ＶＲ初心者ゲーマーが往くシャングリラ

底尽きぬ熱を抱き締めて

海を進む

---

海洋調査クラン:スペリオルアビスが造り上げた、海洋調査魔導推進征海潜水艇アビス・ベル=ニールが海の底を目指して進み、レーザーカジキを頭に乗せた青竜エルドランザや海中戦を十八番とするル・アラバ達を主力に置く魚人族(マーマーン)達が先行し。

墓守のウェザエモンの一式装備・悠久を誓う天将王装(フォーエヴァー・ウェザリオ)を纏い、試作型戦術機獣(しさくがたせんじゅつきじゅう)【海王(カイオウ)】と合体した機動力に秀でた人魚形態(マーメイドモード)で泳ぐ、クターニッドの聖杯で男性アバターとなったルストに、其の後を追う様に特殊戦術機蛸オクトメンのカスタム機を纏ったモルド、オクトメンをベースとした戦術機を着けたプレイヤー達。

そして彼等彼女等を追い掛けて、海中を進み続けるサンラクとSOHO-ZONEにペッパー・天津気(アマツキ)、其のペッパーが左手に握るは意思を宿す武器・覇刀(はとう):龍神楽(ドラグマ)だ。

(うーむ…………カオス…………)

後方遅れて追う者達の視線の先、海中にてゴボゴボゴボ！と興奮気味に空気を吐き出しながら、一心不乱に珊瑚礁へ海産系素材で作ったツルハシを叩き付けるスペリオルアビスや、海中モンスターに追い掛け回されている他プレイヤー達を横からエルドランザとレーザーカジキ、ルストとモルドにル・アラバ含めた実力者達に救われる様子が見えた。

(水中や海中って魚人族に改宗(ｺﾝﾊﾞｰｼﾞｮﾝ)したり、水中呼吸が無いとまともに会話出来ないんだよな…………。だからハンドサインやらが主になる訳で)

『会話がしたいのか、ペッパーよ』

(ふぇ？)

そんな折、左手に握る龍神楽が仄かに輝きながらに述べて。僅か数瞬、其の身を輝けるや海中に微細な黄金粒子達が目視され、星々の如くキラキラと輝き始める。

『海中という空間に適応したオレの持つ波長を、此の場に在るマナ粒子と『結び付けて置いた』。此れで少しは喋れるだろう』

「あ、本当だ喋れる………。ありがとう、龍神楽」

「ホントスゲーな、ドラグマ」

「何と、何と………！マナと結び付き、環境を変える………！そんな事すらも可能なのですかッッッッ！！！」

水中呼吸が可能な装備装着済のプレイヤー、魚人族のNPC達が次から次に此方へとやって来て、龍神楽に驚愕やら羨望やらの視線を向けるが、何時もの事だと割り切った方が気が楽になる。

「当初の目的通り、魚人族の里である海底都市アルトランティアへ向かいます。リュカオーンの上位の呪い持ちの俺とサンラクが斥候として先行しますので、皆さんは周辺警戒を厳に御願いします」

武器の無闇な消耗を避けつつ、避けられない戦いで力を温存する方針を示せば、プレイヤーは『はーい』に魚人族からは『解った』と応答が返って来て。

いざとなればエルドランザやアビス・ベル=ニールに避難する事とし、一行は更なる海の底を目指して進むのだった………。

海中という環境は常に周りからの水という圧力が掛かり続け、水圧耐性が無い装備や武器にアイテム、或いは魚人族に改宗していないプレイヤーやNPCはスリップダメージを受け続け、水中呼吸を持たない者は吸い込んだ空気が尽き果てれば溺死する未来が待つのみの、無情にして残酷なる自然の摂理が成立した世界である。

「随分懐かしい、脚が無数に分裂するタコじゃねーか」

「逃げて行ったのを追い掛ける必要は無いね。戦意の無い相手を無闇矢鱈に倒すのは、あまり気乗りはしないよ」

斥候として先導するペッパー・サンラクがリップルオクトパスなるヒョウモンダコと対峙、身体(アバター)から漏れるリュカオーンの刻傷(こくしょう)と愛呪(あいじゅ)の気配に気圧されてUターンするのを見ていれば、別の角度から巨大なマンタのモンスターがやって来て。

