お兄ちゃんはおしまい！in ＩＳ

第２４話 まひろと筋肉

　オルコットさんとの試合を終え、オレは何とも言えない気持ちでピットへと戻って行った。

　そこで待っていたのは、オレの勝利を喜んでくれている皆だった。

「お見事でした、真尋さん。私が前に見た時以上に腕を上げている。流石です」

　世界最強の座についていた千冬に言われると、ちょっと照れる。

「やっぱり、姉さんは凄いですね。感服しました」

「うんうん。私の予想通りの結果だったね。相手の子が降参したのは驚いたけど」

　箒は目をキラキラさせながら喜んでて、束の方は逆に『当然だ』と言わんばかりに胸を張ってる。

「真尋さまならば、これぐらいは当たり前です。本当に素晴らしい試合でした」

　クロエちゃんはー…褒めてくれてるの？

　いや、嬉しいけどさ。

「いやー…なんつーか、マジで凄かったですね。生でルブリスが動いてるのを見れた感動もあるけど、それ以上に真尋さんの強さに驚きましたよ」

　なんだろう…一夏の言葉が一番身に染みるかもしれない…。

　似たような視点を持っているからなのかな…。

「まぁ…確かに試合には勝ったんだけどさー…はぁ～…」

　ワザとらしく大きな溜息を吐きながらＩＳを解除する。

　これぐらいは許されても良いでしょ。

「どうしたんですか？」

「いや…すっごい消化不良な試合だったなー…って思って…」

　まさか、あの局面でオルコットさんが自分から降参宣言してくるとか思わないじゃんよ。

　こっちは、初めての試合にドキドキとワクワクを融合召喚してターン終了してたってのにさ。

「…真尋さん。余り、こんな事は言いたくは無いのですが…」

「え？　なに？」

「あそこまで無傷で追い詰められて、逆転に転じられるのは国家代表レベルじゃないとほぼ不可能ですよ？」

「うぇ～っ！？」

　そーなの～！？

　普通にどうにかなりそうだと思うんだけどなー！？

「あの状況でも、まだ逆転の芽が普通にあると思っているのは、お兄ちゃんぐらいだと思うよ？」

「そーなの！？」

　もしオレが同じような状況だった場合、２～３個ぐらいは打破できる方法を思い付くけどなー。

　そんなに難しいことかなー？　んー？

「試合内容はどうあれ、真尋さまが勝った事には違いが無いのですから。堂々としてて良いのではないですか？」

「クロエの言う通りですよ、姉さん。勝ちは勝ちです」

「んー…」

　そうなんだけどさー…。

　それでも妙にスッキリしないと言いますかー。

　喉元に魚の骨が引っかかっているような感覚がすると言いますかー。

　今までの人生で喉に魚の骨が引っかかった事なんて一度も無いんだけどさ。

「真尋さん達の試合が終わったって事は、今度は俺の番になるのか？」

「そうだな。次の試合は織斑とオルコットだ。と言っても、１０分ぐらいのインターバルを挟む事になるがな」

「ってことは、その後が…」

「真尋さんとお前との試合だ」

「おぉー…」

　そういや、まだ一夏のＩＳって到着してないのか？

　山田先生が持って来てくれるらしいけど…。

　つーか、今のムキムキボディで一夏はちゃんとＩＳを装着できるのか？

　オレとしては、そっちの方が不安なんですが。

「お…お待たせしましたぁ～！」

「「「「あ。やっと来た」」」」

　オレとクロエちゃんと箒と一夏の声が完全にハモった。

　満場一致なほどに『遅い』って思ってたんだろうな。

「あれ？　篠ノ之さんがまだいるって事は…まだ試合は始まってないんですか？」

「山田先生。逆だ。アナタがＩＳを取りに行っている間に二人の試合は始まって、ついさっき終わった所だ」

「そうだったんですかっ！？　で、勝敗は…」

「ぶい」

　千冬の説明を聞いて、息を荒くしながらも聞いてくる山田先生に、オレは敢えてのＶサインをする。

「もしかして…勝ったんですか！？　代表候補生に！？」

「いえーす。勝ちましたー」

　すっごい微妙だけど。

「凄いじゃないですかー！　代表候補生に勝ってしまうだなんて！」

「前にも言っただろう。まひ…篠ノ之姉の実力は、もう既に世界レベルに到達していると」

「言ってましたけどー…俄かには信じられないって言うか…」

　そりゃそうだ。

　これは山田先生の言い分が正しい。

　あと、地味に素の呼び方になろうとしてたろ。

「それで、俺のＩＳはどこにあるんですか？」

「そ…そうでした！　織斑君のＩＳはー…って、なんか凄い筋肉っ！？　ど…どうしたんですかソレっ！？　教室にいた時は普通でしたよねっ！？」

「あの時は制服の事を考えて、筋肉をコントロールして抑え込んでました」

「コントロールっ！！？」

　筋肉をコントロールって…そんな日本語初めて聞いたわ。

　何をどうすれば体が縮むんだよ。

　頼むから物理法則だけは無視しないでくれ。

「と…とにかく、ＩＳはこちらです」

　あ。考える事を放棄した。

　無理も無いけど。

「あの子…考える事を止めたね」

　束にも読まれてら。

　それでいいのか山田先生。

　我等が副担任に呆れていると、後ろにあるピットのハッチがゆっくりと開いていき、そこから移動式のハンガーに乗った状態の一体のＩＳがこっちに来た。

「これが、織斑君の専用機…その名も『白式』です！」

「こいつが…」

　なんかくすんでるようにも見えるけど、確かに全体的なカラーリングは白だな。

　にしても『白式』ねー。

　なんか名前が『百式』のパクリっぽく感じるのは気のせいかしらん？

