【一巻発売中】たのしい異世界ハクスラ生活、あるいは超紳士的英雄譚 作：いらえ丸
誤字報告もいつもありがとうございます。感謝です。
災厄の使徒、不動のパレエス討伐作戦は成功した。
結果的に、という但し書きは必要だが。
戦いの最中、熾天使パレエスは突如として現れた使徒アヴァリによって始末され、各地に展開していた救世軍もまた復活した傲魔竜の手で一人残らず殺戮されていった。
裏切ったラリス貴族。元魔王軍幹部。怨念に満ちたリンジュ旧家……その全てが、他ならぬ災厄の使徒によって抹殺されたのである。
そして、救世軍を壊滅し、世界を救ってみせた竜は、燃える月の下で自らの心臓を握りつぶしたという。
以降、新たな使徒の出現は確認されていない。
市井に出回っていた救世主の噂も、ぱったりと終息した。
使徒を失った屍王は、不気味なほどの沈黙を保っていた。
聖輪郷は三層からなる空中列島であり、聖地サベイピアはその中心を成す構造物だ。
アヴァリさんが去った後、俺達は聖地サベイピアを元の場所に戻すまで味方側の天使の皆さんを護衛していた。
そうして帰った聖輪郷に住民たる天使の姿はなく、列島全体がもぬけの殻になっていた。本当に、誰一人としていなかったのだ。
飼い主がいなくなった羊が柵を抜けて自由に草を食んでいる。その光景に、俺は得体の知れない恐怖を覚えた。
「えぇ……はい。なんとかします。なんとかしないと、いけませんからね……」
結局、生き残った天使族はパレエス復活当時に聖輪郷の外にいた天使だけになった。
はっきり言って。天使の再興は絶望的である。何なら種族単位の絶滅だってあり得る状況だ。唯一の熾天使はガリエーラさんただ一人。それでも何とかせねばと、彼女は聖輪郷の再建に着手し始めた。
これ以上、俺がしてやれる事はない。熾天使パレエスを討伐した俺達は、聖輪郷を後にした。
どれだけ華々しい勝利を収めても、残されたモノを想えば虚しさが勝る。つくづく俺の心は凡人だった。
「ん、ジュスティーヌ様、階段あるから気を付けて」
「赤ん坊みてぇになっちゃあいるが、マジのガチでそうなってるって訳じゃなさそうだな。ちゃんとアタイ等の事とか分かって動いてるぜ。魂は戻ってるんだっけか」
話し合いの結果、ジュスティーヌ様はラリスで預かる事になった。
王都に来て一通りの治療を受けた後も、ジュスティーヌ様の様子に変化はない。肉体と魂は元通りらしいが、彼女を彼女たらしめる記憶はなかった。
けれど、希望はあった。魂に染み付いた思い出的なモノは今なお存在している可能性があるのだ。何故か俺の防具についているマントが気になるようで、会う度に引っ張られるのである。恐らく、いや希望的観測だが、マントから勇者アレクシオスを連想しているのではないかと思われる。
「……ジュスティーヌ、なのか」
「ええ。お祖父様の知っている彼女では、ありませんけれど」
「うぁ～」
俺のマントと同じように、ジュスティーヌ様はヴィーカさんに強い関心を示していた。何故か、彼の頭を撫でていた。
今度、秘密裡にリアルイーザ様にも連絡する予定だ。彼女も彼女で忙しいだろうが、いつか再会できるといいな。
これからは聖女ジュスティーヌではなく、誰でもないジュスティーヌとして生きていく。それを呪いにするか祝福にするかは、きっと周り次第だった。
「そうか、アヴァリまでも使徒として蘇ったか」
「はい。その際に、こちらをお渡しするよう言われまして。何かに使えそうな感じとかしませんか？」
「むぅ……全くわからん」
使徒と化したアヴァリさんについては、ヴィーカさんにも共有した。
併せて角結晶をお渡ししたが、残念ながらさっぱりだと言う。屍王はこうなる事を恐れて？ 嫌がって？ いたらしいが……何故に？
「おぉ！ これが本物の角結晶か！ まさか実物を見られる機会が来ようとは！ この件は是非いや絶対に私に任せてくれたまえよ！ 角結晶の研究はラリ大の頃からの夢だったのだ！」
なんて思っていると、ジッド砦で一緒していた天文台の主任が角結晶について調べてくれる運びになった。
彼は元々、竜族系の研究をしていた人らしい。屍王が来るまではヒュドラの心臓についても調べてる最中なのだが、最近また再開したそうだ。そんな訳で、心臓共々お任せしたのである。
