願わくば、意味のある死を

間話:とある男の独白

「が、は……クソ、痛ぇじゃねえか、おい」

　試合場で何やったんだよ、お偉様方はよ。

　ガキ共を殺し合わせて悦に浸る訳でもなく、ただ経過を見守るだけのイカれた奴ら。

　お偉方の中には楽しむ趣味の悪ぃのも居たのかも知れねぇが、俺の知った事じゃねぇ。

「おい、アホ共……ちっ、全員潰れてんのか」

　どうやら俺は幸運だったらしいな、他の同僚(アホ)共はみんな潰れてやがる。

　この建物は構造的に一箇所壊れりゃ全部落ちる、壊れるまでは強いが壊れたらそれまで、幹部様も潰れてんだろ。

「あのガキ……」

　達観した顔で、何考えてるのか分からん小憎(こにく)らしいガキ……ちっ、何であいつの顔が思い浮かぶんだか、忌々しい。

「……」

　最初にあのガキを見たのは、当時の施設に連れて来られて、戦いを教える事になった時だった。

　不幸な事に俺が担当になったからなぁ、よく覚えてる。

　来た当初は戦い方も知らねぇど素人だった癖に、今じゃ……ああくそ、やめだやめだ、なんでこんなジジくせぇ考えしなきゃなんねぇんだ。

「……ねぇ」

「あ？……生きてやがったか、ガキ」

　いつの間にか目の前に来ていたガキ。

　こいつも俺も悪運が強ぇこったな。

　こっちをジロジロ見やがって……何だおい。

「……その、きず」

「……はっ、ガキに心配される程ヤワじゃねぇよ……んで、何の様だ、殺し合わせた俺達に復讐でもしに来たか？」

「……ちがう、ただ……こえ、きこえた……から」

「生きてピンピンしてるかも、ね……見ての通りすぐにゃ動けねぇさ」

　相変わらずすました顔しやがって、気に食わねぇガキだ。

　このお人好しのこった、どうせ生き残った……ピンクのガキと逃げる途中で、声が聞こえて先に来たって所だろうよ。

「……他の奴らは潰れてる、応援もすぐには来ねぇだろ、逃げるならさっさと逃げるこったな」

「……やっぱり、あなた？」

「ああ？」

「かぎ、あけて……あのこ、にがしたの」

「知らねぇな、偶々開いてたんだろ、カギが」

「……そう」

　……ちっ、やめろその目。

　何であんな事したのか、バレりゃ食い扶持を無くすってのに。

　くそ、ガキが来る前ならこんな事しなかったんだろうによ……情でも湧いたのか？俺。

「……けっ」

「？」

「おら、さっさと行けよクソガキ……それとも、まだ何かあんのか」

「……まりょく」

「返事しろよ、ったく……魔力ねぇ、そもそも下っ端の俺が教えると思ってんのか？」

「……きき、だす、だけ……」

　そう言って、不慣れな手つきで俺の首に刃折れのナイフを突き付けやがった。

　殺し合いは慣れてても、脅しは慣れてねぇってな。

「脅し、ね……はっ、良い度胸だなぁ？」

「……」

「だんまりか……わぁったよ、つっても教えられる事は少ねぇが」

　幹部様方から俺ら下っ端に流される情報は多くねぇ。

　だが従ってりゃ生きるのに困らねぇ、そう言うのが集まったのが下っ端(おれたち)だ、少なくとも俺と同僚はな。

「俺らに命令されたのは、ガキ共に負荷を与える事だ」

「……ふか？」

「ああ、お偉方は負荷を与えりゃその魔力とか言うモンを発現させられる……って言ってやがった……それだけだよ」

「……」

　多分こいつには発現しなかったんだろうな。

　あの時以降、こいつは感情を閉ざし気味だからなぁ。

　……ああくそ、そこが一番気に食わねぇ！

「ちっ」

「？」

「なんでもねぇよ」

　ガキのくせに一丁前に背負いやがってクソガキが。

　……ちょいと試すか。

「どうせ、お前には発現してねぇんだろ？ガキ」

「……かんけい、ない」

「ねぇな、確かに……だからこれは俺のエゴだ、あ(・)の(・)時(・)を思い出してみろよ」

「！……うる、さい……」

　思った通りだ、まだネチネチ考えてんのか、あの事を。

　だからテメェはお人好し何だよ、クソガキ。

「確か……ああそうだ、来てから一ヶ月程度ん時だったよな？」

「やめて」

　あん時は性格の悪いジジィがまだ現役だった。

「アホな事に、お前が相手のガキと引き分けになろうとした」

「だま、って……！」

　黙るかよ、黙ったら終(・)わ(・)り(・)だ(・)。

「それを見破った当時の担当……拷(・)問(・)好(・)き(・)のジジィが、お前と相手のガキを、懲罰と称してボロボロにしたんだっけか？」

「……」

　あのジジィ、どっから用意したのか知らんが、アホ程熱されて真っ赤になったムチで、背中をしばいてたな。

　他にもやってたが、アレが一番ひどかった、傷口を見た同僚が吐くぐらいだったんだから間違いない。

