Fallout４ Another War Story 作：Gombei
僕はディーコンの話が本当か嘘かが分からないままDr.キャリントンにH2-22の逃亡の任務成功を報告した。満足のいく内容で彼は安堵した。だが、その後デズデモーナはある報告をエージェント達に通達したがそれは驚くべき内容だった。
B.O.Sはレールロードの敵である
デズデモーナはある飛行船がコモンウェルスに現れたことを報告した。何でも屋のトムはそれを「宇宙船だ！」と言って騒いだがそれをプリドゥエンであると彼に言ってその場を静かにさせた。
デズデモーナはB.O.Sは技術が進んだな恐ろしい団体と評し、人造人間を抹殺するためにここに来たとエージェント達に吹聴した。それを市井に「B.O.Sは皆の敵である」と伝えてほしいと言った。ネガティブキャンペーンだろうか？気持ちのいいものではないなと思った。だが、彼らの正義に照らし合わせれば人造人間を救う大義を潰されることになれば自然とB.O.Sが敵になるのは明白だ。避けられないのか？
そして、B.O.Sと取引を持ち掛けるために何でも屋のトムに命じて「レッドグレア」なる秘密作戦を計画中だと知った。だが、今は相手の出方を伺って当面の敵はインスティチュートに絞るようだ。
僕は今B.O.Sやレールロードに加入しているがどちらに腰を据えるかまだ決めていない。どちらの言い分も正しい面があるがどうしたらいいのかは分からない。当面はこちらも様子見すべきかもしれない。
オーガスタを守れ！
B.O.Sへの対応の話の後でDr.キャリントンは僕に新たな仕事を命じた。オーガスタの隠れ家を調べてほしいと言った。前本部のスイッチボードを襲撃した時には他の隠れ家を同時に襲撃していたらしいのだ。ヘルカイマーとアレンという名前の隠れ家を両方無くし、オーガスタも加わる恐れがある。
この惨状で生き残れたのは幸運だと言った。ここまで人数が減ったことはこれまでなかったが、任務は続くと言った。彼等のためにも頑張ろうと思う。
秘密の受け渡し場所に隠されていたホロテープを回収して、オーガスタの隠れ家を目指す最中にディーコンからリコールコードを読んでいないかの確認をしてきた。僕はまだ読んでいない事を伝えると、彼はそのまま読まないでほしいと言った。やはり今の記憶に未練があるのだろうか？
その疑問を抱えつつオーガスタの隠れ家とされるケンダル病院へと向かうのだった。
内部では悲惨な光景が広がっていた。レールロードエージェントの死体が山積みされており、レイダーも潜伏していたらしく、こちらを見るなり襲い掛かってきた。人造人間に襲われたのかレイダーに襲われたのかは分からないがとにかく悲惨だった。僕達はレイダーを殺しつつ「オーガスタの最終アップデート」と書かれたホロテープを見つけた。
これを持って最下層に行き脱出するだけだったのだが、デスクローが襲来したのだ。僕は驚いたがディーコンは冷静に攻撃を開始した。僕もそれに合わせて頭を集中的に狙ってよろめかせ同時攻撃で殺すことに成功した。やれやれだ。
オーガスタの件を報告するとDr.キャリントンは後ろ姿で肉を調理しながらも、3つの隠れ家を失ってしまった事に嘆いていた。だが、それに囚われてしまわないようにと考えたのか僕に他の仕事をするように言った。彼も悲しんでいると僕は思った。今はそっとしておこう。
ブラックバードを探せ！
それから少し休んだ後にDr.キャリントンに呼ばれた。相変わらず肉の調理をしていた。彼なりの気の紛らわせ方なのだろうか？
話を戻すとオーガスタの生き残りを探してほしいとのことだ。コードネームはブラックバードと呼ばれているらしい。デズデモーナは微かな希望を抱いているらしいと彼は言った。ブラックバードが生きていることと、オーガスタが襲撃された時に人造人間に何が起きているのかを知っているかということだ。
Dr.キャリントンは半ば諦めており上手くいくとは思っていないようだ。僕はその可能性はあるとは思うけど行って確かめるしかないと思う。しかし、レイダーに捕まっているらしく生存率が極めて低い事を示唆していた。それでも行くしかないだろうと思った。
