ラブライブ！ 〜IF STORY〜

八話 First Live!!

皆様、おはようございます、こんにちはこんばんは。
たるさん及び樽さんでございます。

ついに今回はファーストライブのお話となっております。
ライブ描写は自信がないのでカットしてあります。申し訳ありません。

楽しんでいただければ、幸いです。
それでは、どうぞごゆっくり。

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「……」

そわそわ。

「…………」

そわそわ、そわそわ。

「………………」

そわそわそわ、そわそわそわ。

「だぁぁぁ！！穂乃果ッ！そわそわうるさーい！」

「ひあっ！？ごめんなさい……」

今日は朝から穂乃果がそわそわとうるさい。いや、声は発してないのだが、何かそわそわしていて、こうなんて言うか、うるさい。

「まぁ、葵。穂乃果がそわそわするのもしょうがないでしょう」

今は昼休み、この後に新入生歓迎会がある。それがあるということは、そうーーー。

「今日は私達のファーストライブなのですから」

そう、海未が言った通り、今日はμ'sのファーストライブなのだ。だから、穂乃果がそわそわするのは分かる。分かるのだが……。

「穂乃果ちゃん、朝からうずうずそわそわしてるんだもん。流石に私も気になっちゃうよ」

ことりもあはは、と苦笑いをする。てゆうか、そわそわしてるのは穂乃果だけではない。俺だって、内心ずっとそわそわしていた。

「でも、だからってそわそわし過ぎですよ？穂乃果」

「うぅ……分かってるよぉ。分かってるけど、私達のライブを見にお客さんが来るんだよ？なんか、そわそわとゆうか、うずうずしない？」

「それもそうですが……」

俺を含め、四人ともずっとそわそわしていたらしい。そりゃ、μ'sの記念すべきファーストライブだからね。そわそわしない方がどうかしてる。

「それにしても、ファーストライブかぁ……」

窓越しに空を見上げた穂乃果は何処か憂いを帯びた目をしていた。

「どうした？」

「ううん、いやね。こうして海未ちゃん、ことりちゃん、そして葵君とライブが出来るんだなぁ、って思って」

純粋な笑顔で三人を見据える穂乃果。その笑顔には、嬉しさと不安があった。実際のところ、穂乃果も不安で仕方がないのだろう。まだ始めたばかりのスクールアイドル"μ's"のファーストライブなのだから。不安になるのもわかる。

「それに、海未は最初凄く嫌がっていたよなぁ〜。とくに衣装に」

「と、当然でしょう！！だって、あんなにスカート丈が短いのですよ？せめて膝ぐらいは……」

あの、俺にとってはその制服のスカート丈も目のやり場に困っちゃうのですが。なんて事を言おうと思ったのだが、海未に叩かれそうなのでやめた。

「そういえば、ことり。ちゃんと衣装のスカート丈は膝したくらいには作ってあるんですよね？」

「え？……あはは」

「……ことり、言いましたよね？スカートの丈は膝したぐらいにって……！」

海未がすごい剣幕でことりに迫っている。正直、この状態の海未を目の当たりしたら俺は腕を片方折る覚悟だ。そのくらい、海未が怒ると凄く怖い。

「……もういいです。作ってしまったのなら、頑張って着てみます」

妥協したとゆう感じにため息をついた海未。その要領の良さは流石弓道部部員である。……人見知りなところだけ取っ払ってくれたらなぁ……。あのポエム、(色んな意味で)凄かったなぁ……。

「……葵？いま凄く失礼なこと考えませんでした？」

「ナンノコトデショウカ」

鋭い……！

何で女性ってこんなに鋭いんだろう？それとも、俺が単に分かりやすいだけなのかなぁ……？

「あ、そうだ！私、みんなでする掛け声考えたんだ！」

唐突に穂乃果が切り出した。みんなでする掛け声？掛け声ってのは「○○、ファイトォ！！オー！」みたいなやつだろうか。

「こうして、みんなでチョキをつくって……くっ付けるの！」

穂乃果、海未、ことり、そして俺はそれぞれチョキをつくり、それを並行になるようにくっ付けた。そして、四人で小さな星ができた。

「そしてね、こう合図するの！」

穂乃果はたっぷりと息をすい、吐き出すように叫んだ。

「μ's！ミュージックスタート！」

そして、いっせいに腕をあげる。なるほど、これは結構良いんじゃないか？μ'sの"μ"とミュージックの"ミュー"をかけているのだろう。掛け声としても、随分立派である。

