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朝廷への二千貫もの献金を名目に、朝倉・六角の兵を伴って将軍義藤は動き出した。
兵の維持費も含めて諸費用のうち三千貫を供出したのは景虎で、見事に中抜きされた形だが、その代価は『御供衆』という側近としては低い身分である。これは近隣の弱小大名が人を提供した時に列せられる身分でもあるが……重要なのは『家格』が上がる事だ。長尾家は守護代には成れても守護には成れないが、同様の朝倉家がそうであったようにいずれ守護に成れる家格に成ったという事でもある。
また、秘かに太閤の九条種通からこう耳打ちされたこともあった。
「弾正はん。今は我慢しとき。折を見てワイが今上の耳に入れたるわ」
「今上は徳の高いお方でな。地位目的の献金は好きやないねん」
「せやけ意外とこの話は悪いことはあらへんで」
「太閤殿下の恩情に感謝いたしまする」
三千貫と言えば単独で献金すれば守護すら受け取れる地位である。
それをポンと出した景虎の事が耳に入れば帝はお喜びに成るだろう。地位を強請るわけでなく誇るでなく、京の治安を糺すためというのだから、相当に心象が良くなるに違いあるまい。御供衆の身分共々約束手形でしかないが、景虎はスポーツ大会のスポンサーに成ったつもりになるのであった。
将軍家御用達のブランド、そして将軍義藤が『自立』する為のスポンサーとして活躍する越後屋……いや長尾酒造という訳である。
「それで右近衛大将様の御容態は？」
「一応は、病に倒れとるちゅーことになっとる」
「今回の主催は大樹はんで、左右に大名を従えた凱旋やな」
「それは重畳であります」
義藤の帰還はあくまで自力で成し遂げたことになっている。
演出した義晴は病に倒れて動けず、そのために必死の努力をした苦労が報われたという形になっているのだ。病床から大御所として色々と手配をするが、表向きの援助は行わないという事だろう。それで侮る者も居るだろうが、実際には協力が可能なので返って動き易い。もっとも、景虎にとっては見知った顔が元気だという方が良い事なのだろう。
なお、この背景には史実よりも一向宗が強くなっているのも大きい。
一向宗を焼き打ちした細川晴元の凋落が著しく、三好家の反撃が早くなったり将軍家が晴元派を見限るのも早くなっているのだ。その背景には一向宗……正確には本願寺が公家を経由して手打ちをした影響もあるだろう。畠山と六角の斡旋で三好が一歩引き、史実よりも数年早く義藤ー三好政権が誕生したのである。
「そやそや。弾正はんは勉強熱心やてな。今上の書もろうたらええやろ」
「今上は麻の如くに乱れるこの世を憂いてな。ありがたい経を写しとられる」
「字を学ぶにしても、書として学ぶにしろ、役に立つと思うで」
「それはありがたい事をご教授いただきました。献金の見返りに地位を貰うのではなく、その書をいただきたく存じあげます」
最後に種通が教えたのは、おそらく先日の宴会での話だろう。
朽木谷大学など今は果たせるはずも無いが、越後にありがたい書物を持って帰れ……ではなく、帝の機嫌を良くすると同時に、地方でありがたがられる『直筆の書』を権威に弱い家臣に見せつけてやれというアドバイスであると思われた。
なお、太閤ともあろうものがそんな底の浅い助言はしない。
後日、その事と起きた出来事の厄介さに、景虎は思わず苦笑するのであった。
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嫉妬とか邪魔者扱いもされると思ってたけどそうじゃないのよね。
その内に越後に帰還するから嫉妬しても意味が無いし、むしろ愛想よくしておけば今後の資金提供が受けれるやもしれないってことなんでしょうねゲンキンだけど何となく判るかな。
「弾正殿。本日の昇殿への付き添い、誠にありがとうございました」
「これで役目は終わりですが、この後は色々と手配させていただきました」
「兵部殿の手配、誠にありがたい。この景虎、田舎者ゆえ御指南頂ければ幸いだ」
私は弾正少弼でしかないので昇殿はできないけど、裏技はあるんだよ。
もっと偉い人の付き添いになって、たまたま御目見えする形デース。この間の『偶然』と違って、廊下を通った帝が声をかけるという形だったんだけど、控えているだけの筈の私にも色々とお土産が用意されているとか、偶然で済ませるにはありえないことよね。そもそも座って待つところか、庭でどのくらい待てば良いとか指導されたし。