然して其のモンスターも、刻傷と愛呪による気配から脱兎の如く逃げ去る様を見て、ペッパーはサンラクに問い掛ける。

「なぁ、サンラク。リュカオーンの刻傷にしても、こんなにモンスターが集まる物かね？」

「多分コレが理由だ。此のダイビング・フィンはアクセサリーなんだが、元になった空母鮟鱇がオスのモンスターを引き寄せる能力が有る」

『だろうな。先程から其れより臭いを感じる』

つまり寄って来ているモンスター達は雄のモンスターだと解り、刻傷や愛呪の効果範囲内に入る迄はダイビング・フィンの効力が優先、範囲内に入れば刻傷や愛呪の効力が優先されるという事だろう。

下手すればダイビング・フィンの引き寄せ効果による誘導→刻傷or愛呪の権能で逃走→引き寄せ効果で誘導→刻傷と愛呪で逃走の『無限ループ』が成立しても不思議で無い気がする。

「アトランティクス・レプノルカと海中で戦ってみてぇな………。照鏡骨が欲しい………」

「解るよ。照鏡骨が有れば冥王の鏡盾(ディス・パテル)の予備や、破損した時の修繕に使えるからね」

『ル・アラバ達が言うには海中での奴は、恐ろしい相手だと言う。雷に耐える手段が無くては、そもそも話にもならんらしいが？』

「…………いざって時はインベントリアで灼骨砕身(シャッコツサイシン)使って刻傷相殺から、マクティスシリーズ一式纏って討伐するがな」

「だな」

折角海中の、其れも海底都市アルトランティアへ向かい、道中で遭遇し得る可能性も有るならば、其れを手に入れたいと願うのはゲーマーという生き物のサガだろう。

斥候として役目を果たしつつ、追随する者達へサインを送ったペッパーは、徐にステータス画面を開いて…………小さく呟いた。

「色々と凄い事になってるな…………」

現在『ペッパー・天津気』というキャラのステータスはこうなっている。

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

PN:ペッパー・天津気(アマツキ)

ﾚﾍﾞﾙ:137(245……LvUP:15＋UMB:200＋RME:10＋RMB:20)

メイン職業(ｼﾞｮﾌﾞ):星駆ける者(スターランナー)

サブ職業(ｼﾞｮﾌﾞ):無し

体力 200 魔力 175

スタミナ 340

筋力 320 敏捷 330

器用 270 技量 270

耐久力 42045(+42000) 幸運 200

装備

左:覇刀(はとう):龍神楽(ドラグマ)

右:リュカオーンの愛呪(あいじゅ)

両脚:深厳戟響脚(アンピィ・トゥルリテ)(耐久＋10000)

頭:マクティス・ヘルム(耐久力+8000)

胴:マクティス・メイル(耐久力+8000)

腰:マクティス・エレガ(耐久力+8000)

脚:マクティス・ブーツ(耐久力+8000)

アクセサリー

・致命魂(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙだましい)の腕輪(うでわ)

・格納鍵(かくのうけん)インベントリア

・格納鍵(かくのうけん)インベントリア

・霊角(れいかく)の残影(ざんえい)

・冥王鯱の護鏡(レプノルカ・ミラー)

・女帝鮟鱇の秀玉(スレーギウン・ジュエル)

・要塞寄居虫の結剣(アーコリウム・ソード)

所持金:8,038,909,300,910マーニ

【不世出の奥義(ｴｸｿﾞｰﾃﾞｨﾅﾘｰｽｷﾙ)】

・窮速走破(トップガン)

・偉風導動(リーガルック)

・守示貫鐵(ファースリィオ)

・戦砕琥示(ウォールフェン)

・虹華顕燗(ブリリアント)

・皇金時代(ゴールデンエイジ)

・覇雷轟封(サンダルダイン)