「お初にお目にかかります、銀竜剣豪ヴィーカ様。私、黒竜一族の名代として参上いたしました、アーロンと申します。あと、よろしければこちらにサインを」
「同じく。私は赤竜一族のダイト。長からはヴィーカ様をお助けするよう仰せつかっております。あとサインください」
「むぅ……」
時を同じくして、色とりどりの竜族がヴィーカさんを訪ねに王都へやってきた。何故か図書館開けるレベルの書物を持って。
見舞いに来たのは銀竜一族だけではなかった。黒やら赤やら金色やらがゾロゾロと。すわ戦争かと思ったが、どうやらそうではないらしい。
ドラゴンズに曰く、皆さん使徒と化したアヴァリ氏にボコされて各種族が保有する古い文献をヴィーカさんに献上し、ついでに治療に協力するよう命じられたらしい。契約は律儀に守るのが異世界ドラゴンの流儀だ。
ともかく、これでヴィーカさんが復活……するといいな。少なくともフラグはビンビンに立ってるはずだ。
「おまたせ～って……なんか凄い事やってエラい事なったみたいやけど、あそこにおる竜族様は何方さん？ めっちゃ気になんねんけど。主に古竜系の魔導書が」
「傲魔竜アヴァリって……ま～た大物と戦ったねパパ。ホント生きてて良かったよ～」
竜族来訪当日中、アスモデウス号の調査に向かっていたヘカテ＆クニュフが帰還した。こっちは何のトラブルもなく帰ってこれたようだ。
「まぁざっくり言うと、アスモデウス号は船の形した転移石碑っちゅうこっちゃな。あっちは六人しか使えへんけど、こっちは乗員全員が使える。代わりに一回使うだけでありえんくらいエネルギー消耗するけど」
「アスモデウス号なら百人で迷宮乗り込める……ってコト？」
「理論上ニャ。まぁ守秘義務で言えない事とかまだあるんニャけど、詳しくは殿下と一緒にニャ」
調査の結果、アスモデウス号に何ができて何ができないとかの機能面は概ね把握できたらしい。
専門的な事はともかく、話を聞くだけでも屍王視点だと厄介な移動ユニットなのはハッキリわかる。一部使徒は湖や河で何かを探すような動きしてたらしいし、見つかる訳にはいかないね。
「とりあえず一歩前進やろ。ダーリン等も戦ってきたばっかやし、暫くはゆっくり休まへんと身体持たへんで」
「統計的に、戦闘力の高い戦士より休憩の上手い戦士のが生き残る確率高いのニャ。シャカにセッポー？ な気はするけど」
「そうかな、そうかも。まぁ今日は宴会だ。存分に楽しもうか。酒もいっぱい用意してくれてるってさ」
パレエス戦も、アスモデウス号の調査も、俺の仲間は誰一人欠ける事なく帰還できた。とりあえず、それを寿ごう。
その為の宴が、今からあるのだ。楽しみである。
復興中の街の一角に、かつての王都の面影を残した五階建て建築がある。
中庭付き、レストラン付き、宴会場付き。屍王襲来時の被害から辛うじて生き残った高級ホテルである。
今現在、そこは草薙名義で貸し切られていた。同盟の拠点であり、俺達の新たな住処である。
「え～、長い話はここまでという事で……乾杯！」
「「「乾杯！」」」
そんな拠点のホールにて、壇上に登った俺は乾杯の音頭を取っていた。
宴である。一党ならぬパーティである。屍王襲来からこっち復興なり何なりで緊張しっ放しだったので、ここらでちょっと気を緩めようという話になったのだ。
「私達だけではなく家族まで泊めていただいて、誠にありがとうございます。イシグロさんのお陰で安心して外に出る事ができます。感謝してもしきれません」
「いえいえ、困った時はお互い様ですよ」
宴会場には、天群雲の他にもパレエス戦に参加してくれた殆どの冒険者の姿があった。
それだけではない。ニーナさんの母である淫魔剣聖シルヴィアナさんやその夫等、参加者の家族も会場に来てもらった。仲間の家族は即ち身内理論で、彼女等にもこのホテルに泊まってもらっている。勿論、チィレンさん達も同様だ。此処が一番安全だからね、現状。
ちな費用は全部殿下持ちである。なのでマジで気にしなくて大丈夫だったり。
「食事とは、ただ明日を生きる為の作業ではない。美食とは、今日の苦しみを慰める鎮痛剤ではない。食とは、昨日までに感謝し、今日を寿ぎ、明日への希望を育む、全てに通ずる命の土台である。さぁ食え！ 楽しめ！ その権利は何処の誰にも存在するのだからな！」
「「「うんめぇ～！」」」
「公爵の講釈、誰も聞いてませんね……」
