ブルーロック -淡い一等星- 作：埋もれたエゴイスト
敵からボールを奪った今村は、速攻を仕掛けようと素早く敵陣方向へ転進した。
それに合わせて、俺たち攻撃陣もフィールドを駆け上がって行く。
敵ＭＦ「俺が
敵ＭＦ「俺も行く！アイツは絶対止める！」
今村「ま～た二人相手かよ。男にモテてもうれしくねぇな～。」
悪態を吐きながら突き進む今村の正面にはＭＦが二人。
けど、二人を相手取ってシュートへ持ち込んだことを思い返しているのか、２on１の状況でも相手に油断はない。
最初に見せたダブルタッチからのシュートは、数で勝っていた相手の油断もあって決めた物だろう。
おそらく、警戒された今となっては今村にとっても容易には抜けないはず。
今村「つうわけで、あとヨロ！」
蜂楽「ほいほい。俺の出番ね♪」
敵ＭＦ「くっ！？こっちはこっちでやばい！」
けれど、パスによる戦術の多様性を改めて再認識した俺たちは、無理に一対一で抜きに行くような危険な真似はしない。
無難でも確実に一点をもぎ取るためパスを通し、徐々にチームとしてまとまって行くのを感じる。
だが、それは俺たちだけじゃなく、得点が均衡な状態を保っている相手チームも同じだ。
吉岡「俺が付く！あと、一人に人数掛けすぎるな！とにかくスペース潰していけ！」
敵ＭＦ「お、おう！」
敵ＤＦ「よっしゃ！俺たちも位置取り見極めるぞ！」
俺も
フェイント技術に隠れて目立ちづらいけど、吉岡には俺以上の、下手すれば潔と同じくらいに高いサッカーＩＱがある。
吉岡の本当に恐ろしいところは、フェイント技術で一対一の強さを誇るにもかかわらず、そんな自分をも囮に使う狡猾さを持っていることだ。
蜂楽「一人で良いの？抜いちゃうよ？」
吉岡「やってみろ、おかっぱくん。」
吉岡 喜亮 vs 蜂楽 廻
蜂楽は吉岡との距離がまだある位置からスピードに緩急をつけてタイミングをずらそうと試みる。
けど、同じく幻惑するタイプの選手でもある吉岡は微動だにせず、蜂楽はすぐに諦めて一気に間を詰めに行く。
そして、ボールを奪い合う間合いまで互いが接近した瞬間、今度は吉岡の方からボールを奪いに来た。
まるで移動先を見極めたかのように蜂楽の右方向を塞ぎにかかった吉岡だったが、蜂楽はその動きを見て一瞬ボールより体を前に出し、踏み込んだ左脚の
たしか『
それもオリジナルとは違って、ボールをけり出すモーションを省略したことで、よりコンパクトな方向転換を可能としているようだった。
蜂楽「！？」
だが、その動きを予見していたかのように、吉岡は進路を塞ぐ
だが、そのままボールを奪おうとした吉岡の右足は空を切る結果に終わった。
蜂楽が直前で急停止しつつ、ボールを足元まで戻したからだ。
吉岡「思ったより早いな。追いつくのが精一杯だぜ。」
蜂楽「わぁ！なぁ潔！こいつも怪物かも♪」
潔「いや！喜んでる場合か！？」
相変わらず、フェイントの使い方が上手いことで。
あえて自分から先に進路を譲ることで移動先を誘導し、相手が誘いにかかった瞬間にボールを奪いに行くという、吉岡が得意とする守りの戦術だった。
そう、吉岡は何気に
そこから蜂楽も負けじと何度か攻め手を試すが、そのたびに進路を譲る形で前に出てこられてしまうため、それが誘いだとわかってる以上容易には飛び込めず、思わずその場に釘づけにされてしまっていた。
このままじゃ埒が明かない。
俺「蜂楽！こっち開いてる！」
蜂楽「ちぇ、仕方ないか。いくよ成早！」
