【第１章完】セブンでイレブン‼～現代に転移した魔王、サッカーで世界制覇を目指す～

第３話（４）覚醒

　前半が終了し、後半が始まっても試合の様相に変化はなかった。

「……どおっ！」

　ゴブがタックルを喰らい、男にボールを奪われる。男はそのままゴール前に切りこみ、またしても鋭いシュートを決める。男が煽る。

「へへっ、ゴブリンってのは大分貧弱だな！」

「！　……」

　ゴブが唇を噛みしめる。

「それにオークやゴーレムもゴール前に突っ立っているだけ！　でくの棒だ！　いや、豚の棒と、土の棒か⁉」

「‼　……」

「⁉　……」

　クーオとレムが拳を握りしめる。

「そしてコボルトとケットシーも走り回るだけだな！　犬や猫らしくフリスビーや猫じゃらしで遊んでもらった方が良いんじゃねえか⁉」

「……！」

「……‼」

　ルトとトッケが目を見開く。

「挙句の果てにはスライムだ！　文字通り、フィールドを漂っているだけ！　いてもいなくても変わらねえぜ！」

「……⁉」

　スラが目をウルウルと潤ませる。

「……どうする？」

　フィールドのライン際ギリギリまで出てきたななみがレイブンに尋ねる。

「……なにをじゃ？」

「この試合をよ、棄権する？」

「！　貴様、ひょっとして……」

「ええ、こうなることは大体分かっていたわ」

　ななみが頷く。

「ワシの傲慢さを笑うためか？」

「それもあるけど……」

「それも？」

「今日、この試合を組んだ一番の目的はサッカーで世界を制するのが、如何に困難かということを知ってもらうためよ」

「困難……」

「ええ、それに無謀だということもね」

「無謀……」

「たった７名で世界と戦うなんて無謀よ、ご覧の通り、その辺のアマチュアチームにも歯が立たない……」

「……戦略的見直しを図れと？」

「それもそうだけど、他にも見直すことは沢山あるわ」

「沢山？」

「あなたの練習に対する姿勢」

「む……」

「みんなの連携プレーの練度」

「むむ……」

「基礎技術の大切さ」

「むむむ……」

「基本的な動き方、試合の流れを読む力、エトセトラ……とにかく課題は山積しているわ」

「ふむ……それはよく分かった」

「本当に？」

　ななみが首を傾げる。レイブンが静かに呟く。

「それについては解消していこう……」

「案外素直で助かったわ。それじゃあ、審判に棄権を告げるわね……」

「待て」

「え？」

「棄権はせん」

「なんですって？」

「課題が見つかったのは収穫じゃ……じゃが、それはそれ！　これはこれ！」

「はあ？」

　ななみが首を捻る。

「……この魔王レイブンとその配下がこのまま終わると思うな」

「も、もうどうしようもないでしょう！　はっ⁉」

　ななみが震える自分の体を抑えつける。

「ほう、貴様も感じたか……」

「え……？」

「なかなか勘が良いな」

「な、なんなの、これは⁉」

「魔力の高まりだ」

「ま、魔力？　あ……」

　レイブンの周りに６名が集まる。レイブンが笑う。

「ようやくお目覚めか？」

「……」

　６名が無言で頷く。その後、試合が再開される。

「へへっ！」

「うおっ！　な、なんだ、あのゴブリンの動き！　一瞬でボールを奪われた！」

「お、お前、パンツも盗まれているぞ！」

「う、嘘だろ⁉」

　男が股間を抑えてしゃがみ込む。

「おりゃあ！」

「オ、オークの強烈なタックル！　あんなの喰らったらひとたまりもねえ！」

「まさに豚足だな！」

「はっ！」

「コ、コボルトの鋭いドリブル！　なんていう前傾姿勢だ！　っていうか、ほとんど四足歩行じゃねえか⁉」

「あれってどこで触ってもハンドにならないのかな？」

「え～い！」

「ス、スライムめ、形状を自由に変化させやがって、守備範囲が広すぎるぜ！」

「理科の実験を思い出す！」

「むん！」

「ゴ、ゴーレムの動きが意外に鋭い！　あのガタイであの反射神経……シュートが決まる気がしねえ！」

「鉄壁だな！　土だけど！」

「みゃあ！」

「ケ、ケットシーめ！　前線ですばしっこく動き回りやがって！　こっちのディフェンスラインがまんまと翻弄されている！」

「これが本当の猫まんまだな！」

「さっきからうるせえな！　キャプテンならなんとかしろ！」

「分かっている……あ、ボールが魔王に渡った！　皆で囲んで奪うぞ！」

「……邪魔じゃ！」

「どはっ⁉」

「キャ、キャプテンたちが吹き飛ばされた⁉」

「衝撃魔法を少々……なに、加減はしたぞ？」

「ま、魔法って、そんなのありかよ……」

「それっ！　……ふっ、決まった。これでクィンティプルハットトリックじゃな……」

「ピィー！」

　試合終了の笛が鳴る。スコアは３０対２９。アウゲンブリック船橋の大逆転勝利である。

「か、勝っちゃった……課題を見つける目的だったのに……まあいいか、ナイスゲーム！」

　ななみはレイブンたちに惜しみない拍手を送る。