「マジで美味いもん食ったら美味い以外の感想しか頭に浮かばなくなるからなぁ」
宴は立食形式だ。
テーブルには色とりどりの料理が並び、ほかほかと美味しそうな湯気を立てている。実際うまい。調理してくれたのは、復興の手伝いに来てくれたミスター・フライシュだ。
甘いものコーナーに女子が殺到し、がっつり飯コーナーに男子が殺到している。おじさん勢等もうお腹強くない勢はお酒片手に談笑中。
料理に使われている食材は期限ギリギリで然程上等ではないらしいが、料理人の腕がいいからかどれも非常に美味である。
「グーラ様、こちらゲパルト領から贈ってくださいました干し肉のスープですわ」
「グーラ様、こちらフライシュ領から贈ってくださいましたドライフルーツですわ」
「グーラ様、こちらリンジュから贈ってくださいました塩鮭の炊き込みご飯ですわ」
「はむっ、はふはふ！ 美味しいです！ ありがとうございます！」「「「か、かわいいですわ～！」」」
最近は食事量気にしてあんまり食べてなかったグーラも、今日ばかりは沢山食べてくれている。おかわりもいいぞ。
まぁでも実際問題、グーラがカンスト記念に買った断食異能がなかったら普通に辛かったかもしれない。結果的には良い買い物したのかな。
「こんな分厚い肉なんて久しぶりに食うぜ。ん～ 美味ぇ～！」
「全体的に質素だったものね。食料が貧しくなると血の味も落ちるから嫌なのよね……」
「わかるな～。ルルも最近お肌の調子が……」
ヘルガ達も思う存分食べていた。瘴気傷を受けたルルは既に完治しており、元負傷者も元気にパーティを楽しんでいる。
何だかんだ迷宮内外で戦いまくっていた俺達と異なり、彼女等はつい最近までガチの一般人だったのだ。最低限の警戒は我々に任せて、皆にはしっかり英気を養ってほしいと思う。
流石英雄オーディションの合格者だけあり、皆さん健全な精神保ってるんだけどね。英雄指数ってマジだったんだという気持ち。一回の砦防衛でこれほどの成長を？ サスガダァ。
「寿司！ 寿司ですよリキタカさん！ マジで久々の新鮮な魚！ 酢飯！ 最高ですね！」
「美味いお米食うと心が満たされる感じするのじゃ～。なんだかんだ故郷の味なんじゃよな～」
「犯罪的ッス！ 美味すぎるッス！ 戦いの火照りと緊張の疲れに久しぶりのビール！ ありがてぇッス！」
「思えば久しぶりの酒ね……」
「ん、ジュスティーヌ様も元気そ……なんでジュスティーヌ様がここに？ 安全なところで待機してるはずじゃ……？」
「ホンマや。しれっとヴィーカ様もおる。いつの間に現れたんや……？」
「酒の席だぜ。誰も気にしてねぇみてぇだし、そのままにしておこうや。お姉ちゃ～ん、アタイに追加のビールちょうだ～い」
「犠牲になった人には申し訳ないけど、ジュスティーヌ様に罪はないからニャ。変に特別扱いせず、健やかに生きていけるようにするニャ」
勿論、我が妻達の心身も癒されて欲しいと思う。
迷宮探索の後はよく飲み会してた分、実は久しぶりの宴だったりする。色々あって借家も瓦礫になっちゃって、家でゆったりするってのも出来てなかったんだよな。
「ぷはぁ～！ あれ？ ご主人は呑まないんスか？」
「そうだなぁ。じゃ久しぶりに呑むか」
と、皆の為にも率先して楽しまないとな。乾杯のワイン以降なんも呑んでないや。
酒コーナーには実に色んな酒類が並んでいる。白赤ワインに白黒ビール。リンジュ大吟醸なんかもあるじゃないか。
さて何を呑もうかなっと……。
「おっ、淫魔チーズあるじゃん」
なんて思いつつ酒の肴が置いてあるテーブルを見たら、美しくカットされた淫魔チーズが目についた。
淫魔王国からの支援物資である。あそこは夢魔王襲撃の被害こそあれ災厄の被害は少なく、王都やその他の街に食糧を支援してくれているのだ。
懐かしいな、淫魔チーズ。ルクスリリアと初めて食べた食事にもチーズがあって、その時に淫魔王国が畜産の強ぇ国っての知ったんだっけ。グーラを迎えに行った夜もテントで食べた。あの時のグーラは、淫魔チーズのあまりの美味しさに感動してたんだよなぁ。
「じゃあ、今夜は淫魔チーズとドワーフ・ウイスキーで優勝していく事にするわね」
「何に優勝するのよ……」
決めたアテから酒を逆算。選ばれたのは、程よく熟成された淫魔チーズと重厚な味わいのウイスキーでした。