吉岡「ほんと、お前は俺の邪魔ばっかしてくれるな。」
二人にとっては決着のつかない不完全燃焼で終わってしまうけど、お互いに勝つためサッカーをしてるんだ。
それが我が儘と言うことくらいは分かっているだろう。
二人の
敵ＦＷ「お前は俺が自由にさせねぇ！」
俺「嫌だね！押し通らせてもらうから！」
相手のＦＷが俺に並走する形でドリブルを妨害してくるが、左サイドへ逃げるように躱しつつ前進する。
どうしても低身長の俺は肉弾戦になると弱いからな。
とは言え、このままだとやばい。
端まで追いやられると最悪ボールを奪われかねないし…
雷市「おいチビ！俺にパスしろ！」
俺「お！ナイス雷市！」
右後方から声が聞こえたため、急停止して相手ＦＷを振り切った瞬間に雷市へパスを出した。
雷市「よっしゃあ！雷市タイムだ！」
だが、パスを受け取った雷市はそのまま中央突破を選択したようで、敵味方が入り乱れる混沌とした
っていうか、敵の数のほうが多いから普通に危険なんだけれども！？
敵ＭＦ「なんだアイツ。こっちに突っ込んでくるぞ！」
敵ＦＷ「上等だ！俺がボール奪ってやるよ！」
そんな雷市の行動に舐められたと捉えたのか、ＦＷの一人が雷市の方へ向かっていった。
雷市「ハッハー！一人で俺様を止められると思うなよ！」
潔「雷市！無茶しないでいったん俺にパスを…」
雷市「誰がパスなんざするか！俺様がこのままゴール決めるから、せいぜい指くわえて見てやがれ！」
潔「え！？」
今村「なっ！？ちょっと待て！危険すぎるだろ！」
やばい！俺たちはチームになってきたと思っていたけど、まだ完全なチームになり切れていなかった！
よくよく考えれば、控室の時の反応を見てもそんなことは明らかだった。
くそっ！安易に雷市にパスを出したのは失敗だったか！？
なんて考えつつも、雷市が万一ミスした時にフォローできるように、俺は雷市の方へ走り出した。
周囲の心配をよそに一人独走する雷市は、正面から来ていた敵を前にゆっくりと間合いを詰めていく。
そして距離がだいぶ近づいたところで右側から抜こうとして、それに反応した敵ＦＷを躱すようにすぐさま左へ切り返して抜き去った。
あの動きって…
馬狼「この俺を差し置いて王様気取りか？笑わせる。」
雷市「んなっ！？」
だが、抜かれた敵ＦＷのすぐ後ろに控えていた馬狼によって、雷市の突進は止められてしまった。
ボールを奪われて転倒する雷市を見下すように一瞥した馬狼は、すぐに興味を失ったように俺たちのゴールへ向けて走り出した。
相手のカウンターだ！
雷市「だぁ！クソが！」
今村「ほら！言わんこっちゃない！」
潔「とにかく守り固めよう！」
潔の言葉を受けて俺もすぐに自分のゴールへ向けて走り出し、馬狼の進路を目で追いながらポジショニングを思考する。
完全に雷市の背後に回るまで間に合わなかった俺と馬狼との距離は離れてる。
このまま馬狼の方へ進路をとっても、おそらくゴール直前で間に合うかどうか微妙なラインだ。
だから、俺が今止めるべきは馬狼じゃない。
そう判断した俺は、抜け目なく馬狼とラインを合わせて駆け上がる吉岡に狙いを定める。
俺「よお吉岡！またまた会ったな！」
吉岡「っ、お前はほんとに…やりにくいったらねぇな！」
走行している間にも、馬狼は突進力に物を言わせて俺たちのゴールへ向けて猛進していた。
だが、その進路上に割って入るように國神が馬狼と正面から対峙する。
國神「お前は通さねぇ、ここで止める！」
