ＶＲ初心者ゲーマーが往くシャングリラ

革命の後先

成し遂げた後は

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「……………っしゃあ！！革命出来たぁ！！！」

四人での攻略で金晶独蠍(ｺﾞｰﾙﾃﾞｨｰ·ｽｺｰﾋﾟｵﾝ)"皇金世代(ゴールデンエイジ)"の討伐成功。ドロップアイテムは神秘(アルカナム):運命の輪(ﾎｲｰﾙ·ｵﾌﾞ·ﾌｫｰﾁｭﾝ)によって相応の数が出るも、人数の影響で何時もより少なかったり、時刻は午後十時過ぎの三時間近い戦いを繰り広げていたり。

鬼札のグランシャリオを取り出したので三人から追求されそうだと思ったりしながら、ペッパーは一先ず武器やらをインベントリアに突っ込んで、何時もの姿へ装備を切り替えたりしつつ、走り寄って来るライブラリメンバーを見ていた。

「ペッパーさん！さっき使ってた剣ってグランシャリオですよね！？どんな能力が有るんですか！？」

「いやいや先ずはウェザエモンの絶技からでしょ！」

「スキル構成どうなってるんですか？滅茶苦茶機動力有ったり、ヘイト切り離してませんでした？」

「あ、そう言えばあの鎧ってウェザエモンの一式装備で、男性しか着れないってマジなの？」

「不世出の金晶独蠍のスキルってどんな感じで？」

「手に入れた鋏と聖剣で新しい武器を作るの？」

皇帝陛下の執念のレーザーソードによって、天鞠(テマリ)の左腕は焼き斬られているが生き残っているのを察するに、おそらく『食い縛り』が発動したのだろう。ロックとパイロンは無事であった事から、あのレーザーソードを回避したと見て取れるし、三人はライブラリ所属の中でも相応の実力を持っている様だ。

不世出の存在(ｴｸｿﾞｰﾃﾞｨﾅﾘｰﾓﾝｽﾀｰ)を撃破出来て万々歳のハッピーエンド…………とは流石に問屋が卸さず、ライブラリクオリティーとも言うべき質問の大洪水が押し寄せるのが、正直『そんな事』をしている余裕は一切無いのだから。

「あー………。取り敢えず『周り』を見た方が良いかと思います。文字通り『ヤバい』ので」

「「「ヤバい…………？」」」

皇帝陛下の素材達をインベントリアに収納しつつ声を掛け、天鞠・ロック・パイロンが周りを見渡せば。コロシアムの外縁を作り出し、最後まで動く事が無かった水晶群蠍(ｸﾘｽﾀﾙ·ｽｺｰﾋﾟｵﾝ)達が包囲網をジワジワと狭め始めていたのだ。

其れは文字通り、『革命』を起こして皇帝を討ち取った者達を、此処から絶対に生かして返さんと宣言しているが如く。語らずとも水晶で構築された鋏や肢を鳴らして、ゆっくりと着実かつ確実に迫って来る半透明の殺意の侵食と言っても良い。

「あ、あわわわ………！」

「ペッパーさん、どうするんですか！？」

「コレはアレだ、絶対生かして返さんって奴ですよね………」

自分は此の包囲網を突破するアテは有るが、三人を助けた所で何か恩恵が有るとは思えないのが現実だ。自分が金晶独蠍"皇金世代"を討ち取れたのは、紛れも無く三人の協力有っての事も重々理解している。だからこそペッパーは、ライブラリを相手に『カマ』を掛けてみる事にした。

「さて、どーしよっかなぁ…………。俺は(・)此処から無事に脱出出来る手段が有るが、グランシャリオやらの事をライブラリに広められても困るんだよねぇ…………」

「えっ」

「此のまま置き去りってのも味気無いし。かと言って情報をバラ撒かれても此方からすれば『戦争の火種』なのには変わらないし。はぁ、困った困った」

ドカッとペッパーが胡座体勢で座れば、三人が慌てた様子で此方を見てくる。水晶群蠍の包囲網が更に狭まり、数分しない内に完成するのは目に見えて明らかだ。

「ちょっ！？周りの水晶群蠍迫って来てるんですけど！？」

「俺は正直此のまま潰されても良いが、ア(・)レ(・)はまぁ慣れない内は『トラウマレベル』になるだろうし」

「アレ！？アレって何ですか！？」

「轢き潰し以上の死因が有るの！！？」

「えぇ…………其れは其れは恐ろしい、身の毛も弥立つ恐ろしい『死』ですからね」

水晶巣崖(すいしょうそうがい)で幾度も狩りをしている事、水晶群蠍や金晶独蠍の特色を理解している事、そして金晶独蠍の不世出個体を援護有りながらも撃破したMVPの発言は、此の場の誰よりも力を持っているのは明白で有り。

