【完結】ようこそ、 比較人類研究部へ！！ byウマ娘プリティーダービー

エピローグ

　春。真新しい糊の効いた藤色の制服を着た少女達が、1人、また1人と大きな門に吸い込まれる様に駆け入って行く。その顔はどれも自信と喜びに満ちていて、とても眩しく感じる。

　今日は中央トレセン学園の入学式。ここに集う子供達は、全国から選りすぐられたエリート中のエリートウマ娘だ。

　そのエリート同士が切磋琢磨して、競い合い削り合って最終的にその数を3割まで減らすとしても、トレセン学園がウマ娘にとって夢と希望の象徴である事は変わらない。

　そう、今日は私の娘である『グロム』の新たな門出の日。彼女が新しくトレセン学園の生徒となった日なのだ。

　☆

　高校を卒業した私は、誘導ウマ娘を目指して専門学校へと進学、2年後には資格を得て無事誘導ウマ娘のお仕事へと就く事が出来た。

　誘導ウマ娘って、本当に美人さんしか居ない職場なので、女同士の露骨な駆け引きや、あまり思い出したくない嫌な思い出などもあったりするのだけれども、まぁ概ね平和に仕事が出来た。

　6年くらい誘導ウマ娘を務めた後、研究職としてURAに勤めていた鷹山先輩…　いえ留吉さんからプロポーズをされて、そのまま家庭に入った。

　何年もの付き合いでお互いに知った仲のせいか、小さなケンカは絶えないものの、大きなケンカには至る事も無くどうにかこうにか15年以上も夫婦を続けられている。

　子供は3人授かった。上の2人は男の子、そして末っ子にウマ娘が生まれ、中央トレセン学園に入る事が出来るくらいには、走る事が大好きな娘に育ってくれた。

「ぐろむ…　ぐろむ…　あった！　お母さん、私A組だってさ！」

　盛大で壮大な入学式が終わり、壁に貼り出されたクラス表を見ながら、娘のグロムが満面の笑顔で自分のクラスを教えてくれる。

　グロム、ロシア語で「雷」を表す言葉。何故日本人の私と留吉さんからロシア語由来の名前のウマ娘が生まれたのかは分からないし、特に興味も無い。私の名前は英語由来だし、私の母はイタリア語由来だから気にしても仕方ないのだろう。

　大事なのは、これからあの娘が事故や病気に罹る事無く走りきってくれる事だけだ。あとは1つでも多く勝ってくれれば親としては何も言う事は無い。

「今日から1人で寮生活だけど、頑張ってねグロム」

「ふふっ、ありがとお母さん。大丈夫だよ。私は強い子だからね。絶対にダービーウマ娘になってやるんだから！」

　これまた『ダービー』とは大きく出たわね。ダービーウマ娘になるって事は、同期の中で日本一のウマ娘になるって意味だぞ？　本当に分かってる？

「あ〜あ、それにしても娘の晴れ姿なのにお父さん仕事で来れないとか、つまんないなぁ…」

　グロムは家族全員の寵愛を受け、お父さんもお兄ちゃん達も大好きで素直な娘に育ってくれて、母としてはとても嬉しい。ほら思春期の女の子って、大なり小なり男性嫌悪を拗らせる子も多いからね。

「心配しなくてもお父さんもずっと貴女を見ているから大丈夫。貴女にはその名の通り『雷』の如きスピードがあるんだから、お父さんどころか日本中の人達の目を奪ってあげなさい！」

「うん、頑張るね！　私、自分の『グロム』っていう名前、大好きなんだ！　稲光(いなびかり)の速さで走っちゃうからね！」

　天真爛漫に夢を語る娘が眩しくて誇らしい。素敵な学園生活を送って、素敵な友達(ライバル)達と競い合って、素敵な思い出をたくさん作って欲しい。

「そう言えば以前、お母さんって自分の名前が嫌いだったってお父さんが言ってたけど本当なの…？」

　なんとも懐かしい話だ。私が比人研の扉を叩いた日が、まるで昨日の出来事の様にも感じられる。

「そうね…　本当よ。若い頃は嫌い過ぎて他のウマ娘ごと滅ぼそうとしていたかな…？」

　比人研での武勇伝は、自分の子供たちにすらほとんど話していない。当時のアレコレは『黒歴史』と言うか『若気の至り』と言うか…　とにかく『青春の1ページ』としてアルバムの奥に留めておくべき記憶だと思っている。

「へぇ…　じゃあひょっとして今でも自分の名前を嫌いだったりするの…？」

　心配そうに私を見上げる娘(グロム)。貴女のおめでたい日にそんな不安な顔をしなくても大丈夫よ……。

「ううん、今は大好きよ。『アビスビースト』っていう名前も、『鷹山イチ』っていう名前もね…」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ー完ー