エスコン好きのＪＫ、転生しアリコーンの艦長となる。

会合、そして…樟美の過去。

時系列は少し戻る。砲撃を受け続ける晴風。

「魚雷を撃とう…」

というのはこの船の艦長岬明乃だ。

「魚雷！？」

流石にこれには真白もびっくりである。

「え？マジ？撃つ？撃つの〜！」

と、水雷委員の西崎芽依ははしゃぎ回る。

「しかしこの砲撃に我々はあえて耐えるしかないというっ！？」

ドゴーン！ザバーン…

「私も、出来ることなら攻撃したくない。でも、晴風のみんなを守らないと。私は晴風の艦長なんだから！」

とその時、万里小路楓から報告が入る。

「ソナーに感ありですわ！魚雷一本と潜水艦浮上中！」

「な！？」

魚雷が空中に出てきたと思ったらそれが空中を飛翔する。

ザバ…ゴォォォ！！

そしてさるしまの真上で起爆銀紙をばらまく。

「レーダー使用不能！」

と報告を上げるのは八木鶫だ。

「何が起こったんだ！？」

「分からない…」

そして晴風の前方に潜水艦が浮上した。

ザバーン…！

「あれは！？」

「おっきい…」

『巨大潜水艦浮上！』

と、野間マチコが報告をあげる。

「アリコーンだと！？」

「しろちゃん知ってるの！？」

「ああ、友人が乗ってる。因みに艦長も会ってるぞ。ほら、バナナ」

「ああ！あのときの！」

『巨大潜水艦！主砲を展開してさるしまに向けてます！』

「山口艦長まさか…」

直後砲身が青白く光り発砲

ガァン！ドゴォォ！！

青い線が伸びたかと思うと一撃でさるしまの主砲を撃ち抜いた。

「すご…」

「魚雷いつでも撃てるよ！後は艦長の指示だけ！」

と、報告を上げるのは芽依だ。

「分かった！攻撃はじめ！」

バシュ…ドゴーンザバァ…

魚雷が命中した。

「アリコーンより打電！こちらアリコーン我に続け！」

「分かった！アリコーンに合わせて戦域から離脱する！」

「りょ、了解」

ーしばらくしてー

「アリコーンから会談の要請です！山口艦長が晴風に来るそうです。」

「許可すると伝えて。」

「了解」

しばらくして楠美が艦橋に姿を現した。海洋女子の制服の上に青色の迷彩服を羽織って優雅に登場した。その迷彩服には左肩に潜水艦隊、左胸に名前、右胸にはアリコーン艦長と書かれたワッペンをつけていた。階級章は襟部に大佐と書かれていた。

「晴風の皆様、ごきげんよう。私は大型潜水教育艦アリコーン…いえ、正式名称で話したほうが良さそうですね。大日本帝国第一潜水航空艦隊司令兼、アリコーン型原子力潜水航空巡洋艦一番艦アリコーン艦長山口樟美大佐です。」