という訳で淫魔チーズを一口。舌の上に芳醇なミルクの香りが広がる。淫魔チーズはとても濃厚な味をしているのだが、驚くほど臭みやクセがないのが特徴だ。
そして香りが残っているうちにウイスキーをひと舐め。すると喉を焼くような酒気が抜け、一拍遅れてむせそうな程のスモーク感が余韻となって胸と喉と鼻に充満する。呼気と共に、チーズとウイスキーの真の美味さが心を撫でた。
そしたらまたチーズが食べたくなる。今度は熟成期間の違うチーズをぱくり。そんでウイスキー。素焼きの豆を噛み、フライシュ産の白ビールで流す。さて次はどのチーズを食べようかな。
ああ～、たまらねぇぜ。
「ダーリンもいい顔しとる」
「パパはストレス溜め込む気質だからニャ～。こういう時こそ抜いてあげないと」
「まぁご主人のイライラは下から抜けば何とかなムゴォ！？」
「ルクスリリアも淫魔チーズ食べますよね。はいどうぞ。はいどうぞ」
銀細工ボディでも、酔おうと思えば酔える。少しずつ回ってきた酒精に、今まで胸に渦巻いていた不安が薄れていくのを感じた。
やっぱ酒は百薬の長だなとガタイで分析。科学的にはどうのとか、健康被害がどうのなんて理屈は今は聞きたくない。酒は人類共通の友なのだ。
「本当に美味いな……」
皆が楽しそうにしてる姿を見て、心の底から安堵する。
酒が美味いのは、今日も皆と一緒だからだ。
その“皆”には、きっと天群雲の盟友や戦友達も含まれているんだろう。
そう、実感した夜だった。
〇
王都での日常は続く。
今の俺達の拠点は例のホテルである。草薙一党はファミリー向けのスウィートで生活し、他の面々は個室もしくは二人・三人部屋で過ごしてもらっている。
仲間しかいないホテルは、当初考えていたよりずっと快適だった。安心感があるというか。
「お、おほ……♡ おほ……♡」
「ふぅ……すっきりすっきり」
お昼前である。ルクスリリアに生絞りを注いだ後にホテルの中庭に向かうと、そこには草薙を含めた仲間達が集まって各々色々やっていた。
訓練している人がいれば、ゆっくり読書している人もいる。壁際のベンチでは、ギャルママ淫魔のラグニアさんがボーッとしてるジュスティーヌ様に話しかけまくっていた。
なんというか、カオスであり長閑である。嫌いじゃないよ、こういう雰囲気。
「どう？ 上手くいきそうかしら？」
「可能性がない事はない思うけど……どうやろなぁ。鍛錬場がないと気軽に試せへんからなぁ」
中庭にある東屋では、エリーゼとヘカテが顔を突き合わせながら分厚い本を広げていた。お茶会というより勉強会といった雰囲気だ。
「どしたん？ 話訊こか？」
「ダーリン。実はな、前にヴィーカ様に献上された魔導書にオモロいこと書いてあってん」
どうやら、竜族が持ってきた魔導書の中にエリーゼが使えるかもしれない“古竜魔術”なる魔術体系の記述があったらしい。
古竜魔術とは、魔術というより鱗鎧や翼のような竜族特有の身体機能を使った技術であるようだ。それならエリーゼもワンチャンあるんじゃねという話だ。アヴァリさんが使っていた魔法陣も古竜魔術の一種である。
「もし実現できたら、今よりもっと強くなってアナタの役に立てるわね」
「あれ？ エリちゃんは魔法使いたいから覚えたいんとちゃうの？」
「十年前の私なら、そう思っていたでしょうね」
何にせよ、夢が広がる話だった。エリーゼが嬉しそうにしてて俺も嬉しい。
「ユゥリン、コレはこうですか？」
「いいえ、コレはこうやります」
「そうですか。ならコレはこんな感じですか？」
「はい。ソレはそんな感じです」
他方、中庭の真ん中らへんではグーラ＆ユゥリンが抽象的な謎変換英会話みたいなやり取りをしながら武器を振り回していた。
彼女等の周りでは一部の天群雲メンバーがうんうん唸ってメモを取っている。レギーナも腕組み後方理解者面だ。どーゆー状況？
「どしたん？ 話聞こか？」
「改めてユゥリンに嵐極拳の神髄を教えてもらってるんです。残念ながら、ボクの攻撃で熾天使パレエスの瘴気を破る事はできませんでしたから」
「逆にワタシの拳では瘴気は貫けてもアヴァリさんの障壁は破れなかったんですよね。そういう訳で、互いの技的なのを共有してたんです」
確かに、パレエスの瘴気バリアを突破できたのはユゥリンの通常攻撃と俺の【涅槃巡り】だけだったな。あとレギーナの虚無攻撃。俺は固有スキルでレギーナは権能なので何とも言えないが、ユゥリンのケースは鍛錬で何とかなるかもしれない。