馬狼「さっきの間抜けよりは骨がありそうだな。上等だ、抜いてやるよ。」
馬狼 照英 vs 國神 練介
國神は馬狼に対して前に出て強く体を寄せるディフェンスを選択したようで、突進力が売りの馬狼も流石に國神の筋肉と言う壁を超えるには至らず、ガンガン間合いを詰めてくる國神とにらみ合う形となった。
國神「お前の突進力は脅威だ。でも、足さえ止めればこっちにも分がある。」
馬狼「お前なぁ…その程度で俺を止めた気でいるのか？あめぇんだよ！」
そう言い放った馬狼は、直後に外方向へ素早くドリブルで切り込んだ。
しかし、國神もすかさずそれに対応してコースを塞ぎにかかる。
だけど、おそらく馬狼の狙いはその後、切り返しによる逆サイドからの突破だ。
俺がそう考えるとほぼ同時に、馬狼は予想通り切り返しによる突破を試みようと重心を反転させた。
その動きを一番近くで捉えていた國神も、そんな馬狼の狙いを看破しているのか勢いよく急停止して、逆サイド側へ転がってくるだろうボールを奪わんと足を伸ばした。
が、馬狼の方がより一枚上手だったようだ。
馬狼が切り返したボールは逆サイドではなく、國神の足下へと転がされ、驚く國神の股下を素通りして転がって行く。
そんな切り返しと股抜きを同時に成功させた馬狼もまた、急停止した國神の横から抜き去り、再びゴールへ向けて猛進を再開した。
國神と雷市ならワンチャン止められたかもしれないが、肝心の二人の位置が離れていたのだから仕方ない。
國神「！？くそっ！」
今村「おいおい！やばいんじゃないか！？」
俺「我牙丸！イガグリ！馬狼についてくれ！」
我牙丸「おう！任せろ！」
イガグリ「お、俺ぇ！？…えぇい南無三！やってやらぁ！」
こうなったら、ディフェンスの最終ラインで奪うしかない！
そう思った俺は、死角を意識しながら馬狼へ忍び寄るように走って追いかけた。
視線の先では、我牙丸とイガグリへ向かって前だけを見て走る馬狼の姿があった。
近づいてくる馬狼に対して萎縮しているのか、イガグリは引きつった表情を浮かべていたが、その距離がある程度縮んだタイミングで雄たけびを上げながら突っ込んで行った。
だが、馬狼はそんなイガグリを切り返しもなしに緩急をつけた動きだけで躱し、そのままゴールへ向かおうとして…
我牙丸「ここで、止める。」
馬狼「点とったくせに後ろに引っ込むような腰抜けに用はねぇ。どけ。」
馬狼 照英 vs 我牙丸 吟
馬狼は國神の時と同じく、今度は内側へ切り込んでから外への切り返しで我牙丸のことを抜き去ろうとする。
だが、我牙丸は左右へ揺さぶりをかけてきた馬狼の動きに、まるで飛び跳ねるような動きでもって追いついて見せた。
あれは、おそらく肉体のバネという武器を活かして、馬狼の素早い切り返しの動きに対応しているんだろう。
俺は僅か１、２秒でも止めてくれれば御の字という意味合いで頼んだが、これは期待以上に馬狼の足止めに貢献してくれるかもしれない。
止められた馬狼は苛立ちを隠さずもう一度抜こうと身構えるが、その横からしれっとボールを奪おうとするイガグリに気付いて一度後ろへ距離を取った。
我牙丸「邪魔なんだろ？どかせて見せろ。」
馬狼「調子こいてんじゃねぇぞちょんまげ…」
イガグリ「…もしかして、俺たちって
馬狼＆我牙丸「「…」」
意気揚々と言い放った言葉をスルーされるイガグリを視界に捉えつつ、俺は馬狼との距離を密かに詰めていた。
後数歩分の距離で、