例によって秘密の受け渡し場所に行ってホロテープを回収した。その内容からプレップスクールいることが分かった。確か寄宿できる形の学校だったが今やレイダーの拠点と化しており、「血の契約」という謎の書面を抱えた１つの軍隊のようなレイダー集団だった。
そのレイダー達を全滅させて校内を調べると男性のレールロードエージェントの死体があった。拷問されて殺されたのだろうか？失敬して懐を探るとメモを見つけ、彼がブラックバードであることが分かった。その内容を読むとオーガスタが襲撃された時に２体のコーサーが現れたらしい。唯一生き残ることに成功したが追われてしまったらしい。何とか撒いたが今度はレイダー軍団に捕まり殺されてしまったのだろう。悲しみに暮れつつも報告のために僕達は帰還した。
気が重かったがDr.キャリントンに詳細を報告した。オーガスタの生き残りだったブラックバードを失い、全滅したことに彼は嘆いた。人造人間の居場所は結局分からなかったのだ。どうしようもない。無事だったことを労わりつつ、今度はデズデモーナが意見を聞いてくれるかもと期待しているようだ。この教訓を活かすようにしたいと考えており、これで任務終了となった。
コーサーのチップは解析してもらえるのか？
何とかレールロードの仕事を行えているがまだまだ信用されていないのかデズデモーナが僕を受け入れているようには思えなかった。コーサーのチップが解析してもらえるか不安になったのでアマリさんに話をしに行った。
随分久しぶりになったがバージルさんを見つけてコーサーを倒してチップを入手した事を報告した。それを聞いたアマリさんは驚いていた。コーサーと戦うことは想像してもいなかったらしい。僕自身も勝てたのが不思議なぐらいなんだ。そういう反応になると思うよ。
だが、アマリさんは人造人間関連の仕事は受けたことがあるがコーサーのチップは専門外なので扱えないと事前に断ってきた。話しぶりから察するにレールロードの関係者だろうか？
アマリさんは人造人間関連の組織と働いていることを僕に話してくれた。やはり彼女は関係者だったのだ。僕もそれに加入していることを伝えると、驚きつつも喜んでおり、彼等が助けてくれることを祈っていると言ってくれた。どうなるか分からないがもう少し様子見しようと思った。
本部に戻ると何やら問題が発生していたらしく、P.A.MとDr.キャリントン、デズデモーナ3人で話し合いをしていた。
人造人間の脱出ルートを確保しようとしたが、インスティチュートにより阻止されてしまい打つ手が無くなりかけているようだ。
依頼人はアマリさんのようで、通常人造人間の記憶を消すのは彼女が担当しているようで、過去の記憶を消して新しい記憶を手に入れてコモンウェルスを脱出する段取りらしい。専門分野は記憶なのでうってつけという訳だ。新しい患者を脱出させようとしたが上手くいかないようである。どうするべきだろうか？
脱出の段取りをせよ！
デズデモーナは何とか別ルートで行けないかと思ってレキシントンを選択したが、P.A.Mの計測ではスイッチボードはインスティチュートは占拠されているので近づくにつれて危険度が飛躍的に向上すると導き出した。Dr.キャリントンも「スイッチボード付近で作戦行動は出来ない。第１世代の人造人間がいた元のルートを使うしかない」と言った。他がない以上そうするしかないのだろう。僕も彼に同意した。
諦めがついたデズデモーナは元のルートで行くしかないことをアマリさんに伝えて、脱出ルートを確保するようにと言われた。早急に向かわねば！
メモリー・デンに向かうとアマリさんは新しい患者はH2-22だと言った。そして、僕があれほど過酷な経験を乗り越えたことに驚いていた。僕自身も良く生き残れてきたと思う。運が良かっただけだと思うがそれでも驚きだ。
H2-22はこの前会った時の状態ではないらしい。過去の記憶を消して別人になってしまったからだ。麻酔を投与する際には、僕の事を話していたようで、さよならを言えなかったのは残念で仕方がない。