と、優雅に一礼した。

「大…日本帝国？」

「それって…明治時代にあったあの？」

「でもおかしくない？明治時代にあんな艦はつくれないでしょ。」

と、困惑気味であった。

「それに関しては後で説明させていただきます。その前に晴風艦長。貴女はなぜ雷撃を命令したのですか？相手からみたら反乱と取られてもおかしくはないはずです。」

「それは…」

口ごもる明乃に追撃をかける樟美

「これは皆様にも言えることではありますが…同じ状況で人を殺せますか？」

要は戦場で自分が撃たれたからという理由で相手を撃てるのかということである。

「「「「「っ！？」」」」」

「それは貴女にも言えることではないか？」

と、真白が質問を返してきた。

「私ですか？残念ながら私は貴女たちと違って人を殺す事に慣れすぎてしまってるので条件反射で殺してしまいますわ。というか真白さん私の過去、お教えしたはずですが？」

と、笑顔で返した。

「…ああ、知ってる。」

「それってどういう…」

と、そこでホロウウインドウが展開され先任伍長が映し出される。

『艦長よろしいですか？』

「ええ。」

『ストライダー隊発艦準備よろし。』

「分かったわストライダー1に繋いで」

『了解』

『よお、トリガーどうした？』

「トリガーとは懐かしい呼び方するわねカウント」

『あたぼうよ！お前が艦長になったとしてもお前の列機だからな。態度も変える気はねえ。』

「フフフっ。相変わらずで安心したわ。でお願い何だけれど強行偵察する前に晴風の艦橋前をローパスしてほしいの、出来る？」

『そいつぁ楽勝だぜ。』

「ではお願いね」

『ウィルコ！おいお前ら！我らが殿下のご命令だ！編隊飛行で行こうぜ！』

『ストライダー2ウィルコ』

『ストライダー3ウィルコ』

『ストライダー4ウィルコ』

『ストライダー5ウィルコ』

『ストライダー6ウィルコ』

「もう！カウント！皆も茶化さないでよ！」

『すまんすまん。じゃあ行ってくるぜ。』

「ええ、」

次の瞬間ジェットエンジンの音が鳴り響く

フィィィィィィィン！ゴォォォォォォ！！

『ストライダー1クリアードフォーテイクオフ！』

『同じくストライダー2クリアードフォーテイクオフ！』

『同じくストライダー3クリアードフォーテイクオフ！』

『同じくストライダー4クリアードフォーテイクオフ！』

『同じくストライダー5クリアードフォーテイクオフ！』

『同じくストライダー6クリアードフォーテイクオフ！』

次々に発艦した6機のF35Cはアリコーン上空を旋回したあと編隊飛行に移行し、晴風の目の前を敬礼しながらローパスしていった。

「なに…あれ…」

「凄いです！空飛んでますよ！空想の産物じゃないんですね！」

と、興奮気味なのは納沙幸子だ。

「F35C…アリコーンの誇る艦上戦闘機。そしてこの世界に無かったもの。航空機による波状攻撃を可能とした機体。この世界では間違いなく敵なしの機体よ。」

「空をかける一角獣ってそういう意味だったのか！」

「気付くの遅いわよ真白さん？…私はね戦争が日常だった世界の人間で間違いなくこの世界の人間ではないわ。…私自身戦闘機乗りで五感を研ぎ澄まし、死闘を制す。それが普通だった世界の人間なのよ。」

「そんな…」

知床鈴のつぶやきガン無視で明乃に話しかける。

「だからね、貴女戦争向きの艦長ね。とっても良いわ。でも、軽率な判断はしないように。いつか自分自身を滅ぼすわよ。」

「でも…でも！船のみんなは家族だから！絶対助けたいの！」

「ぷっ…あははははははははは！！！」

「……」

「ごめんなさい？その言葉を口にした戦友を私は１人知ってるわもういないけど。…でもその言葉を否定する気にはなれないの。貫き通しなさい。そして、実現なさい。私はそのお手伝いをするわ…私の全力を持って。」

「分かった！」

「よろしい。では、会談に移りましょうか。」

「うん！」

とそこで闖入者が現れた。

「殿下、これで良かったんですか？貴女らしくもない軽率な行動でしたが。」

「…何故貴女が居るのかしら桜？」

「だれ！？」

「申し遅れました。私は帝国近衛軍少尉、服部桜と申します。殿下の護衛をしております。」

「殿…下？」

と、全員が首を傾げる。当たり前である誰にも話してなかったので当然である。その疑問を晴らしたのは樟美であった。

「……私のことよ……」

「は？」

「私、母方の姓が山口なの、正式には樟美内親王が本来の名前よ。」

「「「「「え？えェェェェェェ！？！？！？」」」」」

「軍に入るにはこうするしかなくて…母の実家にお願いして軍の書類上は、山口を名乗ってるわ。そんなことより会談しましょう？今後の方針詰めないと！」