双子の弟は小柄な少年

7話

約一カ月ぶりの投稿です。
オリジナルの展開はやっぱり難しい………

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「乱馬、よく逃げずに来たな」

果たし状が届いてから1週間後、良牙と乱馬は学校の校庭で向かい合っていた。校庭の周りには2人の勝負を見ようとあかねや祐希を含め多くの生徒が集まっている。ちなみに良牙の方はずっと道に迷っていたせいかあちこち土で汚れていた。

「（良牙くん、何かごめん……）」

はるきと海斗と一緒に見ていた祐希はそんな良牙を見て心の中で謝っていた。再戦の提案をして一度帰したのは自分なので、今の良牙の姿を見て申し訳ない気持ちを抱いたのである。

「良牙、俺は戦いに来たんじゃない」

「何？」

「まあ、これを受け取れ」

そう言って乱馬は良牙に何かを投げつける。それを良牙がキャッチして確認すると、それはカレーパンだった。

「……何だこれは」

「どうだ、それで水に流さんか？」

「ふ、ふざけるな！！」

乱馬の言葉に怒鳴り声を上げる良牙。

「ちっ、欲張りな奴め。ほら、焼きそばパン。コロッケパンにカツサンド、ミートパンにワカメパン！どうだ、これで思い出せるだけ全部だ」

乱馬は良牙に次々とパンを投げ渡し最後にそう言い放つ。

「な、何を考えとるんだ貴様！！」

「なんだ、パンの恨みじゃねぇのか？」

「誰がパン食い競争の話をしとる！しかもコレ全部賞味期限切れじゃないか！」

そう、乱馬が良牙に渡したパンは全て賞味期限が過ぎていたのだ。というのもこれらを用意したのは1週間前だったので、良牙が道に迷わなければちゃんと渡せていた。

「だって1週間も待たされちゃなぁ」

「ええい、問答無用！行くぞ！！」

そう言い良牙は番傘を手に持ち乱馬に襲いかかる。

「ちょっと待て！わけを話せってわけを！」

乱馬は良牙の番傘攻撃をかわしながらそう質問する。

「俺は貴様のせいで、地獄を見たんだぁ！！」

そう叫びながら良牙は容赦なく攻撃を仕掛けるが、乱馬はすぐに見切りそれをことごとくかわす。

「あの説明だけじゃ分からないなぁ……」

良牙のあの発言だけでは彼が乱馬に対し何で恨んでいるのか祐希には分からなかった。

「だからその理由話せって言ってんだよ！」

乱馬もそれでは分からないようで、良牙に理由を話すよう言っている。

「話したところで……俺の苦しみが貴様なんぞに分かるものか！」

しかし良牙は乱馬の質問にそう返すと、番傘を開き乱馬へ投げつける。乱馬はそれを避けるが、その隙をつき良牙は頭に巻いていたバンダナを乱馬の右手に巻きつけた。

「よっと」

投げられた番傘は生徒達のところに飛んでくる前に祐希がキャッチし回収した。

「これでちょろちょろ逃げ回れないな、乱馬！」

乱馬の右手を封じた良牙は一気に距離を詰め連続で攻撃を仕掛ける。乱馬の方も至近距離で避けれないため攻撃を相殺したり受け流したりしている。

「へ〜、アイツ早乙女兄貴と互角じゃん」

「ああ、それにすげー気迫だ」

良牙と乱馬の勝負を見ていたはるきと海斗は思わずそう口に出す。

「いや、そうでもないかもね」

そこに良牙の番傘を担いだ祐希が戻ってくる。

「ん？どういう意味だ祐希？」

「この番傘持ってみなよ」

祐希は持っている番傘を海斗に手渡してみる。

「ん〜？……わっ！なんだこの傘！？」

番傘を受け取った海斗は何かに驚き思わず番傘を地面に落としてしまった。

「何、どうしたの？」

その声を聞き近くにいたあかねがそう尋ねてくる。

「この傘めちゃくちゃ重いんだよ。くそっ、全然持ち上がらねぇ……！」

そう話す海斗は両手で番傘を持ち上げようとしているが、びくともしていない。あかねも試しに持ってみようとするが、とても持ち上げられるものではなかった。

「（こんな重い傘をアイツ片手で軽々と……互角なんかじゃないわ！）」

なおこの番傘を祐希は片手で持って担いでいたあたり、祐希も相当な怪力の持ち主である。

そうしている間に良牙は再び乱馬に攻撃を仕掛け、乱馬はそれをかわすが、拳がわずかに頰をかすり少量の血が流れる。

「乱馬ーっ！！接近戦はだめーっ！！すぐ離れるのよ！そいつの腕の届かない間合いに！」

それを見てあかねは乱馬に向け大声でそう言う。

「しゃーねぇ、そろそろ本気出させてもらうか」

かすり傷とはいえ一撃をもらい乱馬も本気になったようで、目つきが鋭くなった。

「ふっ、今更本気になったところで遅い……！？」

良牙は乱馬に再び攻撃を仕掛けたが、乱馬はあっさりと避け一回転すると、良牙を四つん這いに組み伏せ上に乗っかった。

「さぁ良牙、どーして欲しい？」

「くっ、よくも俺を……四つん這いに………させてくれたなぁ！！！」

良牙は乱馬を乗せたまま腕一本で空中に飛び上がった。しかしすぐに体勢を立て直した乱馬は良牙に回し蹴りを放つ。その際に2人を繋いでいたバンダナがちぎれ良牙は生徒達がいる方へ吹っ飛ばされた。