【致命極技(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙｳﾞｧｰﾂ)】

・致命極技(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙｳﾞｧｰﾂ):太刀型(たちがた)【晴謳(ハレウタイ)】……終ノ巻

・致命極技(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙｳﾞｧｰﾂ):闘撃型(とうげきがた)【那由多轍(ナユタワダチ)】……亟ノ巻

・致命極技(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙｳﾞｧｰﾂ):爆鎚型(ばくついがた)【断層激震(ダンソウゲキシン)】……亟ノ巻

【致命武技】

・致命秘奥(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙひおう)【タチキリワカチ】改備(あらためぞなえ)

・致命秘奥(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙひおう)【オウツキノアカシ】改備(あらためぞなえ)

・致命秘奥(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙひおう)【ウツロウミカガミ】改備(あらためぞなえ)

・致命秘奥(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙひおう)【ヒゲツオロシ】改備(あらためぞなえ)

・致命秘奥(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙひおう)【サキガケルミゴコロ】改備(あらためぞなえ)

・致命秘奥(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙひおう)【ゲッカケンセキ】改備(あらためぞなえ)

・致命秘奥(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙひおう)【オボロサイダン】改備(あらためぞなえ)

・致命秘奥(ｳﾞｫｰﾊﾟﾙひおう)【オウマゼッカイ】改備(あらためぞなえ)

【星天秘技(スターアーツ)】

・ミルキーウェイ

・グラヴィトン・レイ

・シューティングスター

・コスモ・ネビュラ

・ギャラクシア・スピニング

・ビックバンバースト

・プルス・アステリズム

【晴天流(せいてんりゅう)】

【風】

・晴天流「疾風(はやかぜ)」

・晴天流「斬風(きりかぜ)」

・晴天流「凪風(なぎかぜ)」

―――奥義に至れり、然して選べるは一つ―――

・晴天流「旋風(つむじかぜ)」

・晴天流「廻風(まわしかぜ)」

・晴天流「颶風(ぐふう)」

―――奥義に至れり、然して選べるは一つ―――

・晴天流「轟風(とどろかぜ)」

・晴天流「爆風(はぜりかぜ)」

・晴天流「狂風(くるいかぜ)」

―――奥義に至れり、然して選べるは一つ―――

【雷】

・晴天流「雷鳴(らいめい)」

・晴天流「雷霆(らいてい)」

・晴天流「万雷(ばんらい)」

―――奥義に至れり、然して選べるは一つ―――

・晴天流「迫雷(はくらい)」

・晴天流「撃雷(げきらい)」

・晴天流「爆雷(ばくらい)」

―――奥義に至れり、然して選べるは一つ―――

・晴天流「貫雷(かんらい)」

・晴天流「裂雷(れつらい)」

・晴天流「迅雷(じんらい)」

―――奥義に至れり、然して選べるは一つ―――

【波】

・晴天流「荒波(あらなみ)」

・晴天流「波濤(はとう)」

・晴天流「防波(さきなみ)」

・晴天流「波旬(はじゅん)」

・晴天流「引波(ひきなみ)」

・晴天流「波乱(はらん)」

【空】

・晴天流「暮叫(ぼきょう)」

・晴天流「蒼然(そうぜん)」

・晴天流「碧天(へきてん)」

・晴天流「山彦(やまびこ)」

・晴天流「蒼穹(そうきゅう)」

・晴天流「息吹(いぶき)」

・晴天流「蒼暁(そうぎょう)」

【雲】

・晴天流「浮雲(うきぐも)」

・晴天流「渦巻雲(うずまきぐも)」

・晴天流「螺雲(ねじりくも)」

・晴天流「叢雲(むらくも)」

【スキル】

・死神の斬撃(デス・マサカー)・昇華(スタンバイ)

・終極刺突(グルガ・ウィズ)・昇華(スタンバイ)

・真界観測眼(クォンタムゲイズ)・昇華(スタンバイ)

・聖攣の神覇業(ウルク・フォルセティ)・昇華(スタンバイ)

・戦帝王の煌炉心(オライオン・スピリッツ)・昇華(スタンバイ)

