ＶＲ初心者ゲーマーが往くシャングリラ

夜天に星を、勇気に灯火を 其の九

剣に込められた『力』の意味

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『其れ』 は、『夜の帝王(ワタシ)』を切り裂いた『刃』である

『其れ』 は、『己(ワタシ)』の光を半分奪った『モノ』である

『其れ』 を、見付けたならば真っ先に『私(ワタシ)』は殺しにいく

必ず、殺す

絶対に、殺す

どんなになっても、殺す

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アハッ♪

やっと、見付けた♪

やっと、逢えた♪

さぁ……サぁ……サァ……！！！！

コロシアイマショウ？

「うぉぉぉぉぉぉぉ！！！？？？」

戦闘開始から二時間が経過した頃、戦局は大きく動き、変わった。

分身が襲い掛かる。本体が襲い掛かる。ペッパーは正直生きた心地がしなかった。

(だがッ！『此れで良い』んだ！！！)

星皇剣(せいおうけん)グランシャリオ。夜襲のリュカオーンとの戦いの最中、致命の包丁(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙ.ﾁｮｯﾊﾟｰ)時代に其の右目を突き刺し、切り裂いた事により、夜の帝王の復讐の誓いたる残照が、刀身にはこびり付いた。

墓守のウェザエモンの魂たる『折れたバンガード』を用いて、ヴァイスアッシュの力によって真化に至った剣であり、リュカオーンにとって自分の片目を奪った武器であり、其の持ち主を必ず殺すと誓いを立てた。

故にこそ、持ち主であるペッパーに攻撃が集中する。彼を完全に殺すまで、其のヘイトは、其の攻撃は文字通り永遠(・・)に続く。

「ヘイトがペッパーに移った……！」

「というか、あの剣から『黒いオーラ』出てない？呪いの剣？」

「あーくんが囮を買ってくれたから、サイガちゃんは今の内に作戦続行！カジキ君は今の最大魔法準備、秋津茜(アキツアカネ)ちゃんは引き続き空蝉での緊急エスケープ。シークルゥちゃん・私・アイトゥイルちゃんで遊撃とサポート絡めるから、京極(ｷｮｳｱﾙﾃｨﾒｯﾄ)ちゃん・サンラク君・エムルちゃん・カッツォ君はサイガちゃんの援護兼アタックお願い！」

単身でリュカオーンのヘイトを全て受け持ち、フィールド内で駆け跳ねて、左手に聖盾(せいじゅん)イーディスを握ったペッパーの代わりに、ペンシルゴンが指示を出して皆が行動に移る。

「オイカッツォさん！敏捷強化魔法です、頑張ってください！」

「お、ありがと。レーザーカジキも魔法援護、頼りにしてるよ」

「はいっ！大きな一撃、放つ準備します！」

距離を維持しつつ、メンバーが動いたのを見ながら、ペッパーもまたリュカオーンに挑発を入れる。

「どうした、リュカオーン。俺は此所に居るんだぜ？」

サイガ-0が奴等の要だと言うのは『解っている』。だが目の前に在る『復讐対象』を、リュカオーンは無視する事は出来ない。剣の切っ先で手招くペッパーに、リュカオーンが襲い掛かる。

幕末や様々なレトロFPSで培った、バトルロイヤルの知識を総動員し、リュカオーンの視線や瓦礫の影の位置を把握、分身攻撃と本体の攻撃から身を守り、そしてメンバーの攻撃を当てられる位置に誘導していく。

「アポカリプス……！」

「アガートラム！」

「拳気(けんき)【火彩色(ヒヒイロ)】！」

左脇腹にサンラクとオイカッツォの、左後ろ足にサイガ-0の攻撃が突き刺さり、リュカオーンが体勢を崩す。

「サンラクさん、オイカッツォさん、ペッパーさん……！このまま、カタストロフィーを……ぶつけます！」

「了解だ、レイ氏！」

「解った！」

「任された！」

分身攻撃の合間を縫い、本体の攻撃を掻い潜り、ペッパーの握りしグランシャリオが、リュカオーンの毛並みを切り裂く。傷は僅かに出来はしたが、其れも直ぐに修復されてしまう。

