Fallout４ Another War Story 作：Gombei
カボット家の長年の因縁に一応の終止符が打たれた今、僕はコーサーのチップの解析のためにB.O.Sに接触しようと思う。もっと早く行動すべきだったのだろうが色々な事件や仲間の助けをしていたために遅くなってしまった。何とか解析出来る装置を有していればと思い、ケンブリッジ警察署に向かった。
アークジェット・システムを目指せ！
長く待たせてしまった事をお詫びしたがパラディン・ダンスは怒ることはせず、「救助に感謝する。元々無理を言ったのはこちらの方だからな」と快活に言った。何と言うか器が大きいと思った。待たせた分しっかり手伝うことで恩返ししよう。
ここから西に行くとアークジェット・システムに到着するようだ。スクライブ・ヘイレンはエリア内に不審なエネルギー数値を検出したと報告したらしく、その調査のためパラディン・ダンスと僕とケイトが赴くことになった。高度なテクノロジーによる周波数を検知したらしい。もしかしたらインスティチュートだろうか？
更に進むとレイダーの一団が襲い掛かってきた。どうやらキャラバンを襲撃した後のようだった。パラディン・ダンスはレーザー・ピストルを巧みに使ってレイダーを返り討ちにした。これらの武器はB.O.Sの通常携帯武器なのだろう。ガンナーより扱いに精密さがある。ケイトは殺すのが少なかったことに対して文句を言っていた。その内また戦えるからね...。
パラディン・ダンスはB.O.Sの任務であるテクノロジー収集にこの７年間に２つの部隊が派遣されたことを話してくれた。最初の部隊は戦前の貴重な品々と歴史文書の回収を達成して大成功したようだ。だが次の部隊はうまくいかず、到着後に連絡が途絶えて消息不明になったそうだ。パラディン・ダンスの部隊はこの地に派遣された後に４人の部下を失ったようだ。「到着した瞬間から餌食になるように定められていた」と皮肉っていた。尻尾を撒いて逃げることはせずに任務を達成するまで諦めないと言っていた。例え行方知れずになったとしてもだと...。そうならないように全力を尽くそう。
パラディン・ダンスの指示の下、アークジェット・システムに到着した。ここは戦前では宇宙開発用のロケットを製造していた会社だ。宇宙のお話は好きだったのでテレビでこの会社の名前は憶えていた。実際に来るのは初めてだけど。
入る前に静かに、巧みに行動するように指示された。ヒーローごっとや教本通りのやり方は無しであると言われた。勿論指示はしっかり従う。彼の恩義に報いるためだ。目標は以前聞いたディープレンジ送信機だ。それを手に入れるのが任務なので慎重に行動しよう。
内部に行くとパラディン・ダンスは「人類の棺桶に最後の釘を打ち付けたのは企業だ」と言った。彼曰く、利益のためだけにテクノロジーを悪用して私腹を肥やし、被害を無視したという持論を持っているようだ。確かにハルシジェン社とかVault-Tec社とかテクノロジーは凄かったけど倫理観がおかしかったりしたので概ね正解な所があるだろう。まともな企業もいただろうけどおかしい企業が多かったんだと思う。
ディープレンジ送信機を手に入れろ！
進むとプロテクトロンの破壊された残骸が放置されていたのを発見した。他のB.O.Sが来たのかと思ったがパラディン・ダンスは空の薬莢や血が一滴も落ちてないことからインスティチュートの人造人間の仕業だと看破した。高度なテクノロジーの周波数はインスティチュートの回線だったのだろう。注意して進もう。
乱雑になっているが戦前の貴重な品々や歴史文書が見つかるかもしれないのでこの場所を記録しておく必要があると言った。とても生真面目だと思った。
ロックされた扉をターミナルからハッキングして解除すると人造人間が現れた。相変わらずブラスターライフルの連続射撃は脅威だったがパラディン・ダンスは物怖じせずに冷静に人造人間を倒していった。ケイトも負けじと火炎放射器を使用して攻撃した。それ好きになったの？恐ろしく様になってきたように思うよ？
最深部のエンジンコアの部分に到着した。送信機は最上部の制御室らしい。エレベーターを使用するために予備電源を探す必要がある。主室のメンテナンスエリアを探そう。その過程でジャンク・ジェットなる武器を見つけた。アークジェット・システム製の武器らしい。その辺のゴミや資材を弾丸にしてしまうようだが使用は注意して行おう。ケイトは「それをぶっ放してスカッとしたい！」と物騒なことをまた言っていたが...。
やっとメンテナンス室でターミナルを発見して予備電源を起動させた。
