【第１章完】セブンでイレブン‼～現代に転移した魔王、サッカーで世界制覇を目指す～

第12話（１）あくまでもパス

　　　　　　　　　　　　　　　　　　１２

「ヒルダの調子もなんだか狂ってきたみたいね……」

「オウンゴールをした後、気持ちを切り替えるのは一流の選手でも難しいからね」

　ななみの言葉にフォーが応える。

「リンの調子も相変わらずだし、この時間帯は結構攻め込めるようになったわね」

「ええ……」

「あ、またシュートチャンス！」

「！」

　ルトと再びポジションチェンジし、前線に戻ったトッケが良い形でボールを受け、すぐさまシュートを放つ。

「……させない」

　ボールを良いところに飛んだが、レイナが右手をかざすと、ボールは空中でストップする。レイナはボールを落ち着いて回収し、味方へと繋ぐ。

「くっ、また止められた！」

「魔法の精度が上がってきているわね。大したものだわ。賢者と名乗るだけはある……」

　悔しがるななみとは対照的にフォーが感心する。

「フォーちゃん、なんとかならないの⁉」

「……難しそうね」

　フォーがわざとらしく両手を広げる。

「そんな⁉　後１点取れば追いつけるのよ⁉」

「冗談よ」

「冗談を言っている場合じゃ……あ、そういえばハーフタイム、トッケちゃんにアドバイスしていたわよね？」

「まあね」

「そのアドバイスの効果は？」

「今のところ無いわね」

「無いって……」

　ななみが思わず苦笑する。

「忘れてんのよ、アイツ……トッケ！」

「うん？」

「ちょっと来なさい！」

　フォーがトッケをライン際まで呼び寄せる。

「……なんだにゃあ？」

「……分かった？」

「……ああ、でも、本当にそんにゃことで……」

「ハーフタイムにも言ったでしょ、やってみる価値はあるって」

「わ、分かったにゃあ……」

「よし、それじゃあ戻りなさい」

　トッケが自らのポジションに走って戻る。フォーもベンチに戻る。

「……どう思う？」

　その様子を見ていたリンがローに近寄って尋ねる。

「ここであのケットシーに指示を出すなら考えられるのは一つだよ……」

「なんだ？」

「分かるだろう？」

「……当然、攻撃に関することだろうな」

「ああ、そうだ。おそらくだけど……」

「おそらく？」

「レイナの鉄壁を崩す、必殺シュートでも伝授したんじゃないかな？」

「必殺シュートだと？　そんなものがあってたまるか」

「まあ、それは冗談だけどね。警戒するに越したことはない」

「それはそうだな……」

「今は苦しい時間帯だけど、ここさえ凌げば、また流れは変わるはずだよ」

「ああ……」

　リンとローはそれぞれのポジションに戻る。

「よし！　こっちにゃあ！　……あっ！」

　トッケが少しポジションを下げて、ボールを受けようとするがヒルダにカットされる。

「良いぞ、ヒルダ！　裏への抜け出しには注意しろ！」

「……」

　リンがヒルダに声をかける。ヒルダは無言で右手の親指をサムズアップする。

「くっ！　もう一度にゃあ！　……ああ！」

　トッケが再びボールを要求するが、またしてもヒルダにカットされる。

（ディフェンスライン裏への抜け出しが生命線だろうに……ディフェンスを前に残した状態でボールを受けてもどうにもならんだろう……ヤケになったのか？）

　リンがトッケの様子を見て、不思議そうに首を傾げる。

「……！」

「ゴブちゃんが抜け出した！　いっけえ！」

「……無駄」

　ゴブのシュートはレイナが魔法でストップする。

「……‼」

「今度はルトちゃんが抜け出した！　撃て！」

「……それも無駄」

　ルトのシュートもレイナがストップする。

「……⁉」

「こぼれ球がちょうどスラちゃんに！　狙えるよ！」

「……だから無駄！」

　スラのミドルシュートもレイナが魔法で軌道を変えてみせる。

（ケットシーへの指示はおとりか？　奴にボールを集めると見せかけて、他の連中にシュートを撃たせている……。レイナの調子は良さそうだが、シュートを撃たせ過ぎるのも良くない傾向だ。ケットシーへの注意を他に向けるか……）

　リンが味方に指示を出す。それを見て、フォーがベンチから立ち上がり合図を送る。

「……今よ！」

（なんだ⁉　フォーメーション変更か⁉）

　リンが戸惑う。しかし、陣形の変更はとくに見られない。それもまたリンをはじめ、越谷側を困惑させた。

「ヘイ！　ボール、くれにゃあ！」

　ゴール前の良い位置でトッケにボールが渡る。ななみが叫ぶ。

「トッケちゃん！　落ち着いて！」

（やはり、本命はケットシーか⁉　だが、シュートコースさえ消せば……！）

　リンが出足鋭くトッケにプレッシャーをかける。

「むっ⁉」

「ヒルダ！　ここで奪えばチャンスになるぞ！」

「‼」

　ヒルダも迫り、トッケがボールキープに苦戦する。

「ちっ！」

「もっと寄せるぞ、ヒルダ！」

「くうっ！」

　トッケがたまらず後ろを向く。リンが笑みを浮かべる。

（ここでバックパスか。後方に下げる分には問題ない！）

「ええい！」

「なっ⁉」

　トッケがバックパスを空振りしたかと思うと、かかとでボールを蹴ったのである。いわゆるヒールキックである。ボールは虚を突かれたリンとヒルダの間をすり抜けていく。

「パスにゃあ！」

（いや、こんなパスには味方も反応出来ないはず……待てよ、パス⁉）

「ちいっ⁉」

　レイナが慌てて手を掲げるが、ボールは越谷ゴールへ吸い込まれていく。フォーが呟く。

「シュートはゴールへのパスとはよく言ったものね……」

　パスだと認識したため、魔法が発動しなかった。現在、スコアは７対７、同点である。