私と我と俺のお仕事。

百二十話 苛む悪夢

　「お前は私を見捨てんだ！！」

　憎悪に歪んだ顔でオデリが俺を罵る

　「ここで生き残ったとしても、一生苦しまされるんだ」

　絶望に染まった顔でリンが俺を見つめる

　「あはは、はは、アハハハハハハハハ！！！」

　狂ったような笑いでマリネルが俺の横を通り過ぎる

　「管理人！私を見て！私は失敗しないよ！」

　狂気的な笑みで俺を見て収容室の扉を開くメイソン

　「彼の為に泣く人がいるだろうか？」

　表情の見えない顔で一人の死んだ職員を見つめるジョシュア

　「頼む！！戻ってこい！！」

　パニックになった同僚に呼びかけるエヴァンジェリン

　これは全部……この世界に来た時に見るようになった夢だ。そして俺の罪だ。俺は彼らのことを忘れてはいけない。

　「今感じてるその絶望的な無力感。しっかりと感じてください」

　無表情なマルクトが俺を見る

　「情報チームの全滅を確認。わかりますか？あなたの未熟な判断のせいです」

　冷たい声でイェソドが俺を責める

　「．．．結局、私は誰も救えなかった．．．どうすれば良かったの．．」

　ホドが無力感で膝を折る

　「安全チームはみんな死んだよ．．．何か言いたいことがあるなら聞いてやるよ」

　睨みつけるような目でネツァクが吐き捨てる

　分かってる。全部、俺の失敗が招いたことだった。

　「あんたは上層のマヌケたちより無能なの？あんたがもう少し気をつけていればジェイクは死なずに済んだわ」

　最初から期待をしていないという表情でティファレトが言う

　「中央本部が全滅です。管理人．．．信じてたのに．．．」

　裏切られたような表情を浮かべ、ティファレトが俯く

　「テンテンが死んだ。テンテンは勇敢な職員だったな」

　誇らしげで悲しげな表情でゲブラーが呟く

　「なあ、お前はどうやって管理人になったんだ？みんな死んでしまったよ。何もかも終わりだよ」

　軽蔑するような笑みを浮かべてケセドが背を向ける。

　きっとこの夢は俺への罰なんだ。俺の心臓に無数の釘が突き刺さり。その場に俺を縫い付ける。

　「アーチャーの命が途切れた音が聞こえたな」

　なんでもない風にビナーが言う

　「あなたがジョシュアの死に苦しむ必要などございません」

　ただ淡々とホクマーが話す

　自分勝手な話だ。いざこの世界に来たらまるで思い出したかのように俺は同じ夢を見続ける。

　「今からでも引き返したまえ。 それがみんなのためだ。 それだけが 「私たち」の罪を忘れる唯一の方法だ」

　アベルが優しくそう諭す

　『どうして忘れる必要が？忘れても何も良いことはないのに』

　「明日も君を待ってるのは後悔だ。 愚かな「私たち」にはお似合いだよ」

　アブラムが自虐するような笑みを浮かべ吐き捨てた。

　『きっとそうなんだろう、俺は後悔をしてばかりだ』

　「人間たちは絶えず苦境の涙を流し、 届きもしない希望を目指して生きている。 だが「私たち」には力がある！ 救ってやるしかなかろう？」

　アダムが手を差し伸べ、自信に満ち溢れた表情を浮かべる

　『救ってやる？傍にいる誰かすらも救えないのに？』

　心臓から血が溢れ出す。それは通路を濡らして目の前にある彼らの亡骸を鎮めていく。

　「俺はずっとここで、同じ光景を見続けることしか出来ないんだ」

　きっとこの世界でもそうなんだろう。俺は恐怖で足を折り、ただ目の前で死んでいく彼らを見ることしかできないんだ。

　−−−悪夢は続く……どこまでも続いて俺の心臓に突き刺さるんだ