だが、そこで大きなトラブルが発生した。人造人間が襲撃してきたのでエレベーターの電源を入れようとしたがエンジンボタンを介してやらねばならないようで、苦渋の決断だが押すことにした。パラディン・ダンスが巻き込まれてしまうがパワーアーマーが耐えてくれるだろうか？
エンジンを点火した瞬間人造人間はエンジンの炎に巻き込まれて倒された。パラディン・ダンスは膝をついた。早く向かわねば！その時のアナウンスは性能試験評価は９６．７％だと言っていた。押した僕が悪いけどそれでいいのかと思った。
急いで戻るとパラディン・ダンスは無事だった。紙一重であるがパワーアーマーのおかげで助かったようだ。申し訳ない気持ちになったが彼は任務を優先した。ディープレンジ送信機をなんとしても手に入れなければならないのだ。この埋め合わせは送信機を必ず手に入れることで果たそう。そう思い僕はエレベーターに乗り最上階を目指した。
最上階では人造人間が占拠していた。僕達はそれらを掃討したが送信機は見つからなかった。パラディン・ダンスは倒された人造人間を調べるように言った。インスティチュートが狙っていたならばその可能性は大だ。僕は調べていく内に隊長格の人造人間がディープレンジ送信機をを持っているのが分かってそれを入手した。
無事入手した事で近くのエレベーターを使い、地上に脱出した。パラディン・ダンスにこれを渡すべきだろう。
B.O.Sに加入せよ！
パラディン・ダンスはしっかり僕が命令に従って行動したので気分を良くしていた。トラブルに見舞われたが上手くいって良かった。そして例の送信機を彼に渡した。
無事に手に入ることが出来たことで報酬としてパラディン・ダンスが個人的に改造を施したレーザーライフルである、ライト・オーソリティを譲ってくれた。初対面の僕にこんなに良くしてくれるなんて、感謝しかない！
次にパラディン・ダンスは僕にB.O.S加入の件を持ち掛けた。コーサーのチップの解析が出来るかもしれないのでその提案は受け入れようと思う。ケイトは今のチームが気に入っておりB.O.S加入に反感を抱いた。彼女には悪いが「どうしても調べるには大掛かりな組織の力が必要になるんだ」と言って渋々だが納得してもらった。
ケイトの気持ちを無下にするつもりは全く無い。しょうがないのだ。ショーン君捜索のためには...。加入するためにはケンブリッジ警察署で落ち合うことになった。早速向かうとしよう。
ケンブリッジ警察署に向かう際にケイトは聞いてほしい事があると言った。彼女は家を出て以来、サイコを使用しており、長年摂取したことでサイコ中毒を患っているようだ。喀血もするし身体の調子もおかしいらしい。ジェットの他にもサイコを使用していたとは思わなかった。彼女は自分が死ぬ前に治療がしたいと申し出て来た。今までこちらの都合を聞いてもらってばかりなので力になろうと思う。彼女は言うのが怖かったらしいが僕は見放したりなんかしない。今は戦後、終末戦争の後なんだ。戦前も大概だったけど今は後ろ暗い事をやってない人は少ないぐらいなんだから...。
その中毒は通常ならウェイストランドの医者に掛かれば治療出来るらしいが、長年の摂取によりそれもお手上げ状態らしい。他の方法はないだろうか？
Vault95を目指せ！
ケイトが言うにはVault95と呼ばれるVaultに治療の希望があるらしい。彼女はVault-Tecがある種の社会実験を行っていた事を知っており、そのVaultには薬物中毒者を収容していたらしい。そこには実験の際に薬を抜く機会のようなものがあるのでは？と彼女は推測している。何とか治療するために調べていたのだろう。ここから南西に行けば見つかるらしいので早急に行動せねば！
彼女は自分の事を「理由もなく自分を傷付ける馬鹿な娘と思われたくない」と言った。僕はそんなことは全然思っていない。僕も助けてもらったからその恩返しをしようと思う。
そのVaultは輝きの海の端の近くだった。RADアウェイをケイトにしっかり常備させて進んだ。そこにはガンナーが占拠しておりこちらを見るなり攻撃してきた。彼等も狙っていたのだろうか？そう思う内にアサルトロンも出てきたのでケイトと連携してアサルトロンを先に撃破した後にガンナーを始末した。
内部にもガンナーが相当数おり、銃撃戦となった。ケイトは負傷したがスティムパックで回復させたので事なきを得た。治療室を目指す際にセキュリティで封鎖されていたので監督官室へと向かった。
