ＶＲ初心者ゲーマーが往くシャングリラ

半裸の鳥頭、水晶の地にて宿敵に出逢う

水晶巣崖で荒稼ぎは続く

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本来、開拓者(プレイヤー)のアイテム保有容量(インベントリ)には限界が存在している。アクセサリーや職業により多少の拡張こそ出来れど、詰め込み過ぎればアバターのアクションを鈍重にしてしまい、プレイングに支障をきたす。

だが、格納鍵(かくのうかぎ)インベントリアが在れば、保有容量限界及び重量問題を一手に解決してくれる。あまりにも大き過ぎる物に生き物を除けば、『何でも詰め込めてしまえる』無尽蔵の倉庫であり。

「フハハハハ………！素晴らしい……素晴らしいぞ、インベントリア！そして其れを思い付いた俺、マジ天才！クックック……！」

僅かなＭＰを対価に、絶対安全地帯(・・・・・・)たる格納空間へ転移出来る能力がある。荒稼ぎ開始からおよそ1時間。既に数十回に渡って試した事で、水晶群蠍達(ｸﾘｽﾀﾙｽ.ｺｰﾋﾟｵﾝ)の擬態状態に移行する条件や、モーションに生態の観察も出来た。

そして蠍達同士を激突させての素材回収に、採掘ポイントでの掘削で、インベントリア内には其の素材と煌美やかな鉱石や宝石達が、此の無尽蔵の倉庫の一角を占拠している。

「水晶群蠍の素材もたんまり集まったし、何よりも鉱石に宝石達……こんな危険地帯に在るって事は、労力以上の価値が有る筈…！」

流石にヌルゲーが極まり過ぎた上、近い内に運営から修正は入るだろうが……と予感しつつも、今此の瞬間にキッチリ稼いでおけば良いだけの話だと、サンラクは自己思考にて結論を下し。

そしてレアアイテムの一覧を見ながら、彼は『ある物』が無い事に気付く。

「やっぱり『針』が採れてねぇな。蠍型モンスターって言ったら、針は欠かせねぇ『レアアイテム』だろ……」

唯でさえ硬質な水晶群蠍の甲殻、其れを加味しても間違い無く、水晶群蠍の針は其れ以上の『超硬度』を誇る。

「蠍共の身体は『鉱物』とかで固まってるからなぁ……『打撃武器』で付け根を脆くして、一気に打っ手斬るのが一番かも知れねぇ。問題は安定しない足場と、不規則に動く蠍達を如何に集中させるか…………ん？」

蠍達の素材を確認、そして自身のインベントリに在る武器を確認。ある武器の説明文を読み、素材と照らし合わせた瞬間、サンラクの脳内でスーパーノヴァが起きた。

「フッ…フフフフフ………！！！ハハハハハハハハハハハハハハ！！！！！！やっっっっっべぇ！？今日の俺、ツキが回ってねぇか！？」

クソゲーマー・サンラクは、此迄に乱数という要素に嫌と言う程嫌われている。様々なクソゲーをやって来た中でも、特に嫌われたのが『ミナココロ大戦記』なる『クソゲー』であり、ストーリー進行に必須となる『キーアイテム』を手にする迄に三週間もの時間を費やし、漸く辿り着いたエンディングで、メンタルに完璧なトドメを刺された経験がある。

以来、彼は乱数の女神を『クソッタレ』と呼ぶ程に嫌悪しているが、どうやら其の女神様は上機嫌かは知らないものの、良い方向に働きまくっている様だった。

「そうと決まりゃあ、話は早い……！さっさと採取して、水晶巣崖からオサラバしようじゃねーか」

格納空間から現実空間へ転移。辺りを見渡せば、近くの水晶に擬態している水晶群蠍を一匹発見した。一見、キッチリ擬態したように見えるが、長い尻尾は折り畳まれているが故に、変わった形に成っている。

「何れが擬態してるのかも、何回も見たから解る！」

そろーり……そろーり……と、足音を立てずに近付いて、アイテムインベントリから『武器を二本』取り出し装備。

「すぅぅぅぅ……………おはよーごさいまーす！」

武器を振るいて、折り畳まれた針の付け根を『ブッ叩く』。すると、針の周りに纏わり付く水晶が『削り取られ』、其の武器に『吸収された』。水晶群蠍は、突如自分の尻尾に走った『異質な攻撃』に反応し、周りの水晶を爆砕しながら起き上がる。

