Fallout４ Another War Story 作：Gombei
Vault‐Tecスタッフの彼をサンクチュアリヒルズに招待した後、キュリーは一連のやり取りを見て僕に何かを見出したのかお願いがあると言った。どんなお願いだろうか？
人間になりたいキュリー
キュリーは短いながらもこの旅を通して、彼女の持つ科学的進歩を妨げていたのはデータ不足や共同研究の少なさではなかったと言った。これまでを振り返り偉大なロボット科学者はいなかったとも言った。僕は「今やっている研究はそんなに悪くないはず」とフォローした。
しかし、その言葉を受け止めつつキュリーは何かを変えなければ努力しても停滞は免れないと言った。アインシュタインや彼女の名前の由来になったキュリー等の偉大な科学者は、ローデータの解析能力以上の「何か」を持っていたと持論を披露した。確かにロボットの科学者は聞いたことがないなと思った。彼女が求めることは何だろうか？
彼女が求めていたのは人間が持つ「ひらめき」だった。この創造性を手に入れたいようだ。医学の知識を深めるためには大冒険に出る必要があるとした。人間かそれに近い存在になる必要があると彼女は言った。彼女の知識全てを丸ごと別の脳にダウンロードする必要があるという。上手くいくだろうか？
脳外科医か人工プログラマー、もしくは頭部に関する専門家を探して欲しいとお願いされた。それならここグッドネイバーにいると思った。メモリー・デンのアマリさんならどうだろうか？行って確かめてみよう。
部屋で熟睡した翌日に、クレールの話で聞いたマロ―スキーと初めて出会った。今ではホテルのオーナーだけが収入源となっているが、かつては凄い人間だったのだろう。見た目は唯の中年だが眼光は鋭かった。何か他に仕事をしているのだろうか？
メモリー・デンに言ってアマリさんに話を聞こうとしたら、シグナルインターセプターの事を最初に話して来た。レールロードからの情報だろう。「インスティチュートに対して正しい事をしてほしい」と彼女は言った。今その話はしたくなかったので本題に入った。
キュリーは戦前の研究データを多く持っているが、ロボットとしてはこれ以上研究を続けることが出来ないとアマリさんに伝えた。キュリーも人間が持つひらめきが欲しい事を訴えた。
アマリさんは記憶の件は大した問題ではないと言った。ここでは脳の記憶をコンピューターに変換しているので大丈夫のようだ。だが、人格は分からないと言った。プログラムされた意志決定力等は人間の脳ではその扱いに困ると言われた。
だが、人造人間ならば可能性はあるらしい。人間と機械の中間だからだ。もしかして殺さないとダメ？だが、アマリさんはそれを否定した。そういう話ではないらしい。
レールロードの仕事の一環で記憶消去の件は知っていた。だが、その過程も100％成功する訳ではない。何か問題があれば脳死状態となり、認識出来ない状態に陥るのだそうだ。
その状態にある人造人間を1人知っており、その世話人が協力的であれば、キュリーの意識を移す作業が出来ると言った。連絡を取るので1日欲しいとアマリさんは言った。キュリーも準備のために残ると言った。僕はキュリーの考えを尊重して残す事にした。
サンクチュアリヒルズ復興準備
僕は1人でサンクチュアリヒルズに帰ってきた。荒れ果てたこの町をワークショップを使ってそれなりに復興させるためだ。この機械は本当に魔法のような機械なので、重量がある物も起動した後に目視すると簡単に分解の是非が可能になるのだから驚きだ。
防衛戦力としてヘビーマシンガンタレットを設置。食糧としてゴートの栽培、これはシェフィールドさんにやってもらうことにした。新鮮な水飲み場として、ウォーターポンプ設置。そして、ベッド等を用意した。
そして、電力はVault‐Tecスーパーリアクターを設置して、仕事兼食糧備蓄としてフードプロセッサーをターミナルと併せて設置。配線も繋いでばっちり動くように出来た。これで一通りはインフラ整備や防衛戦力の設置は出来たと思う。終わる頃にはもう日が暮れていた。
シェフィールドさんはしっかり働けるようになった事を僕に感謝していた。ヌカ・コーラ中毒の症状は少しは緩和されたとみていいのだろうか？何にしても役に立てて良かった。
その後、Vault‐Tecスタッフの彼に仕事をしてみないかと提案してみた。彼は困惑していたが、僕は「営業経験ならきっと役立つと思います」と伝えた。彼は凄く喜び、失望させないことを誓った。
その後、彼には最初の仕事としてフードプロセッサーの仕事をお願いした。仕事を割り振られた彼はここに来た事で気分が良いと言った。そして、僕と彼の手向けに「未来に向けての準備を！」のフレーズを言った。
