シンデレラは遅れてやってくる

魔法はまだ解けず

なんと現役続行になった私、サンドリヨン。

七歳初戦は異国の地ドバイで行われるレース、ドバイシーマクラシックだ。

社代の超良血エリートで二冠馬のドゥラメンテ

ひとつ年下のラストインパクト

ダービー馬ワンアンドオンリー

……………牝馬、いないね？

外国の馬も、牡馬とせん馬ばっかり。

同性がいたら心強いんだけどなあ……。

牡馬はちょっとギラギラしてて苦手かも、同期は除いて。

ジャスタウェイは……失礼優等生みたいな性格だし別物。

ゴールドシップはゴールドシップ。

仲良くなれるといいな、日本の馬で仲間だもんね。

ターフではライバルだけど。

「えっと、ドゥラメンテくんははじめましてだよね？サンドリヨンです。お互い頑張ろうね」

「……よろしくお願いします」

挨拶すると、無愛想ながらも返してくれた。

いい子だなあ。

「また現役続けるんですか？」

「そうみたいなの。もう七歳なんだけどね」

「でも先輩去年G1三連勝してたじゃないですか。手強いなあ～」

有馬記念とジャパンカップで面識があったワンアンドオンリーとラストインパクトと話した。

「手強いって……私もうおばさんだから。若い子達についてくのにせいいっぱいだよ」

「おばさんではないです……先輩は、綺麗ですよ」

謙遜すると、ドゥラメンテくんがボソッとフォローしてくれた。

普通に嬉しい。

「ありがとう。お世辞でも嬉しいよ。私ドバイ初めてだなあ。同い年の馬いるかな？」

_________________________________________

慣れないドバイのターフにも慣れて、調教を積んで、ようやく来ました当日。

興奮しすぎてあんまり眠れなかった。

しかも夜走るなんて……ロマンチックじゃない？

「星、見えるかも……」

「先輩」

「ん？なあにドゥラくん。」

「今日……負けませんから」

「私も同じ気持ちだよ」

__________________________________________

「夜やなあ」

夜ですねえ。

「ナイターは初めてだもんなサンドリヨン。ちょっと興奮してるやろ」

ばれたか。

さすが騎手。

「うん……あんまり控えさせないほうがいいかもな。今日は逃げるぞ」

そうだね……私は今前に行きたがってる。

いつものように先行すると掛かってしまうかも。

「よし！おとなしくしてろよ……」

わかってるって。

池副さんは私を撫でながらゲートに入らせた。

私は3番。

外国馬に挟まれている。

唯一の牝馬だからかガン見されてるけど。

落ち着かないなあ。

「私は負けない」

お兄ちゃんがとれなかった外国のG1、制してみせる。

__________________________________________

『ドバイシーマクラシック、今スタートが切られました。出遅れはなし。全頭落ち着いてます。前に行くのは……おおっと、日本のサンドリヨン。G1三連勝の勢いのままこのドバイでもシンデレラは輝くか。サンドリヨンが逃げます。その一馬身ほど後ろにハイランドリール。三番手はワンアンドオンリー。二冠馬ドゥラメンテは後方からです。』

逃げてるけどさあ……離せてないけど大丈夫だよね？

エリザベス女王杯みたいに逃げてるけど……勝てるよね？

ああ不安になってきたよ。

うしろにぴったり外国馬ついてるし！

ドゥラくんの末脚怖いし！

コーナーをロスなく回って進む。

取り敢えずは私が逃げてて、皆はそれをうかがってる感じかな。

『第三コーナーを回り先頭は依然サンドリヨン。サンドリヨンが集団を率いています。残り800メートル、さあ最終直線へ向かいドゥラメンテが徐々に位置を上げてきたぞ！』

『残り500メートル最後の勝負だ！』

コーナーで……差をつける！

コーナリングで一気に着差を広げてスパートをかける。

これは、オルフェお兄ちゃんが得意だった。

コーナリングが上手くて、何度も練習したのだ。

『持ったまま突き抜けたサンドリヨン！コーナーで差をつけ堂々先頭！内に切り込むドゥラメンテ！ポストポンドも迫るがサンドリヨン！』

『二着争いドゥラメンテがポストポンドに迫る迫る！だが届かないか！？さあドバイで踊るあなたと私のダンス！抜けたサンドリヨンー！！！』

一着　サンドリヨン(レコード)

二着　ポストポンド(四馬身)

三着　ドゥラメンテ(一馬身)

---

イメージ　ハーツクライ　ドバイシーマ