ＶＲ初心者ゲーマーが往くシャングリラ

勇者はルルイアスに降臨し、招かれざる客と出逢う

いざ、シャンフロへ

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「くぅぅ………ッ！疲れたぁ……」

午後三時半。コンビニのバイトを終えて、帰り道の途中に在るスーパーで買い出しを行った梓は、買い物袋と傘を持って雨が降り頻る中を、住居たるアパートへ向かって歩く。

サンラクが立てた、ルルイアス攻略最前線なるチャット部屋にて封将討伐と、情報交換に様々な事実の判明。ルスト&モルドのクラン:旅狼(ｳﾞｫﾙﾌｶﾞﾝｸﾞ)正式加入に、オイカッツォがクターニッドの一式装備の一番乗り決定等々、色々な事が有った。

(夕食迄に少し時間は有るから、シャンフロにログインしてクターニッドの一式装備起動に必要な、エネルギータンクの現物を撮影して、ルルイアス攻略最前線の皆に情報を共有しよう。あとは………座礁船エリアでまた財宝を探してみようかな？)

住居たるアパートに辿り着き、自室の扉を開いて鍵を閉める。手と嗽を洗い、トイレを済ませて水分補給から、食材を冷蔵庫に収納。布団を敷いて、ヘッドギアの動作チェックを行った梓は、布団へと寝転がってシャングリラ・フロンティアへとログイン。

セーブポイントたる建物の二階にあるベッドにて、梓はペッパーとして覚醒し、薄暗い室内にてゆっくりと身体を起こす。

「よっし、今日も今日とてシャンフロ頑張っていきましょうか！」

『ワンッ！』

「ワン？いや、今の鳴き声…………は？」

ピシッと頬を叩き、ベッドから降りようとした其の時。彼が耳にしたのは『犬』のような、或いは『狼』に似た鳴き声で。

周囲を見渡した先━━━━━━ベッドの近くの『影』に、仔犬サイズの『シベリアンハスキー』に似た黒毛白目のワンコが『おすわり』をしながら、尻尾をブンブンと振り。

目が合った自分に『出逢えた事に対する喜び』を表現しながら吠えたのだから。

何なのだコレは、一体何がどうなっているんだ？

其れがペッパーが、此の状況に対して抱いた感想である。何よりも自分は此の小さなワンコを『知っている』し、何ならつい先日に命懸けの『鬼ごっこ』をした間柄なのだから。

「…………アトランティクス・レプノルカ相手に、グランシャリオを使ったのが不味かったか……？何はともあれ、何でお前さんが此処に居るんだ。なぁ━━━━━━『夜襲のリュカオーン』？」

『クゥン♪』

タタッと駆け出しながらベッドに飛び乗って、胡座座りをするペッパーの胡座の空間にスッポリと収まった、ユニークモンスター。夜の帝王と謳われてNPCをも震え上がらせ、ワイバーンをおやつ感覚で食い殺し、ゴーレムを道端の小石の如く扱う最強種の一柱。

其れが何を思って、クターニッドの本拠地たる反転都市ルルイアスにやって来たのかが、彼には解らなくなり。

「ペッパーはーん、目覚めたみたい………な？」

そして此のタイミングで階段を跳ね登って、アイトゥイルがやって来て。胡座座りをしている彼のスペースに仔犬サイズのリュカオーンが居る事に気付き、口が開きっ放しになってしまう。

「ペ、ペペペ、ペッパーはん！？何でリュカオーンと一緒に居るのさ！？」

「アイトゥイル、実はな………」

アイトゥイルの驚愕の表情を前に、彼も頭が痛くなりながらも、努めて冷静に相棒たる彼女へと説明をしていく。

「……………という訳なんだが」

「はぁ………ペッパーはんの破天荒っぷりは、今に始まった事では無いのさ。ただ『カシラ』がコレを見てどう思うのかは、ワイも知らないのさね」

「だよねぇ…………」

アイトゥイルはペッパーとの付き合いから、もう下手な事では驚かないといった表情で、やれやれと首を横に振って。ペッパーは非常に遠い目をしていると、リュカオーンが『二足立ち』して彼の顔を見つめてくるや、目の前に『画面』が現れる。

『夜襲のリュカオーン(分け身)をテイムしますか？【Yes】or【No】』

テイム………其れはシャングリラ・フロンティアにおいて、モンスターや動物を手懐け・飼い慣らす事を指す。以前にシャンフロのwikiを確認した所、現在のテイム可能な存在はバディドッグ・バディキャットの二種類のみ。大型アップデートによって『新職業(ｼﾞｮﾌﾞ):ライダー』が追加されれば、今まで手出しが出来なかった『大型モンスターや大型動物』をテイム可能になる。

「えぇ…………」

「ペッパーはん、どうしたのさ？」

「なんかリュカオーンの分け身を、テイム出来るようになったんだけど」

「えぇ………」

ペッパーもアイトゥイルも唖然になりながら、大きな欠伸をして丸くなった、小さな分け身たるリュカオーンを見る。

(………というかコレ、分け身とはいえユニークモンスターを『テイム』したって、シャンフロ史上前代未聞の大事件でしょ。……………どう考えてもテイムしなくちゃ、二次被害撒き散らす可能性が高いでしょ………)

頭を抱えながら、ペンシルゴンからのオハナシにクラン:旅狼(ｳﾞｫﾙﾌｶﾞﾝｸﾞ)への説明等、此の先に起こりうる事を想像しつつ、彼はYesボタンをタッチ・リュカオーンのテイムを承認する。そして当のリュカオーンは嬉しそうに『ワンッ！』と鳴いて、ペッパーの身体に自身の身体を擦り寄せてきた。

