ＶＲ初心者ゲーマーが往くシャングリラ

倶なる天に示す証明(ホシ) 其の十六

何度目かの作戦会議

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「マジかぁ…………クターニッドの奴、ダメージストップ持ちだったのか」

「アルマゲドンでイケるかと思ったら、まさかの初見殺しだね………」

「一応予想はしていた…………が、いざやられるとなると話が違うよ」

アルマゲドン発動、そしてクターニッドが展開した蛸足触手による爆砕行動でのダメージストップが、サイガ-0を運搬したペッパーと、アラバに抱えられたサンラクにより、避難していた参加メンバーと帰りの船を取りに行ったスチューデ以外のNPC全員に伝えられた。

「ごめんなさい……いきなり、触手が出てきて……狙いが逸れて、しまい……」

「いや、サイガ-0さんは悪くない。アレは俺が少しでも反応出来てれば、触手の一本か二本を止められた」

「二人共……『そういうの』は無し。此処からどうするかを、私達は考えるべき」

「ルストの言う通りだ、あの場面でペッパーもレイ氏も、やるべき事をやった。予定通り行かないなんて、ゲームやってりゃ日常茶飯事さ」

「そうそう。寧ろ『そういう事態』すら楽しんで、突発的な策練ってクリアするのがゲーマーでしょ？」

「…………だな。よし、此処からは『サブプラン』に移行する」

アルマゲドンによる討伐………クターニッドに施されたダメージストップという名の、システムトラップによって阻まれてしまった今、此処からはサブフィニッシュとして用意した『竜威吹(リュウイブキ)&増乗幅響門(パワーゲート)』の合体砲撃魔法で焼却するプランに切り替える。

「秋津茜、レーザーカジキ。二人は必殺技を撃てるだけのＭＰは有るか？」

「はい！サンラクさん達が集めてくれた魚と、自前のマナポーションを使えば『一発』は確実にいけます！」

「僕もマナポーションは有りますが、多分切札の増乗幅響門は使えて『一回』………マナ回復の魚を頂ければ『二回』は放てます」

「成程………ルストとモルド、エムルさんにシークルゥさん、アイトゥイルはＭＰは足りるか？」

「矢が五発しかないから剛弓は其れで打ち止め、魔法弓は打てて二十発が限界」

「自前のマナポーションでも、ルスト一人にバフするのが限界だね………」

「アタシはそろそろ、マナが尽きそうですわ……」

『ワゥル、ルルゥア』

「いざとなれば剣術で斬りに行くで御座る」

「ワイは酒がもう無いのさね……酔伊吹(よいいぶき)はもう繰り出せないのさ、ペッパーはん」

「俺の大海峡はマナを与えれば、ネレイスが武器の耐久を回復してくれる。何とか戦えるぞ」

武器は耐久に優れた物でも、何十何百の敵を倒していればボロボロになる。耐久減少無効や耐久回復能力を備える武器は少なく、アラバの大海峡はネレイスが居る為にＭＰを使えば耐久を回復出来る能力が有るらしく、全員の視線(ガチな奴)が向けられた。

まぁ此方には鉱物系アイテムを砕けば希少度合で耐久値が回復するユニーク小鎚三兄弟や、王撃ゲージを100%消費で耐久値が回復する能力持ちの兎月(とつき)【暁天(ぎょくてん)】が居るので、下手すれば色々と言及されかねないので黙っておく。

「…………解りました。アラバさん、マナ回復の魚が有るので早急に捌いて、食べられる切身に分ける事って出来ますか？」

「お、おぅ！任せてくれ！」

「ありがとうございます。モルド、万が一に備えて購入したマナポーションを使って、ルストにありったけの強化を」

「あ、うん！」

魔力もカツカツの限界が迫る中、ルルイアスに招かれてからの食材確保の為に狩ってきた魚達が、此の局面で役に立つならばと、ペッパーは其れを喜んで擲つ。活け〆にして生物からアイテムにした事で条件を満たし、インベントリアに収納していた魚と、事前に購入したマナポーション達を取り出して、彼はアラバとモルドに渡していき。

そんな中、サンラクはクターニッドにアルマゲドンを当てるも、仕留められなかった事でペナルティを負い、此の場の誰よりも弱くなってしまった、最大火力(アタックホルダー)保持者のサイガ-0と向き合う。

「ぶっちゃけ……どうですかね、レイ氏？」

「………多分、私が行っても……『足手纏い』だと、重々………承知して、ます………」

暫しの沈黙。廃人故に今の自分がどんな状態に在るか、彼(彼女)はよく解っている。だが廃人であるからこそ、確固たる『根拠』を以て最大火力はサンラクに答えた。

「まだ戦えます(・・・・・・)」

「解った」

サイガ-0の意思をサンラクが聞き届けた直後、轟音と共に迫り来る音がする。おそらくアルマゲドンの衝撃でダウンしていたクターニッドが復帰し、此方へと迫って来ている音だろう。