・戦神の心構え(モンチュ・レ・プライド)・昇華(スタンバイ)

・レーアドライヴ・アクセラレート・昇華(スタンバイ)

・神律燼風(しんりつじんふう)・昇華(スタンバイ)

・天空神の加護(レプライ・ウーラノス)・昇華(スタンバイ)

・奮魂絶闘(オーバード・ソウル)・昇華(スタンバイ)

・ストライク・バーレス・昇華(スタンバイ)

・暴風神の嵐脚(ルドラ・グレンガム)・昇華(スタンバイ)

・英雄王の威光(ギルガメッシュ・サイン)・昇華(スタンバイ)

・清明界玉到観(クリスタル・アドバンテージ)・昇華(スタンバイ)

・界域を見定む眼(ターゲ・ザ・ワールド)・昇華(スタンバイ)

・エクストライズ・トリデュート・昇華(スタンバイ)

・煌来連斬輝(フェイアル・スラッシュ)・昇華(スタンバイ)

・勝撃突隼(ゼイル・ファルコン)・昇華(スタンバイ)

・局極到六感(スート・イミュテーション)・昇華(スタンバイ)

・居合(いあい)【切星(きりほし)】・昇華(スタンバイ)

・天空の神眼(ラトゥルスカ・ゴッドアイズ)・昇華(スタンバイ)

・天壱夢鳳(てんいむほう)・昇華(スタンバイ)

・ブレイク・ガルガンチュア・昇華(スタンバイ)

・窮極致超越(アレフ・オブ・トランジェント)・昇華(スタンバイ)

・刃舞(じんぶ)【無嶽(むごく)】・昇華(スタンバイ)

・空戦再帰(ウェイキング・アップ)・昇華(スタンバイ)

・ブレイジング・アサルト・昇華(スタンバイ)

・ファウラム・チャージング・昇華(スタンバイ)

・星海飛脚(アステ・ランナー)・昇華(スタンバイ)

・八天無双(はちてんむそう)・昇華(スタンバイ)

・剣王武心(マスラオ・センス)・昇華(スタンバイ)

・キャスリング・ギガンツ・昇華(スタンバイ)

・反刻返流(タイミング・リブラエル)・昇華(スタンバイ)

・百遭百投(ひゃくえひゃくとう)・昇華(スタンバイ)

・レイズ・トゥ・ライズ ﾚﾍﾞﾙMAX

・セトラカレク・ガーディマニア・昇華(スタンバイ)

・盾王の貫撃(ディフェンシブ・ウィリアルム)・昇華(スタンバイ)

・魔寅王の業撃(ギルスティーガ・テティス)・昇華(スタンバイ)

・守護王の威信(ガーディアン・ウルテク)・昇華(スタンバイ)

・同界縁選眼(エクシーズ・フェイム)・昇華(スタンバイ)

・特急連動(エクスプレイス・ムーブ)・昇華(スタンバイ)

・リミットオーバー・アクセル・昇華(スタンバイ)

・星幽界導線(アストラルライン)・昇華(スタンバイ)

・宙域超速(スペース・ランウェイ)・昇華(スタンバイ)

・空律歩爽(ニア・クルージング)・昇華(スタンバイ)

・覇天(はてん)の射抜(いぬき)・昇華(スタンバイ)

・月霊(げつれい)の一射(いっしゃ)・昇華(スタンバイ)

・リジェイル・シールダー・昇華(スタンバイ)

・刀剣大神(とうけんだいしん)・昇華(スタンバイ)

・ディオーネーの神助(ディオーネー・アシスタンス)・昇華(スタンバイ)

・狼皇の鼓動(ルプリス・ヴァースリズム)・昇華(スタンバイ)

・黒狼の鋭眼(アーテオル・ガウス)・昇華(スタンバイ)

・闘心狼魂(ウルフェス・アーハン)・昇華(スタンバイ)

・剛狼重肢(エナハ・ガウシル)・昇華(スタンバイ)

・必勝の言靈(ザ・フェアボイス)・昇華(スタンバイ)

