海賊世界で百鬼夜行

百鬼夜行、魚人を保護する

『………』ペラ、ペラ…

「ッ………」

『ム？起きたか』

「傀儡(かいる)……？」

『ウム。待っていろ、鴆(ぜん)を呼んでくる』

「夢じゃ、なかったのか……」

『夢であって欲しかったか？』

「いや……夢じゃなくて、嬉しいんだ…」

『そうか』

【とある鯛の話…】

「………よし。安静に寝てれば治る」

『良かったな。タイガー』

「ああ。魚人であるおれを助けてくれて感謝している」

「気にすんな。それより、腹減ってるか？」

「？ああ…」

「そうか。おい！お前ら！！飯持ってこい！！」

「「「「「はーい！！」」」」」

「？！！」

部屋に入ってきた化け物達の手には沢山の料理があった。

「頭領様が客人を持て成せとおっしゃったので……腕によりをかけて作らせていただきました」

『コイツは女郎蜘蛛。我は女郎と呼んでいる。我が百鬼夜行の中で料理がとても美味いのだ』

「もう！頭領様ったら♡」

「凄いな…」

『ム？何がだ？』

「お前の仲間は…」

『？…………もしや見た目のことか？』

「ち、違う！」

『別に気にしてはおらんぞ？鴆の様に人間に化けている者もおれば、ぶらり火の様に人間に化けれぬ者もいる。毛倡妓の様に人間に化ける必要のない者もおるからな』

「………お前の仲間はお前を信頼してるんだな」

『違うぞ』

「違うのか？」

『我が信頼しておるのだ。コイツらなら大丈夫だと、安心できると信頼しておるから百鬼夜行ができておるのだ』

「………」

「あ、デザートを持ってくるの忘れました。取りに行ってきます！」

『良い。我が行こう。一ツ目、お前は休んでろ』

「リ、リーダー…！！ありがとうございます！！」

『礼は要らん。我の気まぐれだからな』

傀儡はそう言って部屋から出た。その直後、鴆が口を開いた。

「……傀儡の奴はああ言ったけどよ。俺らだって信頼してんだよ」

「そうでございます。私(わたくし)達は、ヒトに忌み嫌われておりましたが…頭領様が私達を救ってくださったのです。私達を百鬼夜行に入れてくれる程に信頼されておるのならば、それ以上に応えるのが礼儀」

「僕達を救ってくれたリーダーの助けになりたいんだ！」

「儂は先代より前からおるが…傀儡の嬢ちゃんの方が毎日楽しいわい」

「生意気だがな」

「リーダーは俺達の星だ！」

「太陽だろ！」

太陽…か。魚人島が陸に出たら…傀儡は来てくれるだろうか？

『何を盛り上がっておるのだ』

「「「「「リーダー！！」」」」」

「頭領様、配膳は私が……」

『良い。少しは座っていろ、女郎』

「はい…」

傀儡は全員にデザートを配っていった。

『タイガー』

「すまない」

『謝罪は要らん』

「……ありがとう」

『ふ……』

おれが礼を言うと傀儡は少し笑った。綺麗に笑う奴だと思った。

パク…「……！美味い！」

『そうか。女郎に感謝するが良い』

「これも女郎蜘蛛殿が作ったのか？！美味すぎるぞ！？」

『そうか。良かったな』

「「「「「…………」」」」」

「……そ、そうだ！傀儡！！」

『何だ？鴆』

「タイガーの焼印の事だが…ありゃ、下衆オブ下衆の奴らのせいだ」

『何だと？』

下衆オブ下衆って誰のことだ？もしや、天竜人のことか？！今気付いたが、傀儡って10年ぐらい前に天竜人の殺害で賞金首になってた奴じゃないか？！！おれ、懸賞金4億の奴に命を助けられたのか…。

『消す事は？』

「できねぇ…上から新しい印を付けるしかねぇな」

『そうか…』

「……なぁ、タイガー」

「どうした？」

「その焼印…上書きするか？」

「！」

『今すぐ決める事は無い。お前の故郷に着くまでの間は保護しよう。ゆっくり考えると良い』

「……ああ」

『我は外で吸ってくる』

傀儡はそう言って立ち、部屋を出た。煙草や葉巻を持ってる様に見えなかったが…自分の部屋に置いてあるのか？なんて事を考えていると、傀儡の仲間達に囲まれていた。

「タイガー様…デザートは如何でしたか？」

「とても美味かった。女郎蜘蛛殿は凄いな」

「タイガー様が食べたデザートは私が作った物ではございませぬ」

「？なら、誰が作ったんだ？」

「頭領様です」

「………傀儡が？！！」

「リーダーは滅多に料理しねぇからな」

「リーダーの料理が食えるなんて羨ましい…！！」

「何でおれに…？」

「傀儡なりの歓迎だ。傀儡の奴、お前が寝てる間ずっと魚人について調べてたからな。人間と魚人の関係は俺らと似てるところがあるからな…」

「………」

「ま、保護って言っても百鬼夜行に入るんだ！仲間になる事には変わらねぇよ！！」バシ！

「……ありがとう」

「礼なら傀儡に言いな。この部屋、傀儡の部屋だし」

「………は？」

「マジか、アイツ言ってねぇのかよ…」

傀儡が戻ってきた後、おれは空き部屋で寝かせてもらえるように交渉したがダメだった。

『空き部屋？何故？』

「お前の部屋にこれ以上いるのは…さすがに……」

『別に気にせん。床で寝るしな』

「空き部屋がダメならおれが床で寝るのは…」

『却下だ。怪我人を床で寝かせるわけないだろう』

「グッ……」

『そこまでして我をベッドに寝かせたいのか？』

「お前の部屋だろ…」

『ウム……なら、一緒にベッドで寝れば良いではないか』

「それはダメだ！！」

『お前のダメの基準が分からぬ……』

「というか、何でお前のベッドはおれが寝れるぐらいでかいんだ？」

『小さいと我がベッドから落ちるからだ。床で寝ると転がる』

「………一緒に寝るか」

『理解が早くて助かる』

『さて、次は何をしようか？』