から、静かに涙が零れ落ちる。

ワルツはそれから、何も言わずにリリィと向き合っていた。

その間、リリィの頭の中では、何が起こっていたのか。彼女の他に、それを知る者はいない。

何分経ったか分からない。リリィはついに、口を開いた。震えた、小さな声が聞こえた。

「……し」

「ん？　聞こえないな、もっとはっきり言ってくれ」

「わた……し……」

「ほお……殺したのはお前なんだな？」

「ぅ…………」

「お前なんだな？」

「…」

リリィは何も言わなかったが、涙が滲む目をぎゅっと瞑り、ゆっくりと頷いた。

「…………っ！？」

その瞬間、リリィに途轍もない悪寒が走った。

殺しを認めてしまった。本当に、自分がクレアを何度も、何度も刺して、死に至らしめてしまった。そう認めてしまった。

リリィは、もう後には戻れないと思った。もう、かつてのように笑う事は出来ない。いや、許されない。

何故なら、自分は罪を犯したから。

何故なら、自分は人の未来を奪ったから。

もし、笑ってしまったら。もし、幸せそうにしたら。

血だらけのクレアが目の前に現れて、こう呟くだろう。

「あぁ……いゃ……やめて…………」

　　　　　　　　　「コノ、ヒトゴロシ」

「レイスがこの光景を見たら、きっと、こう言うだろうな」

　　　　　　　　　「この、人殺し」

「いやぁっ！？………いやぁぁあああああああああああああ！？！？」

時は少し遡る。

殺し屋・セブンスとの闘いを終えたレイスとフィーリアは、ワルツが向かっていった方角を目指し、移動していた。

「レイス……もう大丈夫。回復したわ」

「もう良いのか？」

「えぇ…ありがとう」

そう言うと、フィーリアは、レイスの背から降りた。少しは波動が回復し、2人は再び跳び始めた。

「所々に、波動の痕跡があるわ。兄は……ワルツは、わざと居場所を教えているのかしら」

「ワルツ…っていうのか」

「えぇ。今まで、言ってなかったわね」

ワルツは、移動の際に、地面に波動を張り巡らせてから跳んでいった。

通常、このような事をする必要は全く無い。自らの居場所を、わざわざ手間をかけて伝えている訳で、全くメリットが存在しないのだ。

それなのに、ワルツは痕跡を残していった。

それは、レイスたちに自分を追って来いというメッセージを残している事を意味する。

「リリィは無事なのか……？」

「多分、死ぬような事は無いわ。もしリリィを殺したいのなら、あの場で殺せたはずよ」

「じゃあ、一体何なんだよ…」

「分からない…。私にも、ワルツの考えてる事なんか、昔から分からない…」

フィーリアの表情が、少しだけ切なげになった。

「ん……あれ、テオじゃないか？」

「え……本当だわ」

2人は、道端で座り込んでいるテオを見つけた。息が荒く、遠目でも辛そうにしているのが分かった。

「テオ！！！」

名を呼ばれたテオは、声がした方を見た。

「レイス……フィーリア……」

レイスたちは、テオのもとへ駆け寄る。

「大丈夫か！？　身体中血だらけじゃないか！！」

「あなたも、敵にやられたのね…！」

「俺のことは……いい……早く、リリィを……！」

「テオ……」

「大丈夫だ……死にはしない……だが、もう動けそうにない……早く、リリィの所へ……」

「レイス、テオの言う通り、今はリリィを助けましょう…！」

「くっ……テオ、後で来るからな、待っててくれ…！」

そう言うと、2人はテオから飛び立って行った。

「リリィ……ぐっ」

そして、テオはその場に倒れ込んだ。

「ここか……！」

そして、レイスとフィーリアは、痕跡が最後に残された場所である、無骨な建物の前にやって来た。

「リリィが、この下に……」

「急ぎましょう！」

フィーリアは扉を開けると、室内に足を踏み入れた。

入口から続く通路からはいくつかの部屋の扉があり、それらを開けて一つ一つ、リリィがいるかを確認する。

「くそっ、ここにはいない！」

「奥へ進みましょう」

そして、階段の所までやって来た。上の階と下の階へと通じる階段に分かれており、2人はどちらに行くべきか迷う。

「二手に分かれるか？」

「そうね…」

その時、地下から誰かの声がした。

「いやぁぁぁぁぁぁぁっ！？！？」

「！？」