「京の町は何分、戦火で焼かれて見る物がありませぬ」
「ここは少し離れて寺社の内、古刹を回られた方がよろしいでしょう」
「なるほど。源平の名残でも見て回ろうかと存念しておりましたが、勧めに従いましょう」
「古刹の中にもそういった場所はありましょう。退屈はさせぬはずです」
京都での用事は終わったので、後は観光しに行く予定だったのね。
どうせ将軍様たちも自分の居場所確保で忙しいし、私がすることは特にないってのもあるんだけどさ。あえてお寺巡りを勧めるってことは……要するにそういう事だよね。交渉とか気は重いけど、茶々ちゃんでも見て癒されよーっと。
ちなみにこの兵部さんは、名高い細川藤孝さんです。
兵部省の地位を貰って居て、今は私とおんなじくらいだけどその内に追い付けなくなるんじゃないかな？ 外見的には代表委員長でも風紀委員長でもこなせる、シュっとしたイケメン。将軍様を挟んで内大臣の近衛さんと並べると、イケメン三人衆になって次期生徒会長に誰が成るのか？ って感じなのよね。まあ将軍様の地位とか考えると、だいたい固定なんだけどさ。
「しかし、このまま都が収まるわけではないというのでしょうか？」
「三好をみなで援護し、管領殿を倒し切れば可能でしょう」
「ですが適当なところで許し、三好と拮抗させる場合は難しいかと」
「何しろ都は攻め易く守り難い場所にあります。おそらく何年かすれば誰かが数万を率いてまたやって来るでしょう」
この間の宴会には参加してなかったけど、話は聞いていたのかな？
まるで新しい風紀委員長が『この学校の今後は大丈夫でしょうか？』と卒業生に尋ねているような感じに聞こえる。『悪いけどそっちで勝手に判断して』と言いたいところだけど、まあ口出しした以上は説明くらいはしないとね。
「しかし都には複雑な情勢があり、快刀乱麻とはいかぬのです」
「承知しておりますとも。細川家は丹波に本領があり、近江に血縁がある」
「三好家は三派に別れて二派が越前守殿に、残り一派が細川に味方する複雑怪奇な状態」
「かといって筑前守殿と管領殿を完全に和解させることも不可能というのですから、このままではどうしようもありませぬ」
あれから何度も聞かされてしまったので覚えちゃった……。
だいたい兵庫の北側と滋賀県に細川さんちの実家の勢力があって、大阪と兵庫の南と四国が三好さんち。こないだの六角さんは基本的に娘婿である細川さんの味方なんだけど、今は三好に味方しているという奇妙な状態なのよね。和解に向けて動いてるし六角家自体の為に離れてるけど、細川さんを完全に滅ぼそうとしたらまあ止めるよね。もちろん細川さんを中心に三好さんを滅ぼそうとしても、やっぱり縁とかあるんで難しいみたい。
結局のところ、こういった縁ごとまとめて叩き潰す勢力……。
織田信長の登場を待つしかないんじゃないかな？ あ、こないだ言った不破の関とか鞆の裏の話は別ね。そこまで下がって、将軍様を利用したい人と一緒に将軍様の土地を手に入れて、自分達だけで再統一するなら話が変わる感じだと思うんだけどな。要するに織田信長がやったことを自分たちでやる感じね。
「内の大臣にはご機嫌麗しう」
「よいよい。麿は見て姿の通り、私用で参っただけゆえな」
「かりそめの姿であろうとも、貴き方に対する思いは薄れませぬ」
なんというか天丼は勘弁して欲しい。今度は近衛晴嗣さまね。
将軍である義藤様の従兄弟の殿上人で、あと何年かしたら関白様になるらしい。外見的には図書委員長とか文化部長とかを務めてる感じなんだけど、不思議な事に細川さんより落ち着いているのね。やっぱり二進も三進もいってない将軍家に仕える細川さんと、内大臣で位だけならトップまで上がる人の差なのかな？
「弾正の献じてくれる酒のお陰で我らも華やかに成っておる」
「外向きでは着れぬが、内向きでは青苧を着込んでおる公家もおるほどよ」
「……今年は大樹様の御帰還に合わせましたるが、明年には多少なりとも増やせましょう」
「太閤殿下のおっしゃる通り、弾正は勤王尊崇の心がある様じゃな。誠に大儀」
他にもいろいろと話はあったけど、細川さんと重複してる部分は省くね。
どうも太閤様から話を聞いて、実は私が三千貫を出したのを知ったみたいなのね。本来であれば私だけで朝廷に二千、幕府に千くらいだったはずなので、その辺の事情を汲んでくれた……のと、私の財布が重い事を察したんじゃないかな。