「いいねぇ♪」

「えぇ、気持ちの持ち用は大事です」

「俺はこうゆうの、大好きだな」

俺を含めた三人がその掛け声を賛美する。

「よし！じゃあもう一回！」

そう言って、四人はさっきとまた同じ小さな星をつくる。

「せーの！」

「「「「μ's！ミュージックスタート！！」」」」

四人でいっせいに掲げた腕。その時の気分はとても清々しく、幸せに満ち溢れていた。それは俺だけではなく、穂乃果、海未、ことりも同様に笑顔を見せていた。

「えへへ、何だかいいね、こうゆうの」

ちょっと恥ずかしかったのか、穂乃果が少し顔を赤らめていた。

丁度、五時限目開始のチャイムがなった。二年生、三年生、一年生の順番で講堂へ入場するため、俺らはかなり早く移動することになる。俺はテスト生なので、整列の順番的に(背は高くないが)一番後ろになる。実はこれがちょっと嬉しかったりする。いつも、前だったので後ろというのは少し嬉しかった。

前のクラスが移動を始め、俺らのクラスもそれの後ろについていく。

新入生歓迎会が終わって、そこから部活動見学会がある。その時間は三時。そして四時からμ'sのライブが始まるのだ。何人集まるかは分からない。けど、穂乃果達には今までやってきた事を精一杯出し切ってほしい。

俺はそう思いながら、教室を後にした。

「葵君、そこのスピーカーをここに置いて！」

「はい！」

新入生歓迎会が終わった今、講堂はμ'sのライブの準備で慌ただしくなっている。なんと、ライブの準備にうちのクラスの生徒も手伝いにきてくれたのだ。何ともありがたい。

そして、穂乃果達三人は外でビラ配りをしている。何もしないで練習しているのは申し訳ないから何かやらせて！！……という訳らしい。メインは穂乃果達なのだから、練習していたほうが良いと思ったのだが、そういう優しさも大事かと思い、ビラ配り頼んだのである。

「……っと、ふう。これで機材は大丈夫かなぁ」

機材関係は全て置き終った。後は穂乃果達のダンス、歌の最終確認だけだ。

「すみません、穂乃果達を呼んで最終確認をしたいので、機器の調整は任せても大丈夫ですか？」

「うん、大丈夫！音響や照明は任せて！」

「ありがとうございます！」

お礼を告げ、俺は小走りで講堂を出て行った。

講堂の前でビラを配っている穂乃果達に声をかける。

「穂乃果、海未、ことり！戻って！最終確認するよ！」

「了解っ！今戻るね！」

三人はビラ配りをやめ、講堂の方に戻ってきた。

「よし、時間押してるから講堂のステージを使って最終確認いくよ！」

「「「はい！！」」」

俺と穂乃果達は急いでステージに上がる。そこで照明のテストもかねた短いリハーサルをする。

「はい、いくよ！」

俺の合図と手拍子とともにスポットライトがバンッ、と穂乃果達を照らした。

人が少ない講堂に俺の手拍子と、ダンスのステップと歌声が響いた。

本番はもうすぐだ……！

「はぁ〜……本番だぁ……」

よほど緊張している穂乃果。それもそのはず、閉じたカーテンの向こうにはたくさんのお客さんがいるはずだ。

「……そうですね、緊張します」

「大丈夫だよ、きっと三人なら！」

海未、ことりも緊張している。もちろん三人だけでなく、俺も緊張している。マネージャーという裏方の存在だが、μ'sの一員だ。緊張しないわけがない。

「音響、照明、大丈夫ですか？」

「えぇ、ばっちり！」

そんなやり取りをしているだけでも、俺は緊張で動機が激しくなる。

「穂乃果達は大丈夫かな……」

穂乃果達の方を向いてみると、三人は笑っていた。状況をみる限り、三人のうちの誰かが場を和ませてくれたらしい。それぞれ、アイドルらしいフリルやリボンのついた衣装に身を包んでいる。

……そろそろ、カーテンが開く時間だ。

アイドルらしい可愛い服に身を包んだ三人の顔は、とても凛々しく、それでいて勇ましかった。最初はあんなに服を気にしていた海未でさえ、キリッとしている。良かった、これならライブに影響はないな。

