続く戦い
「いやはや、
「そんな事よりさっきから変形してる、あの金ピカ武器何なの……………？？？」
「此処までで判明してるの、雑種剣に双斧と双銃、魔法弓に大長剣…………あ、糸が生えて今度は弓に変わった」
「可能性無限大かアレ………？」
「なぁ、
「……………見立てだけど、アレは多分『魔力を消費して変形してる気がする』。で、ペッパーが視線で右手の撃鉄シリーズ…………、だっけか？其れを確認してる辺り、アレが変形武器の『肝』の可能性…………って何だよオマエ等其の表情」
「…………お前随分『変わった』よな」
「前の頃とじゃ大違いだよ。見る目がだいぶ『肥えてる』って思うわ」
「何が有ったんだ？」
「…………対人戦の醍醐味を『漸く理解出来た』、そんだけだ」
ルートエンド・ミノタウロスの歴戦個体との戦闘開始から、約一時間近い時間が経ちましたが………相手方は未だにピンピンしています。
此の歴戦タウロス自身の体力と肉体耐久其の物が『とんでもなくタフ』なのか、其れとも致命傷に成り得る攻撃を『ピンポイント』で避けられているからか、はたまた『其の両方』の要素で成り立っているのか。
何れにしても決定打となる攻撃は回避され、多少ならば受けて良い攻撃は力技で変形加工した鎧の肩当てや肘当て、毛皮を纏った部位で受けつつ反撃に繋げる、所謂『高性能高耐久のタンク』とも言えるモンスターだろう。
此の手の相手を切り崩すのは一筋や二筋、或いは三筋縄でもいかないのが厄介極まりない。
(此の感じ…………アレだ、深淵のクターニッドさんの
最終形態でプレイヤーの戦闘スタイルをコピーするといった行動と、其の前の形態で取り込んだモンスター達の影響で『兎にも角にも強靭』だった
(其れに此のバトルフィールドの出入口で此方を見てる『複数の気配』、一つは…………『クオン』か。新大陸行きの船に乗れなかったのか？)
そんな事はどうでも良い、重要なのは此の歴戦タウロスに仕掛けた『釣り餌』を如何なるタイミングで切るか……………である。一時間近い戦闘が続けば、自ずと相手の挙動や癖も判る。そして其の要素が揃えば、攻略に繋がる糸口も見付かるという物。
「じゃあ、やるかぁ！！」
『！』
雲の羽衣を纏い、何度目かになる加速と接近。こうも『しつこく見せていれば』、相手も大振りの武器で当てるタイミングを掴めるという物。歴戦タウロスが振りかぶった大斧に、右手をガッチリと固めて拳の耐久を爆発的に高めるアルテア・メダリオンフィスト、
そして駄目押しとばかりに、肉体耐久を三倍にして破壊属性の影響を三分間受け付けなくする
ゴギャリ！と鐵と鐵がぶつかり合う鈍い音が鳴り、ペッパーの右拳が歴戦タウロスの戦斧を受け止めて。
「い！まっ、だぁあああ！！！」
右拳を引っ込め、其の威力を受け流しながらに
しかし其の斬撃を受けど、手首に纏った防具が守って斬り分かれ、僅かに薄皮を裂く程度に留めたのを見た歴戦タウロスは、其れを軽症と断じて空いた腕を振るい裏拳を叩き込まんとし──────
「
──────其の回転が突如として『静止』から、爪先が地面に接触しての『逆回転』へ変わるや、歴戦タウロスの裏拳がペッパーの顔面に減り込みながらも、剣を逆手に持ち直した
次の瞬間に歴戦の大戦斧を握った手首はズッパリと斬り飛ばされ、ルートエンド・ミノタウロスの歴戦個体は驚愕からなる目を丸くし、時間差を以て襲い掛かった斬り落とされたという事実を味わい、苦痛と憤怒に顔を歪めたのだ。
行ったのは変流式回転防衛による回転エネルギーを、
裏拳の直撃を回転して威力を弱め、
そして
「っぐ………結構『クるな』………！」
だが此程までの行動を取ったペッパーも、何の代償も無いとは言えなかった。敵の攻撃を確定パリィにする程の回転から発生するエネルギーをスタミナ消費で止め、其処から逆回転へと繋げた事で身体の各所や三半規管が悲鳴を上げている。
スキルで肉体耐久を高めて居なければ、着地次第では足首を挫く所か身体中の関節が捻れて外れたり、最悪の場合に回転エネルギーに関節が耐えられず『引き千切れる』事態も置きていただろう。
守示貫鐵はあくまで『敵の攻撃による破壊属性や装甲破壊を受けなくなる』のであり、自分の自傷行動による破壊には意味を成さない上にリジェネで回復するのは原則『体力のみ』で、関節等のアバター関係は『専用の回復薬』や『復活アイテムで復帰する』以外に方法は無いのだ。
片や利き手を斬り落とされながら、もう一方の手でダンジョンアックスを握り締める、ルートエンド・ミノタウロスの歴戦個体。
片や突発的な回転加速や逆回転へのシフトチェンジで、アバターの節々が悲鳴を上げながらも、無限の可能性を宿した皇金の
両者のボルテージは高まり、戦局は大きく動こうとしている……………。
決着へ向けて