そんで周りは見稽古やってたと。いや凄いね。俺には何やってたかさっぱりだったもん。
「ダメだ、クニュ。全然当たんねぇ」
「にゃはは～、これはチート込みでもゼロからのスタートかニャ～」
ＢＬＡＭ！ ＢＬＡＭ！ ＢＬＡＭ！ また別のところでは、リボルバー拳銃を持ったシャロが射撃の練習をしていた。その横で緑色のベレー帽をかぶったクニュフが腕組み教官面である。
いや何故にリボルバー？ あまりにも自然に出てきてビックリするの遅れたよね。
「どしたん？ 話聞こか？」
「あぁ亭主殿。ちょっとな、アダムスの坊の工房にあったリボルバーってのでアタイ特製のルーン弾撃ってみてんだよ」
「見ての通りニャ。シャロちゃんってばあり得ないくらい下手っぴでさ。射手スキル無しとはいえこの精度なの。見て、全弾人質の頭に当ててる」
「逆に百発百中じゃん」
シャロが持っていたリボルバーは、ドワルフがクニュフの銃を参考に試作したやつらしい。
三十路越えても中身は男子なので銃は無条件でワクワクする。見せてもらうと、これがズッシリ重くて実にいいね。形的にはシンジュクタネウマの銃に似ている。マテバの次に好きな銃だ。
シャロに操作を教えてもらってシリンダーをスイングアウトさせてみると、薬室にはルーン彫刻が施された弾が入っていた。火薬ではなくルーンの力で弾を撃ち出す仕組みらしい。薬莢にも弾頭にもルーン・コ－ドが彫刻されている。
以前に試した火薬式の銃はクロスボウ以下のうんち性能だったそうだが、ルーン式はどうだろうか。気になったので試させてもらう事に。
「ＦＰＳはあんまやってなかったけど……」
両手で構え、的に狙いを定める。
次元氏曰く、頭じゃなくて胸を狙うと良いんだっけか。結構前に読んだラノベでは腰を狙うとか書いてあった気も……まぁいい、とにかく一発！
「あ、当たった！」
ＢＬＡＭ！ 手首から肘、肩にかけて衝撃が響き、銀細工ボディ任せにマッスル・リコイル・コントロール。火薬使ってないのに中々の反動だが、思ってたよりは全然軽い。
さて威力はというと、チートが言うには程々らしい。けど弾速はかなりのものだ。リアル銃弾より速いのではなかろうか。少なくともクロスボウよりは使えるかな。弾一つ一つが手作りな分、コストは馬鹿高そうだが。
「え、えぇ？ 亭主殿、今？」
「ど、どういうことニャ？ 説明しろ苗木！」
なんて思いつつシャロに銃を返したら、お二人とも口を開けて唖然としていた。
いったい何なのだよ。
「ど話聞？」
「パパったらそればっか……じゃなくて！ なんで撃ててるの！？」
「え？」
「え？ じゃねぇぜ！ 普通撃てねぇんだよ！」
「えぇ……？」
二人の話を聞くと、こうらしい。
そもそもルーン弾はルーン使いじゃないと術式を発動できないから、一般人にこのリボルバーは撃てないんだと。俺には撃てないの前提に試射させたそうだ。
まぁ撃てた訳だが。
「ふむ……さしずめ、俺がシャロと仲良ししまくった事によって、俺にもルーン因子が宿ったとかか？」
「ありそうなのが怖ぇぜ……」
「あるいは魔神人になった影響かもしれないね」
ともかくだ。ルーン弾、いいね。威力はアレだが、彫刻するルーンによって色々効果を付与できるってのは隠し札としては全然アリだぞ。
こうしちゃいられない。俺もルーン弾を使えるよう、ドワルフに愛銃の改良をしてもらおうじゃないの。現状は射撃魔法だけだからな。夢が広がりんぐ。
「頑張ってる皆の衆～、お昼ごはんが出来たのじゃ～」
「ん、昨日届いた肉が回ってきた。悪くなる前に食べるべき」
ややもあり、中庭にイリハとレノが昼食を持ってやってきた。本日は中庭ランチだ。
「ありがてぇっす！ 肉入りパスタ！ ありがとうございます！」
「すごっ！ これアルデンテだよ！ すごいよ、美味い美味い！」
「フライシュ領に向かってた使徒やっつけてくれて、マジでアヴァリ様様だな！」
仲間と一緒にお昼。さっきまで別の事をやってた人等が、今は同じ場所で同じモノを食べていた。
戦いが終わって、宴も終わって、今やっと日常が戻ってきた感じがした。
「おぉん♡ もう♡ こんなところでしたら皆にバレちゃうッスよ♡ ひぃん♡ 声抑えられないッス♡」
日常と言えば、俺のシモの生活も元に戻った、
