「リーダー！！」
『何だ？！河童よ！！』
「同族が死にかけてます！！」
『何！？おい、誰か
「はい！」
『他のものは留守番だ！！』
「「「「「了解しました！！我らがリーダー、
【とある河童の話…】
あれは、母上と共に人間たちから逃げている時だった。母上が転んで、おれが駆け寄ったその時、あの人たちは来た。
『河童の同族よ！！無事か？！！』
「「えっ……？」」
『ム！酷い傷だ…鴆！！』
「とりあえず安全な場所に運べ！！糞餓鬼！！」
『餓鬼ではないと何度言えば分かるのだ！！おっさん！！！』
「俺はまだ600だ！！！」
『嘘つけ！！先月650になったことを知っておるぞ！！若作りジジイめが！！』
「とにかく運べ！！」
「はい！！」
『河童の同族よ。今助けてやるからな』
おれと母上を見て、気味悪がらずに助けてくれた女たち。それがとても、嬉しかった。
「栄養失調に化膿…どんなに頑張っても1ヶ月が限界だ」
『………そうか』
「ウッ…ウゥゥゥゥゥ…！！」
『泣くな、河童よ』
「ですが、リーダー！！」
『まだ死んではおらん。この女は生きておる』
「………あの！」
『ム？何だこの女の
「は、母上は…助かるのですか……？」
『無理だ』
ゴンッ！！
「こんなちっこい餓鬼に事実を突きつけるな！！」
『お前がトドメをさしたぞ』
「あ…」
「…………うっ…ひっ」
「な、泣くんじゃねぇ！大丈夫だ！！おじさんが頑張るから！！な？」
今思えばアレは本当に酷かった。もう少し別の言い方は無かったのかと思うが…逆に、アレで良かったのやもしれん。あの人も言っていた。
『
「「………」」
『我らも侍どもとの戦いで同胞達を失った。だからこそ、生きなければならん。その同胞達の分まで。何十年、何百年経っても我らは百鬼夜行を続けるのだ。例え、我1人となろうとも！』
「それは、何故？」
『百鬼夜行は同胞達を導くのだ！！我の
「忘れてないから…？」
『そうだ！！我が同胞達を忘れてしまったら百鬼夜行が成り立たん！！同胞達がいるから百鬼夜行が成り立つのだ！！我だけでの百鬼夜行なんてカッコ悪いしな！！』
「ですが、先ほどと言ってることが…」
『違わん！！同胞達を全て覚えてる我と、同胞達を全て忘れた我が行う百鬼夜行は別物だ！！人間も、妖怪である我らも、忘れられたら死んでしまうのだ』
「忘れられたら、死ぬ…」
『そうだ。子河童よ、母の側にいてやれ。同族の河童もいる。人間に見つかったなら我らがどうにかしよう』
どうして、そこまで優しくしてくれるのか。どうして、助けてくれたのか。そんな考えで頭がいっぱいだった。
「………ぁ」
「お、起きたか！おい、糞餓鬼！！女が起きたぞ！！」
『糞餓鬼と言うなと何度も言ってるだろうジジイ！！』
「あの…貴女たちは……？」
『何だ、知らんのか。知らんならば教えてやろう！！！我が名は
「魑魅魍魎の……主？」
『そうだ。お前らさえ良ければ一時的だが百鬼夜行に入れてやる。うちの河童の同族だしな！！』
「いえ、私たちは河童ではなく……」
『河童じゃない……？お前の子は水掻きもあるのにか？』
「はい、河松は魚人で…」
『河松！河松と言うのか！！やはり、河童ではないか！！』
「で、お前は何の妖怪だ？」
「母上は人魚です！！」
『人魚だと？！人間そっくりに化けるとは…』
「リーダー！！やはり、百鬼夜行で保護を…」
「俺も賛成だ。此処で治療を続けるのは限度がある。何より、アジトの方が栄養のある食いもんと薬なんかも豊富だ」
『よし！！決まりだな！！』
人の話を聞かずに勝手に決めていくその人たちは、とても頼もしく見えた。あの人たちのおかげで母上は予定より長く生きることができた。自分が河童であると思うことができた。あの人は人間を恐怖で支配すると言っているが、きっと無理だ。あの人は…あの人たちは優しすぎるから。
『………河童、鴆』
「はい、リーダー」
「何だ…傀儡」
『河松は？』
「修行の旅に出るってよ」
「恩返しをしたいからと…」
『恩を返す必要などないと言うのに……全く、誰に似たんだか』
「河童だろ」「鴆殿では？」
『………成る程、お前ら全員か』
『さて、次は何処を襲おうか？』