その隙に乱馬は続けて攻撃しようとするが、良牙は咄嗟にその場に置いてあった番傘を手に取り乱馬に突き出す。

「くらえっ！！ぐっ……」

だが同時に乱馬も蹴りを放ったため良牙は顔面にその蹴りを受けた。

「あっ！？」

しかし乱馬の方も番傘の風圧によって服が斬れてしまった。

「この服気に入ってたのに！」

「勝負の最中に、女みたいなことを抜かすな！」

「（あっ、乱馬にそれは……）」

「（むかっ）俺のどこが女だ！」

祐希の予想通り、良牙の発言は乱馬にとって地雷だったようで、怒った乱馬は良牙に蹴りを放つ。

「おっと」

良牙はそれをかわすとそのままフェンスを越えていった。乱馬は良牙を追い、祐希達も2人の後を追いかけた。

「今の言葉、訂正しろー！！」

完全に頭に血がのぼっている乱馬は良牙を蹴ろうとするが、それと一緒に水飲み場の蛇口を破壊してしまった。

ブシャアアアアアア！！

当然大きな水柱が噴き上がる。良牙は持っている番傘で水を弾いたが、乱馬は水を被り女になってしまう。

「なんだあの水柱！？」

「たぶん2人はあそこだ！」

巨大な水柱が噴き上がっているのを見て乱馬と良牙はそこにいると踏み、祐希達もそこへ向かう。

「これは……！」

一足先にその場についた祐希が見たのは、無惨にも壊れた水飲み場の側でらんまと良牙が向かい合っている光景だった。

「ら、乱馬……か？」

「誰に見えるってんだよ大ボケ野郎！」

「らんま、自分の胸元見てみ」

「え、あ……///」

祐希に言われらんまは胸元を見て咄嗟に腕で隠す。なぜなら服が斬れていたことで胸が見えてしまっていたからだ。

「やっぱり気づいてなかったんだね、女になってたこと。その反応で分かるよ」

「ホントに自覚ないんだから」

少し遅れてやってきたあかねがもう何度目か分からない呆れた視線をらんまに向けている。

「乱馬……お前……」

「……ふん、おかしけりゃ笑っていーんだぜ。お前がどうして俺を恨んでるのか知らねーけどよ……俺だってこんな体抱えながら、明るく正しく生きてるんだ！」

「（正しくはちょっと違うよね、体質を利用したりはしてるよね？）」

らんまの発言に多少の嘘が混じってることに対して内心そう呟く祐希。

「ふっ、くくくく………」

すると、突然良牙は笑い出した。

「笑止！貴様の不幸とはその程度か！そんな姿で不幸を振りかざすなど、片腹痛い！！」

良牙は大量のバンダナを取り出すとそれを手裏剣の如く投げ始めた。

「おっ、いたいたって危なっ！？」

「ひえ〜〜！！ふ、服が切れた！」

「きゃあっ！」

しかもタイミング悪く他の生徒達が追いついてきてしまったため、彼らもあちこち飛び回っているバンダナの嵐に巻き込まれてしまう。

「お湯とってこなくちゃ！」

「あっ、待ってあかねちゃん！今下手に動いたら危険だよ！」

しかし祐希の止める声も無視してあかねは校舎の方へ走り出そうとする。