寝室で、トイレで、物陰で。拠点となったホテルにて、俺とルクスリリアは皆に隠れて事あるごとに吸精していた。やっぱステルスアクションってのは楽しいもんで。隠形スキル覚えといてよかったって思うワケ。
勿論、夜は夜毎にナイトパーティしている。ヘカテとクニュフも合流したから完全体だ。いや究極合体である。
「じゃ、ちょっくら転移神殿行ってくるわ。夜には戻るから」
「行ってらっしゃ～い」
で、だ。
ルクスリリアと食後の運動をした後、俺は一人お仕事に出かけた。同盟の盟主として雇い主に報告したり手続きしなきゃいけないのだ。
昼下がりの王都を歩く。
屍王の被害から復興しつつある街は、ある程度の経済活動を再開していた。
以前とは別の場所で屋台通りが形成され、露店が開かれ、あちらこちらで商人が客と話している。空いたスペースで職人が集まって何かしらの作業をしていた。
前の状態に戻すのではなく、新しい王都を造っている。王都民は一度転んでもただでは起き上がらない。俺の好きな異世界の熱気がそこにあった。
「お～い、衛兵さ～ん！ こっちだこっち！ 手伝ってくれ～！」
「西区第十六部隊、現着。これより応援に向かう。おうお前等！ 下りろ！ これが終わったら呑み行くぞ～！」
「ビール！ ビール！ 冷えてるっすか～？」
「今日はいっぱい呑むゾ～」
また、新生王都には異世界らしからぬ光景も見られた。ラリスの国旗が描かれたケッテンクラートが大通りを走っているのだ。
大ケッテンの荷台には軽装の衛兵隊が乗っており、ツノ付き兜を被ってる兵士が運転手をやっている。通常サイズの小ケッテンは衛兵バディで使う用だ。前者が兵員輸送車で後者はパトカーって感じか。
あと地味に自転車もちょくちょく見かけるんだよな。ケッテンクラートと自転車と馬車と馬で上手にすみ分けされている印象である。
「おっ、イシグロの旦那じゃねぇですかい。暫くみねぇと思ったら、またどっかで戦ってきた感じですね。どうです？ 乗ってきますかい？」
街往く迷車兼名車を眺めていると、工房マークが描かれたケッテンクラートを運転しているドワルフとすれ違った。なんか似合うね。
お言葉に甘えて乗せてもらう。道すがら、俺がパレエスと戦ってた時期の王都の話を聞いた。嘘か誠か、このケッテンクラートは王都の子供達の憧れになっているらしい。
なお、俺考案のマグナバイクは全く売れてなくてケイン氏が泣いているとか何とか。
「じゃあな。王家が場所貸してくれるってんで、そろそろ店ぇ再開できそうなんでぇ。銃杖の事は任せな。姐御にもよろしくなぁ」
目的地が近くなってきたところで途中下車。
ナーロッパらしい石畳ではなくなった王都の道を歩く。ふと目を向けた先で人だかりを見かけた。大規模な炊き出しをやっているようだった。
経済活動が始まっても、まだまだ困っている人は沢山いるのだ。こればかりは仕方ない。
「おや、イシグロ様ではございませんか。ご無沙汰しております。ストゥア商会のクリシュトーでございます」
炊き出し会場の近くで、奴隷商人クリシュトーと再会した。外で会うとは珍しい。
彼はシャツ＆パンツにネクタイの装いで、以前とは受ける印象が異なる。前は商人で今は営業職……みたいな。いずれにせよデキるビジネスマン風だ。
「職業柄、色んな方々から恨まれますからね。こういう時こそ積極的に善行しておきませんと」
「なるほど……」
「何より良い宣伝になりますから」
で、どうしてここにと訊いてみたら、商会全体で社会奉仕をしているらしい。
つっても単なる慈善活動ではないようで、色んな人に肉体労働用のマッチョ奴隷を紹介したり、見目の良い奴隷は炊き出しなどでご主人様探しをさせているようだった。どちらも良い条件で雇われようと必死だ。奴隷の誰も絶望していない、みんな生気に満ちている。
「リキタカ君！ あ、イシグロ殿じゃないか！ ははっ、久しいなぁ！」
炊き出し場では、止まり木盟主のアリエルさんとも再会した。
彼女は片手で杖をつき、もう片側を灰髪エルフ美女に支えられていた。何とかピシッとした姿勢を保っているようだが、その立ち姿には違和感がある。
「話は聞いているよ。今回も大手柄だったようだな。奴が相手であれば私も参戦したかったが、この身体ではね」
曰く、屍王の攻撃で一時昏睡状態になっていた彼女は、目が覚めると右半身が動かなくなってしまったらしい。今のアリエルさんはゆったりしたリンジュの着物を着ていた。