本題に戻って元のルートしか使えないことをアマリさんに伝えると呆れて「もっと慎重な人たちだと思っていたのに」と言った。確かに無謀だと思うよ。だが、仕方がないんだ。他の場所がインスティチュートに占拠されている現状では。
現状を受け入れた彼女は元のルートであるモールデン・メトロセンターの第１世代の人造人間を始末するようにと指示された。早急に対応しなければならない。H2-22の運命は僕達に託された。上手くいけばこの会話も彼もいなかったこととして扱われる。責任重大だ。
最後にアマリさんはH2-22が残したホロテープをくれた。僕に向けた個人的なメッセージらしい。それを聞いてみると内容は過去の記憶の苛み、新しい人生への不安、ストックトンさんやハイライズ、レールロードエージェント、そして、最後は僕に向けたお礼の言葉だった。何だか切ない気持ちになった。人造人間をロボット扱いやお化け扱いする人々がいるが、彼等も心があるんだと思わせる内容だった。レールロードが戦う理由もこの中にあるのかもしれない。
脱出ルートを確保せよ！
モールデン・メトロセンターの入り口前の第１世代の人造人間を排除して入り口に向かうとグローリーがいた。彼女は可笑しそうに笑いながらこの状況を楽しんでいた。「すみ分け」のせいでこうなったらしい。
詳しく聞くと、ブッティングによるものらしい。グローリーがいたグリスウォルドと呼ばれる隠れ家で秘密のメモを送る際に「大物を送り込め」という内容で、他にアマリさんが同じような内容で秘密のメモを送ったことでこの状況となった。通信したら傍受されるだろうからこれは仕方がないと思った。
なってしまったのはしょうがない事として、グローリーは「大物同士が協力して敵を驚かそう」と持ち掛けた。ディーコンはともかく僕は全然大物ではないと思うけどなぁ...。
グローリーは僕達の働きぶりを確認するチャンスと捉えているようだ。それに対してディーコンは「いつもは温泉と編み物のを楽しむところだけど、暴れる準備は出来ている」と言って乗り気だ。僕も頑張ろうと思う。
内部に侵入するとグローリーはグリスウォルドのエージェント達はこの場所について詳しく教えなかったらしい。知っているのは「モールデン・メトロセンターはセクシー」ということだけだと言った。意味は分からないが危険という事だろうか？
第１世代の人造人間と遭遇するとグローリーは攻撃を躊躇した。「仕方が無いのか？」や「追い払えないのか？」と呟いていた。レールロードの方針とはいえ第1，2世代でも彼女は殺したくないのかもしれない。だが、話し合いで解決しようとしても第１世代の人造人間は攻撃してくるので銃撃戦となった。彼女は覚悟を決めて攻撃を開始した。
道中ではレイダー達の死体が散乱していた。どうやら殺し合いになったらしい。グローリーはそう推察して仕事がやり易くなったと喜んだ。確かに時間との勝負なので結果的には時間短縮となると思った。
最後は貨物室でレイダーの生き残りと第１世代の人造人間との乱戦となった。だが、グローリーとディーコンのサポートのおかげで敵がみるみる減っていく。やはり凄腕だと実感した。
双方を全滅させたので任務終了となる。安全になったので「荷物」が届くことをグリスウォルドの隠れ家に伝えるとグローリーは言った。この任務を共に行動出来たことが彼女は嬉しいらしい。僕も助けてもらって感謝だ。
ディーコン「みんなでハグしよう？しない？」
グローリー「相変わらず面白い奴」
その冗談で場が和んだ。こういう状況は好きな方だと僕は思った。
無事任務が成功した事をデズデモーナに報告した。作戦上の安全の確保が出来るなら偶発的な連絡の行き違いはしょうがないとして事なきを得た。通信が使えない以上そうなっても仕方がないと思う。
そして、H2-22のは無事にコモンウェルスを脱出する事が出来たとデズデモーナは言った。良かった。新しい場所で生きていけることを僕は願った。最後に彼女は「彼には守護天使がついている」と言ってから報酬を支払った。もしかして僕がそうだと言っているのだろうか？そこまで凄い存在じゃないんだけど嬉しい気持ちになった。