「これは……リリィの声だ！！」

「下ね！！」

2人は手すりから、螺旋状の階段の間を縫うように地下一階へと下り、声がした方へと向かっていった。

暗い通路の中、少し奥に光が見える。扉が開いて、室内の光が漏れていたのだ。

「リリィ！！」

「っ…！？　これ……は……」

2人は室内を見て、絶句した。白い壁には、返り血がべっとりと飛び散り、床は血で染まっている。

そして、何よりも彼らの目を引いたのは、虚ろな瞳のまま、腹部を血で真っ赤に染めて動かない桃髪の女・クレアと、血まみれの姿で床に座り込んだ、クレアよりも虚ろな瞳のリリィであった。彼女の側には、血だらけのナイフが転がっている。

そして、そのリリィの側には、腕を組んだ白髪の男・ワルツが立っていた。目を大きく見開き、裂けるような笑みを浮かべたワルツがいた。

「何だよ……これ………」

「リリィ………？」

「来たか、お前ら」

「！？」

2人は、顔を上げた。ワルツの邪悪な笑顔が、2人の脳裏に焼き付いた。

「ワルツ……！！」

フィーリアは、ワルツをギリッと睨みつける。

「悲しいぜ…もう『お兄様』とは呼んでくれないのか？」

「リリィに何をしたの……！」

「俺は何もしてないぜ？」

からかうようなワルツの顔を見て、フィーリアは歯ぎしりをした。

「何をしたかって聞いてるのよッ！！！」

「怖い怖い……そうだな、俺は何もしてないが……リリィが、そこの女を滅多刺しにして殺したのは確かだな」

「っ！？」

「何だって………？」

2人とも、信じられないといった表情となり、リリィにゆっくりと視線を移した。

相変わらず、リリィは動かない。ずっと、死んだような虚ろな表情のまま、ピクリとも動かない。

「人は見かけによらないよなぁ……穏やかそうに見えても、時には人も殺すもんだ」

「ふざけるなっ！！」

今度は、レイスが怒りの声をあげた。

「リリィが……リリィが、人を殺すはずがない……！」

「だが、実際に返り血を浴びてるのはリリィだし、この女は死んでるぜ？」

そんなワルツの言い分になど、レイスは耳を貸さなかった。

「お前が……お前が何かしたな……っ！！！」

レイスの波動が高まる。バチバチと、彼の身体から火花がほとばしる。

「リリィはさっき、自分から殺しを認めたんだ。言い掛かりは止めてもらおうか……」

「このっ！！」

レイスの身体から、電流が溢れ出した。

「ほお……闘るか？」

すると、ワルツからも波動が溢れ出した。

「……っ！！」

怒り心頭に発していたレイスだが、ワルツの波動が辺りを覆うと、言い様のない寒気を感じて、怒りに歯止めがかけられた。

「これは……」

フィーリアもまた、凍えるような寒さを感じていた。

「ザークと同じ……！」

ワルツから溢れ出るのは、どす黒い波動。

ザークにも感じられた、凍るように冷たい波動。

闇の波動であった。

「さぁ、始めるか？」

「くっ…！」

レイスもフィーリアも、ワルツの間近にいる事で、彼の力量を悟った。

強い。

あのグレイドや、ザークにも引けを取らない程の波動の強さ。

だが、レイスは退くつもりは無かった。

「俺は……お前を許さない…！！」

「ハハッ…場所を変えようか………ん？」

突如、ワルツがレイスから目を離した。何かを感じ取ったかのような様子であった。

「これは……」

「……？」

「何よ……」

2人は、何があったか分かっていなかった。

すると、ワルツの口角が、ゆっくり、ゆっくりと釣り上がっていった。

「レギレウス家相伝の技……！」

「！？」

「何ですって……？」

廊下から、コツコツと足音が聞こえた。音は徐々に近くなっていく。

そして、その者はレイスたちの前に姿を現した。

黒い髪、黒いスーツ。そして、黒い眼鏡。

知的な雰囲気を感じさせるその男は、ただワルツを見据えていた。

男は、おもむろに口を開いた。

「……地に堕ちたようですね、ワルツ」

2人は、男の口からワルツの名が出た事に驚いた。だが、その後に更なる驚愕の事実を聞かされる。

「クククッ……そいつはお互い様だろう……ゼクト……！」

「なっ！？」

「！？」

男の名は、ゼクト＝レギレウス。

元・レギレウス家の次代当主にして、聖煌流の三英傑の一人とも言われた、波動の傑物である。