後回しになったが、彼は自分の名前を教えてくれた。レオ・ビュレロという名前らしい。しっかり覚えようと僕は思った。
パーマー「これからもよろしくお願いします、レオさん」
レオ「ああ。これからもよろしく！」
生まれ変わったキュリー
サンクチュアリヒルズに一泊した翌日にメモリー・デンに行った。そこで世話人に出会ったがその人物はグローリーはだった！脳死した人造人間はG5‐19と呼ばれていたらしい。
だが、グローリーは彼女の事が諦めきれずにいた。助けた人造人間が脳死したことを悔やんでも悔やみきれないという雰囲気だった。だがアマリさんが助け船を出した。記憶消去という困難な手術は危険は承知であったとグローリーに諭し、違う記憶になり、G5－19の記憶より良いかもしれないとフォローした。
僕は「彼女の死は無駄ではない。キュリーと1つになることで死はなく命として生まれ変わるのではないでしょうか？」と説得した。それを聞いたグローリーは「それなら彼女も喜ぶ」と言って了承してくれた。
その後、アマリさんがキュリーの記憶をG5- 19にダウンロードする作業に入った。そして、キュリーが機能停止して床に落ちてしまった。上手くいったのだろうか？
そして、メモリー・ラウンジから人造人間となったキュリーが動き出した。銀髪の髪の長い美しい女性だった。アマリさんが自分の名前を言えるかと尋ねたので、キュリーは自分の役割と名前を答えた。前のキュリーと同一人物のようだ。心配していたので上手くいって良かった。
アマリさんは認識力のテストを実行した。最初は1＋2の計算で正解の3を答え、ベースボールのボールがぶつかりそうになったらどうするかの質問は動くと答えた。順調で何よりだ。
その後は本人であるかの確認に入った。キュリーの思い入れのある記憶を辿る内容だ。彼女の思い入れのある記憶はVault81での記憶だった。隔離されたあの秘密のVaultでの出来事だ。そこにいた唯一の生存者であるDr.バローとは親しかったようで、衰弱して死を待つ身でありながらもキュリーを気にかけていたようだ。
その事を思い出すとキュリーは内側が「変な感じがする」と言った。僕はその友達の事を悲しんでいるんだと彼女に教えた。
キュリーは友達はいないと言っていたが、Dr.バローを思い出すと胸が締め付けられると言った。それが友達を想う事なのだと理解するのは時間が掛かるのかもしれない。アマリさんは「相当な調整が必要」と診断を下して、順応出来る様に僕が教え行くように言った。
キュリーはアマリさんにお礼を言った。これで無事に人造人間化の作業は終わったことになる。
それを見届けていたグローリーは、G5‐19は沢山の苦しい思いをしたが、平気でしっかりしていたと言った。その要素が少しでも残っていてほしいと打ち明けた。もし無かったらこの手術を価値あるものにしてほしいと言っていた。
僕は「キュリーの持つ技術が人々の助けになるように手伝うつもりです」と答えた。グローリーはそれに同意し、G5-197は自分の死を意味あるものにしてほしかったはずだと言った。その遺志を無駄にしないようにしなければと僕は思った。
キュリーは最初は呼吸をするのも大変そうだった。やること全てにも興奮を感じ、腕が吹き飛ばされた時の時はどうしようか等の心配事が増えたことも打ち明けた。僕は「心配しなくても、守ってあげるよ」と答えた。
それを聞いたキュリーは落ち着きを取り戻した。徐々に人間の事を理解すると言った。時間が掛かるとは思うが、この体を使えば、研究の発展に繋がると言い、とても嬉しそうだった。僕は出来た人間ではないが、力になろうと思うのだった。
パーマー「僕は大した人間じゃないけど、これからもよろしくね」
キュリー「はい。ここまでしていただいた事に感謝します！」
人造人間となったキュリーは好奇心の塊であった。彼女は科学の研究のためケンブリッジポリマー研究所に行きたいと言ってきた。戦前はそういう場所があるのは知っていたが行く機会は無かったので、良い機会だと思い行くことにした。
早速行って中に入ると、Ms.ナニーと思われるロボットが受付に現れた。モリーという名前らしい。彼女は僕達がここで働きたい職員候補と思っているらしく、選考を始めますかと言ってきた。とりあえず受けてみようと思う。
ケンブリッジポリマー研究所 採用試験
最初にポリマー合成を扱った事はあるかと聞いてきた。僕は「ポリマー合成？ナニソレ？」と答えた。それを端から聞いていたキュリーは頭を抱えた。しょうがないじゃないか、僕は頭の良い方ではないんだから...。
その結果、僕の職務は「用務員」となった。モリ―は「床のモップ掛け分野で輝かしい未来を期待します」と言った。何だか日本で言う所の「お祈りメール」感が満載な事を言われた気がする。
