『ｳｨｨｨｨｨｽ！！どうもぉジャムでぇす！！』

大会2日目（ボタン&ペパー）

「貴方が私の相手？」

「……」

「ん？聞いてる？」

「……」

「もしも〜し！」

「……」

「？？？」

　【悲報】ウチ、おしまい。

　これから頑張ろうとペパーと誓いを立てたのに初戦でアオイと当たるとか、ありえないんですけどぉぉぉぉ！！！えぇ……相手滅茶苦茶強いんよ、勝てる訳なくない！？

『それじゃ、初戦で負けんなよ』

『ペパーこそ負けないでよ？慰めるの怠いから』

『誰が泣くかボタちゃん』

『ボタちゃん言うな！優勝するし！』

　2日目の開会前にもペパーと煽り合って啖呵切ってたのに、これじゃあ即落ち二コマだよ〜；；

「あの、そろそろ始めない？」

「……うん、よろしく」

　お互いにボールを手に取る。深呼吸をして意識を切り替える。残ってるトレーナーなんて強い人ばっかりなんだし、勝ち進めばいつか当たるんだ、早かれ遅かれってやつ。

「だから、勝たせてもらうから」

「えぇ……無言だったり意気込んだりで情緒不安定過ぎない？」

　手持ちのポケモンはある程度情報を集めてる。勝てる可能性は低いけどペパーと色々策を練ってきた。それをここで活かす！

　ペパーの実力なら確実に初戦は突破出来るだろうし、私だけ負けたらまた煽られる。ならここは勝つしかない。ペパーと一緒に初戦を突破するんだ！

「行ってニンフィア！」

「サーナイト頑張って！」

　場に出たのはニンフィアとサーナイト、真正面からぶつかったら押し負けてしまう。ならここは初手で“アレ”を使うしかない。ガラルから持って来れたのは３つだけ、何かあった時用にと父親から持たされたそれをここで使う。

「ッ！？それってダイマックスバンド！？」

「やっぱりガラルから来たって事は知ってるよね！でもこれはただのダイマックスバンドじゃないから！」

　バンドには特別なカプセルが取り付けられている。ガラル粒子が濃厚なパワースポットでしか出来ないダイマックスを使う為、ガラル粒子を集めてカプセルに閉じ込めた。これはその１つ。

「テラスタルが星々なら、ダイマックスは太陽！ニンフィア！ダイマックス！」

　ダイマックスバンドから光が溢れニンフィアを包み込み、体を大きくしていく。観客席から悲鳴やらが聞こえるけど、まぁ仕方ない！こっちの人達は見慣れないだろうしね。

「一気に決めさせてもらうから！」

「……いいね、こういう逆境も面白い」

「ペパーってポケモン博士の息子さんだったんだね」

「……生徒会長様は一学生の事まで知ってるのか？」

「うん、だって君“強い”から」

「は？」

　初戦からチャンピオンクラスとぶつかっちまった。あんだけボタンと色々話した手前、ここで負けたら非常に恥ずかしい。しかし、俺はネモやアオイの前じゃバトルなんてしてないし、噂される程に他の生徒とかとバトルもしてない。なのに何故強いと判断したんだ？

「分かるよ、まだちょっと荒いけどトレーナーとしての腕はチャンピオンクラスに入れるくらい。だから調べて君の事を知ったんだ。やっぱり博士から色々ポケモンの事とか教えてもらってるの？」

「……親は関係ねぇ」

「そう、まぁ私はバトル出来れば何でもいいけどね！」

　快活に笑うこいつに思わず足が竦んじまった。アカデミーのバトルジャンキー二人組と対面した奴らはみんなこれを感じていたんだろうな。威圧感？気味悪さ？上手く言葉に出来ないが、そういうのを俺は今感じているんだと思う。

「昨日もいっぱいバトルが出来たけど、あんまり強い相手とは出来なかったんだ。でも2日目の1回戦目からこんな相手とバトル出来るなんて、ワクワクとドキドキで堪らない！」

「バトジャンちゃんにそこまで言われるなんて、照れるな」

　気が重い、まだバトルが始まってすらいないのに胃が重い。

「でも、これを乗り越えれば更に強くなれるよな」

　強くなる、それが目的だ。その為にこの大会に参加したんだ。ならここで一番強い奴とバトルして、経験値にしちまえば最高の収穫になるだろ？

「……いいねいいね！ちゃんと向き合ってくれる人は大好きだよ！」

「それ俺の相方の前では言わないでくれよ？理由は分からんが、何故か怒られそうな気がするからな」

　ボタンも今頃バトルしているだろう、あいつなら勝ち進める。なら俺も負ける訳にはいかない。

「始めましょ？いけ！キラフロル！」

「頑張ってくれ！ミガルーサ！」

　相性はこっちが有利、でも素早さは負けているし相手の方が格上。攻撃を食らえばひとたまりもない。

「いけるかミガルーサ？」

　声を掛ければ振り替えり頷くミガルーサ。負ける気は毛頭無いと互いに思い合っているのが分かる。

　頬を張り気合を入れる。

「長期戦は不利だ！強火でサッと終わらせるぞ！」