ホムラの日とホムラの未来とホムラを振り返る過去

「2023/2/15[破滅の日]」

　ゴゥウ、アァ……！！

　炎に、悪意に包まれた、災厄の街。

「……ハァ！！」

　その煉獄の街の中、どこにでもある「普通の制服」にその身を包ませた、彼女の剣は。

　ザォン！！

　たやすく、腐りきった肉体を持つ、その異形を切り裂く。

――ピォ、コゥン、ピォ……――

　焼ける空気の中で、壊れた道路標識が、赤い「止まれ」を点灯させたまま、ひたすら警告を促すなかで、彼女はその刀を。

「……これで！！」

　焔に包まれた、刀を再度また。

　カァ！！

「五匹め！！」

　不定形の醜い、ヘドロの悪臭を溶けかかった躯から漂わせている「小人」に振るい、その炎刀の深紅をもってして、完全に溶解させる。

「この程度なら、何とか！！」

　焔の刀「カグツチ」による剣圧、いくらレプリカの霊刀とはいえ、低級の使役怪異程度なら、即座に切り裂く事が出き、そして。

　ジャアァ……！！

　その腐敗した亡骸は、とどめとして、彼女の刀身から立ち昇る紅い焔によって、この世から浄化される。

「……あと、三匹だけど、だけど！！」

　だが、彼女の剣士としての実力は、決して高いとは言えない。

「……やはり！！」

　このような、低級怪異であれば、剣の力に頼って何とかは、なる。

　……ヌゥ

「……いたわ、ね」

　だが。

「……やはり、統率する怪異がいた」

　そう、この目前に、ゆらりとそびえ立った巨体躯。

――グゥウ……！！――

　鬼、低くうなり声を上げる、漆黒の肌をし、そして上位の怪異である証し。

　キィ、ン……

　鬼の「角」を、昏い紫色をした瘴気に包ませている、この巨漢に対しては、刃を交えるまでもなく、身体的な力が及ばない事が想像でき、そして。

「……カグツチ！！」

　未熟、年齢的には、単なる女子高校生である彼女は。

「……ハァ！！」

　ガァウ、ン！！

　それに見合った体力しかない彼女、所詮はその乙女の腕力では、この鬼の。

　キィ、ン！！

「……クゥ！！」

　金棒、彼女のカグツチ・コピーと同じく、現代冶金術の髄を凝らして作られた、タングステン・霊鍛カーボンの「鬼の金棒」が一振りに、交えた炎刀。

　ガァ、ン……！！

　刀が、彼女の細い身体もろとも、刀身の炎もろとも、強く跳ね飛ばされる。

「……やはり」

　そして煤けた、焼けた埃や石くれにまみれたアスファルトの道に、強く尻餅を付いた彼女は。

　――……ハァ！！――

　即座に身を起こし、一つ息を吐いた後。

「……ここは、後退するべき！？」

　その艶やかな、長き。

　サァ、ア……！！

　長き黒髪を、刀からの焔によって輝かせつつ、彼女は。

　カッ……

　ローファーの足を鳴らし、軽く歯をくいしばりつつ、この「鬼」との間合いを、僅かに。

――……神楽――

――……！？――

　心持ちに拡げた、その時。

――神楽、聴こえるか？――

――……ハッ――

　通信、ジャミングによって不明瞭ではあるが、霊波通信による「上官」からの声を。

――撤退だ――

　己の、その耳に入れる。

――撤退しろ、主力はすでに、この街を見捨てた――

――……はい――

　悔しくはない。この命令を受けるまでもなく、どのみち、彼女の力ではこの鬼、上位の怪異には勝てない。

「……焔よ」

　そして彼女は、目前の強い妖気を漂わせ、汚物の腐敗臭をプンとその、黒い筋肉質の肉体から発散させている。

　サァ……

　この上位怪異、オニから逃れる為に。

「……翼よ！！」

　アァ、ア！！

　赤い翼を、火の羽根をその背から拡げて。

――グゥウア！！――

　タングステン金棒を振って威嚇する「鬼」を無視し、そのまま勢い良く。

　バゥウ、ン！！

　空中に、夜の空へと、火の粉を舞わせつつ、退散する。

「……」

　かなりの速度で、冷たい夜空を低空飛翔する、彼女の目下。

　ズゥ……

　そこには、異界の門が開かれた事による魔物、怪異のそれによって、破壊の限りを尽くされた。

　ガァア、バァウ……！！

　地獄と化した、灼熱の火焔に覆われた、平和な日常。

「……あの、ハンバーガーショップのクーポンも」

　街が、ビルが、住宅街が、大量の煤と黒い煙、悲鳴を上げつつ、燃えている。

「……もう、使えないね」

　その、火焔地獄とは対照的な、美しい。

　サァウ……

　澄んだ光を放つ満月、その澄んだ空気の夜空に浮かぶ、澄んだ瞳を持つ少女。

「……せっかく、ここに」

　地獄の釜の上で、舞う。

　ザァウ、ア……

　焔の翼を羽ばたかせ、力強く翔ぶ。

「この街に、転校してきたばかりなのに」

　その手に刀を携えた、炎の化身たる。

「……ね」

　少女。

////////////////

「何か」

　雲一つ無い、青空が覆う、良く晴れた昼下がり。

　ピチィ、チィ……

　小鳥のさえずりが聴こえる、学校屋上。

「面白い事」

　その屋上のフェンスにもたれつつ、ぼやく。

「ないかなぁ……？」

　一人の、その少年の。

「……あーあ」

　思春期ならではの、願望は。

「つまらない、なぁ……」

　その日の。

「……あーあ、異世界とかに」

　夜に。

「転生、出来ないかなぁ？」

////////////////

　ゴゥウ、アァ……！！

「……母さん！！」

　闇夜の中、燃え盛る焔の中で。

「沙耶、コタローォ！！」

　叶えられた。

――あれ、は……？――

　火の粉、見通せない煙、焼き付く熱気、この世の終焉。

――火を纏った、女の子？――

　その灼熱地獄、崩壊した世界の中心で。

――……もしかして――

　彼は、火の羽根を、その背中から。

　サァ、ン……

　暗い空から注がれる満月の光、その中で撒き散らされる焔の欠片、彼の通う学校の女子制服を纏った。

――あの、子が……――

　黒髪の、刀を携えた、紅い羽根によって飛翔する、少女。

――あれが！！――

　灼熱の地の底に這いつくばる、彼に見向きもしないその火の人、煤けた気配を空に浮かばせる、一人の。

――彼女が、僕の！！――

　乙女。

――家族、をォ！！――

　焔の、悪魔。