これが、対馬狼のボール奪取方法。
我牙丸が足止めしてくれてる間に背後に回り、死角からボールを横取りするというものだ。
単純な作戦だが、俺は死角を意識した動きにはかなり自信があるし、この距離まで馬狼に気付かれることもなく接近できたのが有用な作戦である証拠だ。
後は馬狼の背後から足を出してボールを我牙丸たちの方へ蹴り出せば…
吉岡「馬狼、後ろから来てる！こっちにパス出せ！」
馬狼「！？チッ！命令すんな！」
だが、ボールを奪う直前になって吉岡が叫んだことで馬狼に気付かれ、俺を睨みつけながらも素早く吉岡へパスを出した。
そしてそれを受けた吉岡が、ゴールに向かって一直線に走り込んでいく。
しまった！
ずっと馬狼を止めてボールを奪う方法ばかり考えていたから、一緒に上がってくる吉岡のことまで頭が回ってなかった！
だが、俺がマークを外したことを見ていたのか、久遠がスペースを埋めるようにカバーに入ってくれた。
俺「悪い久遠！助かった！」
久遠「俺も助けられたからな！お互い様だ！」
吉岡「おっと、安心するのは早いんじゃねぇか？」
そう言うや吉岡は久遠の方へ敢えて走って行った。
驚く久遠だったが、すぐに意識を切り替えつつ吉岡と対峙する。
吉岡 喜亮 vs 久遠 渉
吉岡は久遠との間合いを詰め、再びフェイントで揺さぶりをかけに来た。
対する久遠は、吉岡が攻めてくる直前でわずか半歩分だけ後方へ下がった。
久遠「お前の対策は、成早が実践して見せてくれたからな。」
吉岡「俺たちの攻防を真似たつもりか？」
吉岡はそう言いながら一度ボールを戻し、再び攻撃を仕掛ける姿勢をとった。
それに呼応するように、久遠は腰を落として攻撃を待つ構えをとる。
馬狼「ほら！こっちだパスだせ！」
我牙丸「すまん成早！抜かれた！」
だが、馬狼をマークしていた我牙丸とイガグリが二人揃って抜かれていた。
たぶん、さっきのパス直後の意表をついて抜いたんだろう。
くそっ！どんどんこっちが後手に回る展開に…
吉岡「へっ！嫌だね！」
馬狼「！？」
吉岡「お前ばっか得点ずるいだろ？俺にも点取らせろよ。」
しかし、吉岡は再び久遠に向かってフェイントを仕掛けに行く。
対する久遠もタイミングを見極めて半歩下がろうとするが…
吉岡「確かに動きは真似できてる。けどな…タイミングが甘いんだよ。」
久遠「っ！？さっきより、速い！？」
俺の動きを見様見真似で再現しようとしたのが甘かったのか、吉岡は久遠が半歩後ろに引く動きに合わせて、フェイントを使わずそのままドリブルで突破にかかった。
一瞬とはいえ宙へ飛んだ久遠はその動きに対応が遅れてしまい、吉岡は余裕綽々と行った様子で久遠を躱してみせた。
そして完全フリーとなった吉岡は、そのままゴールへ走っていき、ＰＡへ侵入すると同時に右足を振り抜いた。
蹴り放たれたボールはゴール左側へ向かって飛んでいき、なんとか反応した伊右衛門の手も触れること叶わず…
TEAM TEAM
Ｘ Ｚ
３ - ２
吉岡「いよっしゃぁあ！」
敵ＦＷ「おぉ！ナイスだ吉岡ぁ！」
敵ＭＦ「こりゃあ
見事なゴールを決めて喜びを分かち合っている吉岡を見ながら、相変わらず凄いやつだと心中で称賛を送っていた。
今は敵、しかも得点を奪われた直後なのに、やはり同じ部の仲間だったからか、悔しさよりも不思議と喜びの方が強かった。
だからだろうか？
「…へへっ」
俺もそんなゴールを決めたいと、心の奥底から熱い感情が湧き上がったのは…