「ハッハー！効果抜群！此の武器なら、オマエ等の針も楽勝で持ってけるぜェ！」

サンラクの手に握られるは二本の小鎚、然れど其の小鎚は凡百の小鎚に非ず。ペッパーが持つ製造秘伝書と、ビィラックの手により造られた『マッドネスブレイカー』。

鉱石を喰らいて其の力を己の身に携え、鉱脈に擬態し開拓者を食らう巌喰らいの蚯蚓(ガロックワーム)の力を、四駆八駆(しくはっく)の沼荒野(ぬまこうや)で採れる鉱石を用いて育成したユニーク小鎚が、水晶群蠍の硬質な水晶鎧を削り取って脆くした。

ロックオンブレイカーの特性━━━━鉱物系アイテムを砕く事で其の希少度合いに応じ、小鎚の耐久値を回復するオンリーワンに等しい修復能力を持っている。

「ちゃっちゃと針ぶん取って、ウイニングランと洒落込もうか！」

ありったけのバフスキルを点火して、サンラクは水晶群蠍の針の付け根を二刀流スキルと打撃スキル、そしてマッドネスブレイカーの武器特性を併用。

縷々閃舞(るるせんぶ)が、一念岩穿(いちねんいわうがち)が、ジェットアタックのスピードアップで叩き付けられ。マッドネスブレイカーの能力で、本来(・・)は相当の威力を持たなくては、傷一つ付かない水晶をゴリゴリと削っていった。

と、背後で水晶が爆砕されて、他の水晶群蠍達がアクティブ状態となるや、此方へ迫ってくる。

「ちぃっ…急げ急げ……！おおおおおおりゃあああああああ！！！！」

粗方水晶を削り、此処で武器をマッドネスブレイカーから湖沼(こしょう)の短剣(たんけん)改三を取り、イプロッションスライサーとチェインズブートの合成で生まれた、敏捷・技量を参照にダメージを与える『逸撃斬羅(いつげきざんら)』で削られた水晶を切り裂き。

二段ジャンプスキルの『スカイウォーカー』と共に、刹那に刃を反転させながら、致命剣術(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙけんじゅつ)【半月断(はんげつだ)ち】を起動。処刑人が罪人の首を断ち斬る様に、水晶群蠍の針が切り離されて宙を舞う。

「ヨッシャアアアアアアアア！斬り落としじゃああああ！後は此のままインベントリアに━━━━━━」

近くの水晶の頂上へ着地し、真上に飛んだ針に向け、サンラクが手を伸ばした………其の直後。自身の背後から腰に衝撃が走り、己の視界が下(・)へと落ちる。

「いるぶガッ…フ！？………は━━━！？」

『ダメージ』を受けた感触が襲い、体力が削られるも200超えの幸運による『食い縛り』が発動し。サンラクが見たのは、腰から真っ二つに斬られた己の下半身。

そして其の奥には『金色の水晶群蠍』の姿が在った。だが其の蠍は、水晶群蠍のおよそ『3倍の巨躯』を誇り、其の鋏は『蟷螂に見られる折り畳める形状』、そして何よりもサンラクの目を惹いたのは『剣に似た金色に輝く針』。其の煌めきが放つ光を見た彼は、怒りと共に叫んだ。

「い……何時か必ずッ……！オマエを、ブッ殺してやる……から、なァァァァァァァァァァァ！！！べほば！？」

金色の針が合唱団指揮者の指揮棒(タクト)の如く振るわれ、一糸乱れぬ統率が成された(・・・・・・・)水晶群蠍達が襲来。サンラクは怨唆の声を上げたのも束の間、トラックが突撃してきたような大質量の運動エネルギーに、四方八方から押し潰されて死んだ。

水晶を纏う蠍達は、侵入してきた小さく木っ端の人間を排除し、月明かり照らす水晶に其の身を擬態させ、一匹…また一匹と再び眠りの床へ着き。そして最後に、黄金に其の身を染めし、大躯を成す金色の皇もまた、静かに眠りに沈んでいく。

彼の者、金晶独蠍(ｺﾞｰﾙﾃﾞｨ.ｽｺｰﾋﾟｵﾝ)"皇金世代(ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝｴｲｼﾞ)"。

小さき頃より、王の背の上にて育ち。産まれた頃より同族を喰らう偏食個体にして、育て上げた親を喰らい尽くす事により成された其れは、種族を守護する次世代決戦戦力として、水晶巣崖に住まう者達の雄々しき皇帝なのだから。

尚、兎御殿にてリスポーンしたサンラクは、手に入った水晶群蠍の素材の一部を売り払い、手にしたマーニで約束通りエムルに魔導書と、ラビッツスペシャルパフェを奢った事を記載しておく。

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何時か必ず、其の身に刃を突き立てる