そんな痛ましいアリエルさんだが、俺と話している時の彼女は結構お元気だった。不思議と、元気なフリをしているという印象は受けない。
「弓を引けない身体になってしまったが、これからは私だからこそ出来る事をしようと思うのだ。こうしてゆっくり休めるようになって、図らずも止まり木の原点を思い出したよ」
そう語るアリエルさんの瞳には、以前よりも優しい輝きが宿っていた。
その時、俺はようやっと彼女の本質の一部に思い至った。多分だけど、アリエルさんってそんなに戦士向きの精神してないんだなって。
守護者であっても戦士ではない。射手であっても狩人ではない。本当のアリエルさんは、恐らく戦いとは無縁の人なのだ。
「王者の鼓動、今ここに列を成す！ 天地鳴動の力を見るがいい！ 符操霊召喚！ 我が魂、レッド・デッド・プネウ……」
「スラモン、【水の礫】だ！」
「ぐわぁああああ！？ 召喚中に攻撃はルールで禁止だろ！ ジャッジ～！」
「問題ない！ アレクシスト・ルールでは如何に召喚時の隙を無くすかも競技のうちだ！ 勝者、カムイバラのユウヤ選手！」
「貴様ごときがオレ様に勝てると思うな！」
アリエルさんと別れて歩く。すると今度はいつぞやのプネウマバトルの喧騒が聞こえてきた。
試合が白熱している。民は熱狂していた。審判も熱血で実況していた。なんというか全体的にテンションが高い。ここだけホビアニの世界観になってない？
「はははっ！ ここぞとばかりに符操霊の宣伝に来たプネウマスター・ジョーだぜ！ 久しいなイシグロ君！ 君はもう符操霊百五十一体揃えたかな？」
「いい加減にしてください師匠。それより聞いたぞイシグロ。相当に大規模な戦をしてきたそうじゃないか。何故この僕を誘わなかった？ この国でも屈指の実戦魔導士という自負があるんだぞ、これでも」
案の定、そこには符操霊の第一人者ことプネウマスター・ジョー氏と、フォレ市で会ったメガネ魔術師の……誰だっけ？ ジェラルト？ ジェネラル？ とにかく鬼畜眼鏡君がいた。
彼の名前を忘れてる事を隠しながら、テンションの高いお二人と話を合わせる。今の王都は優秀な魔導士なんていくらいてもいいとのことで、二人は引く手あまただという。英雄扱いされてメガネ君ご満悦で草である。
「よ～し、今日は逃げた飼い猫の捜索だ。今回は魔術無しで行く。工事現場の術式乱しちゃいけねぇからな。猫探しのやり方は覚えてるな？」
「はい、師匠！ 足を使って探します！」
冒険者と言えば、ウィードさんとルーシィさんも元気にシティアドをやっているそうだ。
色々あって迷宮に潜れなくなった冒険者界隈だが、それでも何だかんだ上手く回っているようである。
「符操霊ですか。私も一枚持ってるんですよ。ベッドになるスライムが仮眠用に便利で」
「デアンヌさん、ご無事で」
目的地である転移神殿では、戦略級魔女デアンヌさんと再会した。
彼女は俺が守護していたジッド砦の総司令官であり、屍王に親友を殺された恨みを妖精にぶつけまくっていたお人だ。使徒戦には参加せず、今まで砦を守ってくれていたそうだ。
「妖精の侵攻も控えめになってきましたので、一度王都に戻る事になったんです。天文台の方ともお話したいですからね」
そう語る彼女の目は、あの日と同じ強い戦意に燃えていた。
実に頼もしい。もし次も砦を守る任務があったら、出来ればこの人の指揮下で戦いたいな。
その他、転移神殿には今まで外に行ってた冒険者の顔が見られた。
続々と、顔見知りの戦士が王都に集まってきている。
頼もしさを感じると共に、何か起こりそうで不穏だった。
転移神殿での報告を終えると、外はすっかり夕暮れになっていた。
大階段の上から見渡した王都は、絶望に抗うような必死な活気に満ちていた。
顔に当たる風が、冷たい。
太陽の影が濃くなると、否応にも街の傷跡が目立って見える。
街の影に、絶望した人がいた。街が熱気を取り戻すにつれ、未だ心が過去にある人の闇はより深くなっているようであった。
そんな人達に、俺は何もしてあげられない。治癒魔法で治せない傷や、癒えない心の病はどうしようもないのだ。
けど、せめて立ち直るまでの時間は、生きようと思えるようになるだけの世界の命数だけは何とかしてあげたいと思う。できれば、二度と命を理不尽に脅かされぬように。