・集律視標着目(ワーナリー・スポットヘイト)・昇華(スタンバイ)

・乱楽舞闘(タキタ・ムドァー)・昇華(スタンバイ)

・豪武神の超技(マルス・スペリオール)・蟷螂斧槍裂(ケリュオス・ハルヴァール)

・豪武神の超技(マルス・スペリオール)・蛇昂咆這撃(サルナール・エリナヴィス)

・豪武神の超技(マルス・スペリオール)・猿神大爆挫(ドゥーヌ・ハヌマーン)

・覇神剣顛極(アマトノシンギ)・瞬魔光塵咲(マタタクマニヒラキ)

・神剣大義(フツヌシノギ) ﾚﾍﾞﾙ1

・黎翼神の伝導(ニーケ・ザ・ウィムレイ)・灼光閃王牙(シャイニー・グレアール)

・翼神の黎撃(ニーケ・インパルス) ﾚﾍﾞﾙ1

・剛鐵戴神(ごうてつたいじん)・昇華(スタンバイ)

・万武賦当(ばんぶふとう)

【パトリオ・ストイック】

・跳躍着転即行動(リボル・イン・ドライブ)

・崖壁握蹴昇降進(ウォールフォー・エレベイツ)

・変流式回転防衛(ブレイヴ・コークスクリュー)

・高複臨機脚撃動(トリップリング・エース)

【同調連結(ハイコネクション)】

・八同調連結『絶天(ぜってん)』(獣神斬滅(じゅうしんざんめつ)・昇華(スタンバイ)+タウスラム・ブレイド・昇華(スタンバイ)+連剣秀速迅舞(ソードブレイズ・シュティーア)・昇華(スタンバイ)+絶技(ぜつぎ)【太陽斬覇(たいようざんは)】・昇華(スタンバイ)+一刃百斬(いっぱひゃくざん)・昇華(スタンバイ)+速刃(そくじん)【晴空(はれそら)】・昇華(スタンバイ)+王斬顛清(おうざんてんせい)【阿修羅刃驀(あしゅらはばく)】・昇華(スタンバイ)+美麗神の斬撃(サラスヴァティ・スラッシャー))

・六同調連結『破戒と共に勅めて(シン・ザ・ブレイクエレフ)』(巨人兵の大厳撃覇(ジャイアント・インパクト)・昇華(スタンバイ)+冥土神の裁き(ヘカーティエ・ジャッジメント)・昇華(スタンバイ)+秀越なる鎚撃(オルフェイム・タンザライナ)・昇華(スタンバイ)+境鳴絶壊昴打(シューヴェイト・ラプソディ)・昇華(スタンバイ)+美麗神の鎚技(サラスヴァティ・ミョルテイムス)+業撃(ごうげき)【茨木俱緞(いばらきぐだん)】・昇華(スタンバイ))

・三同調連結『穿と時と閃は流るふ(ティアライト・フィリィアス)』(シルヴァディ・スティングレイ・昇華(スタンバイ)+閾雨刺突(きょくうしとつ)【時雨(しぐれ)】+アレクトール・ピアス・昇華(スタンバイ))

・六同調連結『臨界速(ブラディオン)』(頂天律驚歩(ヌフールァウォーク)・昇華(スタンバイ)+神威光臨進(かむいこうりんしん)・昇華(スタンバイ)+神謳万雷(しんおうばんらい)・昇華(スタンバイ)+轟烈迅速(ヴスティオ・ファーレ)・昇華(スタンバイ)+旭天昇昂(きょくてんしょうこう)・昇華(スタンバイ)+輪天翔律(りんてんしょうりつ)・昇華(スタンバイ))

・三同調連結『超速(マッハ)』(フューチャー・ヴィジョン・昇華(スタンバイ)+英雄覇速(ヒーローズ・ブレェス)・昇華(スタンバイ)+爆駿流疾走(ブラスタ・ファラウェイ)・昇華(スタンバイ))