脱出ルートの確保に成功して少し休憩していたらデズデモーナに声を掛けられた。どうやらグリーンテック遺伝学研究所の戦いの報告書を確認したいと言ってきたのだ。エージェントとしてそれなりに組織に貢献したことで少しだけど信用を得られたのかもしれない。
デズデモーナはこの戦いを「コミックの話みたい」だと評した。それは僕自身もそう思う。戦いから全くの無縁な生活をしている中でコモンウェルスを生き抜くことになったのだから人生とは分からないものだ。第1，2世代よりも強いコーサーに勝つなんて奇跡みたいなものだったのだから。
コーサーをみたら逃げるわけでもなく戦うことにした理由が知りたいようで、僕はコーサーのチップを必要としたからだと答えた。それを聞いたデズデモーナは無傷のチップが手に入るとは夢にも思っていなかったようで、聞き返すほどだった。
解析はどうやらアマリさんの情報通りに出来るようだがそれでも困難を極めるだろう。非常に繊細な作業となり、間違いにつながる動作が山ほどあるらしく、それでデータを失うこともあるようだ。上手くいくか不安だったがその解析は何でも屋のトムに委ねられた。彼は本物のコーサーのチップが手に入って上機嫌だった。
デズデモーナはそれを渡す覚悟が出来たかを僕に問い、必要なデータが手に入り同時に組織を助けてくれるかもと希望を口にした。そうなることを祈ろう。
コーサーのチップを解読せよ！
何でも屋のトムは早速解読に乗り出した。専用のターミナルを使用して解読作業に入るがクラッシュやらメモリーの不具合等のトラブル、暗号の桁数追加等の困難においても慌てることなく行動していた。普段はとぼけているように見えるが凄腕のプロであることを実感する。談笑しながらもプログラムを難なく解除していく姿は尊敬の念を抱く位に手際良かった。
そして、数分後遂に何でも屋のトムはコーサーのチップを完全に解読した。そのおかげでコードが手に入った。それをホロテープにダウンロードしてもらった。彼に感謝してもし足りないくらいだ。デズデモーナもこれに大喜びした。インスティチュートの尻尾を掴めたことはレールロードにとっても大収穫だろう。これからの任務に大いに役立つだろうと思う。
遂に入手したのでバージルさん二報告しに行って今後の行動指針を立てよう。
転送装置の設計図を手に入れろ！
僕はコーサーのチップのデータ入りホロテープを持ってバージルさんの隠れ家のロッキー洞窟に向かった。ディーコンは生身で輝きの海へは同行不可なので僕のみがパワーアーマーを着て行った。そこでコーサーを倒してチップを手に入れたことを伝えると彼はあまり驚かなかった。何故ならケロッグを倒した実績があるからだそうだ。確かに歴戦の猛者だったケロッグに勝てたのは僕自身疑わしいぐらいの勝利だった。上手くいったのが今でも信じられない位なのだから。
コーサーのチップの解析を依頼したのはレールロードだと伝えると「あの変わり者」や「自動販売機やコンピューターターミナルを自由にするとかそういうのに忙しいと思っていた」等と言って驚いていた。バージルさんはすぐに謝った。そういう評判だかららしい。この場にディーコンを連れてこなくて良かった。きっとトラブルになっていただろうから。僕は何とか止めようとは思うけどディーコンは強いから上手くいくか分からないからね。
僕がコーサーを倒したりB.O.Sやレールロードに加入して仕事している間にバージルさんはインスティチュートに在籍時の見聞きしたことや経験した記憶をかき集めて転送装置の設計図を作成した。但し、現状がスーパーミュータント化しているので中々上手く書けなかったようだ。それでも感謝だ。それを作成して装置を起動させるとコーサーにテレポートで使う信号をハイジャックして代わりに僕を送り込むという仕組みらしい。
バージルさんはクラシック音楽ステーションが中継のための信号を流していることを教えてくれた。無線はよく聞くけど旅している時は音楽はあまり聞かなかったのでその局は聞いていなかった。それがインスティチュートのコーサー発進のカモフラージュになっているとは知らなかった。全てのデータが調和振動数になっていると言っていた。なるほど、どこでも送り込める仕組みの一端を垣間見た気がする。これは脅威だろう。