「此方からの要求としては『金晶独蠍"皇金世代"と戦いで目撃した物や情報の秘匿』、対する報酬として『水晶群蠍の包囲網からの確定脱出』というのはどうでしょう？」

「「「お願いしますッッッ！！！」」」

「取引成立、じゃあ行きましょう！！！」

即断即決即行動、ペッパーは立ち上がるや天鞠を米俵の如く担ぎ上げ、パイロンを脇の下に抱えれば、ロックが直ぐに背中に獅噛み付き。

跳躍系スキル点火で一気に真上へと跳び上がり、僅かに残った空中移動スキルによるナイトウォークで水晶群蠍達の包囲網を抜け切り、谷底を目指して一目散に駆けて行ったのだった…………。

「ふぃ〜………」

奥古来魂(おうこらいこん)の渓谷(けいこく)・エイトルド方面側に続く道まで、ペッパーは宣言通り確定脱出によって三人を無事に運び切り、漸く一段落といった形で大きく息を吐いた。

右手に刻み込まれたリュカオーンの愛呪(あいじゅ)によって、渓谷内に漂う瘴気は彼を中心に半径3mを目安に弾かれて新鮮な空気となっている為、三人もまた其の範囲内に収まって影響から逃れている。

「さてと…………天鞠さんロックさんパイロンさん、ライブラリの本拠地まで帰れますか？」

「はい！其の、今日はありがとうございました！色々勉強になりました！」

「シャンフロ最前線のプレイヤーの立ち回り、参考に出来る部分は真似したいと思います！」

「俺、今回の一件でレベル99 Extendになれました。ありがとうございます、ペッパーさん」

「御礼を言うのは此方の方さ。三人の援護が無かったら正直日を跨いでたかも知れませんし、天鞠さんには後日破損した鎖鎌の補填をしに来ますので、折り合いを付けて連絡入れますね」

そんなこんな有った物の、パーティーは現地解散の運びとなり。最後に三人とフレンド登録をし、ドロップした黄金世代の甲殻の一部を感謝の印として譲渡。ライブラリの本拠地に戻るべく別れた三人を見送ったペッパーは、再び真上に在る水晶巣崖を見上げて呟く。

「時間はおよそ一時間半、ビィラックさんの為にもノーデスで水晶群蠍とレア鉱石達を獲得して、エイトルドに帰還するぞ………！」

帝晶双蠍(ｱﾚｸｻﾝﾄﾞ·ｽｺｰﾋﾟｵﾝ)と水晶群蠍を用いて作る、煌蠍の籠手(ギルタ・ブリル)の改修武器の完成の為、眠気と疲労が伸し掛かる身体と思考を動かして、渓谷内の崖を軽いフットワークでクライミングして飛び出せば、皇帝陛下をブチ殺した革命家が帰って来たと殺意でフィーバーする水晶群蠍が御出迎え。

「さぁ、蠍と鉱石狩りの時間だ………！」

未来に向けての投資で有り、己が納得する為の延長戦。指パッチンによる封熱の撃鉄(ニュウショウ・トリガー)・極(ｽﾍﾟﾘｵﾙ)を起動。緋色の焔を纏った勇者は一人、皇を失った蠍達の素材と綺羅美やかなる鉱物資源を手にするべく、死地へと飛び込んだ。

水晶群蠍や宝石塔をツルハシで叩き、別の宝石塔をスキルで蹴って圧し折り、切り離されて残った陽炎(ヘイト)に殺到して激突した蠍達の素材を回収し、時々インベントリアに入って作戦を整え直し、最終的には水晶群老蠍(ｴﾙﾀﾞｰ·ｸﾘｽﾀﾙ·ｽｺｰﾋﾟｵﾝ)の出動によって大混戦を極め。

しかしながら、#個体を中継点として指示を飛ばしていた皇金世代よりは『マシだった』事も有り、逃走しながらも持ち得るアイテムやスキルを使い潰して走り抜け、最期は谷底へと紐無しバンジーで複数体を道連れに、ペッパーは無事に水晶巣崖から生還を果たしたのである。

そして彼は装備を深海の王たる『アトランティクス・レプノルカ』の素材を使い、ビィラックが作り上げた逸品『マクティスシリーズ一式』に切り替えてエイトルドに入り。水晶系素材で作られた装備や武器が出回っている街では上手く溶け込めた…………訳では無く、NPCからは滅茶苦茶怖がれたり、他のプレイヤーからも何だ何だと注目されながらも、裏路地を駆使して撒いて、アイトゥイルとの約束の場所に到着。

日付が変わった時に出現した扉から、ひょっこりと顔を出したアイトゥイルとノワに出迎えられ、彼女から『ヴォーパル魂がとんでもなく跳ね上がっている』と言われながらもラビッツへと帰還。其の脚でビィラックの元へと向かい、天将王装等の武器防具の修繕依頼に、水晶群蠍とレア鉱石達を手渡した彼は、休憩室へと移動とベッドでセーブを行い、シャンフロからログアウトしたのである………………。

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大満足