・四同調連結『超跳躍(スーパージャンプ)』(星天昇向跳躍(アーシェン・エトワール)・昇華(スタンバイ)+美麗神の跳躍(サラスヴァティ・ケルネイアー)+舜連撃導(しゅんれんげきどう)・昇華(スタンバイ)+魔天飛躍(まてんひやく)・昇華(スタンバイ))

・四同調連結『果てへと届く超投剛肩(イレイザー・ストレート)』(ブランチャイズ・スロー・昇華(スタンバイ)・ジャイロヴォース・スロー・昇華(スタンバイ)+神腕魔擲(しんわんまてき)・昇華(スタンバイ)+拳掌千手(けんしょうせんじゅ)・昇華(スタンバイ))

・三同調連結『神成る呼吸(ゴッド・ブレス)』(仙暁ノ極意(せんきょうのごくい)・昇華(スタンバイ)+王源律命(ウルカト・チャクラ)・昇華(スタンバイ)+ヴィシュヌの恩寵(ヴィス・オブ・ザ・ギフト)・昇華(スタンバイ))

・五同調連結『連廻拳葬(ノックダウン・アワード)』(風雲戦律(フローラス・エイル)・昇華(スタンバイ)+渾魂擘撃(ストライク・ゲネセクト)・昇華(スタンバイ)+獄将の武闘(ヘルブルフ・ファイト)・昇華(スタンバイ)+睡神の永撃(ノックアウト・ヒュプノス)・昇華(スタンバイ)+アルテア・メダリオンフィスト・昇華(スタンバイ))

・六同調連結『強脚(きょうきゃく):遍頒(あまねわかち)』(破戒神の舞脚(カルナダーハ・シヴァ)・昇華(スタンバイ)+爆撃突貫蹴技(インスティーク・ボンバー)・昇華(スタンバイ)+美麗神の脚撃(サラスヴァティ・ヴァラエーナ)+ギガントマキア・クエイク・昇華(スタンバイ)+巧運勝闘技(デュエル・トリスティル)・昇華(スタンバイ)+アルテア・メダリオンレッグス・昇華(スタンバイ))

・三同調連結『閃剣初刃(せんけんしょじん)』(刃王斬(ばおうざん)【天獄(てんごく)】・昇華(スタンバイ)+刃閃鑼(じんせんら)【海咆(かいほう)】・昇華(スタンバイ)+連閃連刃(れんせんれんば)・昇華(スタンバイ))

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

ジークヴルムとの決戦に備えたレベリング、一夜城サソリスノマタ製作の為の水晶巣崖やシグモニア前線渓谷での地獄じみた周回をする中、連結スキルを解除して昇華状態で無かったスキルを昇華段階まで持って行ったが、獲得経験値半減効果を背負いながら此処まで来たと沁み沁み思う。

ステータス画面が更新され、今迄はステータスポイントが統合表示されていたのが、其々何処に由来する物かが区分けされているのも、地味ながら助かる部分だ。

晴天流は三つ在る風と雷系統が其々個別の奥義段階に至った事で、其の内の一つのみを選び取る状態まで到達。晴天流の空系統は「山彦(やまびこ)」派生で第二奥義の「貫光千尖(かんれいぜんせん)」と決定済み、二つの派閥の奥義も確り考える事にする。

星天秘技もレベリングの最中に様子見でフラッと現れたポポンガから、『御主は今の段階で覚えられる七つのスキル全てを習得した』と言われ、彼から『世界が五へと進んだ時に儂の元を尋ねなさい』なる、バックパッカー星化職:星駆ける者の上位職か最上位職に関わる『フラグ』が建ったりと、色々な事が有った。

「…………まぁ、今はアルトランティア到達が最優先事項だからな」

魚人族のNPC達に海中戦仕様装備で整えたプレイヤー、エルドランザと其の頭に乗ったレーザーカジキ、天将王装を纏い海王と合体して泳ぐルスト、ヒュクノティム達スペリオルアビスが乗る海洋調査魔導推進征海潜水艇アビス・ベル=ニールが海底を目指し、追い掛けて来るのを見つつも周囲を警戒進軍。

海底潜航はまだまだ始まったばかりだ。

---

止まらない