生命が紡ぐ
ペッパーが深海の猛者達を前に文字通り
マウアナ海窟近辺では、アトランティクス・レプノルカ"
「尾鰭が大分出てきた！」
「しー！ストレス与えない様に静かに！エルドランザさん、海水温が下がってる！」
『全く、注文が多いの…………！』
「デリケートですから頑張りましょう、エルドランザさん！後で美味しいお魚さんを探しに行きましょう！」
海窟近辺に居座っていた二属性戦艦頭角鯱、或いは深海の帝王と恐れ称される、アトランティクス・レプノルカ"
発端はペッパーが持つ百を越える
ジークヴルムの角と黄金のマグマを使って神匠鍛冶師が打った、自己進化と自己変革を続ける意志を宿した生きた武器の
こうして現在の状況で他のモンスターが寄り付かない様に出産の護衛、マウアナ海窟で
そして─────────
「頑張れッ、頑張れ………！！！」
「あとちょっと………！」
「あ………！」
「う、ううう………！」
『『『『『『産まれたぁあああああ！！！』』』』』』
「エルドランザさん、温水！」
『既にやっとる！』
破水からおよそ三時間、ペッパーが深海の猛者達を引き付け引き剥がしてから二時間に迫る頃、深海の女帝が腹に宿した我が子を海中に放った。
エルドランザが操りて、凍えぬ水温を持った海水が親子を包み、小さな冥王鯱の腹部に冥帝鯱が水晶鰭をそっと起き、僅かな通電を行えば子の口からは空気が溢れ、海水を吸い込み吐き出す光景を開拓者と青竜は目撃した。
「今のって、子供に海中呼吸を教える為のやつ？」
「キリンが産んだ子供をライオンやらに食べられん為に、軽く踏んで地面にさっさと立たせるみたいな…………」
「あ、おかーさんのミルク飲んでる！」
「かわいい〜〜〜！」
「きゃわわ〜〜〜！」
「アレが何時か大きくなって生き残ると、深海の王って呼ばれる事になるのがなぁ…………」
「貴重な瞬間の目撃者になれたぜ………」
「録画アイテムで撮影したから、後で他のSF-Zooメンバーにも見せよう！」
『やれやれ、漸く終わったか…………』
「こうやって命は紡がれていくんですね………。ちょっと感動で泣きそうです…………」
新たな生命へ祝福を。
人も獣も今は其の垣根を越え、生誕した小さな冥王鯱の生きる道に、どうか幸多く在れと願いを込めて。
そして別の場所では、其れ以上の戦いが続いていた………。
「ッ、リィアアア！！！」
八本の蛸足を背に乗せし勇者が握る、黄金の龍刃の一閃が海中を走り、続けて赫と蒼の閃が空隙を塗り潰して、覇槍を掲げし帝王を如何なる理由で従える、六つの機械じみた鰭持つ王者を斬りて、海を跳ね泳ぐ。
虹色の輝き靡く龍魚が四方より迫り、内の二体が帝王が放つ雷と、何処からか乱入してきた冬将軍の冷気を受けて屍を晒し、殺意を潜り抜けた二体の片割れは横入りした角に貫かれ、力任せに振るわれた事で胴体と胴体が泣き別れ。
襲い来る一体に勇者は、実体の感触と同等の残像を残して即座に離れ、残像を噛み砕いた龍魚の長い胴体を真下からスレッジハンマー状の鋭利な鋒を叩き込み、続け様に水晶に血脈を宿した短剣を逆手持ちにした一閃でエラを裂き、クリティカルの一撃を加えた。
「一つでもミスったら即ゲームオーバーの、レトロゲームを攻略する時の緊張感を味わってる気分だ！！」
赫き熱と蒼き冷気の相反する属性を両立する、魚人族の英雄ル・ゲネテレの
或いはシグモニア
だからこそ…………そんな時にこそ、レトロゲーマーのペッパーは『ある言葉』を胸に宿し、己を奮い立たせて生存を掛けた局面に挑む。
『身体と魂は熱く燃え、同時に頭と精神は冷静に落ち着き。そして注意深く有れど、然して大胆に往く』
プロゲーマー時代にZ-Aと名乗り、今は十児の父親にならんとしている
『ペッパーよ、まだまだ来るぞ』
「あぁ。HOT&COOL、Meticulous&Fearlessだ…………！」
『何だ其れは？』
「戦う者の心構えって所！『雷撃よ霧散せよ』！」
海中を迸り来る雷閃、言霊が紡がれ発動する
飛び出した龍蛇の攻撃エネルギーが覇槍の頭角にぶつかり、ほんの僅かながら先端が『欠けた』事を見てか、今の今まで『片手間潰せる目立ちたがりの小さな生き物』という認識だった其れを、此の時より『此処で確実に潰せねばならない敵』としての認識に改め直した。
王達の戦は、此処から更に激しさを増す。
宴は続く