ＶＲ初心者ゲーマーが往くシャングリラ

刹那に花を、永劫へ終止符を 其の八

生き残れ、勝利の為に

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「うおおぉ！？」

「な、何だぁ！？」

「何これ！？」

ウェザエモンとの戦いを続けているペッパー・サンラク・京極(ｷｮｳｱﾙﾃｨﾒｯﾄ)は、突如として己の身体を金色の光が包み、同時に襲った漲るような感覚に驚き、ペッパーはウェザエモンから逃げつつ、サンラクと京極は追い掛けながらステータスを開く。

各々のステータスを表示する画面には、ペッパーにはスタミナ・敏捷・筋力に、サンラクにはスタミナ・敏捷・幸運に、京極には筋力・敏捷・技量のステータスにポイントが追加されており。此の急激な能力上昇はペンシルゴンが、此の戦いが始まった時より弄っていた、黄金の天秤がもたらした物であると気付いた。

「ペンシルゴンか…！レベル強制下のステアップは地味に効くぞ！」

「ってか、相変わらずウェザエモンが止まらねぇ…！」

「もー！どうするの、本当に！」

ステータスアップにより、ペッパーがウェザエモンに捕まる可能性はぐっと減ったものの、状況は以前ウェザエモンがペッパーを追い掛ける状況が続く。

が、此処でウェザエモンが突きを放って、ペッパーの膝を刺そうとしたモーションと、断風の射程距離を体感したサンラクが『打破の一手』を閃いた。

「ペッパー！Uターンして此方に来い！」

「サンラク！？何か妙案閃いた！？」

「おぅ！其のまま来い！断風のモーションを誘発させろ(・・・・・)！」

「……心得た！」

一定のリズムで空中を踏むと、最大で『十段ジャンプ』が出来る『ホップスウイング』と共に、ありったけの力で跳躍し、同時にペッパーは自身のスキルを惜し気も無く起動する。

地上だけでなく空中でもダッシュ可能となる『破天爽駆(はてんそうく)』、レベル×3歩の空中歩行を行える『フローティング・レチュア』。空中でスキルを使うと、補正・効果時間をプラスする『ヴィールシャーレ』に、自身の歩行走行に対する重力そのものに干渉(・・)・半減させる『蒼天律駕歩(アンソジーウォーク)』を起動。

ウェザエモンの頭上を越えて、空中を駆けて二人の方へ走ったペッパーが、サンラクのオーダーに応えるべく、3mギリギリ手前で着地。断風ワンアクションで届く危険な距離に、己の身を置く。

「さぁ、ウェザエモン。断風一刀で仕留められる距離だぜ？」

挑発的な視線をウェザエモンに送るペッパーの背後より、サンラクはニトロゲインのバフを積んで仕掛ける。

『断(タチ)━━━━「おう、ウェザエモン。其れを待ってたわ」

致命魂(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙだましい)の首輪(くびわ)により鍛えられ、三桁を突破した幸運値。天秤のバフを受けてより高まった数値と共に、エフェクトを纏うサンラクの拳が放たれる。狙いはウェザエモン本体━━━━━ではなく、ウェザエモンが持つ大太刀の持ち手たる『柄』。

「ハンド・オブ・フォーチュン！」

更に高まった幸運を参照する格闘スキルが、ウェザエモンの断風を繰り出す前の、抜刀居合時の弛緩に細い針へ糸を通す如く、ピンポイントで叩き据えられ、大太刀を彼方後方へ大きく吹き飛ばす。