だが、これはバージルさんの専門外であることを先に断られた。彼の専門はバイオサイエンスであり、エンジニアリングやアドバンス・システム担当でないと言った。後者の部署名はよく分からないがインスティチュートの重要部署なのだろう。
上手くいけばインスティチュートの中継局からの信号を上書きして侵入出来るがここで問題がある。どうやってその装置を作るのかという問題だ。バージルさんもそれが一番の懸念材料だった。僕はネイトさんの様に頭がいいわけではないし、エンジニアの知識と技術が無い。B.O.Sやレールロードに頼んで素材を集めることは出来るだろうが装置の製作と組み立てはどうやっても出来ない。
そこで僕は閃いた。Vaultで建築や製作の技術を有していそうな所を探すのはどうだろうか？上手くいけば見つかって転送装置が作れるかもしれない。そのために危険だけどコモンウェルス中を巡るしかないだろう。
そして、バージルさんの取引は忘れずに行動しよう。彼が最善を尽くしたのだから僕もそうするべきなのだ。その希望があるために今まで正気を保ち続けることが出来たのだ。それに報いるために頑張ろうと思う。
ディーコンの真実？
以前ホーソンから聞いたVault81を最初に目指すことにした。そこに建築の技術があることを期待して。
だが、その道中にディーコンは「そろそろ大きな秘密を話そう」と言い出した。何事かと思ったが彼曰く、レールロードはデズデモーナがボスだと思っているが本当のボスはディーコンだと言った。何だが日本の特撮番組みたいなことを言い出したなと思ったがディーコンは大真面目に話し出す。デズデモーナは彼の言いなりで、組織は舞台だと豪語した。どうやら７０年位前に創設した時からいたらしい。年月が長いと忘れるようなことを言っていたが人造人間という話が本当ならその可能性はあるかな？
顔の整形は匿名を保つためらしい。本当はイケメンを保つのが難しいとのことだがどうなんだろうか？組織を大きくして良い事を沢山やって人造人間も大勢救ったらしい。
そして、インスティチュートからコモンウェルスを守る最後の防衛線であるとも言った。もしくは世界の防衛線とも。段々壮大になってきた気がする。
人造人間の開放以外にもコモンウェルスをより良くするために行動しているとディーコンは説明する。レールロードはどの組織よりも最高で高潔でと言った後に「こんな戯言続けてられない」と言った。どうやら今までの話は長めの嘘だったらしい。それっぽく言うものだから本当だと思っていたよ。彼は人を楽しませるのが趣味だと言ったが精巧な嘘なので騙される人が多いのではないだろうか？だが、彼はこれから「教訓」を伝えたいと言ってきた。
何のために何を守るのか？
ディーコンは数ある組織に関わるとその組織独自の戯言を教え込まれると言った。それは正義や大義の事だろうか？確かにそれぞれは違う。かつて存在したミニッツメンはコモンウェルスの人々のために行動していた。B.O.Sは戦前の技術を保全し、暴走しないように手綱を握ろうと行動している。そしてレールロードは人造人間の開放のために行動している。見事にバラバラだ。独自の価値観や正義を統一することは不可能だと痛感させられる。
無用なおしゃべりを無視して、その組織が何をやって僕に何を頼もうとしているのかを見極めるようにしなければいけないと言った。どのような世界を作り、その代償はどう支払おうとしているのかをだ。
僕には戦前の価値観なのか、生まれ持ったものなのかは分からないが特別な何かがあるとディーコンは言った。僕はスーツアクターだった過去以外はそんなに凄い事はしていない。どこにでもいる凡人だったのだ。どういう答えが最善かは全く分からない...。
ディーコン「最後には、選択しなければならない。正しい選択をするんだな」
パーマー「正しい選択か...」
僕にその選択が出来るのか？コモンウェルスにとっての正しい選択を？答えは出せないままだった。
どのルートで完結しても苦い想いをするので悩みますね。
文中をいくつか修正しました。令和7年3月現在