僕はオリエンテーションを希望するかモリーに聞かれたので聞いてみようと思い、了解した。
このケンブリッジポリマー研究所は優秀な大学院生集団の研究所で、ジョン・エルウッド、エリッカ・ウーラム、ウィルフレッド・バーグマンという名前の人物がC.I.T在籍時に出会ったのだという。この研究所の要職に就いているのかもしれない。
次にニュークレオストリクティブと圧電性ポリマーと呼ばれる研究は、２０７３年にジョージ・ケンプ大佐という名前の人物の興味を引くことになったと言った。その後に２０７４年に、国防実験プロジェクトで潤沢な助成金を得たと言った。
この研究でアンカレッジで効果的な作戦を果たした「リバティー・プライム作戦」のいくつかの構成要素になったとか。あまりニュースは見なかったからそこの所はよく分からない。
とりあえず、軍と協力関係の機関だとは分かった。この後は調査ラボで仕事を行うことになった。キュリーは科学の仕事が出来るという事で嬉しそうだ。僕にはさっぱりだが頑張ろうと思う
実験を完成させよ！
僕達は放射能の除染を行うクリーンルームに入ると、モリーにより隔離されてしまった！どうやらディレクターとなったエルウッドの命令により、強制残業命令を執行したようだ。研究として「ピエゾ核ランニングプロジェクト」と呼ばれるものを完遂する必要があるようだ。
完遂したら、エルウッドの妻になったエリッカ・エルウッド・ウーラムに報告するようにと言われた。生き残るためにはやるしかないのだろう。
実験用のターミナルには、必要材料が水素化リチウムと金、アイソトープU-238と書かれており、それ等を入手する必要がある。
机のターミナルには、金と水素化リチウムのポリマーを適切に使用することで、電離放射線から電気エネルギーへの局地的な変化を実現出来る可能性の言及や実験時の過程で苦労したり、約束通りの成果が出ないと援助を打ち切るなどの脅しを受けたりしたこと書かれていた。
それ以外には閉じ込められた研究員の記録が書き綴られていた。
アイソトープを取ろうとしたが格納庫が隔離されたままなので入れなかった事、武器が無いので自動防衛システムに立ち向かえない事、ウィルフレッド・バーグマンはジョン・エルウッドを「処分してやる」と恨み節を書いていた事、エルウッドディレクターが外に出れないことを不安視する職員達に外では「訓練」をしているからプロジェクトに取り組むように説得していた（恐らく最終戦争中のために嘘を吐いたのだろうと思われる）事、または妻のエリッカに対してはエルウッドディレクターは核兵器が落ちたから外に出ないように命令されていたことを打ち明けて、完成すれば救助してもらえると期待していたので急がせていた事等書き綴られていた。
完成しても軍が機能していたかは疑問でしかないが、エルウッドディレクターはそれで助けられると信じていたのだろう。
その後、フェラル・グール化した職員達を返り討ちにして、サンプル3111を発見した。水素化リチウムであると書かれていたので持って行くことにした。
そして、別のターミナルがあったので覗いてみると、再度エルウッドディレクターが職員に説得しており、プロトタイプを作成すれば皆家に帰れると言っていた。それに会社だけでなく国の防衛に貢献するものだと。
更に別のターミナルでは、ウィルフレッド・バーグマンがセキュリティを破ろうとして皆を危険に晒そうとした事をエリッカ・エルウッド・ウーラムが非難し、続いてエルウッドディレクターも同じく非難してプロトタイプ完成を促していた。
そのターミナルを見終わると近くにサンプル611とされる物があることに気付いた。金であると書かれていたのでこれも持って行くことにした。
その後はアイソトープの格納庫の扉をターミナルから開いて光りし者を殺し、アイソトープU‐238を入手した。これで材料は全て揃ったので、それぞれの配置位置に設置した。
そして、僕はターミナルを起動して実験を開始した。実験の工程はしっかり見られるようにガラス張りのベルトコンベヤーで流れるようになっており、コーティングがしっかり出来た事は届いた時に分かった。
プロトタイプは完成した！その名も「ピエゾ核パワーアーマー 胴体」と呼ばれる代物だ。これを持ってモリ―に報告すると、クリーンルームのオーバーライドを解除した。これをエルウッドディレクターに報告に行くことになるらしい。生きているのだろうか？
そして、エルウッドディレクターのオフィスに到着した。だが、そこにいたのはフェラル・グール化したエルウッドディレクターだった。返り討ちにした後、モリ―はニュークレオストリクティブブランディングプロジェクトのプロトタイプが完成したと屍となったエルウッドディレクターに報告していた。