「きゃっ！!」

だがあかねは木の根に足をとられ転んでしまい、そこへ良牙の投げたバンダナが通過し、制服のスカートが一部切れてしまう。

「あかねっ！」

それを見てらんまは急いであかねの方に向かうが、その際良牙に背を見せてしまい隙ができてしまう。

「スキあり！！」

当然それを逃す良牙ではなく、持っていた番傘をあかねに駆け寄っていたらんまに向けて投げつけた。

「……っ！やべぇ……！

らんまは咄嗟にあかねに覆い被さり飛んでくる番傘から守ろうとした。

「………あれ？」

しかしいつまで経っても痛みがこない。疑問に思ったらんまが顔を上げて見ると………

「ふぅ、危なかったねらんま」

「ゆ、祐希……」

水を被り青年姿になった祐希がらんまとあかねの前に立って番傘を受け止めていた。

「らんまはあかねちゃんを連れて一旦離れて。良牙くんは僕が引き受けるから」

「……っ。……悪ぃ」

らんまは一瞬躊躇いを見せたが、最終的にあかねを連れその場から離れた。

「逃げるな卑怯者！」

良牙はらんまを追いかけようとするが、祐希がその前に立ちはだかった。

【祐希side】

「さて、どうしようか」

僕は青年姿になって良牙くんと向かい合っている。………というか、姿が変わって身長すごく伸びたから制服がキツい。

「え、誰あのイケメン！？」

「うちの制服着てるぞ、スゲェキツキツだけど」

「高身長でさらにイケメン……あんな人うちの高校にいた？」

そういえば皆の前でこの姿になるのは初めてだった。まあ確かに普段の面影ないから誰か分からないよね………。

「お前……まさか、祐希か？」

『えっ！？(嘘！？）』

良牙くんのその言葉に皆びっくりした様子で僕の方を見てる。すごいな、一発で見抜くなんて。

「祐希、邪魔をするな！！」

「悪いけどそうもいかなくてね。あのままじゃあかねちゃんも巻き込まれちゃうところだったし」

らんまと決闘する分には言うことは無かったけど、無関係の人もお構いなしに巻き込むなら黙っている訳にはいかない。

「今らんまはあかねちゃんと取り込み中でね。少しの間待ってもらうよ」

「ふん、その女をとって俺との勝負を放棄するというのか乱馬は！許さんぞ！」

だめだこれは、興奮してて話が通じない。このままだと一体何をするか………

「邪魔立てするのであれば、容赦はしない！！」

その予想通り、良牙くんは大量のバンダナを手に取ってこちらに向かって投げてくる。でもあの人(・・・)の攻撃に比べたら止まって見える。

「ふっ、はあっ！」

「何……！？ぐっ……！！」

僕はそれを全てかわし良牙くんとの距離を詰めると、彼の腹に正拳突きを叩き込んだ。良牙くんは苦悶の表情を浮かべるとお腹を押さえながら後退する。これは少し頭を冷やしてもらうしかなさそうだね。

「さあ。戦おうか、良牙くん」

僕は好戦的な口調でそう言った。