「おーい、朝だよぉ」
アキュートの声が脳に響き渡り、目が覚める。
昨日とは違う、見慣れない天井。部屋中に漂う香ばしい茶の匂い。それらがこれが夢ではなく、現実であることを証明していた。
「おはようねぇ。はい、どうぞ」
アキュートから暖かいお茶を手渡される。何度か息を吹きかけ、喉を通すと、昨日と同じ、優しい味が感じられた。睡眠によって体温が下がっていた体にはそれが着火材となったらしく、先程までまとわりついていた眠気はどこかへ消え去った。
「じゃあ、朝ごはん食べに行こうねぇ」
壁に立て掛けられている時計を見ると、針は6時30分を示していた。学校の授業が始まるのが8時40分からなので、食べる時間は十分にあるだろう。アキュートから手渡された制服に着替え、まだ夢の中らしいモルガナを鞄に詰め込んで彼女と一緒に寮を出ることにしよう。
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調子が一段階上がった。普通→好調
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食堂につくと、数多くのウマ娘達が朝食を食べている光景が目に入る。中でも目を引いたのは、大きな器に大量に盛られた炒飯を物凄い早さで掻き込む白毛のウマ娘の姿だ。
「あむ・・・はむ・・・・」
周りの目を気にしないのか、それとも食べることに夢中になっているのか。見ているだけでお腹がいっぱいになりそうだ。
「あの子はオグリキャップちゃんって言ってねぇ。すごく食べる子なんだよぉ」
「あ、あれで『すごく』レベルなのかよ・・」
いつの間にか起きていたモルガナが隣にいたアキュートの発言にツッコんだ。それにしても、この好奇の視線の中で大食いすることができれば、《度胸》が上がりそうだ。少しずつ食べる量を増やしてみてもいいかもしれない。
朝食のニンジンハンバーグを食べ終え、学園の校舎に向かっている途中の事だった。
「これはねぇ、【三女神像】って言うんだよぉ」
食堂から出た先にある噴水の上には、肩に乗せた壺から水を流す三人のウマ娘の姿を形取った像があった。
「この像にはこれまでのウマ娘達の思いが詰まっていてねぇ。この像に触れると、その思いを受け継ぐことができる、っていう噂があるんだよぉ。ほら、ジョーカーちゃんも触ってみてねぇ」
アキュートにそう進められ、像に手を伸ばす。
そして、指先が像に当たった瞬間、私は意識を失った。
気がつくと、私はどこか分からない学校の教室に一人で座っていた。辺りを見回しても、誰の姿もない。
「ようこそ、俺達のベルベットルームへ」
突然、教壇に太陽のような赤髪のウマ娘が現れた。その姿は先程見た三女神像の一柱に酷似していた。
「俺はダーレーアラビアン。よろしくね、子羊くん。アラビアン、って呼んでくれると嬉しいな」
アラビアン、と名乗ったそのウマ娘は私に近づき、私の頭を撫で始めた。なぜか、その手つきは懐かしい、と感じてしまう。
「アラビアン、やめなさい。その子が困っているでしょう」
アラビアンの後ろから、また別のウマ娘の声が聞こえた。そのウマ娘は綺麗な青髪をしており、海を感じさせる。その姿もまた、先程見た三女神像の一柱にそっくりだ。
「わたしはゴドルフィンバルブっていうの。あなたの行き先、見せて貰うわね」
ゴドルフィンバルブはアラビアンに近づくと耳を掴み、私から引き離した。
「もー、ちょっとぐらい良いじゃん。俺の子孫だよ？」
「わたしの子孫でもあります」
その二柱が向かい合って言い争いをしていると、二柱の真ん中からまたもやもう一人のウマ娘が現れた。そのウマ娘は現代に似つかわしくない軍帽を被っており、厳かな雰囲気を発していた。
「お前達、早く説明しろ。その子が困っているだろう」
「あー、ごめんごめん」
「まったく、なぜお前がここの主を任されたのか。私には不思議で仕方ない」
二柱を叱りつけたウマ娘はこちらを振り向くと、腕を組んだ。
「私はバイアリーターク。よろしく頼む」
「さて、それじゃ気を取り直して。ようこそ、俺達のベルベットルームへ。私はこの部屋・・・夢と現実、精神と物質の狭間の場所《ベルベットルーム》の主をしてるウマ娘さ」
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我は汝・・・汝は我・・・
汝、ここに新たなる契りを得たり
契りはすなわち、
囚われを破らんとする反逆の翼なり
我、「愚者」のペルソナの生誕に祝福の風を得たり
自由へと至る、さらなる力とならん・・・
ペルソナの力を育てるウマ娘関係「愚者」コープが解禁した！
「愚者」コープランク１アビリティ ［プラクティスバースト］
自身のトレーニング時の効果が1.5倍になる。
《対象ウマ娘》ダーレーアラビアン、ゴドルフィンバルブ、バイアリーターク
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