「ペンシルゴンと京極(ｷｮｳｱﾙﾃｨﾒｯﾄ)、武器の耐久は大丈夫？」

「私はカレドヴルッフやグラダネルガも含めて、全力で使うつもりで居るよ」

「僕はちょっと刀がキツいかな………予備は有るとはいえ、そう何回も秘剣系スキルは切れないよ」

「一撃でも良い、特大の一撃をクターニッドへ叩き込んでくれ」

「解った」

「よし………全員注目！」

ペンシルゴンの、京極の言葉を聞き届けたペッパー。そして皆を見ながらに、彼はクランリーダーとしての号令を放つ。

「作戦名『天地開闢』も最終段階、サブフィニッシュプランまで使う羽目になった！勝っても負けても………何て生温い台詞は無し！事前報告も無いまま、シナリオＥＸ開始から六日間！俺達はクターニッドさんの『遊び』に付き合わされた！………全員、蛸足に噛り付いてでも勝つよ(・・・)！」

応ッ！と全員が答えた其の瞬間、コロシアムを粉砕して現れるクターニッド。想像態との戦闘突入時よりも、明らかに背中に生える骨輪は巨大化、八つの宝珠より巨大極まる蛸足達を展開して、其れを脚代わりに使い歩く姿はさながら、レオナルド・ダ・ヴィンチが描いた『ウィトルウィウス的人体図』の如く、巨躯が宙に浮いている様にも見える。

「……レオナルド・ダ・ヴィンチの」

「………あ！確か大の字で寝っ転がってる、変なおじさんの絵ですね！」」

「ぶふっ！？って痛い！大丈夫だから、ルスト痛い！？」

「あぁ……秋津茜が言わんとしてる事は解るわ」

こんな状況でも笑えるモルドの笑いの沸点の低さを、ちょっと羨ましく思う。と、そんな中でサイガ-0が動いた。

「もしもの時の………最終手段(・・・・)、私の………大盤振る舞い(・・・・・・)、です！短い時間では有りますが……戦え、ます」

プレイヤーとNPCの視線を集める先、使い捨て魔術媒体(マジックスクロール)が次々と使うサイガ-0の姿が。明らかに『超高額』な匂いと能力発揮によるバフエフェクトを、土錆の重騎士が其の身に纏う光景はブルジョワの具現化に等しい。

サイガ-0が使ったのは何れも『強化魔法によるバフ』であり、自身の『全ステータスを大幅に上昇させる』能力を持つ【獅子なる側の栄光(レグルス・グローリア)】を初めとし、バッドステータスの『数と質』に比例してステータスバフを付与する【幾度となき再起(リーオーバー・ウェイク)】。

自身よりも『巨大な敵』との戦闘する場合に、自身の『全ステータスを大幅に上昇させる』という【小さき掌に大きな勇気(イグザージェレーション・ブレイブ)】。体力・魔力・スタミナなどの『消費されるステータスの数値が減少している程』に、消費されない筋力・耐久・幸運を初めとした『ステータスを上昇させる』能力を持つ【精霊の報酬(フェアリワード)】。

そして魔法媒体によって獲られる『能力上昇の効果倍率と効果時間を超上昇』させる効果を内封する【覚醒と調律の咆哮(ガルシウル・アウェイキング)】等を、サイガ-0は惜しむ事無く使用している。アルマゲドンの発動によるペナルティは『スキルや魔法の発動』だが、使い捨て魔法媒体は『記憶した羊皮紙が代理で発動している』。なのでペナルティに引っ掛かる事は無いという訳だ。

「因みに御値段は………」

「えっと……『八桁』くらい、は………します」

ブルジョワジーですか、資本主義の賜物ですよ。そんな事を心の内に留めていれば、バフ魔法を乗せきったサイガ-0が立ち上がり、近くに立て掛けてオブジェクト化させていたスレッジハンマーを手に取る。

成程、クターニッドを万が一にもアルマゲドンで仕留められなかった場合を想定し、武器や防具を外せないデメリット等の諸々を見越して別の武器を用意していたのだろう。流石は最大火力、勝利の道筋を今尚見失っていない。

「クターニッドさん………俺達の底力はまだまだこんな物じゃ無いですよ。見せてあげます！」

天獄を地面に刺し、グランシャリオを取り出したペッパーは、剣身に収まる蒼桃色の宝玉達を外して、七つ在る穴の内『鋒に最も近い七番目』と其の下の『六番目』へとセットし直す。

想像態・第二形態へ突入したクターニッドと、チーム不倶戴天の最終決戦が──────始まる。

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決着へ往かん