お金に困ってる公家も居るって愚痴を聞かされたので、苦笑する代わりに献金の増加を保証するって言っちゃったけどさ。
「しかし弾正の様に忠義のある大名が増えぬものか」
「ああ、先ほども似たような事を口にしたが」
「いえ、幾分話が違いまするゆえ、お気になさらず」
「ですが今のところ、豊かな繁栄を手にした大名が安定を手に入れるほかありませぬ」
まあいきなり献金なんて増えたりしないよね。
うちが出せるのも鉱山も港も産物もあって、その中でも酒や青苧とかの産物売るために毎年の献金してるようなもんだしね。同じような大名が増えたら別だけど、うち以上って大内とか大友とか尼子に今川に……あれ、結構いるな。伊勢こと北条だってそうだし、やっぱり周辺と戦争してるから難しいんだろうね。
「せめて海道や坂東、石州や大宰府での戦がなくなれば落ち着きましょう」
「確かに。戦いで必死なれば忠義も難しかろうな」
そんな感じで先行きの見えない話は終了！
京都での用事を終えて、私は寺社巡りをしたり、砂糖とか美味しい物が無いか買い付けに堺まで行ってから戻る予定を伝えたのでした。
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思えば忘れたフリしてさっさと越後に帰れば良かったんだよね。
でもショッピングとか観光してしまったおかげで、お坊さんたちに捕まってしまったのです。その伝手でなんとかお砂糖を手に入れたから、仕方がないんだけどね。
「これは畠山の……」
「今回は加賀と能登の件で御両所に相談させていただこうかと思う」
「こちらが本願寺の法主であられる証如殿だ」
「仏弟子の一人たる証如、名を光教と申しまする。まずは越前では愚息の面倒を見ていただき、誠にありがたく存じ上げます」
禅宗のお寺で出逢ったのは、越中で出逢った畠山さんね。
もともとこっちの人だから居てもおかしくはないんだけど……。そこに宗派の違う本願寺の人が居るのが不思議だった。茶々ちゃんのパパだっていうんだけど、それが良くわかる線の細い人だね。昔のアイドルみたいに濃い醤油味じゃなくて、爽やかな歌い手さんって感じかな。
とても面倒くさい予感しかないのは……。
ワザワザ別の宗派のお寺で出逢ったってことは、秘密会合ってやつよね？ そういうの得意じゃないんだけどなあ……。
「まずは御両所とのご縁もあって、それがしが加賀守となる」
「それは執着至極に存じます」
「単刀直入に言うが所詮は名目上よ。気は楽にされよ」
「お隣の傀儡の方がまだマシというものだ」
おおっとご挨拶キャンセル！？ まあ名前だけ領主じゃそうよね。
でも、随分とぶっちゃけて来たわね。これだけストレートに反応するってことは、おためごかしにボケてたら話が進まないって事かな。相当に込み入った話見たい……。面倒そうだなあ。
「知っての通り、加賀の門徒は本山でも持て余しているそうだ」
「同時に何処かで息を抜き、彼らの狂奔も覚ましてやらねばならぬ」
「そこで本山とも縁の強い飛騨の内ケ島殿と連携し、能登の門徒宗とも連携する」
「兵を出せとおっしゃるのですか？ 失礼ながら、この景虎が望むのは平穏にございます。また弾正少弼として勝手をいたす訳には……」
要するに勢力バランスを調整したいって事だよね？
能登の畠山氏は重臣たちで権力争いしてて、当主には殆ど権力が無いのは知ってる。そこに口を挟んだり、飛騨にいる国人で本願寺と仲が良い人を使って、一向宗の中に本願寺本山派の一大勢力を作りたいって事じゃんか！ 私を巻き込まないでよね！ 面倒なの大っ嫌いなんだから！
そんな訳で、私としては『知らなーい』と耳を塞ぐとにしたのです。
「しかしながら弾正様。加賀の門徒宗が狂奔。蓮如様も呆れたほどにございます」
「尾山御坊の設置で多少は大人しくなりましたが、このままではいつ暴走するやら」
「越中の半ばより東には赴かず。約定を果たすには、今の内から釘を刺す必要があるのですぞ」
「……」
本願寺の宗主自ら、放っておけば大変な事になるよ。と言われたら黙るしかない。
一向宗に限らず過激派は何処にでも居るし、燃料が注がれる前に火消の準備をしなくちゃってのも判るわね。でもなー。他国のいさかいに首を突っ込むとか、そこに越後の戦力送り込むのって違う気がするのよねえ。
「だがこの件に関われば長尾殿にも利があるぞ」
「もし将来、美濃に出るのであれば、我らでご協力できまするが？」
