願わくば、意味のある死を

陽だまりの中でさえ、輝く眩しきモノ

　この学校に通い始めて……既に一ヶ月、分かった事が色々あった。

　まず、この学校はそこまで魔力に重点を置いていない、と言う事だ。

　集めて居るのは暴発した時に対処しやすくする為、と言う風の意味合いが強い様に見える。

　次に……。

「おい陽真(はるま)！聞いたか！？」

「何をだ」

「あれだよあれ！隣のクラスで……！」

「……ああ、それなら……」

　彼、陽真君は中々人気者だと言う事だ。

　男子には言うまでも無く、女子には……まあ明らかな先約者じみた二人が居るから、恋愛感情とまでは行かないが、好意的に見られて居る事が多い。

　まあお人好しだし、その所為で遅刻する様な人間だし、嫌われる事なんて早々無いか。

「あ、如月(きさらぎ)さん」

「……ん、どうしたの？」

「丁度良かった、ここなんだけど……」

「ああ、そこならここを、こんな風に分解してから、計算したら簡単だと思うよ」

「あー！ありがとう！」

「どういたしまして」

　分からない点を聞きにきてくれる程度には、クラスでも馴染めて居るんだと思う。

　いやもっと聞ける人居るだろ、とは思ってはいけない。

「……だよな、やっぱりお前」

「……うるせえ」

「はは、おもしれー」

「違ぇっての、さっさとあっち行ってろ」

「はいはい……お！如月さーん！」

「？」

「ちょ、お前……」

　あれ、何かお呼ばれしたな。

　てっきり陽真君と二人で話してると思ったんだが。

「どうしたの、二人とも」

「いやこいつがさ、そろそろ花見さんと伏木さんのどっちかに決めるって言うんだが……」

「え？そうなの？」

「そうそう、それで」

「……何言ってんだ、壱成(いっせい)」

「まあ任せとけって！……だがこいつ、ちょっとあれだろ？」

「あれ？」

「ほら、その……色々鈍いと言うか、さ？」

　……あー、なるほど。

「確かに」

「おい」

「それでさ、同性である如月さんが、こいつの異性への贈り物の選び方を教えてやって欲しいんだわ」

　ふむ、厳密に言えば中身異性じゃないんだけどな。

　体が体だから女性扱いされるのはもう色々諦めたが……参考になるか？

「参考になるかは怪しいけど、それで良かったら」

「いや待て、そもそも俺は……」

「ありがとよ如月さん！近くの大型ショッピングセンターとかだったら、ある物は大抵あるからさ！」

「うん、じゃあまた後でね、陽真君」

「いや、ちょっと待……」

「わー！後でこいつの事よろしくな！」

「？……うん」

　何か騒がしいな壱成君とやら、まあなんだかんだで仲良さそうではあったけど。

「どう言う事だ壱成……」

「だってお前、贈り物とかどうせ……」

「……だが、あの言い方は……」

「まあまあ、そこは後で、な？」

「……面倒な」

　何か言い合ってんなー……まあ多分、どっちかに決めるとかは嘘なんだろうから、そこら辺かな。

　決める、決めないの段階に居るんならあそこまで鈍くないと思う……多分。

　贈り物、と言う点は多分あってるんだろう。

　……何はともあれ、これで少しでも縮まってくれたらありがたいかも。

△△▲△△

「ここ……で、あってるよね、ショッピングセンター」

「ああ、あってるよ」

　放課後、ショッピングセンターへと来た私達。

　大きいな……と言うか前世のと大差無い、凄いな。

「おおー……来るのは初めてだから、迷いそうだね」

「……そうなのか？」

「あ……うん、私はここからちょっと遠めな所に住んでたから」

「……そう言う事か」

　そうだった、俺は魔力が発現してこの学校に来た、って設定だったな。

　緩み過ぎたな……何とか今回は誤魔化せたが、学校はともかく、その他で安易な発言は控えた方が良さそうだ。

「って、私の事より贈り物だね」

「あー……それは……」

「あ、嘘なのは分かってるよ」

「な」

「憶測だけど……お返しか何かで、二人に贈り物するけど、どうしようか、ってのを林田(はやしだ)君が茶化しながら私に頼んで来た……って所かな」

「……大正解、よく分かったな」

「これくらいはね……それにしても、良い友達だね、林田君」

　形はどうあれ、友人の悩みを真摯に受け止めて、解決策を作ってる。

　しかも当てずっぽうとかじゃ無くてしっかりとしたのを。

　……頼った相手は悪いけど。

「……まあ、悪い奴じゃ無い」

「……こう言う所、男の子は素直じゃ無いって言うんだろうね？」

　女子目線、もとい第三者目線から見るとよく分かる。

　どちらも人が良さげだし、類は友を呼ぶんだろうね。

「違うっての……さっさと行こうぜ」

「うん、まずはどこに行くのかな」

　歩きながら、二人への贈り物について話し合う。

「……アクセサリー系の所だ」

「ふむ、何を送るの？」

「……髪留め、ってかそう言う系、だな」

「へー……具体的には、どう言う？」

「あの二人……おんなじ色の髪紐を使ってんだよ、丁度……ああ、初めて会った時の如月の奴みたいなの」

「え」

「……どうかしたか？」

　……。

　……これか。

　まだ使ってたんだな……あの二人、一緒にいた頃から付けてたってのに。