　因みに、百式はオレの好きなＭＳの中でも五指に入る。

　デザイン。カラーリング。パイロット。全てが最高。

　百式改？　フルアーマー百式改？　大好物です。ありがとうございました。

「これはまだ諸々の設定が終わってないね。どうするきなの、ちーちゃん」

「アリーナを使える時間は限られている。アイツには悪いが、試合の中で設定をするしかあるまい」

「それしかないだろうね。ま、なんとかなるでしょ」

　なんて楽観的な妹ですこと。

　それだけ一夏の事を信頼してるってことかな？

「織斑。今言った通りだが、問題は無いか？」

「あぁ。筋肉に不可能は無い」

「そ…そうか。なら、早く乗れ。そろそろインターバルが終わる。乗り方は分かるか？」

「一応な。簡単な事は真尋さんとクロエが教えてくれた」

「なら問題は無いな」

　一応、こいつのトレーニングの合間に少しでもと思ってオレ達でちょっとしたことを教えておいた甲斐があったみたいだな。

　本当にちょっとしたことしか教えられなかったけど。

「よっと…ん？」

「どうした？」

「なんか窮屈なんだけど…」

「「「お前の筋肉がデカすぎるだけだ」」」

　今度はオレと千冬と箒とでハモった。

　これはきっと、心の中で他の皆も思ってたことだろう。

「心配するな。機体の方でちゃんと調整してくれる」

「あ…ホントだ。ちゃんと違和感が無くなった。少しギシギシ言ってるけど」

　そりゃ白式も、こんなマッチョが乗ることを前提になんてしてないだろうしね。

　サイズが合わなくて不具合も生じるわ。

「…大丈夫か？」

「問題無いよ。いつでも行けるぜ」

　ＩＳを纏ったせいで、只でさえ大きくなった一夏の身体が更に大きくなったような気がする。

　当社比１．５倍。

　くだらないことを考えていたら、一夏がカタパルトに立っていた。

「発進のタイミングは織斑君に任せます！　いつでもどうぞ！」

「うっし！　織斑一夏！　白式！　いきまーす！」

　あー…うん。

　やっぱりアイツもガンダム好きだわ。

　モロに意識してるもん。

・・・・・

・・・・

・・・

・・

・

　アリーナのステージにて対峙をした一夏とオルコットさん。

　当然だが、今の一夏の姿を見てオルコットさんは機体色と同じ顔色になっていた。

「な…なんなんですのっ！？　その体はっ！？　教室にいた時は普通の体型をしていたじゃありませんのっ！」

「あれは筋肉をコントロールして抑え込んでいただけだ。普通にしていたら制服が破れちまうからな」

「筋肉をコントロールってなんですのっ！？　そんな言葉、初めて聞きましたわよ！？」

　さっき山田先生が言ってたことと同じことを言ってる。

　やっぱ、誰もが一度はそう思うんだろうなー。

「観客席の皆さんの顔をごらんなさいな！　全員揃ってドン引きしてますわよ！」

「ふっ…気にする事じゃあない。普段から余り筋肉を見慣れていないだけさ」

「なんでそう前向きなんですのっ！？」

「鍛えてますから」

「意味不明ですわよ！」

　だよね。分かる。

　あと、しれっと仮面ライダー響鬼ネタを出すな。

「それと、そのＩＳ…まだ初期設定が完了していないのではなくて？　そんな機体で大丈夫なんですの？」

「大丈夫だ。問題無い」

　今度はエルシャダイかよ。

　完全なフラグではあるけど、今の一夏なら普通にへし折ってくれそうな気がするのはオレだけだろうか。

　つーか、体を鍛えてから一夏の心に余裕が生まれてないか？

　これはこれで良いことだろうけど。

「それに、多少の性能差は筋肉で埋めてみせる。筋肉に不可能は無いからな」

「普通に沢山ありますわよ！」

「無い。極限まで鍛えた筋肉は、刃を弾き、銃弾すらも跳ね返す」

「それはもうただの化け物ですわよ！」

　それが出来るのはザンギエフだけ。

　実際にあの人、マジで生身で日本刀を弾きやがったからな。

　ロシアの赤きサイクロンの異名は伊達じゃない。

「真尋さんの時は、あの方が私よりも遥かに格上だったが故に素直に負けを認めましたが…今度はそうはいきませんわ！」

「それはこっちの台詞だ！　レーザーだろうが、ミサイルだろうが、ビットだろうが関係ない！　全て、この俺の筋肉で弾き飛ばしてやる！」

「流石に筋肉でレーザーを弾くのは不可能ですわよ！」

「お前は何を言ってるんだ？　鍛え抜かれた筋肉をレーザーなんかで貫けるわけがないだろう？」

「さも当たり前のように言わないでくださいまし！」

　もう完全にオルコットさんがツッコみ役になってる…。

　まさか、あの一夏がボケに回る日が来るとは。

　まだ試合前なのに、もうオルコットさんの息が切れかけてるし。

「ハァ…ハァ…ハァ…！　一体何なんですの…貴方は…！」

「ただの高校生さ」

「ただの高校生は、そんな筋肉ムキムキの変態じゃありませんわよ！」

　オルコットさんがコマンドーネタを出した。

　見たことがあるのかな。

　面白いもんね、あの映画。

「あー…もう！　もう惑わされませんわ！　いきますわよ！」

「いつでも来い！　俺の大胸筋と上腕二頭筋を湧き立たせてみろ！」

「気持ち悪いことを言わないでくださいまし！！」

　なんかもう…この試合もグダグダになりそうな予感…。

　こんなんでいいのかＩＳ学園…。

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一夏とセシリアとのやり取りが面白すぎて長引いてしまった…。

本当は今回で全部の試合を終わらせるつもりだったのに…。