可能性の獣達が行くキヴォトス珍道中

獅子の戦闘

思いのほか辛いバトルにしてしまった……

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本気でぶん殴った訳ではないが、それを受け止め、ぶん投げてくる目の前の少女、委員長ヒナ。

正直もう逃げ出したいが……相手はそれを許してくれないらしい。どんどん撃ってくる。

こちらも負けじと撃ち返すが、これが当たらない。

「なあ！これで手打ちにしないか！？」

「あなたが捕まるなら、それでいいわ、よ！」

軽機関銃でぶん殴ってくるのを何とか避け、反撃しようとするがそれも避けられる。

「クソ、駄目か……！」

「……なかなかやるわね」

切り札を切るか……？しかしただの少女―ただのと言うには強すぎるが―にあれを使うのはなぁ。ニュータイプでは無さそうだし。

ふと足元に何かあるのに気付く。

見てみれば、少し汚れたアタッシュケースだった。

……私の予感が正しければ、これは依頼の品じゃないか？

アル……忘れていったのか……

まあ、ヒナと戦っていれば忘れもするか。

急いでそれを手に取る。

……ん？何か変な音が……まさか！

次の瞬間、大きな爆発が起こった。

「ど、どど、どうしよう！？これを達成できなきゃ今月ピンチなのよ！？」

「でもアルちゃん、そこには風紀委員長がいるんだよ？取りに行ける？」

「あ、アル様のご指示なら、私、人柱でも何でも……！」

「……待って、何かおかしい」

私は皆の注目を集める。

「カヨコ？」

「風紀委員長はたまたま出会ったの？」

「え？えっと、そういえば来るのが分かってたみたいに落ち着いていたわね」

「じゃあ匿名の通報か……もう一つ気になるのは、なんで風紀委員長が来るのか」

「確かに、自分たちで言うのもなんだけど、委員長じゃなくてその配下が来そうだよね。というか、来てた」

「配下って……まあそう言えるかもだけど……だとしても一人で来る？一応、他にもいたにはいたけど……」

人手不足？いや、風紀委員は一般委員だけでも軍隊並みの人数がいる。なのに思いのほか少なかった……委員長の慢心？そんなことするタイプじゃない……

まさか……

「依頼主が、私達を狙った？」

その時、大きな爆発音がした。

あっちは、バンシィが行った方向……！

「どうする、社長？」

「……決まってるわ。行くわよ」

「……げほっげほっ……大丈夫か？」

私は今、ヒナの上に覆いかぶさるように立っていた。

「え、ええ……あなたこそ、大丈夫なの？」

「ああ、私は硬いからな……っとと」

とはいえ、ふらついてしまう。私はデストロイモードを解除する。

爆弾と気づいた時、私は即座にNT-Dを発動し、デストロイモードになって全速力でヒナの元へ飛んでいった。

爆発する瞬間には何とか辿り着き、庇えたが……『アームド・アーマーXC』じゃなければ、反応速度の差で間に合ってなかったかもしれない。

あの爆弾は、まともに受けてはならない。そんな気がした。

「……！？あなたっ……！」

ヒナが狼狽えた声で私の頭を指差す。

「ヘイローが、壊れかかってる……！」

「……噓」

ヘイローは確か、無くなってはならない物じゃ……？睡眠や気絶以外で消えてしまってはそれは死と同義……

つまりあれは、ヘイローを壊す爆弾……？

ならなぜ、至近距離ではないとはいえ、私は生きて……

「デストロイモード……サイコフレームのおかげか？」

「サイコ……フレーム……？」

だとしてもなぜそれが防いでくれたんだ？ヘイローは頭だぞ？

思考は止まらず、加速する。

「訳が分からん……」

「それはこっちのセリフなのだけれど……そうだ、チナツとイオリは！？」

ヒナは通信機を取り出し、誰かと通話し始める。

「アコ、イオリとチナツは無事！？」

『委員長？ええ、二人は通報通り待機していましたが、何事も無かったようなので退却させましたが……まさか、ヒナ委員長の身に何か！？』

「ううん、私は無事……だけど」

「ヒナ、何か来るぞ……！」

私は通信途中のヒナにそう呼びかける。

ずしん、ずしんと何かが近づいてくる音がする。

その音の方向からは、両腕に三門のランチャーらしきものと、肩に一門の重砲が付いた、まるでロボットのような、白い影が……

「モビルスーツ！？」

「ゴリアテ……それが七機……！」

あれはゴリアテというらしい。

モビルスーツと言ったが、大きさは今の私の三倍ほど。モビルスーツには小さすぎる。

とはいえ、一人であれを処理するのは多少きついか……！

「……頼みがあるんだが」

「奇遇ね、私からもあるのだけれど」

「じゃあ、口にする必要もないか……いくぞ」

「ええ」