様子がおかしいエルウッドディレクターを、モリーは「社内インフル」と思い込んでいた。違うぞ、モリー。それはフェラル・グール化という末期状態だ...。
その後、報酬として戦前の紙幣を25枚ほど貰った。昔なら泣いて喜ぶ額だったろうけど、今はキャップが主流なので昔ほど喜べなかった。モリ―は報酬を手渡した後に「余剰人員削減」の名目で僕を職員に採用した後、彼女自身でシャットダウンしてしまい、床に転がってしまった。
何とも無情な...。だが、ある意味これでモリーはケンブリッジポリマー研究所の呪縛から解放されたとみていいのかもしれない。
最後にエルウッドディレクターのターミナルを見てみた。ウィルフレッド・バーグマンは解放に応じないなら無理矢理脱出してやると書き綴り、エリッカがその際怪我するかもしれないと仄めかしていた。
エリッカは不安になりながらも夫の事を気にかけており、外の事を皆に話した事や、職員達の家族の事も考えるべきではと進言した事が書き綴られていた。
対するエルウッドディレクターの記録も読んでみた。ケンプ大佐から研究の催促とラボから出るなとの奇妙な命令を受けたことが書き綴られており、その後の最終戦争で核攻撃の事を言おうとしていた事を悟ったようだ。直撃は避けられたが、EMPで全ての外部への通信機能をダメにしてしまい、咄嗟の嘘として「訓練」と称して外の出来事を明るみに出ないようにしていたと打ち明けていた。
ケンプ大佐との連絡が取れる手段を見つけて、アマチュア無線から周波数を探そうとしていたようだ。
その後の混沌とした時代で各地で略奪が横行して、無線に必要な物資を確保したが肩に流れ弾を受けてしまった。放射線症にも罹ったらしい。どうにか周波数を見つけて連絡を取ったら、戦争に極めて有用なものがある場合に限り、救出チームを派遣するとのことだった。そのためにプロジェクトの完成を急がせたのだろう。
更に問題が発生したことも書き綴られていた。リアクターの損傷だ。放射能汚染していく中で、ウィルフレッド・バーグマンのハッキングにも対応しなければならなかったが、肩の傷が細菌に感染したらしく、もう長くはもたない事を打ち明けていた。
最期は妻のエリッカに守ろうと手を尽くしたがダメだったことを謝罪し、プロジェクトを完成させ、無線を通じて、救援信号を出すように書き綴った後は、もう限界だったようでその後は何も書かれてはいなかった。
やり方は間違えたがエリッカを愛していたのは分かった。せめてもの救いは僕達がプロジェクトを完成させて、フェラル・グール化した皆を殺すことで苦しみから解放したという事だろうか？それでも救いかどうかは分からないが...。
キュリーの戸惑い
ケンブリッジポリマー研究所を出るとキュリーが話し掛けてきた。彼女は恩知らずと思われたくないが、自分を見失いそうになると言った。僕は大丈夫だと落ち着かせた。人造人間になったことで圧倒されており、歯磨きや両手の使い方、些細な考え方や感情でいっぱいになり、このゴチャゴチャの状態でどうやって他のことが出来るのかと聞いてきたのだ。
僕は頭が良い方ではなかったが、両親からよく言われていたことは優先順位を付けて行動することだった。それを聞いたキュリーは呼吸するみたいに軽々としていると言った後に、集中する事と研究することは大変だと言った。ひらめきも見つからず、世界に貢献出来ないのではと不安がった。そんな事はない。君のおかげで良い影響も与えてきたんだと僕は彼女を励ますようにそれを伝えた。
パーマー「世界のに貢献するというのはよく分からないけど、キュリーのおかげで、確実に良い影響を受けたよ。それは誇るべき事だよ」
キュリー「また、名もなき感情が増えました」
僕の存在が唯一の救いと言い、相応の感謝と忠誠心はあるとして、今はもっと深い感情があると言い、僕の事を友達だと言った。
僕は「同じように思っているよ」と答えた。キュリーは気持ちがかき立てられ、目が故障してきたと言って会話を中断した。
彼女の気持ちに少しでも応えられているだろうか？重責の決断が出来ぬ臆病者の僕が...。それでもキュリーの期待には応えたいと思いながら僕達はまた旅に出るのだった。
Falloutには珍しい献身的なキュリーは愛おしいと思う今日この頃です。
Vault‐Tecスタッフの名前に関しましては、弊主人公の名前の引用元である「パーマー・エルドリッチの三つの聖痕」のキャラクターの名前を使用しました。そのキャラは、パーマー・エルドリッチと敵対している設定なので、その名前の人物が味方に成ったら面白いかな？と思った次第で名付けました。
文中をいくつか修正しました。令和7年3月現在