会談が始まる
エイドルト、蛇の林檎・水晶街支店。大部屋を貸し切り、5つのクランによる会談が幕を開けた。
「先ず、会談を始める前に皆さんに一言。此の度クラン『
そしてキョージュさん、サイガ-100さん。クラン勧誘なのですが、こうしてクランを創設してリーダーとして就任し、皆自由にシャンフロをやりたいという意思の元に集まっています。皆の意思を尊重する為、クラン勧誘は残念ながら断らせていただきます。誘って下さり、ありがとうございました」
先制パンチはペッパーから。自身の立ち位置を明確化&クラン勧誘を断る事で、此の先の話し合いを円滑に進められるようにした。
「では此方も。クラン『ウェポニア』のオーナー、SOHO-ZONEです。どうぞ良しなに」
「そうか……。君の意思に変わりは無いようだ、仕方無い。改めて……御存知かと思うが、クラン『ライブラリ』のキョージュだ。よろしく」
「クラン『SF-Zoo』のAnimaliaよ」
「歯切れの良い勧誘蹴りだ、ペッパー君。私としても良い断り方だよ。さて……クラン『
一連の挨拶を経て、5つのクランオーナー達は座り、会談は始まる。
「では最初に、私から良いか？」
一番最初の質問はサイガ-100、其の視線はサンラクに注がれる。
「はい、サイガ-100さんどうぞ」
「単刀直入に言おう。私達、黒狼よりの案件は1つ。サンラク君が持っている『夜襲のリュカオーンに関する情報』が欲しい。其の対価として、黒狼は君の身体に刻まれた『リュカオーンの
「えっ、マジで？」
初手から黒狼は、フルスロットルで条件を提示しに来たのである。ユニークNPC・慈愛の聖女イリステラは、クラン『聖盾輝士団』や高ランクプレイヤー、果てはNPC達に囲まれて中々対面出来ない存在。其れを段取り諸々含めた、全負担を保証しに来たのだ。
「我々黒狼の最終目標は『ユニークモンスター・夜襲のリュカオーンの討伐』。……ただ恥ずかしい事に、運良く接触出来ても、殆ど何も出来ずにやられてしまってね。ペッパー君から得たモーションを踏まえても、中々対応出来ずに居るのが現状だ」
「はぁ………」
サンラクがチラリとAnimaliaを見、ペッパーはアイテムインベントリに在る『
更に言ってしまうと、夜の時間帯に其のエリアか周辺に『夜襲のリュカオーン』が居れば、
「…………おそらくだが、ユニークモンスターは『普通の方法』じゃ倒す事は不可避、だと思う。例えば俺達が討伐した『ユニークモンスター・墓守のウェザエモン』に関しても、専用の『ユニークシナリオ』を受注しないと挑戦出来なかったからな」
「そうだね。ユニークモンスターは、ユニークシナリオEXの中核を担う存在。そして夜襲のリュカオーンは御存知の通り『ランダムエンカウント』だから、挑めても何かしらの『フラグ』を建てないと、倒せない可能性は大いにある。ただ現状、其のフラグに思い当たる節は何処にも無いし、他『ユニークモンスター』達もフラグを探さないと、討伐には到れないと思うよ」
ペンシルゴンの補足に、むぅ……と顔をしかめたサイガ-100だが、ペッパーは既に『5体』、サンラクは『4体』のユニークモンスターの存在を把握している。そして二人は、自分達の身体に引っ付いたリュカオーンの呪いを、一次的とは言え『相殺』可能な毒を持つ存在を、ペッパーはヴァイスアッシュより、サンラクはペッパーから聞き得ている。
其のユニークモンスターの名は『
「そう言えばサイガ-100君。家の『
「あぁ……『マッシブダイナマイト』さんですか。最大火力獲得の為、今日も頑張っていますよ」
クランメンバーの話なのだろうが、サイガ-100とキョージュの関係も気になる所ではある。
「………俺もリュカオーンに関して知ってる事は少ないし、ペッパーとモーションが被ってるかもしれねぇが、其れでも良いか？」
「構わない。呪いを受けた
「成程な……」とサンラクは暫く考え、そしてリュカオーンのモーションをサイガ-100に説明していく。
「じゃあ始めるが………先ず、アイツの物理攻撃は予備動作が少なく、発生も並のボスより遥かに速い。だが、基本的には前足攻撃は『斜め・縦・横振り』の三パターン。後ろ足の蹴りは『ヤクザキック』だけ。どっちの足もディレイを当然の権利の如く多用してくるが、ああ見えて結構な具合に『安全地帯』が多い。
詳しくは後で説明するとして……厄介なのは『噛み付き』だな。というか、物理攻撃は『デフォルト』で破壊属性を帯びてる。食らったら普通に食い千切られるし。