「アイトゥイル、俺ってユニークモンスターに好かれる特異体質だったりするん？」

「ワイにも解らないのさ………多分そういう星の元に産まれてきたと、割り切るしか無いのさね」

だよなぁと、ペッパーは遠い目になりながら小さな分け身を抱き上げ。彼はテイムした証たる『名前』を与えた。

「名前は……『ノワ』。黒の『ノワール』から取った名前。今日からお前の字(あざな)だ」

『ワンッ♪』

ペッパーが名付けを行った事がトリガーになったのか、彼の前には新たなウインドウが表示される事になる。

『夜襲のリュカオーン(分け身)をテイムしました』

『パーティーに『テイムモンスター・ノワ』が加わります』

『ユニークシナリオＥＸの条件を満たしました』

『ユニークシナリオＥＸ【黒は始まり、闇皇へ至る】を開始しますか？【Yes】/【No】』

完全に想定外所か、新たなユニークシナリオの発生によって目眩が生じながらも、ペッパーは此れを受注し、彼は無言で立ち上がると、リュカオーンの分け身───『ノワ』は彼の足元に在る影に飛び降り、寄り添いながら付いて来るのを見た事で、今現在が昼間で有る為に影の範囲内に居ないと、己の存在を維持出来ないのではと考える。

其処でアイテムインベントリの中に収納されている奏でる者の旋律羽衣(ダ・カーポ・シェイルンコート)を取り出して頭装備以外の全てを変更。小さなリュカオーンが昼間でも動ける範囲を広げる事にした。そして彼は、アイトゥイルとテイムしたリュカオーンと共に、封将攻略へと動き出す。

尚、一階に居たアラバ・レーザーカジキ・シークルゥ・スチューデは、騒ぎを聞き二階へ駆け付け。ペッパーがリュカオーンを引き連れてる事に対して驚愕で狂乱し掛けたので、理由を説明した所で全員纏めて引っくり返る事となったのだった………。

「アレがアラバさんの言っていた『半魚人ゾンビ』、そして上に居るのが『人魚』、か…………」

「そうなのさ。アレに見付かったら、何処からともなく大量発生して、雪崩れの様に襲い掛かって来るのさ」

大混乱のセーブポイントから出て、建物の影やフィールドの死角を縫い、アイトゥイルとリュカオーンをコートの中に抱えるペッパーは、都市を彷徨い歩き続ける半魚人の一個小隊を建物の角から見て、空を優雅に泳ぐ数人の人魚達を見上げて呟く。

アラバ曰く『人魚の歌声には足を重くする力が有る』との事らしく、其の歌声に釣られて半魚人が無尽蔵に殺到するという、誰の目にも明らかなハメ殺しと解る『凶悪コンボ』をぶつけてくるらしい。

「クターニッド、やっぱりそう簡単に攻略はさせてくれないよな…………。俺の『愛呪(あいじゅ)』にサンラクの『刻傷(こくしょう)』、秋津茜の『呪い(ﾏｰｷﾝｸﾞ)』みたいなデバフに耐性を持ったプレイヤーか、対デバフ装備持ちが偵察。人魚を遠距離攻撃で倒したりしないと、正直探索もキツイだろうな………」

リュカオーンとアイトゥイルをコートの中に入れ、反転都市ルルイアスの街並みを駆け抜けながら、時折別の建物に身を隠して息を殺し、アイトゥイルの耳や自身の感覚強化系スキルで索敵を行い、彼は移動を続けていく。

「さぁて、封将の能力を確かめるとしよう」

「はいさ」

『ワンッ』

色々とヤバい爆弾を抱えながらも、ペッパーは其れにも負けないよう、ルルイアス攻略のモチベーションを高める。彼が訪れた塔、其処にはサンラクが遭遇した『アンモ騎士(ナイト)』こと『アンモーン・オトゥーム』が待っている………。

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其れは新たなる混沌をもたらす

小さな分け身を育てて、リュカオーンの本体討伐を目指そう！分け身に対する愛情や関わり合い具合により、ユニークシナリオクリア時の最終的なリザルトに関わるよ！

………なんだこの、超難易度のたまごっち。いやもっと言うなら、パンドラの塔 君のもとへ帰るまでか？






















夜襲『彼をルルイアスに引き込んだそうね？彼は私のモノだから、私の小さな分け身をルルイアスに送り込んだ。ついでにユニークシナリオも起こしたよ』
深淵『途中参加？パーティーの最大人数に押し込んでるんじゃないよ』
夜襲『ハ？アナタガヤッタンデショ？』
深淵『……………………はぁぁぁぁぁぁぁぁぁ。………あぁもう今回限りの特例で良いよ。代わりにシナリオのクリア難易度跳ね上げるけど、そっちの異論は認めない。OK？』
夜襲『ハ？ドウイウコトカナ？』
深淵『其のままの意味ですが、ナニカ？？』
天覇『報酬はどうする気？』
不滅『あんまり難しくするなよ？』
墓守『イレギュラーにも程がある………』
深淵『聖杯を増やすのは確定、あとは………其の聖杯は『アレ』にしよう』
天覇『………あぁ『アレ』か。良いんじゃないか？』
無尽『また母親達に怒られそう…………………』
冥響『……………そうね』








ジズ『何やってんのかね、夜襲のバカチン』
リバイアサン『其れは其れとして深淵からの議題、あっちに送ったよ』
ベヒーモス『ナイス』