「仮に美濃に出るとしてもそれは将軍家が平定される場合の話」
「また、関東への協力要請が第一の優先。次に騒がしく成っておる信濃の監視がござる。美濃は第三以降でありましょう」
酒宴の時に話した美濃攻めの話は少し筋が違う。
私が欲しくて口に出したのではなく、将軍様たちが美濃から再出発した方が早いじゃーん。って提案しただけなのね。だから飛騨ルートを提供されると言われても困るわけよ。畠山さんとパパさんのダブル説得でも、私は動きませーん！
「景虎は依怙によって弓矢は取りませぬ」
「ただ筋目をもって何方へも合力するだけのこと」
「……ならば弾正殿にとって関心のある事を教えよう」
「あの件でござりまするか？ ならば拙僧も切り札を出しましょうぞ」
いやだい、いやだい！ 私はぜーったいに協力しないんだからね！
そう大きく宣言すると、二人は溜息を吐いて顔を見合わせた。どうも私が戦国大名とは種別が違って、土地を切り取りに出かけるのが好きじゃないってようやく気が付いてくれたみたい。でも、それはそれとして、そこまでの確信をもってる以上……ウルトラヤバイ予感しかないんですけどー。
「能登の家臣には海賊も居るという。そ奴らは佐渡の海賊とも結託しておるとか」
「そして佐渡の海賊は能登の家臣どころではなく、佐渡を預かる本間そのものよ」
「両家の海賊たちは結託することで、時には北回りの船を襲い、時には通行税を受け取とる」
「海の秩序を乱しておるのは間違いない。そして彼奴等を潰せば、都に送る銭や物資も減らされる事はないであろうな」
おーと！ これは見過ごせませんよ！？
っていうかー！ 海賊が居るとしてもこっちの船から逃げてるから捕まらないとかじゃなくて！？ うちの船からも通行税取るから襲わないってことよね？ そんな話は聞いてないんですけど？ 儲け話の件よりも、近くで盗賊海賊の類が跳梁跋扈してるのは気持ち悪いかな。だって、それって何時でもうちに攻めてこれるって訳じゃん！！
「畠山殿が身内の恥を晒したのであれば、こちらも秘中の秘を」
「我が愚息、茶々は生まれた時から婚約者がおるのです」
（なに、それ、エモーイ！ あの茶々ちゃんに婚約者が！？ かわええんだろうなー）
こっちは感情面で揺さぶる気かな！？
年が離れすぎてるし、オネショタの気はあんましないから茶々ちゃんは狙ってなかったので、見守る気しかない。推しの子役アイドルが、別の子役アイドルと良い雰囲気……ってのを週刊誌片手に見てる気分かな！？
「その婚約者は三条様の娘で三女なのです」
「当然、長女と次女もおられるのですが……」
「次女は甲斐の国主、武田晴信さまに嫁いでおられまする」
「いかがなものでしょう。信濃路の安定は拙僧が協力できますぞ」
おおっと。これは考えてもみなかった！？
っていうか、武田信玄との和解ルート！ 隠しフラグ？ そんなのあるの？ っていうか、これは迷うな～。信玄様と無駄に戦わないなら関東も何とかなる気がして来たっ！ でも川中島の戦いがなくなるのは謙信様的にどうかなーって思いもあるんだけど……。
「……そういう事ならば一度話は聞いてみましょう」
「「おお！」」
でも、戦いが減るってのは凄い魅力だよね。
海賊が居なくなればその被害も無くなるし、その資金をいろんな場所に回せる。そして何より、信濃で死ぬべき沢山の人が死ななくなる未来は素敵だった。それに誰もが思う、謙信様・信玄様の和解ルートって素敵じゃない？ まあ協定を組むだけで、守られる保証はないんだけどさ。
と言う訳で天丼を挟んで本命の話になります。
転生者ですがあんまり頭が良くない主人公に、細川藤考以上の思考は無理。
彼が無理なことを近衛晴嗣が割り切っているのも朝廷は滅びないから。
その上で、畠山さんや本願寺のパパに良いように動かされてるのは
彼らの話術と策謀が普通に主人公以上で、立ち位置が違うからです。
その辺の転生者が、本願寺の証如様に勝てるわけ無いでしょ！ いい加減にしろって話でした。
幽斎「将軍様が困ってるんです！」
近衛「ビンボはイヤねん」
畠山「いそのー！ 能登の海賊と佐渡の海賊潰そうぜー！」
証如「武田との仲介しても良いよ。同盟組めるかは知らん」
こういう図式ですね。
提携が成立すると、能登・加賀・飛騨・越中の南西が一向宗側に。
越中の殆ど・越後・佐渡が長尾家の勢力圏になります。
越前と六角も将軍様派なので、これだけ見ると中央は安定して見える不思議。