「ハッハッハー！刀が無い武士等、肉が無い牛丼と同じ！漬物持って出直して来やがれ！」

「其所は梅干しで良くない？あと味噌汁も付けようよサンラク」

「いや、朝食のおかず会議してる場合じゃないんだが二人共！？」

ペッパーの呼び掛けに、京極が一人駆け出して。遠くに吹っ飛ばされたウェザエモンの大太刀を、猛ダッシュで拾い上げて回収する。

「コレがウェザエモンの太刀ね。流石にインベントリには入らないか……」

大太刀の刃先を見ていた京極だったが、ウェザエモンの視線がペッパーから、大太刀を回収した京極に移ったのをサンラク・ペッパーが共に気付く。

「京ティメット逃げろ！！」

ウェザエモンとペッパーが駆け出したのは、ほぼ同時であり。ウェザエモンが右手を翳して『大時化(オオシケ)』と言い放ち、京極の首を掴まんとし。

「おい、ウェザエモン！俺は此処だぁ！」

ペッパーの両脚に装備されたレディアント・ソルレイア。其の膝部分に取り付けられた、ドリルバンデージが高速回転を行い、膝蹴りスキルの『ベラスティ・ニー』による左膝蹴りが、ウェザエモンの左脇腹に突き立てられる。

だがしかし。

「ッ……此れでも駄目か！」

墓守のウェザエモンにダメージは入らず。そして其の視線はペッパーへと向けられて。

『大時化(オオシケ)』

「ぐあっ！？」

首を掴まれ、視界が回転と同時に暗転。何が起きたのか解らない中、サンラクが見たのは『ウェザエモンが左手でペッパーの首を掴まえ。頭から地面に叩き付けられた、彼の首が160度折れ曲がって死亡した光景』であり。

同時に再誕の涙珠をペッパーにぶつけつつ、京極に指示を出した。

「京ティメット！ウェザエモンに刀を返してやれ！刀を持ってるモーションの方が、まだ対処しやすい！」

「其れは同感だ……よっと！」

ペッパーが狙われないよう、位置を意識して刀をぶん投げた京極。視線が外れた瞬間にペッパーは意識を覚醒させ、直ぐに距離を離す。

「スマン、助かった！」

「寧ろ此処で1デスなんだから、よく生き残ってた方だわペッパー」

「さぁて、また面倒な鬼ごっこだね……。あの斬撃のリーチからしても、至近距離での戦闘は精神力と集中力を、どちらも凄まじく磨り減らしてくる」

刀を拾い上げ、再び三人の方へ向くウェザエモン。自分達にヘイトが行くならまだ良いが、一式装備を纏えるペッパーが狙われている以上、そうはいかないのだ。

「……サンラク、京極。ちょっと思い付いた事がある。上手く行けば、多大な時間稼ぎと蘇生アイテムを減らさずに戦える━━━━かもしれない」

そんな中、打開策を思い付いたペッパーがニヤリと笑ったのだった。

此の麒麟(暴れ馬)、どうしてくれようか。

天秤のバフによって、体力・耐久・筋力への追加ステータスを獲得したオイカッツォは、ペンシルゴンによる三度目の涙珠蘇生から、思考とロジックを構築していた。

ロープは未だ有れども、振り回される遠心力で千切れてしまう。かといって、中途半端に巻けば振りほどかれてからの、前足スタンプで即死確定。

(キャバリー・クライシスでも、此の手のタイプの馬は居たけどさぁ………跳ね回る戦車じゃん。馬の形したダンプカーじゃないじゃん)

嫌な脂汗が額に滲むも、オイカッツォは麒麟のミサイルとレーザーの合間を縫って、麒麟の後ろ足に走り込む。

「まぁ…シャンフロが『世界観や背景』から、攻略法を推理するゲームなので、巨大なロボットが『現地整備の必要性を重視』しているのは、当然な訳だ……と！」

両後ろ足に取り付けられた『鉄製の梯』を駆け上がり、オイカッツォは四度目となる、麒麟の登頂に成功。しかし問題は此処からであり、暴れ狂う麒麟にどうにかして張り付かなくては、振り落としモーションを誘発出来ない。

(問題は此処から。強化された筋力でも、此の暴れ馬をロープだけで止めるのは、正直本当にキツイ。せめて『張り付いて』動きを封じ……………張り付く？)

其の時、オイカッツォに電流走る。同時に其れは天啓となって、彼に答えを導き出させた。

「………良い事、閃いた……！」

戦闘開始から、16分が過ぎようとしている。

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状況打破への閃き