岩戸を開いた者
外でのドカバキな大戦争の音と地鳴り、時折に聞こえて光る爆発と光線を背後に受けながら、其の人影は神話に伝わる天岩戸を閉ざす様に丁寧に、とても慣れた手付きで出入口を塞いでいく。
そうして完全に塞がれた洞窟か、或いは天然の洞窟らしい此の空間は掌で触ってみた所、壁や地面を『中途半端に削って』整えたと思わしき、素人の造りに見えなくも無い。其の上洞窟内は絶妙に暗い、目が暗闇に慣れれば話は早いのだろうが、何か罠の様な気配がする。
「いわつみのわざだけ、どんどんじょうずになっていく…………」
「此処に来てから、君………いや君
「…………かなり、ながいわ。そもそも──────」
「旧世代
暗闇から随分と毒を含んだ声が聞こえ、推進機が稼働した様な音と共に此方へと其れは近付いて来る。暗い中で大雑把な輪郭は見えるが細部までは判らない状態だったので、フィールドの暗さを解消する為にペッパーは
暗闇を昼間と同じ状態で認識可能とした事により、此の場所に居た者達の詳細な情報を知って、目を丸くしたのだ。何故なら此の場所には………………
左腕以外の右腕両足が欠損して、辛うじて残った左手も摩耗で一昔前の一体化手袋状態になった、青髪セミロング紫色の目に白地の黒いリボンの装飾を添えた、ベレー帽を被るアイドル衣装の征服人形。
そして古布を継ぎ接ぎにした模様のワンピースを着た、赤眼の
「久しいな、エルマ=サイナ。最後に君と面を向けて相対したのは、7年4ヶ月28日3時間11分49秒前だったな」
そんな中、インベントリアから白亜の鎧を纏って現れたヒトミが、四肢のほぼ全てを欠損しているサイナと相対する。そして其れを見たサイナは、ヒトミへ問い掛ける。
「カルネ=103。いえ、今はカルネ=ヒトミでしたね。そちらが貴方の
「
征服人形にとっての故郷・ベヒーモスの再稼働という、其の一文だけでも凄まじいパワーワードであったらしく、サイナが此方をジッ………と見つめている。
慌てて
「エルマ=サイナ、其処に居る少女が
「肯定、回収目標重要度:総動員級……………分類名称『
シャンフロの世界に於ける、蛇型モンスターたちの始祖たる蛇。ラビッツの地下にトンネルを掘り、ヴァイスアッシュが匿っている存在を殺すべく侵攻している、ヴォーパルバニー達の不倶戴天の関係に在る敵。
そしてペッパーの相棒たるアイトゥイルの友を死に追いやった、彼女にとっての仇敵たる存在が此処に居たのである。
(どうするべきか…………)
正直に言うと彼女を連れて脱出した後が一番『厄介な事』になると、そんな予感が現在のペッパーの思考には存在している。何故ならば自分が知っている安全圏には、無尽のゴルドゥニーネを匿えそうな場所が『唯の一つ』さえ無いからだ。
先ず『ラビッツ』は話にならない。ゴルドゥニーネの侵攻で大きな被害を受け続け、長い年月で紡がれた禍根も根深く、一朝一夜で解決する簡単な問題等では断じて無い故に。
同じ理由でラビッツと盟友関係を構築している『キャッツェリア』も候補から除外される。おそらく連れて行ったならばヴァイスアッシュが以前言った『多種族大同盟』に話が一挙に広まるだろう。
ならば『前線基地やティアプレーテンに連れて行く』という思考は、最早アウトの地雷枠に等しい。先ず自分自身があまりにも有名過ぎる上、無尽のゴルドゥニーネは『ユニークモンスター』という枠組みに居る存在。
ユニークシナリオやらユニーククエストに飢えているシャンフロプレイヤーならば、ユニークモンスターを前にして『よし倒してみよう』の思考に振り切られる以上、絶対安全という幻想は夢のまた夢の話だ。
「因みに此処には他に誰か居ないのか？」
「こいつとわたしとサミーちゃんだけよ」
「サミーちゃん？」
「
ゴルドゥニーネの言葉と同時に首筋をチョロリと舐められた。正直かなり驚いた上に、下手なドッキリの比にもならないし、心臓にも悪いので本当に止めて欲しい。
振り返ってみれば、跳梁跋扈の森のエリアボス『貪食の大蛇』より一回り大きく白い鱗に覆われた赤眼の大蛇が一匹、チョロチョロと二股に割れた舌を出して此方を見つめつつ、
何時の間に隠れていたのか、或いは擬態してフィールドに溶け込んでいたのか。何にせよスキルによる補正込みで、此方に存在を悟らせなかった技量は目を見張る物が有る。
「此の子がサミーちゃんなのか？」
「そうよ！サミーちゃんは凄いんだから！」
「
「
戦地のド真ん中で拠点を造らせるとか、お前何やってんだというゴルドゥニーネに対する感情と、こんな状況下でも最適な空間を構築してみせた、ゴルドゥニーネの付き人ならぬ付き蛇のサミーちゃんに対する敬意の感情が湧き起こる。
「となると、だ……。此方も成すべき事を成すとしよう」
善は急げと言われる言葉に従い、いざサンラクに状況報告──────！！！
件名:協力要請
from:ペッパー
to:サンラク
緊急速報、緊急速報
新大陸に在るシグモニア
ヒトミさんと其の地点に行ったら、無尽のゴルドゥニーネ並びに付き蛇のサミーちゃんさんこと
此のままだと無事に抜け出せたとして行く宛が何処にも無いので、サンラクのブリュバスを一時的に彼女の拠点として貸したい事と、サイナさんと契約して脱出に協力して欲しい。後は以前ラビッツの地下で撮影したゴルドゥニーネのスクショをコピーして渡して欲しい。
件名:Re協力要請
from:サンラク
to:ペッパー
お前、マジかお前、マジで言ってんのかお前……………。
というかヴァッシュの兄貴と同じで、爆弾情報でアッパーカット叩き付けて話し相手をノックアウトすんのが、隠れた趣味だったりするんか？？？
取り敢えず確認するが、他の連中にはチク………言ってないよな？
件名:ReRe協力要請
from:ペッパー
to:サンラク
チクってないし、チクれる訳がないじゃん。爆弾情報過ぎるのと、以前ヒトミさんの診断でエルマ型と相性が良いと言われた、サンラクに頼みたいと思ったからだ。
其れに新大陸に来る為の方法………ファストトラベル持ちのNPCに御願いすれば、キャッツェリアを経由する事になるかもだが来る事は出来るはず。
問題は其のNPCはかなり気紛れな性格で、ふらっと現れたらふらっと消えてる………なんて事が多々有る。あとこれアイトゥイルの事じゃないからね？
件名:ReReRe協力要請
from:サンラク
to:ペッパー
取り敢えず解った。インベントリアに在るブリュバスの使用許可する。其れとシグモニア前線渓谷だっけか、其処に件の二色に変化する
件名:ReReReRe協力要請
from:ペッパー
to:サンラク
あぁ。ラビッツのユニークシナリオの実戦的訓練で、ペンシルゴンが戦った蠍に
件名:ReReReReRe協力要請
from:サンラク
to:ペッパー
そんな地獄に自ら飛び込んだのか…………(困惑)スクショだな、貼り付けて送信する
【ゴルドゥニーネのスクショ】
(取り敢えずサンラクからの協力は取り付けられた。後は此の地域に居るトレイノル種とガルガンチュラ種、そして帝晶双蠍の生態を調査。脱出の為の道筋を作り出す………！)
やるべき
脱出の為に