そこではサポートミーティングが行われていたような感じで、Vault-Tecのジャンプスーツを着た数人の白骨死体があった。それを見たケイトは「他の連中に自分の問題を話すなんて、趣味じゃない」と愚痴を零した。気を許した相手ならともかく知らない間柄の人間に話すのは嫌なのだろうと思った。
ターミナルを確認すると、監督官宛てのメールがあったので読んでみた。ここの監督官はリハビリプログラムの遂行を任されており、権力を有しているわけではないが「サポート役と奴隷」の立ち位置として居住者に接していたようだ。ミーティングでは会議を減らしたい、もう治療は済んだ、皆中毒者であるという具合でまとまりが取れていなかったように思われる。とりあえずはプログラムの継続となったがその後はどうなったかは分からない。反乱が起きたか、食料が尽きて壊滅したかは不明である。
感慨深げにしている場合ではなかった！治療室への扉を開かないと。僕は施設棟を解放させて最深部へと進んだ。そこには治療の機械がまだ稼働する状態で残っていた。これでケイトの治療が出来る！
サイコ中毒を治療せよ！
いざ治療開始という所でケイトは待ったをかけた。どうしたのだろうか？彼女は「やり遂げられるか分からない」と言っていた。とても不安そうだ。サイコだけが自分を保っていたのではないか？と疑念を抱いているようで、治療すれば自分ではなくなるのでは？とも言った。サイコを摂取し続けたのには理由があり、痛みを忘れることが出来ていたと打ち明けた。
僕はケイトの不安を受け止めようと思った。だから彼女には「共にその痛みに向き合うよ」と伝えた。これを聞いた彼女は落ち着きを取り戻し、治療することを決意した。
椅子に座ったので僕はターミナルから毒物の除去のコマンドを押して治療を開始した。椅子からは器具がケイトの首筋に装着されて抜き取りの作業に入った。彼女は苦痛の声をあげていた。今度は僕が不安になったが無事に終了したみたいだ。彼女は頭を押さえながら立ち上がると「変な感じ」だと言った。本当に大丈夫だろうか？
ケイトは少しずつ調子を取り戻した。全てが違って見え、全てがはっきりと感じるらしい。色、臭い、音も覚えているものと違い、薬への渇望や痛み、快感さえも消え失せたようだ。成功したのだ！
彼女はトミーさんが僕と同行させるようにしたのは僕に何かを見出したからだと言った。治療が成功したことで彼女はより快活になったように思う。本当に成功して良かった。ケイトは今日の事を感謝して、「絶対に忘れないよ」と言った。そして照れ臭そうにここから出ようと言った。
ケイトを助けることが出来て良かった。これからも良い友人でありたいと思う。
ケイト「ありがとう、アンタに会えて良かったよ」
パーマー「僕もだよ」
B.O.S加入の段取り
僕達はパラディン・ダンスとB.O.S加入の取り決めを行ったためケンブリッジ警察署に向かった。スクライブ・ヘイレンとナイト・リースは彼の帰還を喜び、成功を分かち合った。
そのやり取りを見届けた後に、パラディン・ダンスは僕に気付いて、彼らに紹介された。僕の事を「相当に見込みがあり、最良の導き次第で最高の同志となる」と評価してくれた。過分な評価の気がするが嬉しいと思う。ヘイレンはディープレンジ送信機を取ってきたことで認めてくれたが、リースは僕に対して不信感を抱いているらしく終始ぶっきらぼうな態度だった。
ケイト「アンタの目は節穴？フェラル・グールに負けてそれからは休んでたのに？」
リース「何だとこの現地人が！」
喧嘩になりそうになったが僕とパラディン・ダンスで双方を宥めた。
お互いを落ち着かせた後にパラディン・ダンスはB.O.Sは傭兵とは違うと忠告された。一つの軍隊であり、明確な倫理規範を基に行動すると言う旨を教えられた。僕は軍人ではなかったがそれは守るつもりだ。次に彼が求めるのは誠実さと敬意である。列を崩さず、共に歩み、命令を受けたらそれに従う事を求められた。経験はないがベストを尽くすつもりだ。
その後、スクライブ・ヘイレンは会話の中で「アド・ヴィクトリアム」と呼ばれる言葉を呟いた。どういう言葉かと聞いてみると、「勝利のために」と言う意味らしい。人類の未来のために戦う彼らを励ます言葉のようだ。アド・ヴィクトリアムか...。良い言葉だと思った。
パラディン・ダンスは僕をナイトの位に推薦すると言ってくれた。ありがたい限りだ。その前にスクライブ・ヘイレンやナイト・リースが抱えている仕事の手伝いをして欲しいと言った。ここで働いていく以上は信用を得る必要がある。しっかり頑張りますかね！
ケイトがさらに快活になったのはとても喜ばしい限りです。
文中をいくつか修正しました。令和7年3月現在