私は小声でNT-Dと唱え、ヒナは機関銃を構える。

部分からサイコフレームが見えるようになったアームド・アーマーBSを展開し、狙いを定める。

最大までチャージし、一番前にいるゴリアテに向かって―放つ。

それと同時にヒナが乱射しながら、前へ進んでいく。

私が放ったビームはゴリアテを貫通し、その後ろにいたゴリアテにも当たった。

しかし、前にいたゴリアテは倒せたが、もう一つは足を貫いただけでまだ生きているみたいだ。

だが、それをヒナは見逃さず、ハチの巣にしていた。

あと五機……っ、ヤバいな、意識が……短期決戦にするしか。

出来るだけ機動力を上げるため、BSを外す。

BSはガタンと音を出して外れる。

バックパックのブースターを限界まで吹かして近づく。

「ヒナっ、トドメを頼む！」

「分かった！」

BSを外した右腕に付いているビームサーベル……『ビームトンファー』を形成し、ゴリアテの脚部、腕部を斬り、即座にその場を離れる。

そしてヒナがそのゴリアテに銃口を押し付け、一切の慈悲を見せずゴリアテを鉄くずにした。

あと四機、同じようにやれるか……？

やるしかない……！

しかしその時、意識が一瞬飛んでしまった。

「危ない！」

「……ぁ」

一機がすでにこっちを捉えている。

肩の重砲から光が―

―あふれ出る前に一発の弾丸が貫いた。

「バンシィ！大丈夫！？」

「……アル？」

「私達もいるよ！」

アル達……戻って来たのか……

倒れそうになるところを皆に支えられる。

「なんで戻って来た……」

「仲間は見捨てない。それが便利屋68よ」

「……っふ、一生アウトローになれ無さそうだな」

「なんで！？」

「……便利屋68」

ヒナが声を掛けてきたのを聞いたアル達は一瞬強張る。

「……空崎、ヒナ」

「あれ、二体相手にできる？」

「あれって……まさか、ゴリアテ？」

「……一体は私が相手する」

そろそろ気力も戻ってきた。さて、最後の一仕事とするか。

「……あーもう！どうせ折れないんでしょ！危ないと思ったらすぐに退きなさい！いいわね！」

「ああ、分かった！」

私は立って、全速力で一体のゴリアテを目指す。

何発か撃たれるが、知らない。無視だ無視。

この速度なら、私の方が速い。もう理解している。

懐に潜り込み―アームド・アーマーVNを展開し、掴みかかる。

デストロイモードは、パワーも大幅に上がっている。

「う、おおおおお！」

勢いで持ち上げ、その状態でビームトンファーを突き刺す。

これで、終わりだ。

動かなくなったゴリアテをぶん投げ、皆の方を見る。

ゴリアテは全滅、したみたいだ。

ふう……寝るか……

私はそこで意識を手放した。

倒れたバンシィを抱えるようにして、空崎ヒナの方を見る。

誰かと通信……どうせアコだろうけど、してる。

今のうちなら、逃げられるかも……

「逃げるよ、皆」

「え、ええ、そうしましょ……」

「待ちなさい」

どうやら、バレバレだったみたい。

「聞きたいことがある。そうすれば、見逃す」

「……どうする？」

「……場合によるわ」

「あなた達の雇い主は……

アナハイム？」

どうしてそれを……そう思いながらも顔には出さないようにする。

「……悪いけど、そういうことを話すわけにはいかないわ」

「そう……一応、言っておくわ。ここに通報したのも、アナハイムよ」

それだけ言うと、空崎ヒナはどこか去っていった。

……やっぱり。

嫌な予感が止まらない。

まだ、続くのかな……これは……

あの騒動から三日後、私は体調を完全に取り戻した。

ヘイローも治ったし……治るものなのか。まあいい、それより気になることがある。

アナハイム……あの死の商人がなぜここに……

勘だが、多分私と……ヒナを狙って襲って来たんじゃないだろうか……うーん。

それはともかく、ハルカが回収してくれていたBSは大丈夫だが、VNは少し無理をしすぎたせいで調子が……まだ使えるから問題ないか。

だが……あ(・)れ(・)は壊れてるんだよな……

「カヨコー、機械を直せるところといったらどこだー？」

「んー……ただ直すとこなら思いつくんだけど……バンシィのは特殊すぎるし……ミレニアムに行くしかないと思うよ」

「ふふふ……タイミングバッチリね！丁度ミレニアムで仕事があるの！その時に探しましょ」

「アル……そうだな、そうしよう」

こうして、ミレニアムに行くことになったのだった。

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一方その頃。
「ユニって姉妹とかいないの？」
「殴りあったり一緒に戦った次女と鳥になった三女がいる」
「どういうことなの？」