「んで、自白したお前に、お相手のガキが、なんて言ったんだだっけなぁ？」

「ッ！」

「その言葉がキッカケで、お前は容赦を捨てた」

　いや、心(・)に(・)蓋(・)を(・)し(・)た(・)、の方が正しいかもな。

　中途半端に生かすくらいなら殺すと、そしてその罪悪は自身で背負うと。

　イライラする程のお人好し、しかも自身を度外視したその姿勢が気に食わねぇ。

「うるさい……！」

「は、図星だろうが……！で、思い出せねぇなら言ってやるよ、確か……」

「や、めろ……！」

　ナイフを更に強く押し付けてくるが、ここまで来たら関係ねぇな、早いか遅いかだ。

「『ゆる、さない……なんで、こんなこと、するの……？』……だったなぁ？」

「ぁ……」

「そう言ってくたばりやがって、迷惑なこったよなぁ？八つ当たりにも程が　　　　」

「ちがう！」

　そう叫ぶあいつの手が、赤く、稲光を発しやがった。

　……違ぇな、ありゃ赫か？珍しいこった。

　だが、出来たじゃねぇか。

「ッ！？」

「……やりゃ出来るんだな、お前にも」

「……なんで」

「少なくともソレがありゃ何とかなるだろ、お偉方が欲しがってた力だ」

　ソレがどんなモンか、俺には分からんが、あんな爆発起こしたのも、ソレだったんなら……なぁ？

　少なくともこんな爆発とかさせなきゃ、持ち主に損はねぇだろうよ。

「おら、行け、もう用事は済んだろ」

「……」

「何だおい、ガキに心配される程じゃねえって言ったろ、さっさと行ってくたばっちまえ」

　そう言っても行きやしねぇガキ。

　何か言いたげだが、聞いてやる義理は……。

「あり、がとう」

「……ああ？テメェの過去を掘り返して悦に浸っただけだよ、その表情を崩せなかったのは残念だがなぁ？」

「ん……さよ、なら」

　そう言って駆け足で去るガキ。

　……ちっ。

　さっきまで焦ってた癖に、すぐに冷静になりやがる、本当にガキかよあいつ。

　だが、とりあえず、とりあえずは。

「……言い、切れたか……」

　喉の奥から込み上げて来る熱いモノ、思わずソレを吐き出してしまう。

　赤……まるで意図したかのようなタイミングだな。

　だが、出来る事はしてやった、後はあのガキ次第だ。

「……どうしちまった、んだろう、なぁ……」

　……慈悲とかそんな感情じゃねぇ。

　散々ガキを殺し合わせて生き延びてきた俺に、今更そんな感情が湧く訳ねぇ。

　だが……あれは……。

「気に食わねぇ、ガキ……」

　あのガキの、あの時の決意。

　罪を背負う、そんな決意をしたあのガキに、ただ……。

「はっ……何、考えてんだ、俺は……」

　寒ぃ、血が足りねぇか。

　こんな世界でも、しぶとく生きて来た俺だったが……終わりが、こんな呆気ないとはな。

「……呪われた『人形』ね……」

　同僚達の間で流行ったあいつの呼び名、ガキ共はただ人形と呼んでたらしいが。

　あの後、ガキには嫌な気配が付き纏っていた。

　ちょうどよく嫌味ったらしいジジィはあの後すぐに死んだし、あのガキに呪われたかーってな。

　実際は、歳と……近寄るな、って意思の表れだったんだろうが。

　あんまり近寄らねぇ俺ですら感じ取るソレは、ガキ共には余計不気味に感じ取れただろうよ、恐怖としてな。

　だが、ピンクのガキ……ソレをお構い無しに突っ込んで行った奴が居ると、ソレが薄まっていた、つってもピンクの奴も大概だが。

「幸あれ、なんて……言える立場、でも……奴でも、ねぇが……」

　理由はどうあれ、俺もあいつも人殺しで、幸せを奪った立場だ。

　少なくとも、天国にゃ行けねぇよ。

「……笑顔を……なんて、な……俺らしく、ねぇ……」

　微笑みじゃ生ぬるい。

　あの無表情が、思いっきりバカみてぇに笑えるようになるくらい、幸せになれ。

　アレを罪と思うな、悔やむくらいならアホほど楽しみやがれ人生を。

　生きてる間は、ソレくらいしたって良いだろうよ。

「……」

　眠くなって来た、そろそろ限界か。

　俺の人生は悪人のソレで……実際、誰かを不幸にしかして来なかった癖に、俺自身も満足してねぇとか言う最低な人生だが……。

「……最後だけは、それなりに、満足だ」

　地獄(あのよ)に、早々来んじゃねぇぞ、ガキ。

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男は悪人です、それだけははっきり言えます。
男がオリ主に抱いた感情は、果たして何だったのでしょうかね。

それはそれとして、この話を差し込んだのは、補足の為です、とだけ。