『只今より、μ'sによるライブを公演いたします』

放送部員のアナウンスが入る。それと同時にカーテンの開く音が鳴る。

「みんな、頑張ろう！」

「えぇ！」

「うん！」

三人の決意は固まった。

そして、そのカーテンが開く。

照明により、一瞬だけ眩しくなる。その先にはたくさんのお客さんがーーーー。

「……え？」

ーーーたくさんのお客さんが、いると思っていた。

今、穂乃果達の目の前に広がるのは……。

「ごめん……私達も頑張ったんだけど……」

これまでに手伝ってくれた生徒達が申し訳なさそうに謝る。

それも、そうだ。

だって……。

「観客が……いない……？」

そう、お客さんがいないのだ。見えるのは講堂の青い椅子ばかり。静まりかえった講堂には、ただ空虚がそこにあった。

「そう、だよね……そうだよね……」

ステージの中央に立っている穂乃果がふるふると震えだした。良く見たら、目に涙をためている。海未とことりも同じく、悲しげな表情をしている。

「現実は、そんなに甘くないっ！！」

穂乃果から大粒の涙が零れた。気丈に振舞おうとはしているが、涙は隠しきれないようだった。

現実……それはとても残酷である。

分かっている、現実は辛い。

知っている、物事は順風満帆にはいかない。

だけど、わからない。何故、努力は報われない。

「穂乃果……」

「穂乃果ちゃん……」

海未、ことりも目に涙を溜め込んでいる。今にも泣きそうな表情だった。

泣いたいのは、俺も同じだ。

俺は制服の袖で目を覆う。

「くそ！！……また、俺のせいで……俺のせいで……！」

気がつけば、俺は講堂のカベを思い切り殴っていた。拳がじんわりと痛くなったが、気づきもしなかった。もちろん、拳から血が出ていることについても。

「あーあ……スクールアイドル……いい考えだと思ったのになぁ……」

穂乃果からは涙がポロポロと落ちている。泣かないと顔を笑顔にしているが、歪んでいる。海未、ことりも涙を零し始めた。やはり、みんなとても悔しいのだ。あんなに頑張ったのに、あれほど練習したのに……それが報われなかったんだ。

バタン！！

「え……？」

その時、扉が開いて閉じる音がした。誰かが、講堂に入ってきたらしい。

「はぁ、はぁ……あれ？ライブは……？」

「もう、かよちんどうしたの？」

そこに入ってきたのは、一年生。茶髪の髪に黒縁の眼鏡。

オレンジがかった茶髪のショートヘアの子……間違いない。

花陽と凛だ。

それを見ていた穂乃果が涙を拭いて、口を開いた。

「やろう！海未ちゃん、ことりちゃん！」

穂乃果はそれぞれの方を向いた。その顔は、決意に満ち溢れていた。

穂乃果に向かい二人が頷く。そして最後に、穂乃果は俺の方を向いた。

涙を拭いて、大きく頷く。

「歌おう、全力で！そのために頑張ってきたんだから！」

その言葉を合図にステージが暗くなった。そして、スポットライトが穂乃果、海未、ことりを照らした。

「「「聞いてください！"START:DASH!!"」」」

今、始まる。

夢が広がる。

希望を与える。

ーーーそんな、"夢の時間(ライブ)"が。

「はぁ、はぁ……」

ライブを終えた三人は、すっかり息が上がっていた。しかし、疲れた様子ない。見せるのは清々しいほどの笑顔だった。

花陽、凛ともに拍手をしている。それを見ただけで、俺はだらしなく泣きそうになる。嬉しいのだ。どう言葉を紡いで良いのか分からないが、とにかく嬉しいのだ！

「……それで、どうするつもり？」

冷たい声がライブ後の講堂に響いた。声の主は……。

「絢瀬、先輩……」

生徒会長、絢瀬 絵里先輩。

絢瀬先輩は、確かμ'sを毛嫌いしていたはずだ。

そんな両者の視線がぶつかりあった。

「続けます！！」

勢いよく口を開いたのは穂乃果の方だった。

「何故？これ以上続けても意味があるとは思えないけど」

「やりたいからです！」

穂乃果は、そう即答する。その目は真っ直ぐに絢瀬先輩を見据えていた。

「私、もっともっと歌いたい。それは海未ちゃんも、ことりちゃんも同じだと思っています。このまま誰も見向きも応援もしてくれないかもしれない、けど、届けたいんです！私達がここにいる思いを！」

真っ直ぐに自分の決意を語る。それを聞いてたじろいたのか絢瀬先輩は無言で講堂を出て行った。

「良かったのですか？」

「うん！後悔はしてない！」

「ふふ、穂乃果ちゃんらしいね♪」

大失敗と終わった初ライブだが、それは彼女達にとっては"大成功"となった。そんな彼女達にかける一言は一つだけだ。

「……三人とも、お疲れ様」

そう、ステージに出てきて俺が言うと穂乃果がこっちに駆け寄ってきた。

「うん、ありがとう！！これも海未ちゃん、ことりちゃん……そして葵君のおかげだよっ！」

瞬間、胸に暖かい感触が伝わってきた。

そう、そうだ。

"これから"だ。

ーーーこれがμ'sの"START:DASH!!"だ！！

「あー……えと、穂乃果？」

「ん？なに？」

「……そろそろ、離れてくれると助かる」

「へ？……あ！？ご、ごめん！」

「い、いや、いいんだよ……」

「……何か、穂乃果ちゃんずるい」

「え？」

「葵君！私にも抱かせてー！」

「な！？ちょっ！？こ、ことり！？」

「……破廉恥な」

「海未！？」

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今回はかなり頑張りました！！気付いたら五千文字超えていましたwww

実はこの小説、私一人でやっている訳ではないのです。友達のSさんに協力してもらっています。
Sさん！！ありがとう！

次作からはほのぼのまったりした日常を書きたいと思います。もちろん、そのなかでまきちゃんやかよちんや凛ちゃん、にこにーやえりちや希がμ'sに加入する話もやっていきます。

次作も明日か明後日に投稿予定です。

それでは、その時まで。
さようなら。