他にも『影』を利用して、黒い棘を針山みたいに出現させたり、アイツが夜空に吠えると『金縛り』が働いて動けなくなったりとか。後は━━━━━━」
「ちょ、ちょっと待ってくれサンラク君」
「ん？」
話を続けようとするサンラクに、サイガ-100は声を震わせる。
「君は『一度』しかリュカオーンと戦って居ないのだろう……！？其の一度の戦いで『其れだけの情報』を分析したのか……！？」
「あー……コイツ変態なんだよ、あんまり気にしない方が良いよ」
「おいバカッツォ、変態は余計だろうが」
「半裸で鳥頭だからねぇ、彼」
「京ティメット、テメェ後で覚えとけ」
「はいはい。其処の外道組、ハッスルしてないで落ち着いて」
一触即発の気配漂うも握手会を処理しつつ、ペッパーが仲裁に入って事を荒立たせないように努めており、サイガ-100はペッパーとサンラクの二人を見つめ、思う。
(ペンシルゴンやペッパー君とつるみ、リュカオーン相手に呪いを二ヶ所受けたプレイヤー……か。成程、サンラク君。……今後も君はペッパー君共々
ほんの少しサイガ-100の口角が上がり、しかし直ぐ様自然体へと戻る。
「すまない、続けてくれ」
「あぁ。………そういや1つ、俺にも『解らない事』が有るんだよな」
「解らない事？」
コクリと頷き、サンラクはリュカオーンについて語り出した。
「リュカオーンと遭遇する前、俺は『レッドキャップゴブリンの群れ』と戦ってたんだ」
「レッドキャップゴブリン？」
「夜の時間帯にだけ出現する、赤い布着けたゴブリンでな。通常種よりずっと狡猾でフェイント入れてくるわ、群れで襲ってくるわで大変だった。で、其の群れをリュカオーンは『真正面』から薙ぎ払い、俺の前に姿を現しやがった」
サンラクの説明に疑問を抱いたのは、レッドキャップゴブリンの事を聞いたペッパーと、其の異質さに気付いたオイカッツォだった。
「正面から？背後からじゃないの？」
「確かに変だな……シャンフロのモンスターって確か『フィールドに突然ポップ』する事は無かった筈だよ」
「気紛れなのかは知らないが、其の時のアイツはそうやって俺と対峙してきた。だが、問題は其処じゃねぇ━━━━不意打ちとは言え、其の巨体で吹っ飛ばされる迄、俺は奴の
「サンラクにしては『らしくない』な……」
室内に満ちる暫しの沈黙、そして口を開いたのはサイガ-100。
「敵の仕様上、其れは有り得ないな。……だとすると、サンラク君が体験したのは『リュカオーンの何らかの能力によるもの』である可能性が高い、と？」
「だと思う。………流石にリュカオーンに関して、解ってる事が少な過ぎる。せめて1か2回戦えば、何かしら掴めそうだけど……」
夜襲のリュカオーンに秘められた能力は未だ謎が多く、攻略の糸口を見出だすには至れないようだ。語る事を語り終え、フー……と息を付いたサンラクと、リュカオーンの特性を考察するペッパー。
早く話し合い終わらないかなぁと考える呆け顔のオイカッツォに、自身の刀の刃が欠けていないかチェックする京極、そしてニヤニヤと何か企んでいるペンシルゴン。
そんな五人を見て、サイガ-100は微笑みながらに言った。
「成程、ありがとうサンラク君。私の質問は此れで終わりだ」
「おぅ、どーいたしまして」
軽いノリで答えたサンラク。そして次なる質問が来る。
「じゃあ次は私で。良いですかね、Animaliaさん？」
「えぇ、構わないわ。私は今、凄く幸せだからね♪」
此処まで大多数に握手をさせられ、若干お疲れ気味のアイトゥイルとエムルを両手で握手しつつ、満面の笑みを溢すAnimaliaは、随分と幸せなそうな御様子だ。
「オホン……では、ペッパー君。我等『ウェポニア』のオーダーは、貴方に対しての物になります」
ウェポニアと
「我等が求めるのは、小鎚のユニーク武器『マッドネスブレイカーの情報と本体の譲渡』。もしくは『
「成程……」
マッドネスブレイカー其の物は三つの成長派生形態へ育成してしまった為、現在は存在して無い。だが、自分の手元には『ロックオンブレイカーの製造秘伝書・改参式』があり、其れを用いれば作り出す事も可能になる。
そして影法師の愉快合羽は現在、呪いの装備と化して外す事は出来ないので、消去法でマッドネスブレイカーに関する情報を開示するしか無いだろう。
だが、ウェポニアは。SOHO-ZONEは。此の場に居た全員が予想だにしなかった、とんでもない切札で勝負に出たのだ。
「もし、此方の要望を受け入れて下さるなら。ペッパー君個人に、我等ウェポニアが手にしている切札。盾の
━━━━━━━━と。
示せ、己の手札の価値を