それが俺のやるべき事で、やりたい事だった。
「ん？ あの娘……」
階段を下り、かつて大きな噴水があった場所に着くと、ふいに見覚えのある顔が目に入った
ピンク髪と緑髪の、二人組の女性だった。頭を捻っても名前は出てこない。けど、何故か前に何処かで見たという確信があった。
件の女性達が近づいてくる。二人とも、それぞれの腕に幼い子供を抱いていた。似た顔立ち、同じ種族。親子だろうか。四人とも幸せそうにしていた。
抱かれている子供と目が合う。その時、思い出した。
俺が異世界に転移した直後の事だ。
この世界で初めて見かけたロリ――あの子が、あの女性二人なのだ。
かつて幼女だった人が成長し、子供を抱いて街を歩いている。
災厄を生き延び、街を覆う絶望を耐え忍び、子供と共に笑顔で歩いているのだ。
懸命に、両の瞳に希望の光を湛えながら。
「ああ。そうか……」
もう、それくらいの時間が流れたんだな。
俺が異世界に来て十年だ。子供が大人になるまでの時間を、俺は異世界で皆と生きてきたのである。
何度も痛い想いをした。死にそうになった回数は数えきれない。本来しなくていい苦労も、負わなくていい責任も沢山ある。自由気ままな異世界生活は、望むべくもない。
それでも、間違いなく、この上なく充実した十年だった。
先の親子が遠ざかっていく。
あの日、俺に異世界を生きる覚悟を与えてくれた、俺とは無関係の名も知らぬ恩人。そんな彼女等が生命の灯を継いでくれていた。
その事が、例えようもなく、とてもとても嬉しかった。
「よし……」
自然と、俺の心に勇気が溢れてきた。
新たな種火が胸に灯る。屍王を倒す。絶望を跳ね返す。世界を守る。何度も何度も抱いてきた意思が、覚悟が、決意が漲っていく。
それから、無事に生きて帰って、俺も父親になるのだ。
そう、誓った。
月下に散った竜に。
名も知らぬ親子に。
俺の帰りを待ってくれている、かけがえのない家族に。
しゃあっ、更新！
書籍版一巻が発売され、続刊企画も進行中です！
よろしくお願いします！
【挿絵表示】
というわけで店舗特典情報！
ゲーマーズ様は、書き下ろしSSとルクスリリアとエリーゼのアクリルスタンドになります。
→ゲーマーズ様はこちら
とらのあな様は、書き下ろしSSとタペストリーになります。
→とらのあな様はこちら
メロンブックス様は、書き下ろしSSとタペストリーになります。
→メロンブックス様はこちら
物理版をお求めの際は、ぜひぜひ特典付きをどうぞ！
・電子版
BOOK☆WALKER様はこちら
Amazon Kindleストア様はこちら
その他、各電子書籍販売サイト様でも配信されます。
KADOKAWAたのハク公式ページはこちら
もう少ししたら見せられるものお出しできます。
待て、しかして希望せよ。
◆現在までのまとめ◆
・王都
凄い勢いで復興中。
この際だからと、より効率的に移動できるように道を作り直している。
・使徒パレエス
死亡。
屍王によって王都を攻めるよう命令されていたが、それを餌にイシグロを呼び寄せ交渉。大枠の命令には従いつつ、自前の狂気で反逆していた。
ジュスティーヌ復活は完全オリチャー。加えて蘇生も災厄の力を借りず自前でやった。なので復活ジュスティーヌは屍王製の帰還者とは別物。
・聖輪郷
パレエスによってほぼ壊滅。
天使の多くはジュスティーヌ復活の生贄になった。
・ジュスティーヌ
肉体と魂のみ復活。記憶のない赤ちゃん状態。
イシグロのマントやヴィーカには反応。
・救世軍
裏切ったラリス貴族などの使徒の軍隊。
アヴァリにより壊滅。以降、復活していない。
・傲魔竜アヴァリ
復活古竜の中から再誕した特別性の使徒、災厄からの命令を受信中、逆ハッキングをかまして情報入手。命令の穴をつく形で行動を開始した。
はじめに銀竜一族に殴り込んで色々やる。この際に長のクローゼットからスーツを略奪。気に入って着用。続けて各竜一族に殴り込んで契約を結ばせる。
聖地に乗り込み、パレエスを殺す。途中でジュスティーヌが代わってきて慌てて呪詛を絞る。めちゃ頑張って出力を落とす。そんで角結晶を渡す為、イシグロと決闘。決闘後、救世軍の将をスレイしまくってから支配される前に自害。
／連載：443話／更新日時：2026年11月10日(火) 00:20 