幕末を終えて
「やっぱり強いなぁ、ユラさん………」
幕末ランキング一位で不動の絶対王者たるユラに挑み、五分切りの目標達成は出来ずに三分近くで斬り殺されたブラッドペッパーは、其の後も幕末の世界にて斬った張ったの繰り返しを続けて、得られた小判や大判を使い武器やアイテムを購入。
其れ等を用いた戦いで自身のプレイスタイルを磨き、午後一時にログアウトした。
「昼は……焼きおにぎりを作ろうかな」
昼食のメニューを決めた梓はふと、サンラクに幕末での出来事を報告しておこうと、Eメールアプリを開いて文章を打ち込み、メッセージを送信する。
以前作った焼きおにぎりの制作行程を思い出しつつ、今回は普通の醤油ではなく、フライパンに醤油を加えて熱し、焦がし醤油にしてから一人前分の白米に入れて、おかかと摩り胡麻を加えて混ぜ込み。
ふんわりと空気を加えるように握って形を整え、フライパンに油を敷いて強火で焼きつつ、もう片面も同様に焼き上げて、色が付いたタイミングで皿に盛り付け。
マグカップには牛乳を、付け合わせには市販の沢庵を添え、梓流焼きおにぎり(アレンジバージョン)が完成した。と、此処でサンラクから返信メールが届いたので確認すれば、驚愕に駆られた文面が返ってきていて、梓もまた其のメールに対して返信。
ペッパーとサンラクによる、メールのやり取りは次のようになっている。
件名:幕末楽しい
from:ペッパー
to:サンラク
サンラクが奨めてくれた幕末なんだが、凄く楽しいわ。天誅も天がやれと申すから天誅って意味だったり、銃とか竹槍とかシャンフロじゃ使わない武器使ったりして、新鮮な戦いが出来てる。
後、幕末ランキング一位のユラさんに出逢ったり、三分くらい善戦したら名前覚えられたりしたんだが、やっぱりあの人は強いね。錆光って刀でのクリティカルの出し方だとか、武器取り出し偽装だとか、常時ソナー備えてるのってくらいに索敵範囲広かったり、正直単身で勝つのはかなりキツい。まぁでも、何時か必ず天誅するって自分で宣ったから、必ず天誅してみせるけどさ。
其れと上空から袋叩きにする天誅の後ろから、別のプレイヤーが天誅してくるアレって何なのかな？対処出来たんたが、かなり危なかったよ…………
件名:Re幕末楽しい
from:サンラク
to:ペッパー
？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？
ちょっ…………と待ってくんねぇか？…………………ペッパー、お前ユラさんと戦ったの？ランキング一位の？三分持ちこたえたってマジ？
あと、総ログイン回数は何回？ログイン天誅とかログボ天誅にリスキル天誅、上空肉盾貫通型奇襲式袋叩き天誅を越えたってマジなの？
件名:ReRe幕末楽しい
from:ペッパー
to:サンラク
あ、リスキルとかも天誅有るのか………勉強になります。
順を追っていくと、総ログイン回数は今日の午前に入ったので三回目、ログインログボ天誅は一回目のログイン時に周囲警戒してたら襲ってきたので返り討ちに。其の後も他のプレイヤーの奇襲とかで割りと死んだりしたし、斬り倒したりもした。
二回目のログインで、上空のヤツに対処しきってある程度戦ってたらユラさんに遭遇と御茶に誘われて、会話してたら襲撃者のせいでスイッチが入ったので、全力で抵抗してたら天が『避けろ』って教えたんだよね。其所で天誅の意味が解ったって感じ。
一度目は全力出して一分、二度目はさっきで三分。まぁ多分だがユラさん自身、全く本気を出してない気がするんだよね………遊ばれてるのかは知らないけどさ。
件名:いや化物か？
from:サンラク
to:ペッパー
あの人が名前覚えるって相当だぞ？というか、ログイン一日目でログイン天誅やログボ天誅に対処出来るヤツって、初心者じゃ一握り程度しか居ないんだぞ？
あと上空肉盾貫通型奇襲式袋叩き天誅はランカー組でも下手したらキルされる技法だからな？其れ対処するって事は既に、幕末度100%越えの感染者の仲間入りしてるからな？
数分とは言えレイドボスさん相手に持ちこたえられんのって、相当な事態だからな？？まぁ、あの人を天誅するならランキング二位の勇者と、千人弱のプレイヤーは絶対必須だ。単騎で殺り合ったら普通に死ぬ。
件名：Reいや化物か？
from:ペッパー
to:サンラク
マジかよ…………というか勇者？当千ってプレイヤーだっけ？
件名:ReReいや化物か？
from:サンラク
to:ペッパー
そうそう。
ランキング十位以内の連中は、軒並み幕末末期患者だらけだ。全員が歩く厄災で暴力装置、金魚鉢の中の鮫だし、人間性を完全に捨ててる。
件名：勉強になります
from:ペッパー
to:サンラク
金魚鉢の中の鮫かぁ………食い合いで水が赤黒に染まってそう。
件名：Re勉強になります
from:サンラク
to:ペッパー
既にペッパーも其の沼の中に嵌まってるんだよなぁ………。天誅の意味が解った上で、自分のスタイルを確立してるプレイヤーは、ランキング上位を目指して行けるからな。
因みにペッパーは、幕府と維新のどっち側に着いたんだ？
件名：ReRe勉強になります
from:ペッパー
to:サンラク
俺は維新側だね。銃と刀の戦闘スタイルを、何時かシャンフロでも試してみたいって考えててさ。サンラクはどっち？
件名：ReReRe勉強になります
from:サンラク
to:ペッパー
俺は幕府だ、出逢ったら天誅してやるから覚悟しとけよなぁ～～～？
件名：ReReReRe勉強になります
from:ペッパー
to:サンラク
其の時は御手柔らかに御願いします
サンラクにとっては自分がやった事は相当な事であり、文面が真剣だった事からもマジであるらしい。
(重たい矢印向けられてるなぁ俺、はぁ～…………)
天音 永遠といい、レイドボスことユラといい、リアルミーティアスことシルヴィア・ゴールドバーグといい、ユニークモンスター・夜襲のリュカオーンといい、自分はどうにも重い感情を向けられやすい体質なのだろうか？
そんな事を考えつつも焼きおにぎりと沢庵を食べ、牛乳を飲み干して。食器と調理器具を洗ってトイレを済ませた梓は、布団に寝転がる。
(夕食はカップ麺で、シーザーサラダを付け合わせにして午後八時にログインして、アイトゥイルとノワと共にルルイアスの巨城に戻る。そしてオイカッツォにクターニッドの一式装備を着させた後、ルストに預けた王冠を蘇らせてクターニッドに挑む。予定はこんな感じかな………)
来るべき決戦の時を見据え、梓は幕末で疲弊したシナプスと脳を休める為に、スマフォで午後六時にアラームをセットして、数時間の仮眠を取るのだった………。
仮眠を取りて、備えておく