一方の神々は
※少し短いです
シャンフロにてバハムートのベヒーモスが起きてから、少し経った後の午前九時半。
ユートピア・エンターテイメント・ソフトウェア社……………シャングリラ・フロンティアを発信する其の会社の会議室にて行われているのは、定例となった役員会議だ。
「では此れより、現時点で起きているシャングリラ・フロンティアの状況報告を行う。…………とは言っても、事前に私から各員に電子メールで伝えたが、主な議題は『ベヒーモスの再稼働と新規参入プレイヤーの更なる拡大』といった所だがな………」
会議を取り仕切るのは、シャンフロを創り産み出した神とシャンフロをゲームとしてのレベルに落とし込んだ神の、水と油以上に仲が険悪な二つの神の間を取り持つ者………神ゲーの宣伝や対外的な対応を担う『
「およそ一週間前に行われた旅狼と黒狼のクラン対抗戦、プレイユーザー達の命名で『
「ベヒーモスが再稼働したのが夜の時間帯だったのと、其の一部始終を撮影していたプレイヤーが居たので、目撃したユーザーからは驚愕の声が挙がっており………。そして其れを呼び起こしたユーザーは…………『ペッパー』ですね、他にも彼と同じクランメンバー達にも注目が集まっている様で」
報告班からの発言、作成された報告書に目を通す社員達や宣伝部長の座に就く境にとって、シャンフロを大いに盛り上げ、集客効果に少なく無い影響を与えた其の男の『処遇』についてを考える。
あの二人とは少なからず『悪友的な関係』を持っている境にとって、ペッパーという男は他のユーザーからすると、一人で様々な物を『抱え過ぎている』と考え。しかしながら、シャンフロというゲームが作品テーマである『開拓』を大元に定めている事を踏まえたなら、其れは拓いた者に対する『報酬』であると納得せざるを得ないのだ。
事実、バハムートの一つ・ベヒーモスが再稼働によって解放されたダンジョン、其の第六階層にて解禁される銃火器やロボットを大々的に開示した事で、旅狼のメンバーやペッパーに対する感謝やフォロワーは多く、仮にアカウントをBANしたならば後々の『運営』に影響が出るのは目に見えている。
故にこそ境を始めとした運営陣は、此の機を逃さず『利用する』方向で舵を切った。幸いな事に『夏休み』が近い事も相俟ってか学生を中心に、シャンフロのソフトとヘッドギアを始めとする機材を購入する者が増えており、追加増産も売り切れが続出した店舗もチラホラ出ていると、調査班の調べで判明した。
(バハムートを呼び起こし、銃火器にロボットを始めとした更なるコンテンツの解放で、シャンフロは今まで以上に熱を帯びるだろうが……………。今まで以上に忙しくなり過ぎて、妻の手料理が食べられなくなるのは非常に困る所なんだがな…………)
内心溜息を付きつつ、定例会議を終えた後は継久理と天地に確認を取り、シャンフロの宣伝を含めた先々の事柄を確認しに行く事になっている境は、水を必要としない胃薬用の丸薬が入った小瓶をそっと握り、大衆が認める神ゲーに携わる者としての責務を全うするべく、今日も戦いに身を投じるのだった……………。
世界は拓かれる
600話到達記念、情報開示コーナー(クランメンバーによる、ペッパーの評価編)
サンラク
動体視力は自分にこそ及ばないが、戦闘経験を積み重ねていく度に攻略難易度と脅威度が跳ね上がるプレイヤーで、嘗てスペクリを滅ぼした
NPCやモンスターに対しても戦った相手に感謝の言葉を述べる律儀な奴だと思っていたが、最近は其れを含めたロールプレイが有るからこそ、色々なユニークに関わったと気付き始めた。
オイカッツォ
最初に対戦したレトロアーケード格闘ゲームでストレート負けを決して以降、時間を見付けては対戦する間柄の同い年のヤバい奴。相手を知って戦う度に強くなるスタイルは自分に似ながら、自分以上に深い思考深度を持つ存在なので、ラウンド制でストレート勝ちをする場合は滅茶苦茶苦戦する奴。
シャンフロで数多のユニークに関わっているので羨ましいが、アイツは其れを自慢する事はしないので好印象。自慢されてたら便秘で、念入りにボコボコにするのは決定事項である。
ペンシルゴン
私のヒーロー、私の大好きな人、私の彼氏になってくれた大事な人。最近ライバルとしてリュカオーンの分け身と征服人形が加わったけど、そんな事はどうだって良いし、重要な事じゃない。あともう少しであーくんの両親に御挨拶出来るし、自分の家族にも紹介出来るから其れまでの辛抱。
もし他の女や女NPCがあーくんのパーティーに加わっても、何度だって言ったげる。あーくんは私の
御祖父様の写し身を越えた人、御祖父様が知った絶望を教えてくれた人。あの戦いを見て、実際に剣を交えた事で御兄様と呼ぶ事を心に決めた。
もっと成長して剣を振るう技術が更に身に付いたら、家族に紹介したいと考えてる。無論、恋人じゃなくて御祖父様の剣を振るえる剣士として………である。
レーザーカジキ
一番最初に出来たシャンフロのフレンドで、仲間として見てくれたプレイヤー。リュカオーンの影の不意打ち時に物凄いスピードで夜空から駆け付けて、救出してくれた時はヒーローって本当に居るんだと思った。
フェアクソを攻略したけど同じゲームをプレイした人は居ないのかなと思っていたが、まさかサンラクが踏破者だった事を知ってから、感謝やら含めて心がポワポワになった。
別のゲームで出逢って、シャンフロの世界で再会した人というだけだったのが、シャンフロの界隈で様々な記録を打ち立てた凄い人だったと知って、二度驚いたし憧れた。
シャンフロでの戦い方について教えてくれた恩人で、立ち塞がる壁を色んな形で踏破していく凄い人という認識を持ち、己の憧れの人物の一人となった。
ルスト
対抗戦の映像を観て思ったのが、視野が兎に角広い事。多方面からのオールレンジ攻撃に対し、どう動けば当たらないかや此処に攻撃を置いてくるだろうと予測し、相手の挙動と合わせて対処してくる。
此の手のプレイヤーが
モルド
思考深度が兎に角ヤバいのと、持っている手札の切り方が大胆な印象。伏せられた一手が強大な程に揺さぶりを掛けられるし、其の動揺で乱れた所を彼は確実に突いてくる。此の手の相手にペースを握られたら、其れ以上の一手で返さないと取り返しが付かない事態に陥る。
FPSとかの場合では、敵チームに居た場合は前線に踊り出て来ては、自陣を滅茶苦茶に荒らした挙句に、引き際を弁えて帰還する嫌なタイプ。自チームなら取り敢えず偵察がてら敵軍を突っ付いて、戦線を崩させる役割に置きたい。
サイガ-0
シャンフロで最大の高さまで到達した、
二人のやりとり或いはペンシルゴンの動きから、サンラクにアプローチを掛ける時に役立つ物が有るのでは？と、時々ストーキングする様になった。あと自分の姉を相手にほぼノーダメ勝利をしたのは、単純に凄いと思っている。