　俺は仕事柄、付けずに保管してたのを、この為にって、感じだが……。

　まあ、二人が同じ教室って分かって、すぐに変えたけど、な。

「……大丈夫か？」

「あ、ごめんね……教室では見なかったからさ、同じ紐使ってるとは思わなくて」

「……如月が来るちょっと前に切れたんだよ、二人同時に……何か、誰かとの思い出だとかで……」

「へー……」

「代わりの物も付けようとしないんだが、悲しそうなあいつらを、流石に見てられなくなってな」

「……それで、なんだ」

　……どうしようか。

　想像以上に重い。

　勝手に離れて行った奴なんて、すぐに忘れてくれれば良かったんだがな。

「とりあえず、お店に行こう」

「……いや、目の前がその店だ」

「え？」

　そう指摘されて、目の前を見ると……あ、本当にそのお店だ……周り見えてなかったか、集中しなきゃな。

「じゃあ、中の物を見て回ろうよ、何か良いものがあるかもだし」

「……だな、行くか」

　そう言ってお店の中に入る。

　おお、本当に色々あるな。

「いらっしゃいませー……何をお探しなんですか？」

「あ、彼の幼馴染二人に送る物を探してまして……」

「なるほど……失礼ですが、お二人は付き合って」

「「ないです」」

　いきなり何を言ってるんだ？

「……分かりました、それでその幼馴染さん達に、どんな物を？」

「髪紐のような物……二人とも、それをとても大切にしてたので」

「……」

「ふむふむ……少々、お待ち頂けますか？」

「あ、はい」

　そう言って店員さんは奥に入って行った。

　俺が選んで良いものかとは思ってたから、二人で進めてくれたのはありがた……ちょっと待て？

「……陽真君？」

「！？」

「日菜(ひな)ちゃんに、有栖(ありす)ちゃんも……」

「な、何で二人ともここに……？」

「……ちょっとした用事です、それでお二人らしき人を見かけまして、追いかけて来ました」

　あ。

　ヤバい、確実に勘違いされてる顔だこれ。

「「「「……」」」」

　沈黙。

　ヤバい、何がって俺が陽真君と勘違いされてるのが。

　ただでさえ髪紐の件で負い目が凄いのに、これ以上は……。

「お待たせしまし……あら、お二方もご一緒でしたか」

「あ、この前の店員さん」

「……この前？」

「ええ、二日前に、お二方からご相談がありまして……先程彼のお話を聞いたのと似たものでしたので……もしやと思い、こちらを」

　そう言って店員さんが持って来ていたのは……。

「髪紐、ですね」

「ええ、髪紐です……それも、三つで一つの」

「三つで、一つ？」

「はい……皆様は、雪月花……と言う言葉を、ご存知ですか？」

　雪月花？

　それって中国の、あれだよな。

「古い詩の、言葉ですね」

「はい、意味としては、四季折々の美しい自然の事を表します、そこからとって、この髪紐はそれぞれ、雪と、月と、花の、小さな飾りを付けた色違い品になって居て……三つの美しき願いを、と言った感じです」

「へー……」

「……ですが、飾りの用意が簡単ではない事や、三人……と言う中途半端な数字が仇となりまして……用意出来たのは、この一組だけなんです」

　そんな由来なんだな、その髪紐。

　……綺麗だな、特に雪の結晶とか。

「綺麗……」

「綺麗ですね」

「三つ……これ、ください」

「いえ、差し上げます」

「え？」

「店長には在庫処分、と言う形で許可はとってありますから、どうぞ」

「えっと……良いんですか？」

「はい……店員としてこんな事は言うべきではないのですが……美しい友情に、値段はつけられませんから」

「ありがとう、ございます」

　……良い人だなこの人。

「ふふ……またのご来店を、お待ちしております」

△△▲△△

　夕焼け空の、帰り道。

　……何か途中から黙ったままだったなぁ。

　あの良い人店員さんには、また来る事を約束させられた気がしなくもないが。

「良かったな、二人とも」

「……うん」

「はい」

「陽真君達もありがとね、私達の為……だったんだよね」

「私はただの付き添いだよ、お礼なら陽真君に」

「それでもありがとう……あと、これ」

　そう言って差し出されたのは……え、待ってくれ？

「え、いや……受け取れない、けど」

「大丈夫です、受け取って下さい」

「いや、でも……大切なんじゃ」

「だ(・)か(・)ら(・)だ(・)よ(・)……ね？」

　……あの。

　目が怖いんですよ日菜サン。

　バレてないよね？

　後ろに居る有栖からも何だか圧を感じる……感じない？

「え、えっと……じゃあ、受け取っとく、ね？」

「……良かったな、如月も」

「……うん」

　バレてないかは心配だがな。

　……まあ、嬉しくは、思う。

　……美しき願いを、か……。

　俺には、そんな綺麗な物を受け取る資格なんて、ないのにな。

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ご察しの通りだと思って貰って大丈夫です、何がとは言いませんが。
ゆっくりですけど、進んでいる……と思います。
まあ、急がないと行けない理由もないんですけどね。