彼の攻撃の御返しとばかりに、分身攻撃が襲い掛かる中、イーディスで往なしてグランシャリオで斬る、パリィ&スラッシュで反撃しながら、ペッパーは思考を止めない。

(効果が薄くても良い………！俺が一分一秒でも、リュカオーンから生き残れば！皆を守り、作戦を遂行出来る！)

「エムル！マジックチェーンいけるか！」

「はいなぁ！！」

「頼む！んで、リュカオーンよぉ。ペッパーばっかに『オネツ』なら、コイツを食らってやがれ！」

煌蠍の籠手(ギルタ・ブリル)の左手側に備えられた機能には、右手側で集めた月光の魔力を用いる事で『晶弾(ｸﾘｽﾀﾙﾊﾞﾚｯﾄ)』を生成出来る。

「行くぞ、【発射せよ(Firing up)】！」

そして生成された水晶柱は打撃時の威力上昇だけでなく、水晶の砲弾として発射可能なのだ。リュカオーンがペッパーに集中している中、今後(・・)の攻撃を考えた位置と、ペッパーを仕留めようとするリュカオーンの前足攻撃が交錯する其の場所に発射・突き刺し。

僅かにリュカオーンの前足が止まった所に、エムルのマジックチェーンが絡み付く。

「カタストロフィー！」

サイガ-0の攻撃が突き刺さる。切札発動の為の条件の一つ、カタストロフィーを同一対象に当てるという目標は達成し、残すはアポカリプスを一発当てるだけの所まで来た。

「あと、アポカリプスを……一回で、条件達成……します！一分、ください……！」

「きっちり生き残ってみせる、よぉっ！！！」

「よっし、このまま一気に『ビーッ！ビーッ！』んぉ、何だ！？」

だがそうは問屋が下ろさないとばかりに、悪い事が起きる。サンラクの頭に装着された艶羽(アデバネ)の頭機殻(ヘルム)が、朱雀(スザク)のエネルギー残量が5％を切った事をアラートと共に伝えてきたのだ。

「ちぃ、マジか！？まだ十分も経ってねぇのに、燃料バカ食いか……！朱雀にゃあ、まだ『大仕事』が残ってるんだ！ブースターを切って、低出力で下降して待機！」

「サ、サンラクさん。一体誰とお話してるですわ……？」

「お空の鳥さん」

「サンラクサン……頭がオカシク………」

「俺は極めて正常だよエムル」

何かオイカッツォが遠い目で此方を見ていた。取り敢えず奴には、此の戦いの後でデコピンを叩き込む。

「サイガ-0さんにサンラクさん、ペッパーさんにオイカッツォさん……皆凄いです………！」

「僕も前線に出たい所だけど、生憎リュカオーンには斬撃は薄いと来た。まぁ、出番と有らば即行動の心構えでは居るけれども」

前線を張り続け、最大火力(アタックホルダー)の由来たる切り札発動の為に戦う、四人と一羽を秋津茜と京極は見る。

「雲は………まだ大丈夫。後はレイちゃんの切札発動前に曇らなければ、何とかなる………！」

「ペッパーはん、エムル……気張るのさ……！」

「アイトゥイル、拙者達も各々の役目を全うしようぞ」

ペンシルゴンが空を見上げて雲と月の状態を確認し、アイトゥイルとシークルゥは来るべき時に備えて。

「巡り満たす水よ。暗闇を照らす炎よ。生命を育む土よ。音色を奏でる風よ。四の素と輪廻は廻り、歯車は噛み合い、大いなる力の奔流は出で顕る………」

レーザーカジキは今の自分に繰り出せる、最高の魔法を繰り出すべく詠唱を続けていく。

戦いはクライマックスを迎えようとしていた………。

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いざ、終幕へ